婚嫁大事，在秀兒的心中，還是存著父母之命的概念，從燕京到嚴州府一個來回，最快也要二十天，思伽少不得打發了人去向薑氏說了情由，寬給一個月。

九月中，皇上下發了讓太子監國的詔令，然後點了一撥人去距離京城三百裡的皇家獵場秋圍，韓家信國公隨駕，韓昭旭不在列。

蒼擎院裏丫鬟婆子們來來回回的忙碌，思伽邊穿衣裳邊道：「你們別老悶在家裏看屋子，做針線，曼霜，南霜你們要回家去住住也使得，秀兒也別待在屋裏，要是想去昌平伯府就去，還有你們幾個，沒事去後巷看看莫嬤嬤她們。我已經和大嫂打過招呼了，你們出去便意。」

韓昭旭放了個大假，夫妻倆不愛閑悶在家裏，停車坐愛楓林晚，這個時節，是看紅楓的好時候，韓家在西山有個別莊，正好出去小住。因著思伽不喜歡人多，隻帶了阿芒夏果和噸噸。當奴婢的，是一年到頭全天侯日夜顛倒伺候，思伽想這趁機給留著屋裏的人放個假。

「二奶奶和爺好好玩就是了，還來指點我們。」春燕手上拿了兩件薄鬥篷，一件茜紅色，一件月牙色，讓思伽挑了，交給夏果，帶到二門去。

一屋子女孩子正說得高興，大太太陪房秦全家的面帶苦色，腫著眼睛請思伽到春暉堂去，另請二爺先到夢陂齋見大爺。

思伽要出門，本來就要去魏氏處辭行，換了衣裳就要過去的，何必另請，還有這個點，大爺韓昭曦都在衙門，怎麼回來了？

韓昭旭和思伽對視一眼，去了前院，韓昭旭不愛聽老婆子說話，外頭必是有韓昭曦的小廝傳進話來，路上就能知道事情。思伽另一條路邊走邊向秦全家的打聽。原來，就在剛剛，嫁入魏國公府的大姑奶奶韓艷清陪房回來報喪，韓艷清生的哥兒，夭折了！

思伽記得韓艷清三年多前嫁進魏國公府，來年生下了哥兒，算月份滿兩周歲，上回韓艷清使喚回娘家的人還透露，說過年開祠堂的時候，就要給哥兒序齒輪，起大名兒，記入族譜，現在卻是夭折了。

魏國公府陶家，是隨太祖立國的開國元勛，鎮守陪都汴京，隨著大梁的政治中心從汴京轉到燕京，遺留在汴京的魏國公不復太祖年間的權勢，也還是一流的勛貴，非等閑侯伯之家可比。陶家是四代同堂，太夫人，公夫人，世子夫人，韓艷清嫁過去，前頭頂著三種婆婆，也是從重孫媳婦開始熬，出嫁三年多，就前年生下哥兒做好了月子，在老祖宗羅氏八十大壽的時候回來過一次，思伽和大姑奶奶是未成謀面，不過，聽聞她夭了孩子，多少感傷，又連問魏氏如何。

秦全家的伺候了魏氏三十年，又是看著大姑奶奶長大，說著事就留下淚來，掩面擦淚道：「大太太聽了話就迷了，大奶奶讓我來請二奶奶，如今還不知道怎麼著呢。」

思伽也不問了，隻加快腳步往春暉堂去，直入正屋，鄭氏老僧入定的端坐在中堂炕上，一屋子丫鬟媳婦，面容悲淒，卻是未聞哭泣，隻一個陌生的二十齣頭的年輕媳婦，穿著素麵的暗青色比甲，戴著兩個銀簪子，坐在小杌子上，哽咽不已。

魏氏想必是經不住噩耗，臥在裏屋，思伽想著給鄭氏請了安，過去伺候，鄭氏卻是招手，讓思伽過來坐在下手位置，相對默默無語。約過了一刻鐘韓昭曦韓昭旭從前院過來，現在也就是驚動了大房，沒請三房四房五房的人，又一會兒，徐氏和秦全家的，一左一右的扶著魏氏出來，魏氏一張臉蒼白的可怕，氣色全無，走路的步伐都是晃的。

思伽連忙接了秦全家的那一邊，服侍了魏氏歪躺在炕上。

鄭氏嘆息道：「何必一起一臥的出來，你想知道什麼，怎麼做，吩咐了就是了。」

魏氏喘出一口氣，才道：「我得正經聽聽，我的孫兒是怎麼沒的，不然，我躺下了，也不安生，青菱，你細細說，哥兒是怎麼沒的，清兒現在如何了？」剛剛魏氏一聽了個頭兒，就哀慟過度，厥了過去，春暉堂一片忙亂，請大夫，請老太太，才迴轉過來。

出嫁女在夫家的順遂，或者說，有繼承權，雖然不知道要等幾十年後，才有望成為魏國公的外孫早夭，不是簡單的死了一個孩子，是影響家族運勢的大事，韓家有資格的人，都該來聽一聽。老祖宗羅氏年紀實在太大了，怕嚇出個好歹來，先瞞著，其他幾房，等大房先問明白了，再轉告不遲。

在小杌子上哭泣的年輕媳婦就是青菱，比大姑奶奶還長兩歲，七歲進府伺候，陪嫁入陶家，一年後嫁了大姑爺的心腹長隨，一顆忠心還是在大姑奶奶身上，婚後依然回去伺候，現在早已經跪坐在地上道：「哥兒八月初九的時候見了喜，請了幾個大夫瞧了，都道病勢看著險，不凶，大姑奶奶依著慣例供起痘診娘娘，哥兒過了大半個月，身上的痘退了，卻是有個咳嗽的毛病拖著，又是再請醫吃藥，大夫說，哥兒剛出了痘，身子弱，恐怕一時下重了葯受不住，商量著開了個溫和的方子，慢慢養著，這樣又過了七八天，哥兒大好了，就是偶爾還咳幾聲，大夫們說用飲食養著無礙。大姑奶奶就放了心，前頭，太夫人一場風寒，也臥了小半個月，府中各房媳婦輪流疾，大姑奶奶瞧著哥兒見好了，當天晚去服侍了太夫人……」說著，青菱忍不住，捂住嘴哭了兩聲道：「當天下午哥兒還好好的，吃了一頓奶，用了一碗拌了蛋的粥，到了後半夜醜時突然發起熱來，嘔吐不止，連忙請大夫，開藥方，抓藥煎藥，前後不過兩個時辰，卯時未到，哥兒就沒了氣息！」

「清兒不在，當天晚上，是哪幾個服侍的哥兒？」魏氏聽了詳情，已經顧不得說話，靠在炕上直抽泣，秦全家的，端了剛剛煎好的湯藥來，和徐氏一起喂魏氏喝了幾口。鄭氏沒魏氏這般的脆弱，死丈夫，死兒子，都挺過來了，一個外重孫子，還不至於悲天蹌地，鎮定的問道。

青菱擦擦眼淚道：「當天奴婢跟著大姑奶奶去了太夫人那裏，哥兒夜裏，按例是一個奶媽子，一個丫鬟伺候，不離人眼，那天伺候的，是盧奶媽和紅梢。」哥兒身邊用著兩個奶媽，韓家送去一個，是姓郝的，盧奶媽，是魏國公府那邊的，紅梢，是韓家帶過去的陪嫁丫鬟，已經被大姑爺收用了，不過，還沒有過明路，不是正式的通房。

鄭氏眼角還是泛著淚光，模糊了雙眼，接過思伽遞上來的帕子擦了擦，問：「大夫是怎麼說的？哥兒，水痘過來了，咳疾快痊癒了，一場高燒，怎麼熬不過兩個時辰。好歹有個說法。」

青菱道：「大姑爺把汴京有點名氣的大夫都請過來了，有說傷寒，有說熱症，有說腦淤，辯不明白，太夫人還請了得道的高僧過來算，隻說，不到兩歲的孩子，塵緣淺薄，站不住讓觀音娘娘帶回去了。」

魏氏喝了葯，緩了氣來，念了幾聲我可憐的孫兒，又垂淚問道：「清兒如何了，你照實說，我苦命的清兒，還沒有受過這麼大的罪！」

青菱咚咚磕了頭道：「從哥兒出痘起，大姑奶奶就沒睡過幾頓安穩覺，及至哥兒這麼突然沒了，大姑奶奶一下子就倒了，是顧嬤嬤差遣了奴婢過來的，大姑奶奶心裏苦，說不出口，奴婢來替大姑奶奶說了，若是可能，請太太奶奶們去瞧瞧大姑奶奶吧，不說勸導什麼話，這個時候，娘家人站一個過去，比奴婢們日夜伺候強百倍。」魏國公府那麼多房人，看著大姑奶奶沒了孩子，同哀是不可能，沒在背地裏幸災樂禍就是好的了。

鄭氏眼中閃出戾氣，看來大丫頭往日是有些報喜不報憂，好歹在魏國公府三年多了，失了個哥兒，婆婆勸慰，丈夫體貼不論，就要站不住了。鄭氏環視屋裏能站出去給韓艷清撐腰的幾個人，在韓昭旭身上略停了停。韓昭旭是最好的人選，卻不是自己可以主動開口的。

汴京距離燕京九百裡，魏氏有心一去，卻是病體難支，剛剛在裏屋，咳出一口血才回過一點力氣，再說了，病懨懨的身體，撐到汴京也沒有威懾，也是不由自主看向眾人，沒個主意，求向鄭氏。

韓昭旭淡淡看著九月桂香的粉彩茶碗，韓艷清今年二十，韓昭旭二十一，兩個是年齡最相近的孩子，可是韓昭旭進韓家的時候八歲了，之後住慈寧宮，回來住鄭氏的院子，接著去慈慶宮當太子伴讀，加上男女有別的心思，和韓艷清感情一般般，但是，再一般的感情，從了韓姓，就是韓家人，該出頭的時候，還是要出頭。韓昭旭扣下碗蓋，清脆在靜謐的空間回蕩：「我的馬快，不到兩日就能到汴京，我先過去看看，哥兒雖然沒有上序齒，棺槨怎麼送出去還是有講究的，總要出來個娘家人和大妹夫商量商量，至於哥兒是怎麼沒的，純碎的塵緣淺薄自然好說，若是瞧出來有人沾著，不管當了多大的乾係，韓家的外孫，以命抵命不為過。」

鄭氏精心保養，卻止不住歲月無情，已經開始枯黃的手，伸向韓昭旭，囁喏道：「難為你了！」凡男人，最不耐煩後宅陰私之事，何況是別人家陰私之事。可是韓昭曦，不及韓昭旭的威力。韓昭旭手上有韓家不及的關係，做起事來，又乖張不拘成法，比起韓昭曦的中規中矩，幹練的多了。哥兒的早夭，若是有人暗中下手，過了這麼些天，該抹掉的痕跡都抹了，韓昭旭過去要是查不出什麼，就真的再也查不出了。

「應該的。」看在韓家頂住了懷陽公主壓力的份上，自己也該為韓艷清撐腰的，只是……韓昭旭建議道：「我只能在外頭忙活，大妹妹還是缺個排解的人。」

徐氏直起身子趕緊道：「二弟先走，我隨後坐馬車，盡量趕過去。太太，有什麼話，隻管囑咐了我，我一模一樣的學給大妹妹。」自己嫁入韓家的時候，韓艷清還未出嫁，兩個是有姑嫂之情，思伽是去不得，一來，病剛剛好；二來，和韓艷清素未謀面的，就是佔著姑嫂之名，還是兩個陌生人，確實說不上體己話。