萬忠台的奢侈與富貴因父親的離去而漸漸散開，彷彿，那一團富了水家的脈氣，被父親暗暗帶走，富甲一方的水家以不可逆轉的趨勢開始走下坡路。***相繼失去妻子和父親的水老大整日裏渾渾噩噩，給人一種頹敗潦倒的錯覺，除了坐吃山空，他似乎找不到擺脫困境的辦法。不幸的是，接連幾年，他都遭遇了土匪的洗劫。青石嶺上水老二熱火朝天奔日子的時候，萬忠台水老大除了抱怨和詛咒，已走不出自個擺的**陣。就有一天，他騎著家裏惟一剩下的一頭青驢兒，乏遝遝地來到青石嶺，抬起昏昏欲睡的眼，瞅了下四周這活靈靈的綠色，張開鼻子，嗅嗅空氣裡四溢的罌粟香，再也忍不住心頭的怨怒，跳下驢就罵：「水老二，你不是東西，你還我的女人，還我的脈氣！」

按水老大的理解，青石嶺所以有今天，不是他水老二有多日能，是那個掃帚星走時將萬忠台的脈氣帶了來。不但帶了脈氣，還把他水家的煙火也帶走了，要不，他水老大到今日個還能光棍一條？要不，萬忠台那麼大的勢，能一下兩下敗掉？「水老二，你個眼珠子裏藏毒的，你個心窩子裏養蛇的，你還我的女人，還我的煙火！」

罵聲正響著，院裏奔出一個人，不是水老二，是草兒秀。只見她拿著水老二專門用來驅除鬼神的黑笤帚，照準水老大臉上就是一笤帚！這下，她闖禍了。水老大本來就找不上理由，跟水老二要女人要煙火，多少有點強詞奪理，被草兒秀黑笤帚一打，理由足了，足得很。這女人把他的英氣活氣男兒氣全掃盡了，他還有什麼理由不在青石嶺躺下去，躺到老！

誰知，水老二緊跟著跳了出來，他手裏提的，不是黑笤帚，是比黑笤帚打上疼幾倍幾十倍的打狗棍。喲嘿嘿，水家這一對弟兄，真是讓人想不通，就見水老二掄起打狗棍，照準水老大的頭就敲。水老大哪還敢躺，跑都來不及，邊跑，嘴裏還七三八四的罵。這一罵，水老二打的決心更足，只見他像草灘上攆狼一樣，活生生將親哥哥水老大攆出了草灘，青驢兒都沒讓他牽。可憐的水老大，女人和煙火沒要到，反把僅剩的一頭驢兒送給了水老二！

兄弟倆的仇氣因此種下，直到草兒秀不幸早逝，撇下四個娃，兩人間的恩怨還沒化開。

這一切，都是吳嫂到青石嶺後水二爺講給她的。冬日暖暖的火爐邊，水二爺每每講起這些，忍不住要唾沫飛濺。那些個漫長而又著實寂寞的夜晚，一個來自土門子的小寡婦，一個青石嶺上正當壯年的光棍，就是靠這些笑料百生的往事打掉夜晚的。不過，水老二講著講著，會猛地抱住自己的頭，爹呀娘呀叫上一陣子。水老二一叫，吳嫂眼裏的淚就開始奔湧了……

起風了。

山一禿，這風，就格外的厲。天烏突突的，灰了幾天，怕是，雪要來了。

劉喜財和拾糧一前一後走在枯嶺上，嶺一枯，葯是找不到的。可兩人閑不住，院裏呆不過一個時辰，腳就癢了，心也跟著癢，非要到這枯嶺上走走，才能踏實。

再者，人這一閑下，是非就來了。

來自兩個藥師之間，來自拴五子和拾糧之間。

劉喜財和曹藥師的矛盾，還是那次結下的，就是拾糧差點被尿毒草要掉命的那回。拾糧剛一緩過勁兒，劉喜財便猛地撲向曹藥師，一把撕住他脖子：「姓曹的，你還是人不？」曹藥師假裝害怕地睜大眼：「喜財，你這是做啥？」

「做啥，我真想一捶搗瞎你的狗眼！」

劉喜財先是恨曹藥師見死不救，拾糧都那個樣兒了，他怎能袖手旁觀？至少，他應該灌泡尿，尿能解掉一般的毒性，就算是劇毒，尿也能緩解一下癥狀，這點常識，姓曹的不可能不知道。再者，他給拾糧穴位上擦的那些個東西，姓曹的也有，哪個藥師褡褳裡不備些常貨？就算不救別人，也得防自己啊。這畜牲！後來他罵。

接著，他就聽吳嫂和狗狗喧他走後的事，喧姓曹的怎個欺負拾糧，怎個不服氣拾糧，還差點要打拾糧。劉喜財心裏，對姓曹的看法就更重了。本來他走前，再三跟拾糧安頓了的，如果姓曹的要問，為啥種出的葯不一樣，就說是地，狼老鴉台地氣好，肥足，千萬甭說是他手藝高，就怕姓曹的起歹心。沒想，他還真起了。劉喜財問過拾糧，可這娃，死活不吐一個字。娃是個好娃啊，能背重，能忍，凡事都能在心裏裝，不容易。