「小二，過來加壺水~！」

「誒——，來啦——，客官可要再上盤花生米？新炸的，嘎嘣脆！」

街邊茶樓上人聲鼎沸，瘦癟癟小二肩膀上搭著白棉巾，手提一桿長嘴大茶壺，在座椅間來來回回。

角落雅桌上，祈裕把一袋銀子推給鳳蕭，笑贊道：「蕭兄弟果然風行雷利，這三趟下來，那路上山匪竟是無一能得手。貨一多，銷路自然就廣。這些銀子是我從分成裡單獨勻給你的，不算在大當家那份裡。」

眯眼把鳳蕭上下打量，見他五官俊逸，劍眉長眸，莫名與自己些許相像，又問他是哪裏人。

鳳蕭不客氣地接過銀袋，掂一掂，沉甸甸的，便雙手抱了一拳：「謝了。都是買賣關係，祈老闆何必打聽這麼多。」

太冷，太酷，明明年紀不過二十齣頭，那眼中卻好似看盡滄桑，氣質總與別人不同。

像是藏著很多故事。

祈裕生出興趣，勾著嘴角試探道：「呵呵，早先曾認識過一個南邊女子，總將我誤會作她昔日舊人，今日看見蕭兄弟，莫名就想起來這麼一出。也就是隨口問問。左右天邊快要下雨，蕭兄弟不如坐下來聊一聊，等吃了午飯再回山頭？」

或許是桃紅…

鳳蕭微一蹙眉，卻又提醒自己不要去打聽。把面前的茶水飲盡，抓起錢袋準備告辭：「不了，還要替大哥取葯，這廂恕不奉陪。」

祈裕卻不想讓他這麼快就走，正事兒還沒說呢，翩翩然起身作了一禮：「實不相瞞，祈某如今正為宮中一個大人物辦事。以蕭兄弟這樣的好身手，做個山匪委實可惜，若是有興趣，祈某樂意為兄弟引薦。那人身份貴不可言，最是惜才重義之士，他日必可保你富貴榮華。」

一個販賣走私之人，還能結交到甚麼正經人物？

鳳蕭不幹。

這天下之惡，乾坤輾轉，他日終須有報……最愛之人已移情，他如今想要的，已經不再是輝煌騰達、出人頭地；而是儘快賺一筆，把大當家的人情還清，把俏金花從妓院裏贖出來，從此金盆洗手清凈度日。

步子一頓，眼梢瞥見身後兩名虎視眈眈的黑風口隨從，便冷聲道：「大哥是我蕭風的救命恩人，若不是看著他面子，這生意，在下是斷然不接的。祈老闆下次不要再說這樣挑撥的話。」

不太好接近。

祈裕的笑容便也有些收斂：「呵呵，不過是隨口問問。對了，下批貨預計十日後到達西疆口，這批貨數量多，接頭暗令還請蕭兄弟過幾天親自來取。」

「好。告辭。」鳳蕭冷冷的抱了一拳。

長街上，兩名隨從不解：「二當家的，既然是宮中大人物，為何不攀交攀交？說不定還能謀個甚麼官職，總比做個打打殺殺的土匪要好！」

果然試探。

鳳蕭應道：「本就是被官府逼上梁山，豈有再與虎謀皮的道理。你不見那水滸中的英雄，幾個能得好下場？」

說的也是，前車之鑒。弟兄們欷歔感慨，再不多問。

盛夏的天氣說變就變，才晴空萬裡，忽然又是一片陰雲密佈。

快下雨了，鳳蕭大步走路。

隻修長雙腿才步入街中，面前卻忽然一抹紅裳將將栽入眼簾。

兩月未見，她身段頓然臃腫，昔日尖俏的瓜子臉兒變得圓潤，紅粉粉如若蘋果誘人……卻為何低頭咬唇，心思渾然不在？

…一定是誰人欺負了她。

鳳蕭停在路中，劍眉凝成一道川字，走不動。

天邊烏雲黑沉，龍捲風將街旁小攤上的貨物吹得稀稀落落，路上行人紛紛疾步歸家。

春畫在身後喋喋不休：「二奶奶，那鄧小姐能幹極了，要是我也又有她一半就好了……哎，可惜啊，將來嫁了人，一身的本事就生生埋沒了。」

「可惜什麼，也許她更願意早些嫁作人婦呢。」鸞枝揩著帕子，語氣有些硬。

所有人都誇鄧佩雯好，鄧佩雯也主動將關係撇清，可這心裏為何還是發虛？…老太太的出爾反爾，她早已經不是第一回見識了。每一回都是一步步、靜悄悄的把你逼到沒有退路，然後先前的許諾就變成了放屁。

比如這圓滾滾的大肚子。

鸞枝咬著下唇：「早知道不如不生。」

低頭繼續走路，卻忽然撞到一堵高牆，看見腳下多出來一雙半舊千層底……那鞋長那鞋寬，從前在江邊不知為他刷洗過多少回。

鸞枝愕然抬起頭：「鳳蕭？」

著一襲布衣黑裳，依舊是冷峻剛毅的線條，卻黑了、瘦了，表情冷冷的……那麼孤單。

一見到他就心揪。

「嗯。暴雨將至，你一個人在這裏做什麼？」鳳蕭掃了一眼鸞枝揪成團兒的小帕。

鸞枝卻看到鳳蕭手中的錢袋：「你呢，今天怎麼進城來？」

怕他又繼續殺人放火，想問，卻不敢太多關切，怕他會更難忘記。

「來取銀子。你還沒回答我問題。」鳳蕭盯著鸞枝的眼睛，雙目濯濯，不問清楚不罷休。

「出來找他。」鸞枝籠罩在他高大的陰影下，並排兒，心微慌：「你呢，最近在做什麼……聽說後來取葯的都不是你了。」

「走鏢。」鳳蕭冷冷地說，又皺著眉頭問：「你看起來好像不高興，…他欺負你？」

「沒有啊。肚子太大，走幾步就累了。」鸞枝連忙抬起頭來笑笑。怕心思被發現，他會如少年時候一般，衝過去和沈硯青打架。

鳳蕭凝著鸞枝嬌挺挺的肚子，才成親半年余，她便要為那所老宅子辛苦孕育子嗣。忽然難過：「嗯，是很大了……他給你扶正了沒？」

鸞枝不想讓鳳蕭擔心，低下頭，疼愛地輕撫少腹：「快了，說是下個月呢……你去走鏢好，總比打家劫舍好。」

都是世間卑微人，那三言兩句之間，說的不過都是些最樸實的生計。都想對方過得好、走正道。

原來是自己多慮了，你看她，多幸福。

鳳蕭暗暗攥了攥拳頭，沉聲道：「還不如打家劫舍。走完這十趟，我就不幹了，去接我娘……碼頭上開家小鋪，再賣些力氣活，以後不來了。」

「不如我們坐船去碼頭吧？你去扛沙包當腳夫，我替人縫縫補補，還有這些首飾，日子也能過得下去。等將來寬鬆了，再尋個機會將你娘我娘一起接過來……」——荒草坡上少女執拗的嗓音又遠遠傳來，那時滿心憧憬，以為從此長相廝守，卻不知，忽然一個轉身，再相遇已是兩難。

鸞枝忽然不想多呆。受不了。太揪心。

「嗯。再找個踏實的女人，生兩個孩子，日子總會越來越好的……那，我先走了。」鸞枝彎著眉毛笑。

「好。你也保重。」鳳蕭邁開大步。

鸞枝擦過他肩頭。

那陌生的脂粉和著她熟悉的荼靡體香，又勾得他心中鈍痛……祈求上天，隻願不要再相遇！

鸞枝才與他相背，手腕上便握過來一隻大手。

鳳蕭從懷裏掏出來一對玉如意，看也不看鸞枝：「我們那邊，妹子分娩，娘家人總要送一對如意保平安。走鏢的時候看到，順手就買了。你不要嫌便宜。」

娘家人……從此視作兄妹嚒？

鸞枝眼睛發酸，伸手去接：「你送的總是最貴重的，替孩子們謝謝你。」

指尖微顫，才觸上鳳蕭斑駁的掌心，卻一雙修長手指伸過來將它拿了過去。

「哦呀，好一對上等和田玉如意，這般精緻水潤，倒是委實少見。」

沈硯青著一襲鴉青色夏綢長裳，不動聲色地把鸞枝攬過懷裏，一雙略微上挑的鳳眸噙著淺笑：「前番才得蕭兄弟相助，今次又送這般貴重之禮，沈某實在無以為謝，這廂替賤內先且謝過。」

好一隻狐狸，又不是送他，他謝什麼謝？

鸞枝瞪了眼沈硯青，暗暗掙開距離。曉得這廝的獨佔和醋意，只怕他接下來就要故意對鳳蕭秀恩愛呢。她卻不願這樣三個人的面對面，太傷那第三個人的心。

便凝著鳳蕭道：「禮物我收下了，暴雨將至，蕭英雄還是趕快回去吧。」

可惡的女人，一出門就與舊情人相見，一遇到自己就分離，還要騙自己說忘記……

沈硯青撫在鸞枝腰上的力道偏偏更緊，寵溺地抵著她柔軟耳際：「不是叮囑我早點回去，說今晚要好好伺候我嚒，怎麼自己又跑了出來？……小東西，你就這般按捺不住。」

看你再躲，你越躲，我就越要讓他看看你有多愛我。

太狠，太絕，還說什麼要替自己償還鳳蕭，撒謊。

鸞枝生氣起來，奈何掙扎不開，又不能掙得太明顯，只是拗著不說話。

那個男人一來，她就對自己頃刻疏離、改口叫著蕭英雄、趕自己走……

鳳蕭臉色才緩和，一瞬又索然無味起來。這世間之愛也如鏡花水月，你隔岸看她，她何其美麗；一走近，卻發現早已人面非異……哦，都忘了，她如今叫謝鸞枝，不是小桃紅了。

鳳蕭冷冷地抱了一拳：「哼，沈老闆真是粗心，這樣惡劣的天氣，放任一個孕婦在街上獨行。倘若出了事，不怪我對你無義。告辭！」

「今日原是我疏忽了，不然哪裏容許阿桃私自會客？…蕭兄弟慢行，改日得閑來店中一趟，有一樁生意想托與你談談。」沈硯青理了理鸞枝鬢間幾縷碎發，笑笑著拱手相送。

他叫她阿桃，連她從前的名字都據為己有。

「生意上的事改日再議，沈老闆還是如約把太太扶正要緊！駕——」鳳蕭凝了鸞枝一眼，矯健身姿一躍跨坐上馬背，那黑衣繾風舞動，頭也不回。

「咯噔咯噔」，馬蹄聲逐漸走遠。

沈硯青冷幽幽瞥鸞枝一眼，清雋面容上勾起似笑非笑：「竟然私自偷跑出來見他……說吧，該怎麼對我解釋？」

可惡，她還沒找他算帳呢，他反倒先攻未上……人要臉樹要皮，沈硯青他沒皮又沒臉。

鸞枝甩開撫在腰上的力道，揩著帕子冷嬌嬌擺步兒：「客人們都等著吃你和鄧小姐的喜糖呢，沈老闆又怎麼對我解釋？」