「駕——」眼看天色已晚，魏五惦記著少奶奶還在家中等候，連忙打馬出街。

「唔…」暗角的牆頭上傳來一聲痛呼，一道白花花的身子忽然向馬車沖了過來。

他尚不及回神，一雙女人的小手已經嚴嚴攀在了車轅之上。

「爺，救小女子一命吧…求求您了爺！求求您了！……」

嬌美的鵝蛋臉兒，雙頰上染著胭脂，腦後髮髻凌亂，滿頭面的香汗與淚跡，看起來頂多不過十五六歲。渾身上下隻著一抹半透明的桃粉-色-褻衣褻褲，那雪-白-肌膚上紅-紅-紫-紫地儘是啃咬的痕跡。只是一勁眼巴巴盯著魏五看。

魏五抬頭看了眼面前的天香樓，曉得這必是妓院裏逃出來的姐兒。自古窮人家的閨女，哪個肯心甘情願送進那妓院裏頭賣-肉？三五不時的就會有女人爬窗跳牆，哪裏是能夠救得過來的。

魏五不願意搭理，韁繩一揮又要打馬。

女人卻死死不肯鬆手，她剛才在牆頭上看了一瞬，曉得眼前這是個不貪女-色的爺兒，這才敢破釜沉舟地跳了下來。當下只是咬著嘴唇緊隨馬車小跑。那私-處被太監折磨得鹹辣生痛，想跑得快，奈何腳步卻不敢邁得太開，嫩-白的指頭都在車轅上摳出一縷鮮紅的血跡來。

「行行好吧爺~！小女子是被人用藥蒙了拐來的，不是家裏頭要賣……求求你了！大恩大德永世難忘……」

一邊說，一邊就要給魏五磕頭。大寒的深冬臘月，那赤白白-雙腿猛地往雪地上一跪，脊背上一片被凌-虐的斑駁青-紫便赫然於目，看得人寒滲。

好在這個位置抵著大樹，並沒有人過來圍觀。魏五瞅著那一縷縷的不堪虐痕，終於有些為難：「爺……您看這？」

沈硯青伸手撩開車簾：「不是叫你起程，何事耽擱不走？」

一方清奇臉龐，鳳眸冷幽幽往地上一掃，正待要說話，那女人卻忽地抬起頭來——只見雙眸含淚，滿目萋萋，分明怕到極致，然而那秀美的粉頰上卻只是絕然與堅定。

沒來由讓他想起昨日雪地上跪著的鸞枝……一樣的年紀，一樣的纖柔與執拗。

沈硯青默了默，皺眉不語。

「走，去那邊看看，怕是還跑不遠！」

「狗-日的又跑，打昏了客人，看抓回那賤-貨收拾不死她！」大樹後面傳來護院漢子粗噶的謾罵。

腳步聲在四面八方擴散開來。

女人倉惶回頭一望，一瞬間連嗓子都開始哆嗦起來：「爺，爺求您快救救我吧……救救小女子…他們要把我抓回去、抓回去給公公……求求你了爺……」

齷齪的回憶說不出口，見車廂裡的冷峻公子只是凝著自己不說話，忽然也不知道哪裏來的勇氣，眼睛一閉便藏了進去。

「過來這邊看看！」才邁進車廂，護院漢子便領著幾個嘍囉走了過來。

恰恰好的時間，嚇得她心臟都要跳出了嗓子眼，一雙淒楚杏眸只是緊緊盯著沈硯青，就怕他把自己送出去。

魏五卻認得這個領頭大漢，見人往自己這邊走過來，便爽朗抱拳一笑：「喲，這不是三虎哥哥？怎麼，幾日不見改了行啦？」

那漢子正要問話，眯眼一看，見是打小的鄰居，便也大吃吃回了一禮：「原來是魏五賢弟，你剛才可有見一個十五六的丫頭從這裏跑過去？」

馬車裏女人頓時渾身如篩子一般哆嗦起來。

眼梢望望沈硯青，見他只是冷冰冰地無視自己，又淒涼得眼淚大顆大顆地淌了下來。

怕也不敢出聲，婆娑可憐。

魏五不明所以，隻作一副厭倦之容道：「頂頂煩的就是這條街上的姐兒，何來心思注意？左右不過是小腳女人，怕是跑也跑不遠，一會看見了著人通知你！」

說著長鞭一揮，馬車蹬蹬地就要開始走路。

蔡三虎凝著車轅上的一抹淡淡紅痕，雖心中些許狐疑，卻也曉得沈家不好得罪，隻得躬身讓了道：「如此便麻煩賢弟了。走，我們去那邊看看！」

長臂一揮，幾個人又向前方角落搜去。

「嗚……謝公子大恩大德！」女人氣息一松，連忙哭著跪下給沈硯青磕頭。

車廂不大，置一張輪椅便已不剩下多少空間。她跪得緊促，那桃粉-色半透明褻褲隨著動作盈-盈-翹起，雪-白-臀-瓣-中間的一顆艷-紅色小痣便赫然於沈硯青雙眸之下。

相似的口音，一樣的白凈纖柔，她卻是不及鸞枝曲婉有致的，看著好生青澀與嬌虛。

怕不是才被送進妓院的良家閨秀。

「起來說話。」沈硯青取過座椅上的及膝長褂，望女人的身上一擲：「叫什麼名字，又因何被人蒙葯至此？」

女人接過衣裳，不經意低頭一看，這才發現胸衣幾時已然開裂，裏頭嬌-顫-顫的乳-兒半隱半現的，頓時羞得雙頰兒通紅通紅：「謝公子。」

咕咕——

一聲空腹輕鳴，趕緊捂住小腹不敢再出聲。

沈硯青眼梢一瞥，指了指角落的紅木食盒：「裏頭有湯，拿了去吃。」清冷低沉的言語，隻對那一副春光目不斜視。

女人訝然抬頭，剛才驚惶之下未曾細看，此刻才發現眼前的公子鳳眸冷峻，鼻樑英挺，雖端坐於輪椅，卻一身凜然清氣如那畫中人物。當下越發羞赧，取過食盒，只是怯生生望沈硯青身邊一坐，自動隔開一掌的距離。

「小女名叫玉娥，乃是江南人士，月前和丫鬟去山上拜廟，糊裏糊塗被人套了頭，醒來便來到這裏……和我一起被拐來的還有不少南邊女子，亦都被賣到了這條街上……嗚嗚……」口中說著，因想起昨日在長街上被護院漢子輪-番糟蹋的清白，又心碎得哭將起來。

那眼淚就像斷了線的透明珍珠，連握杓兒的小手也止不住地顫抖。

香湯從碗中濺溢，不堪回首的煉獄一幕。

耳聽著玉娥嚶嚶低泣，沈硯青眼前不由浮現出鸞枝晨間的那一襲水粉裙裳……怎生得一樣的年紀，卻是個天上地下的作派？

一個進了青樓，拚了性命也要保全清白；一個呢，與人在外頭偷歡，回來還能做得出那般鎮定安然，染了胭脂、畫了眉，一口一個「妾身曉得還是少爺好」……呵，天下怕不是也隻她一個會做戲的女人。

那食盒中的湯香濃四溢，明明不想喝它，卻偏生對它忽略不去，沈硯青一時心中慍腦，隻挑眉冷笑道：「那麼，你家鄉何處？」

玉娥瞅著公子一瞬間的冷肅，以為哪裏說錯了話，越發惴惴不安：「小女子家中尚可，兄長從軍邊關，弟弟在家中待考，父親家風甚嚴，如今哪裏還有臉面再回去辱沒家門……嗚嗚，承蒙公子大義相救，今生情願給公子做牛做馬服侍公子以為報答……」

倒果然是個好人家的女兒。

「那倒不必。」沈硯青細細凝了玉娥半刻，伸手撩開車簾：「先去二院，暫且安置到老程那裏。」

「好咧，聽爺的。」魏五回頭掃了一眼，口中悶聲應話。因惦記少奶奶還在家中等候，當下越發加快了速度。

少爺平素對女人一貫性情冷漠，也就是這女人命好，偏生得與少奶奶有一絲相似，倒有幸被她逃出生天了。

「迂——」馬車很快到得二院，魏五勒住韁繩。

這二院乃是沈宅的偏角廢院，已有百八十年的歷史，因位置偏僻，平日裏幾無人住。二少爺去年救下一對落難的逃荒夫婦，便將這院子暫送與他們打理。

那夫婦三四十歲年紀，帶著一個八-九歲的孩子，丈夫是個瘸子，妻子是個啞巴，夫妻倆很是勤快乾凈，被派在下院裏做著一些粗活。

孩子卻生得耳聰目明，很是討喜得緊，沈硯青給他改了個名字叫程翊，平日裏有空也教他識字算數。老遠聽到馬車聲便笑嘻嘻地迎了出來：「主子爺好。」

乖巧地給沈硯青扶輪椅。

魏五扶著玉娥下馬車。

夫妻倆正在燒水洗碗，察覺動靜趕緊擦凈了雙手迎出來。見少爺身後立一個杏眸泛紅，怯生生低泣的嬌俏女子，不由有些局促不安。

老程問道：「二少爺……這、這是……」

沈硯青挑眉一笑：「被拐帶的女子一個，恰被她攔住了馬車。暫且放你這裏歇著，過幾日打聽了家鄉便送她回去。」

「誒誒，少爺您真是菩薩心腸。」老程自是不無二話，趕緊對妻子手勢，讓過來幫忙攙扶。

那院子雖收拾得很是乾淨，卻免不了清陋破舊。因著要節省油燈，四方屋簷下一片昏昏暗暗，一個是瘸子一個是啞巴、還有一個古靈精怪的小男孩，怎麼看都是道不出的鬼異，看得玉娥心中越發萋惶可怖。

只是拽著沈硯青的袖擺不肯鬆手，嚶嚶切切的哭道：「小女子的性命如今就是公子您的，便是給公子做牛做馬亦是心甘情願，求公子不要……嗚嗚……」

程嬸子很為難，依依呀呀的只是勸撫。

魏五等不住了，奈何這女子白凈清弱，又實在可憐得緊，想了想便皺眉叱出一聲：「救都救你了，如何要求還這麼多？我們少奶奶還在家中等著少爺用飯呢，這怕是得磨嘰到什麼時辰？」

那嗓門渾亮，唬得玉娥哭聲一滯，淚眼婆娑中凝了沈硯青一眼，見那清峻臉龐上果然微有些不耐……不由想起方才喝過的那缽香湯。

原來已有家室…，他夫妻間應是互相愛極吧。

又想到自己的坎坷，如今嬌貴身家不再，只不過是人嫌人棄的妓-女一枚，當下心生憐苦，嫩-白指尖一松，滄涼涼福了福身子：「謝公子大義相救，代小女子向少奶奶謝罪。」.

「不必驚惶，他們都是難得的淳樸人家，有甚麼需要儘管開口便是。」沈硯青默了默，看著女人暗夜下的搖曳嬌影，心中無端生出些許煩亂。便從懷中掏出五十兩銀票交與老程，兀自扶著輪椅出了院子。

滿腦子揮不去都是鸞枝的笑靨紅裳……可惡，明明不愛她。