伽姐兒半夜是被冷醒的，摸摸身上的被子，蓋得嚴嚴實實，被子下藏著的幾個湯婆子還是溫溫的，可是身體還是冷，從骨子裏發冷，咽了咽口水，喉嚨隱隱乾澀，意識到自己可能生病了，馬上喚起身邊值夜的采荷，直喊難受，冷，疼。

伽姐兒身體一向不好，采荷不敢耽誤，快速披了件大襖起床，淳安縣宅子隻暫時住一晚，一應起居之物都是前幾天新收拾出來的，隻備下一套，沒有多餘的被褥，采荷隻好將就把自己的一床被子給伽姐兒蓋上，匆匆去找莫嬤嬤過來。

莫嬤嬤打燈前來，在床外搓溫了手，才撩開床帳，摸摸伽姐兒頭，又伸到被窩裏摸到到手腳，聽了聽姐兒的聲音，初步估計要發燒了，雖然剛剛開始，熱度還沒有上來，但是莫嬤嬤養的孩子多，伽姐兒也是她照顧長大的，以前生病前什麼徵兆，都記得，判斷錯不了，逐前去稟告大爺大奶奶。

伽姐兒一年病很多次，趙氏一聽個「病」字，還是急切，就要起床，沈葳搶了一步，壓下妻子，跨出床門道：「我把孩子抱來。」幾步間，就把伽姐兒連人帶被的抱過來。趙氏伸手要接過孩子，不想，伽姐兒扒著沈葳的衣襟不放。伽姐兒身子冷得很，大冬夜天，女人的身體哪有男人的身子火力大，伽姐兒心裏把沈葳當爹爹，早就丟開了之前所謂的男女之別。

沈葳便把小女兒捂在自己懷裏一夜，中間找出備用的藥丸，化開了吃上一劑，病情沒有退卻，早上趕回嚴州府，還是一樣，及至下午，溫度突然高上來，沒有辦法，沈葳打馬尋到大夫家中請了嚴州府知名的大夫來。給伽姐兒瞧好了病，丁氏屋裏丫頭過來，請大夫去看看沈老爺。於是乎，這對老小，病情反反覆復，病出了正月。

元宵後第二天，沈芯服侍沈老爺喝了湯藥，和丁氏到了外廳，支走屋裏的下人，才和丁氏道：「母親，我想出了正月就搬出去住吧，還請弟弟這段時間找找房子。」

丁氏一愣，才道：「住得好好的，咱們母女也有說話人，搬出去住幹什麼，有什麼委屈和娘說，可是下面人有些閑言碎語？還是家裏有人給你臉色瞧了？」

沈芯立馬回道：「沒有，不至於。」

「那為什麼要搬出去，家裏住著，多方便，東西都齊備。現在的日子和侯府是沒的比，一般富戶日子還是有的，外面去，什麼都要再花錢的。」

沈芯道：「現在我和秀兒，吃的用的穿的都算公中，現在時間還短，大家相安無事，時間長了，難保別人沒有意見，我……畢竟是嫁出去的女人了，遠香近臭，我明白這個道理。再說了，秀兒現在在這個家裏，主不主，奴不奴，我捨不得。前頭二妹帶孩子們過來，都在弟妹屋裏玩，就單著秀兒一個。」說著便又泛出淚光來。

丁氏想沈芯這幾個月來，一直把秀兒拘在屋子裏不讓出來，秀兒都圈的傻氣了，沈芯也是一天天的沉默，雖心疼外孫女，也要先顧好沈家中人，京城裏定王之案還沒有查完呢，退讓一步道：「我讓你弟弟把淳安縣的宅子收拾出來，你們搬到那裏去吧。」

沈芯搖頭，淚水滾滾落下，道：「娘，幾個月來，我也不知夢到了湘兒多少次，全身血淋淋的問我，為什麼不救救他。娘，我不是怨你們，秀兒能留在身邊，已經是上面通融處理了，這都是命，竇家罪證鑿鑿，就得用子孫血肉來償還，可是……我忘不了，放不下，我怎麼放的下呀，我的兒子啊，十月懷胎，在我膝下十二年了，都已經和我一般高了，再過一個月，就是他十三歲的生日了，我好痛，我想給他供個牌位，燒些紙錢，經卷，下輩子……別再投錯了，住在沈家的屋子裏做這些不合適。娘，我想買間自己的房子，在淳安縣裏就成。」

丁氏知道沈芯不僅是要燒香火錢給外孫，還有竇家其他人，總是一場夫妻，隻好道：「那這幾天就讓你弟弟好好打聽一下，出了正月也別急，房子買了還要修繕一番，不能馬虎了。」

「和弟弟先說好房子的錢一定要我來出。」沈芯道。

丁氏無所謂的道：「沒事，家裏這點子銀子出的起，你的銀子要好好守著，能省則省，將來長著呢。」

沈芯收幹了眼淚，道：「你們已經貼給了我一千五百兩銀子，三百畝田地。三百畝田現在市價就是三千兩，加上幾個月來你和弟妹貼補給我首飾衣裳，再讓公中買房子……娘別一味的疼我，也要顧忌家裏別的人，怎麼大一筆錢，他們會沒有意見嗎，三弟妹進門都沒有那麼多嫁妝。」

「她們怎麼能和你比！」丁氏一時語快。

沈芯慘淡一笑，平靜道：「她們怎麼能和我比？是我怎麼能和她們比，她們，一個是知府之女，一個是京衛之女。父母丈夫俱全，將來還會兒孫滿堂，我……我只是一個喪夫喪子的和離落魄之人罷了。」

丁氏知道沈芯說的是血淋淋的事實，自己捧在手心裏嬌養長大的孩子呀，是從天堂掉下地獄了。何氏龔氏現在不會表現出不滿，難保心裏埋下嫌隙，以前她們是低門媳婦，不用放在眼裏，現在是掉個兒了，就依了沈芯之言，又商量道：「那出去單住了，總要跟幾個人過去，你要挑幾個人去？廚房是要的，門房也要有，還得要幾個服侍的。」

沈家現在用的僕人還都是原來侯府剩下的，就算再怎麼好用，沈芯也不想要，推託道：「讓弟弟在我的田莊附近找找房子吧，我手裏有錢有田，還怕沒有服侍的人。府裡人和我出去，有什麼前途，想必沒有人自願跟從，何必勉強人。娘，我已經不是侯府小姐，侯門貴婦了，若不是娘家不棄，早就碾為塵土了，將來的日子模爬著過吧。」

趙氏前幾日來和丁氏說過，家裏的下人，有些心裏又有想法了，不安於主，要換掉一批。也覺得沈芯說的有理，心裏想著將來再一點點的貼補大女人就是了，逐請沈葳趙氏過來，把沈芯的意思說了一遍。

買賣房子，年頭最多，沈葳也不說什麼挽留大姐的話，隻把要求一一應下了，親自辦了這件事，盡心儘力，不僅單看房子，也探了四周鄰居的評風，才給定下來。

二月裡，丁氏看了沈芯挑出來的奴僕，都是從沈芯田莊的佃農新收得，兩個十一二歲的丫頭，一個灶房的婆子，一個負責門房和採買的男僕。等人帶下去，丁氏就直抹眼淚，那些人，比以前粗使的都不如，硬是讓自己身邊服侍的跟過去幾天，好歹調教一番。

沈葳護送了沈芯下淳安縣，安排好房舍，給四周鄰居正式送了禮，打過招呼，才回嚴州府，入城已經是天黑了。

沈葳從丁氏屋裏回來，就去看女兒，先是高燒，燒退之後又連上咳嗽，一場病一個多月都沒有好全，前半個月夫妻二人都輪流的抱著她睡覺，小小的人兒，把冬天裏養得肉全都消回去了。

伽姐兒生病期間，得了爹爹做的一個大木娃娃，現在有了精神，興奮的和采荷討論給娃娃做衣服，裙子，帽子，床榻上一籃子各色布頭，看到爹爹回家，壞心眼的拉著問。沈葳心裏又囧又高興，小女兒病好後更加開朗，話完全說利索了，對父母也多愛嬌。

趙氏後腳跟來，看著女人喝了梨水，強製性的命令收起東西早點睡覺。

被窩裏，沈葳輾轉無法入眠，道：「阿綏，大姐走得太急了，宅子裏傢具都不全，日用也不齊備，大姐倔強，不肯收下東西，你這一個月多派人下去幾次，一點點的添上。」

趙氏道：「婆婆下午也是這麼囑咐我的，還拿出銀子來，被我推託了。這點錢就從我私房裏出，我會關照的，第一次獨門獨戶的住，也為難大姐了，別的不說，那新來婆子做的菜也吃不習慣。」

趙氏停了一陣，沈葳沒有支聲，接著道：「大郎，大姐也是為了家裏好，再說了，大姐住在家裏也不舒服。」

沈葳道：「我知道，所以我也沒有挽留，為人父母的，總是多為孩子著想，秀兒長期住在家裏的確不便。我在想，俊哥兒伽姐兒過了年就四歲了，你是不是該教他們描紅了。俊哥兒是男孩子，的確該嚴厲些，伽姐兒還小，養的又艱難，別過度拘緊了，坐不住就算了。小小年紀，還是愛玩的時候，隨意些，再大點慢慢教也來得及，我們家不求把女兒養成才女。」

趙氏嗤的一笑：「我倒才發現，我們兩個是慈父嚴母呢。俊哥兒太淘氣，前兒差點把二姐的小兒子弄哭了，的確該學學規矩，拘拘性子了。伽姐兒，我心裏有數，當年曾許願，只求她平平安安的，便是現在也是這個想法。」