「娘怎麼來了？」看著送林琉璃的燈光遠去，金鎏才扶著茹夫人進了屋。

「鎏兒你是什麼時候回來的，娘怎麼一點都不曉得？」茹夫人握著金鎏的手在軟榻上坐下，任是一臉的擔憂，把她上下打量了一下才接著道：「大夫人讓人來請你的時候，娘都快嚇死了，隻得讓人回了說你病了，怕過了病氣不能前去，怎知林家小姐卻親自來了，娘原是要過來替你周全的，又怕周全不成反生事才沒有過來，便一直在院門口等著，也沒有見著你進來，你是怎麼到屋子裡來的？」

林琉璃是大夫人的親侄女，茹夫人對林琉璃有顧慮也很正常，正因為如此方才林琉璃給茹夫人行禮的時候，她才會露出驚訝的表情，金鎏自然明白，忙笑著安慰她道：「讓娘擔心了，我是從後面坐小木船回來的，碧璽和佳琴……佳琴！」金鎏話還沒有說完，想起佳琴還在窗外的平台上一下子跳了起來朝窗戶邊衝去。

隔天，芙蓉苑便傳出消息，三小姐金鎏的病好了，一直在旁伺候她的佳琴卻病倒了……

進入十一月中旬，天氣真正的開始冷起來，院使府已經提前給下人們發了冬裝，厚厚的棉衣穿在身上，讓下人們看上去都胖了一圈，唯有芙蓉苑裡的下人們穿的比較薄，活動起來也靈活一些，倒是羨煞了其他院裡的下人。

「有什麼好羨慕的，咱們院子倒是比別的院子暖和，這屋子裡卻冷的滲人。」梔子聽著外面傳的話，回來跟金鎏抱怨，把手兜進了袖子裡，撅著嘴說道，「總不能讓咱們都站在院子裡吧，那不是還有風嗎？」

「你這丫頭，就是不知足，以前在西偏院的時候還沒有這麼暖和呢，不也過的好好的！」茹夫人正和金鎏坐在炕上和金鎏說話，聽見梔子這麼說，看了她一眼說道。

「不是奴婢不知足，是奴婢為夫人和小姐鳴不平！」梔子欲言又止，終還是沒忍住，道：「夫人是不曉得那薛婆子把話穿的有多難聽！」

「薛婆子？」茹夫人抬頭望向梔子。「哪個薛婆子？」

「就是那管炭火的婆子。」梔子頗覺委屈的道：「奴婢怕夫人和小姐凍著，便自作主張去庫房找管炭火的薛婆子領炭火，可是那婆子不僅不給奴婢拿炭火，還說了好些難聽的話，奴婢沒敢招惹她便回來了，沒想她竟然還覺得自己得了理了，四處編排咱們芙蓉苑，說什麼……」梔子說著抬頭看了茹夫人一眼，怕她聽了也生氣，沒敢往下說。

「那薛婆子說什麼了？」金鎏卻開口問道。

「她說……」

「管她說什麼，咱們隻當作沒聽見便是了！」梔子剛說兩個字，茹夫人便開口說道，瞪了梔子一眼示意她別說了，趕緊出去。

「那可不成，她一個婆子都敢編排主子了，若是姑息了，以後下人們的都學她，咱們以後豈不是又要過任人欺負的日子了！」金鎏開口說道，望向梔子，「你說，那薛婆子說什麼了！」

梔子看了茹夫人一眼，見她拗不過金鎏，也老實，竹筒倒豆子一般把薛婆子說的難聽話都說了出來：「那婆子說咱們芙蓉苑貪心，大夫人都把有地熱的芙蓉苑給咱們住了，咱們還厚著臉皮去領炭火，說什麼大小姐出嫁之前從來不去領炭火的，咱們倒是比大小姐還金貴了，也不想想自己是個什麼東西，西偏院出來的，過了幾天好日子，還真當自己是個什麼正經主子了！奴婢同她解釋，說屋子裡的地熱許是壞了，一點熱氣兒都沒有，可是她偏是不聽，奴婢見她可惡，也不敢同她說了，誰知她還四處編排咱們！」

梔子話音一落，屋子裡安靜下來，茹夫人的臉色也有些難看，擔心的看著金鎏，金鎏卻望著梔子：「你說的是真的？」

「千真萬確，奴婢若是亂說一個字天打五雷轟！」梔子豎起三根手指起誓道。

為了大小姐金桐汐鍾愛的芙蓉花，大夫人在芙蓉苑裡遍鋪了地熱的事她是從碧璽哪裡曉得的，這才明白為何在這寒冷的北方還能種出這麼嬌艷的芙蓉花，按理有了地熱，這屋子裡是可以不生炭火的，可是今年也不曉得怎麼搞的，院子裡的芙蓉花倒是照樣開著，屋子裡卻一絲絲暖氣也沒有，原本見還不到凍的住不了人的時候，金鎏也不打算去深究此事，就像茹夫人說的，多一事不如少一事，沒想梔子體貼主子，想替她們要些炭火，還被人罵了回來，金鎏望著梔子豎起的三根手指，臉色冷了下來。

「梔子！」茹夫人喝了一聲，在她看來，梔子這麼做無疑是在朝金鎏那團火上澆油，還沒等她開口勸金鎏，果然就見金鎏掀開褥子朝炕下挪去，她忙伸手拉住金鎏，「你這是要去哪？」

金鎏望著茹夫人嫣然一笑，「娘是怕我去尋那薛婆子麻煩吧，娘放心好了，她不把我當小姐，我還要維護我做小姐的體面呢，我是不會跟她一般見識的。」

茹夫人鬆了一口氣，卻還是不放心，「那你這是要去哪？」

「去問問夫人，為何別的院子的炭火都已經發了，卻沒有給咱們芙蓉苑發。」金鎏平靜的說道，像是在說一件再正常不過的事情一樣。

「鎏兒！」茹夫人聽金鎏這麼說，知道她還是動了氣，忙勸道：「只不過是一些炭火，你不是有銀子嗎？咱們自己花錢買一些便是了，何必去生事呢！」

「那可不行！」金鎏推開茹夫人的手，道：「咱們攏共也就那麼些銀子，若是什麼該花不該花的銀子都自己掏，那些銀子根本不夠花，況且那些銀子我早就有了打算，我是一文多餘的銀子也不會花的！」說著便下了炕。

茹夫人怕事情鬧大，也著急的跟著下了炕，想要拉住金鎏，佳琴卻掀簾子走了進來，張口便開心的道：「夫人、小姐，王媽媽回來了，還帶著小彩兒！」

佳琴話音剛落，王媽媽領著瘦了一圈的彩兒走了進來，見金鎏站在屋子中間，領著彩兒「噗通」一聲便跪了下來，連磕了三個響頭，哽咽的道：「奴婢帶著彩兒來給小姐磕頭，多謝小姐救命之恩！」

「快起來，快起來，地上涼，別凍著孩子！」茹夫人心腸軟，見彩兒跪下便上去扶起了她，摸了摸她的小臉心疼的道：「可憐見得，瞧這小臉瘦的！」

「這都養回來不少了，病的最重的時候，人都瘦的皮包骨了！」王媽媽扶著佳琴的手站起來道，望向金鎏，「這也多虧了小姐，要不她這條小命便沒了！」

「人沒事便好。」金鎏伸手揉了揉彩兒柔軟的頭髮，對她笑了笑轉頭望向王媽媽，突然眼睛一亮，問道：「彩兒大好，媽媽可是能回來了？」

王媽媽聞言一愣，望著金鎏，慢慢的點了點頭……

天氣漸冷，正院隱日居的早上依然熱鬧，西邊暖閣迴廊上的雀鳥剛被揭了黑布，一個個精神抖擻的嘰嘰喳喳歡叫著，像是在比賽一般，各處的管事聚在院子裡等著跟大夫人回了事領對牌，大夫人新提拔的大丫環籮珠站在屋子門口，喊到那位管事的名字，哪位管事便跟她一起進去，忙忙叨叨一上午，終於送走了最後一個管事，周媽媽這才從小廚房提了一個食盒進了屋。

「媽媽這裡面是什麼好吃的，可是給我的？」籮珠是個開朗俏皮的丫鬟，一見周媽媽進了屋便笑著迎了過去，玩笑的低聲問道。

「去，就你最饞，大夫人早膳沒吃什麼，這是我給大夫人做的！」周媽媽颳了她一眼，問道：「大夫人人呢？」

籮珠沒有說話，朝垂著厚厚棉簾子的暖閣努了努嘴，撒嬌一般的抱著周媽媽的手輕輕的搖了搖。

「撒了，撒了！」周媽媽慌忙低聲的說道，趕緊換了一個手提食盒，轉頭看著籮珠，被她嬌憨的樣子逗的忍不住笑了起來，甩開她的手在她額頭上點了一下才道：「你啊，小廚房還有，自己盛去吧，我跟大夫人說說話。」

「哎，媽媽最好了！」籮珠答了一聲，高興的出了屋。

「這孩子！」周媽媽笑著看了一眼籮珠的背影，提著食盒進了暖閣，「夫人。」

「哦，你來了！」大夫人忙了一早上，方才靠在炕頭的靠枕上假寐，聽見外面的聲響已經睜開了眼睛，攏了攏額邊的碎發，正在歸攏酸枝木炕桌上的對牌。

「夫人累了一早上，讓奴婢來吧。」周媽媽把食盒放在炕上，從裡面取出親自為大夫人做的紅棗阿膠枸杞粥擺在她的面前，又取了一件半新的落日紅撒花小襖披在她的身上，才半坐在對面的炕床上，把散落在酸枝木炕桌上的對牌往一個精緻的烏木雕花盒子裡放，嘆道：「自從大小姐出嫁後，府裡這些事都是夫人一個人操心，夫人可要注意自己的身子，這紅棗阿膠枸杞粥對夫人是最好的，夫人多吃一些。」

大夫人點了點頭，低頭喝了幾口粥，覺得身子也暖了起來，放下湯杓用手捧著粥碗和周媽媽閑話家常，「今年說來也怪，入了冬月依然每日艷陽高照的，原還以為今年不會太冷的，沒想冬月才過了一半，這天說冷便冷起來了，方才取對牌的時候，我的手指就沒有暖過。」

周媽媽把烏木雕花盒子收到炕頭的最上面，轉頭看了一眼大夫人有些發青的手指，道：「奴婢這便讓人去把夫人的手爐找出來，往年這時候都收拾出來了，前些日子暖和倒是忘了！」

大夫人點點頭，「就拿去年新做的那兩個吧，對了，五姐兒最怕冷的，她的手爐也舊了，新做怕是來不及，你把我去年用的那個銅胎白瓷描花小手爐給她送去，去年我用的時候她還管我要來著，我見她年紀小，怕她摔壞了可惜，那還是南邊送來的貢品，不是宮裡賞下來，就是有錢也買不到那樣稀罕的物件。」。