時逢莊楚然歸來，一家子齊齊整整吃了團圓飯，莊老夫人又拉著他噓寒問暖的叨嗑了半宿，見他面露疲色這才放了人。

秦如薇早就哄著孩子們睡下了，正倚在床上拿著一卷書在看，見他回來了，便放下書捲走過來，笑道：「娘終於捨得放你了。」

莊楚然露出一個苦笑來，道：「娘年紀上來了，就愈發能嗑了。」

秦如薇並沒接話，有些話他說得她卻說不得，而是岔開話題道：「凈房裏備了水，去洗一洗歇息吧。」

莊楚然猶自去了，待得從凈房出來時，她還是拿著書在看，不由走過來抽起，一翻書面，卻是本山野話本小說，便扔到了一旁，「這燈火太暗，晚上看書太傷眼，下次白天再看。」

秦如薇一笑：「這不是為了等你才用以打發時間麽？」話音未落，便往床裏頭挪了挪。

莊楚然吹了燈，兩人躺下，少不得又是一番親熱溫存。

激情過後，兩人都懶得動彈，乾脆就隨便拿了擱在床邊的巾子擦了擦，便相繼躺著說話。

秦如薇這邊自是沒啥好說的，也都是家長裡短的，左右時日尚長，她也不急一時和莊楚然說這些，也就聽他說在上京的經歷。

聽到夏嵐昊中毒其實是自編自演，秦如薇著實嚇了一跳：「這怎麼會是這樣？」

自己服毒，還差點沒了半條命，夏嵐昊怎會幹這樣的事？

黑暗中，莊楚然的聲音有些發沉，道：「在大皇寺祭祀時，王爺已是百般提防，也知道大皇子那邊會有所動作，所以也是守在了皇上身邊，出事的時候也救了駕。」

「那怎麼還？」

「偏偏這樣還是著了道，王爺救駕受傷，十皇子重傷死了，王爺傷勢說重不重，反被說此事由他策劃，隻為演上苦肉計。」

「這，怎麼會這樣？」

「所有的證據對王爺都極為不利，皇上年紀大了，也愈發怕老，對諸位皇子都心有提防，包括自己的曾經疼愛的的太子。這所謂的證據一現，自然而然的就對王爺心有懷疑。」莊楚然沉沉地道：「王爺也是沒法了，也只能將計就計的演了一出苦肉計。」

秦如薇抽了一口冷氣，道：「他這不是在賭博？」

「可不就是在賭？」莊楚然譏諷地輕呵一聲：「天家父子，你疑心我，我疑心你，父子不像父子，夫妻不像夫妻。」

「那皇上的反應如何。」

「王爺是著了道，但也並非完全沒準備，自是交了自己查來的證據，緊接著便飲了毒，皇上本是半信半疑，眼見他中毒躺下，反是將自己摘出去了。」莊楚然淡聲地道：「用半條命，將皇上的懷疑消除，王爺算是賭贏了。」

「若是沒有我之前給王妃的一顆百毒丸，王妃給了半顆王爺，那麼，他這一招，會輸嗎？能撐到司徒去嗎？」秦如薇思疑著問。

「倒不會丟了命，但傷根本，那是肯定的。」

秦如薇默然，半晌才道：「對別人狠不算狠，對自己狠，那才叫狠。仁王哥哥，算是看穿了，也進步了。」

莊楚然嘆了一聲：「都是給逼出來的。」

「那你們遇到的水匪什麼的也是假的？」

「這卻是真的。」莊楚然摟著她的手緊了一下，道：「王爺中毒昏迷不醒確實是真的，這是個好機會，一旦擊殺了仁王妃及其子，王爺便是清醒了也會是個極大的打擊。說起來，這也是他們太急了。」

「然後呢？」

「王爺這邊接二連三的受挫，也不是假的。皇上也不是昏庸得看不見事實，而且，他最怕死，尤其是自己的兒子想要自己死，哪怕還沒有十足的證據，也連削了大皇子二皇子的人，算是個警告了，這一茬倒是成全了王爺。」

秦如薇隻覺得周身發寒，哆嗦了一下。

波譎雲詭，環環相接，九子奪嫡也不過如此。

「事到如今，皇上也不打算立諸君嗎？」秦如薇說道。

「帝王心，誰又知道呢？但我想，也不遠了，總有人會逼著皇上立才是。」

秦如薇輕嘆，摟著莊楚然的腰，道：「隻盼著快些定下來才好，正正是因為皇上的決心未下，才會使得兄弟鬩牆。」

莊楚然輕拍著她的背：「快了！」

洪德二十五年六月，淮河發大水，皇帝命大皇子前往監管堤壩工程。

九月，大皇子整治水利有功，受帝褒獎，順王府車馬盈門，前來祝賀的人熙熙攘攘的，場面十分盛大。

同年十月，仁王妃再度誕下一子，帝心悅之，賜名晟。

十一月，帝再次身體微恙，諸臣以后宮不可一日無主，跪求皇帝理應冊封繼後母儀天下，大夏國也該早立諸君。

其中，以西南候領頭，舉薦向貴妃為後，舉薦的理由是向貴妃出身高貴，又掌管六宮多年，嫻淑賢德，並孕育皇室長子，而大皇子又有功績，晉陞為後，慧福萬民。

西南候話一出，有多位大臣附議，甚至大學士紀宏亦附議，一時間，向貴妃他們這一派的風頭極高，大皇子走路都帶風，很是意氣風發。相反的，仁王卻是十分低調，事事以大皇子為先，似是真心馴服。

就在眾臣要求立後的呼聲中，一日，帝召仁王進宮，問他對此事的看法，仁王並沒直面回答，隻笑著說順王送了不少寶貝給自己的幼子，便是自己打小在父皇私庫裡玩，也不曾見過這樣的好東西呢。再就是，仁王妃給向貴妃請安時，向貴妃身邊的宮女一回回的教晟哥兒叫皇祖母。

順景帝聽了心中發沉。

順景帝遲遲沒有定論，西南候等人再一次聯名上摺子請求立後，又以年紀已老為由，想告老還鄉，摺子裏又求將來以文正為謚號，竟是有些要挾或者試探皇帝的意思了。

順景帝勃然大怒，斥責西南候道：「在歷史上，能得到文正這個謚號的人，大多都是當時文人敬仰的對象，非大學士等莫屬，天下文者敬尊才得以封。你向中錄不過是個解甲歸田轉文豪的粗野武夫，又有何德何能，何以文正為號？也不怕名不正言不順，笑掉天下讀書人的大牙。一介武夫，識得幾個大字，竟也狂妄自大如此？」

一席話罵得西南候冷汗淋淋，順景帝猶不解氣，下令革去向中錄的侯爺之位，降為慎成伯，意為謹言慎行的意思，其餘眾人又以當前官職告老還鄉，又下詔諸皇子不得結交群臣，結黨營私，自此，再無人置喙立後一事。

西南候被降爵，不，如今該叫慎成伯了，被順景帝當眾斥罵，誰都不敢置喙，因皇帝下詔眾皇子不得結交群臣，意指大皇子籠絡朝臣，向貴妃前去向皇帝求情，反被皇帝叱其乾政，勒令向貴妃禁足三月，一應宮中庶務交給瑞妃掌管。

秦如薇聽到這消息時，也不過是挑了挑眉，淡淡一笑。

「你好像並不意外？」莊楚然笑看著她道。

「前朝和后宮從來都密不可分，慎成伯如此行事，到底他是皇帝，還是皇上才是皇帝？」秦如薇拿著一隻撥浪鼓逗著滿哥兒，道：「再說了，皇帝在位也近二十六年了，當年未即位之時亦被先皇親身教導過帝王之術，又怎會被一介臣子左右心智？」

「盛極必衰，也是大皇子風頭無兩太過，向貴妃又是陪伴皇上多年，才給了他錯覺，向貴妃非繼後之位莫屬。」莊楚然冷笑。

咚咚咚，撥浪鼓左右搖著落在鹿皮上，發出咚咚的響聲，滿哥兒伸出小手去抓，秦如薇順勢給了他，譏諷地道：「向家自是想出一位皇后的，要是出一個皇后，那才是真正的皇家國戚，潑天的富貴了。」

「想來仁王在這事上也在後面下了不少功夫了？」秦如薇又是一笑。

莊楚然也沒隱瞞，但也沒多說，隻道：「你知道便好，也不必細說。」

秦如薇笑了笑，又拿起滿哥扔下的撥浪鼓搖了起來，道：「這原也沒什麼好說的，隻盼著我爹娘泉下有知顯靈，他們的仇早日能得報罷了，有些人，富貴也享夠了。」

她說這話的聲音極冷，莊楚然握了她的手，道：「放心，會有這麼一天的。」

秦如薇點點頭。

「見見。」滿哥兒突然開口，兩人順著他胖乎乎的手指看過去，卻是年哥兒他們拿著一柄小木劍走了進來。

滿哥在周歲抓周時抓了一柄木劍，似是對這個情有獨鍾，如今會說幾個字了，也成天說著劍，逗得宮嬤嬤她們都說將來府裏頭怕是要出個大將軍的。

年哥兒他們進來，規規矩矩地給兩人請了安，秦如薇細細吩咐幾句，他們又怎呼著出去玩了，引得滿哥也啊啊的叫著要跟著出去，秦如薇隻得讓奶娘抱他出去走動。

「年哥兒一眨眼在咱府中也一年半了，過了年又滿四歲，是要啟蒙了，仁王他們那邊是怎麼說的？不打算接回去？」秦如薇皺著眉問。

「如今時勢未定，只怕一時半刻也不會接回去，不過估計他也住不太久了。」莊楚然壓低聲音道：「皇上入秋時那一病，雖不是大事，但到底年紀上來了，只怕。。。」

秦如薇心中一凜，看向莊楚然，見他點點頭，不由抿起唇。

樹欲靜而風不止，只怕，時勢只會越來越艱難。

越到後面越難寫，一章碼四個小時，頭痛啊，表示寫宮鬥渣啊渣，好渣~