夏嵐昊坐在書房裏，一手執著狼毫筆，穩穩的在宣紙上寫下一個靜字，只是因為是坐在椅子上行書，那靜字卻是少了幾分力度，他嘆了一聲。

「殿下的字倒比從前更好看了幾分，圓潤了好些。」見他眉宇間有股子落寞，木艾笑著上前湊趣。

夏嵐昊牽了牽嘴角，睨她一眼道：「我卻不知，你也學會說那些個場面話哄我開心了。」

木艾聽著心裏一澀，卻是笑道：「奴婢怎敢，確實圓潤了，那話是怎麼說的，嗯，不張揚，沉穩有度，極好，不信你問木丙。」說著，又瞅向他身後站著的木丙，使了個眼色。

木丙性子木訥冰冷，臉上沒有半絲表情，看了一眼那靜字，便冷冷的道：「好看！」

木艾嘖了一聲，心裏暗罵這獃子。

夏嵐昊呵的一笑，澀然道：「沒有力度的字，如何看得？」

木艾張了張嘴，正欲回話，小春卻是滿臉喜色的跑了進來。

「殿下，曲先生到了。」

夏嵐昊一喜，立即往門外看去：「快宣。」

一陣爽朗的笑聲就由外而至，不一會，一個穿著布衣頭扎著布巾的中年男人便走了進來，瞧那標誌的兩撇山羊鬍，可不就是白天秦如薇和莊楚然遇見的那男人？

「曲時拜見殿下。」曲時見了坐在書桌前的男子，一撩衣擺就拜了下去。

「先生快快請起，不必多禮。」夏嵐昊笑著抬手：「賜坐，木艾，奉茶來。」

「哎。」木艾顯然也是很高興，脆聲應了，留了小春在一旁伺候，自己則去準備茶點了。

「先生一路趕來，路上可還順利？」夏嵐昊迫不及待的問好。

曲時是個直爽性子的人，一捋山羊鬍，道：「勞殿下掛心，接到殿下書信便啟程而來，一切極是順利，殿下、身子可康健？」

夏嵐昊的笑容滯了一下，卻很快消失不見，笑道：「托你的福，也是極好的。」

曲時閱人無數，又滿天下的遊走，哪裏會漏看他那一閃而過的苦澀？卻也不點破，而是興緻勃勃的和他說起了自己在關內關外所見所聞，倒把夏嵐昊及小春等人都聽的入了迷。

這時，木艾端著茶點上來奉下，曲時打量了她一番，捋著山羊鬍贊道：「有些時日未見，木艾姑娘倒是出落得越發出挑了！如今一對比，關外那些五大三粗的女子還真真是沒法看了！」

眾人聽得哈哈一笑，就連向來冰冷沒有表情的木丙也是勾了勾唇角。

木艾俏臉一紅，道：「先生倒是一如既往的嘴皮子利索，沒得拿奴婢來做伐子打趣人。」

「得，我這小老頭兒又招嫌了。」曲時故作一嘆道。

眾人又是好一陣笑。

曲時話音一轉，道：「這回看著，殿下眉宇間卻是多了幾分愁意，可是朝中的事多有阻滯？」

在場的都是夏嵐昊的心腹，故而也沒有迴避，而是都凈立在一旁，靜靜的聽著。

說起曲時這人，也是滿腹才華，更是雙料進士出身，卻因為不願受製肘牽絆，故而沒有入朝為官，但他的滿腹經綸，卻是眾學子崇拜追隨的。

曲時嚮往自由，不愛牽絆，要不是因為已故皇后的情分，夏嵐昊怕也是請動不了他為幕僚，得不了其輔助。但饒是如此，曲時這人也是如風一般，沒有固定之所，這回夏嵐昊能將他請回來，也是因為自己出了事，不然恐怕曲時還在關外風、流快活著呢。

聽得他問，夏嵐昊露出一個苦笑來，道：「我如今這副樣兒，還能為父皇作什麼分擔？不負累便是孝順了，故而朝中的事倒是很多都撂下了，只有一盅事，我卻是一直放不下的，便是重開海道關口對外通商的事，卻一直卡在了最後一步。」

曲時臉色微凜，知他是說腿的事，皺眉問：「難道眾國手太醫都束手無策？」

夏嵐昊臉上閃過一絲黯然，道：「我倒是看得開了，能不能再站起來，也是未知，這興許也是我的命。只是重開海道關口對外通商，卻是勢在必行。」他眼中閃過一絲堅決。

曲時沉吟片刻，問：「殿下所為如何？是要充盈國庫，使之國富民強，抑或還是？」

夏嵐昊一怔，道：「這兩年，我大夏奢靡之風鼎盛，便是一碟子芙蓉糕，都能賣上二兩銀子，皇宮又大翻修，官員之間送禮，都暗中攀比，物價高上了許多。如此下去，只怕逼著官貪，而國庫必定空虛。邊關蠢蠢欲動，需要征戰的話，國庫一旦空虛，勢必會給老百姓增加稅收，增添壓力，哀聲怨道，這是本宮最不願見到的。」

曲時四處遊歷，自然比夏嵐昊更清楚，一個什麼鹿茸葯膳之類的席面，動輒就要上百兩銀子，當然，有錢的人自然不拘這個錢，也不可能不準吃，但一旦攀比之風盛了，那後果？

沒銀子怎辦？貪唄！

他點了點頭，道：「殿下仁厚，乃是百姓之福。」

夏嵐昊苦笑，道：「這重開海道，稱不上可有可無，但促使一下我夏國的經濟卻是可行。可惜，有了洪德二年的例子在，朝堂上反對的聲音極大，尤其是幾位禦史，就差沒死鑒了。」

曲時冷哼一聲，譏諷道：「那幫子吃飽了撐的潑皮貨，動不動就死鑒，也不見真撞了柱子去，如若這樣，我還會高看他們一眼。卻不然，就上下嘴皮子動一動，就當自己是千古忠臣了，我呸！也不嫌臊！」

他口出粗言，市井之味那是不止一點半點，在場的都是從宮裏出來的，哪個不是好修養的？便是冷情的木丙都抽了抽嘴角。

夏嵐昊握拳抵在唇邊輕咳一聲，笑道：「嗯，先生還是這麼的直爽！」

曲時似也知道自己失言，擺了擺手道：「曲時口之心快，滿嘴汙言穢語，還望殿下莫怪。」

夏嵐昊自然知他的性子，擺了擺手表示無妨。

「說起海禁此事，我今兒卻是聽到了一樁有趣的閑話兒，說的恰恰是這關口開放的事。」曲時捋了捋鬍子笑道。

「哦？」

曲時便將自己從那姓莊的學子和秦氏說的話給簡便的說了，眼睛裏不免透著些許欣賞。

夏嵐昊輕敲著桌面，唇抿成了一條線，似是在思考，良久才叫一聲好：「這簽證一說，倒是新奇，如此便對異人多有掣肘，逾期即遣送回他國。不。」夏嵐昊雙眼微亮：「還得增設誠信一說，若發現在我大夏有任何不軌之圖，予以登記在案，永不準進來夏國通商做生意。」

曲時捋著鬍子，滿意地點頭。

夏嵐昊有帝寵除了有前皇后的情誼在，太子殿下自身也有一定的治國安邦之才，不然，再怎麼輔助，不曉加以變通利用，難成大事。

「那莊學子說的對，想要國富民強，首先得自強，開通海禁，也是增加外邦之交帶動利益罷了。我大夏的兵也休憩太久了，這劍不拿起來，時間久了就會生鏽，同樣道理，這人不動，就跑不動了。」

夏嵐昊心下一凜，道：「那依先生所言？」

「居安思危，一個士兵，永遠不要覺得自己是安全的了，興許下一秒，你就會被敵人給砍了頭，此話，同樣適用於殿下你。」曲時看著夏嵐昊意味深長的道。

夏嵐昊身子一僵，苦笑道：「我這般，還爭什麼？只要他們能使夏國更強盛，便是讓位又如何？」

「不爭便是爭，殿下甘心？」曲時眼睛眯了起來，道：「一個人，最不能喪失的，便是鬥志。你願讓，旁人會敢安心的接？一將功成萬骨枯，那位置，從來都是踏著鮮血坐上去的。殿下仁厚是好事，可作為帝王，心軟，是最要不得的。」

「先生說的對，殿下，這一路過來，我們折了多少死士？您仁厚不爭，他們卻要置您於死地。」木艾握著拳憤憤然的道。

夏嵐昊也捏起了拳，半晌才道：「還望先生助我。」

「此次回來，便是助你，端看你是捨得不捨得。」曲時捋著山羊鬍，一臉的高深莫測道：「今上雖已是知天命之年，但向來注重養生，身子骨康健，聽說又有一個妃子懷了龍種？」

夏嵐昊一怔，臉有些紅，支支吾吾地道：「父皇寶刀未老。」

「沒有人願意放下手中的權，哪怕是自己的兒子，既然朝堂有人要求廢太子，殿下不如自請退位？我瞧著賀州人傑地靈，地方富裕，皇上對殿下有情，不如求了來當封地搬來靜養？此舉雖然有失，但我相信，會令皇上更放心。有時候，韜光養晦收斂鋒芒也不是壞事。」曲時淡淡地道：「皇長子和二皇子他們願意鬥，就讓他鬥個你死我活唄，殿下腳廢了，也就只能慢慢的將養起來了。」

夏嵐昊聽了，卻是仔細的思考起來。

木艾有心想要插嘴，卻又不敢，隻得在一旁憋著。

「我這就請奏。」似是過了許久，又似是一瞬，夏嵐昊堅定的道。

曲時站了起來，打了個長長的呵欠，道：「得，我這老頭子又要有好些年才能回關外看我的塔娜瑪朵了，哎喲喲。」

他一直哀聲出去，眾人嘴角抽了又抽，半晌，夏嵐昊才吩咐木艾道：「撥兩個人去仔細伺候。」

木艾應聲而出。

夏嵐昊則是撫著精緻的下巴，良久才道：「小春，伺候筆墨。」

不爭便是爭，大不了，和先生一般，暢遊天下罷了！