洪德二十六年末，進了寒冬臘月，天氣冷得滲人，出門呵出的水汽都能結成冰渣子。

已是臘月，離新年也不足一個月了，每家每戶都在準備著年貨和節禮，上京滿是貴胄，這些事自然不用主子動手，也就是動動嘴皮子，讓下人去忙活的事了。

秦如薇作為掌家娘子，和別家掌中饋的主母也沒兩樣，每天處事，又或是帶著孩子去相熟的人家作客，這一趟回來上京，除了先去仁王府，便是敬國公府了，畢竟那是她外祖母的母族，也算是沾親帶故的。

日子就這麼忽忽而過，即便是皇上的外甥女，皇帝沒召見，秦如薇也沒求見過皇帝，但有莊楚然在，也聽了不少朝中的消息。

過去那些年，每年歲末，都會由欽天監算出吉日，天子親自前往西陵祭壇祭天，而今年，皇帝早前病了一場，雖也痊癒，但到底上了年紀，身子骨比不得從前了，也是小病小痛的事兒多。

臘月初十，皇帝突然在朝中宣旨，今年祭天，將由前太子今仁王代替天子前去祭壇祭天。

此聖旨一出，如同扔了一顆炸彈，炸開了鍋。

代替天子祭天，這代表著什麼，莫非皇帝心中的諸君人選，依然屬意前太子夏嵐昊？

百官都在心中打起了小九九。

早在幾個月前皇帝病的那一場，向貴妃衣不解帶，親身侍疾兩月，終於又得回聖心，如今也漸漸的又接管六宮的事務了，誰都以為向貴妃復寵，大皇子也更得君心，離那個位置怕是又近了一步的，可這麼看著，只是聞得雷聲響，不見雨水下？

秦如薇也很奇怪，問：「不是說皇上如今益發熱衷煉丹修道，按理說，這枕頭風吹得應該不少啊，怎的反而什麼都沒撈到？」

莊楚然輕笑：「如你所說，一次巧合，兩次就不是了，皇上已經查出，早在狩獵前兩個月，大皇子常出現在圍場，美其名馴養野馬贈與帝，誰知道真相到底是怎樣？要是動點什麼手腳，也是可能的。」

秦如薇有些意外：「皇上自己查？不是王爺遞上去的？」

莊楚然握了她的手，道：「這只能皇上自己開口查，若是王爺遞上去，只怕會引得皇上不悅。」

秦如薇愣了半晌，隨即明白過來，皇上自己可以開口查處，但若是夏嵐昊遞了什麼證據，一個不慎，怕是會把自己給繞進去，這也就罷了，最重要的，還是皇上會想，迫不及待的遞了證據上來，莫不是是想要親兄弟死麽？

帝王多疑，想事情，可能會想九個可能，夏嵐昊什麼都不做，反而會更平穩。

見她明白過來，莊楚然也沒再多說，隻道：「你也別急，王爺手上是掌了一些證據，但現在還不是時候，也不夠。」

秦如薇看向他，莊楚然握了她的手，道：「對對手，要一擊即中，要他沒有翻身的可能，那才叫贏。」

大皇子在圍場狩獵時雖救了皇帝一命，雖然得了誇獎，但到底是引起了皇帝的懷疑，對他也是淡淡的，如今雖然也知道大皇子早前到圍場，但也沒有實則證據證明他做了什麼，但皇上起了戒心是必然的。所以，他為長子，祭天這樣的大事竟也是越過了他讓仁王去，也算是一個變相的警告了。

「相比大皇子，我覺得更難掰倒的是向貴妃。」大皇子秦如薇不看好，但他背後的向貴妃，秦如薇卻不會小瞧。

向貴妃都年約五旬了，這樣的年紀，在這樣美女如雲的皇宮，還能得回聖心，手段和心智可見一斑。

這個女人，太能忍，也太堅韌，只要有一絲的機會，她都會重新站起來。

但同樣的，是個人，都有弱點。

向貴妃的弱點，就是太看重皇帝身邊的那把空了多年的位置，她的弱點，就是後位，讓自己的兒子成為嫡子，太子，若說立嫡立長，若她成了皇后，大皇子，自然而然就是名正言順的成為太子。

「她肖想皇后之位，所謂母憑子貴，子憑母貴，兩者從來都是一體的，一榮俱榮，一損俱損。大皇子是她親生兒子，若是大皇子被皇上厭棄，她又能好到哪去？沒有兒子，她便是爭來皇后之位又能如何？更別說，王爺根本不會讓她坐上那個位置。」

秦如薇看向他。

莊楚然聲音微低，道：「王爺打算舉薦瑞妃為繼後。」

秦如薇瞪大眼，瑞妃，多年無寵，但也並非失寵，她和皇帝之間的感情說不清道不明，皇帝不會召幸她，但瑞妃的一應用度，內務府從來不會短了或是輕視了，可見皇帝並不是對她完全無寵，就拿瑞妃幫著管理六宮來說，真正無寵的人，會能得此殊榮？

可以說，瑞妃與世無爭，身無兒女，她，會是一個最適合的皇后。

「快了，你再等等。」莊楚然摟過她，溫聲道：「不會叫你白等了這些年，也不會叫嶽父嶽母他們失望。」

拋開心中千迴百轉的念頭，秦如薇嫣然一笑：「不急，我真的不急。」

「衛家的人你還是不見？」莊楚然將話題一轉。

秦如薇的臉冷了下來，轉身坐在榻上，淡淡地道：「沒什麼好見的。」頓了一頓她看向他道：「可是朝中有人有言語了？」

莊楚然坐下來，道：「是有兩個言官對我說起人倫骨血親情。」

「會讓你難做嗎？」秦如薇蹙起眉。

莊楚然拍了拍她的手，道：「無礙，你從前一直在秦家生活，對生父這邊的親人全無了解，不熟絡熱切也是正常。」

秦如薇抿起唇，道：「要不，我就見上一見？也好，聽聽她們說些什麼。」

「不要勉強。」莊楚然沉吟半刻，道：「衛夫人防心不比衛老夫人，或許能從她口中得知一點半點的意外消息。」

秦如薇眼睛一亮，和他對視一眼，點了點頭。

防備心較輕的人，最容易說出些隱秘的話了。

兩人正說著話，墨書急急地走了進來。

「鮮少見你這麼慌，有什麼事？」秦如薇看她面帶急色，不由問。

「郡主，仁王妃派了人來說，年公子今兒早晨跑時出事兒了。」墨書急聲道。

「什麼？」秦如薇騰地站了起來，道：「快快備車，我要去看看。」

「我與你一道。」莊楚然也站了起來：「左右我也有話和王爺商談。」

秦如薇點了點頭，兩人也不拖遝，從圓圓那裏拖上司徒芳，就急匆匆的往仁王府去。

似是知道秦如薇會來一般，仁王妃早早就派人在二門候著了，見他們到了，就領著朝年哥的院子去。

年哥兒的君濤院，滿噹噹跪了一溜的下人，秦如薇冷眼掃了過去，也不作停留，直接進了屋中。

進得屋內，就聽到年哥兒的稚嫩的聲音：「母妃，孩兒沒有大礙，您快別哭了。」

秦如薇的心神略鬆了松，丫鬟報了一聲，仁王妃便走了出來，雙眼紅腫。

「你來了。」

「年哥兒沒事吧？」秦如薇扶了她，一邊朝床榻那邊看去。

見得了年哥兒，只見他臉色蒼白，秦如薇心中一緊，問：「到底怎麼回事？司徒，快來看看。」

司徒芳也知年哥兒的重要，二話不說就擠了上去，一邊的太醫看著他，見仁王並沒阻止，便讓開半邊身子。

「跑步的時候，離馬欄的地方結了冰，沒注意就給滑倒了，偏在這時，馬欄裡的一匹馬發了瘋，跳了出來，若不是醜兒護著，只怕年哥被才踩成了。。」仁王妃哽咽著道，臉上滿是後怕。

「年哥兒每天鍛煉的地方不是都有人檢查過麽，怎麼會結了冰都不知道？好好兒的馬怎麼會突然發瘋踩踏？」秦如薇強忍著心痛道：「此事必有蹊蹺。」

仁王妃眼神陰戾，看向仁王道：「王爺，此事必定要徹查，若是意外便罷，若是有人蓄意謀害，妾身必不善罷甘休。」

她語氣強硬，仁王卻並沒有感到不快，眼神同樣的凌厲，道：「查，給本王查，將伺候的人全部拖去刑堂，給本王審。」

屋中的人身子一顫，刑堂，那是王府的刑地，進去的人，少說也要脫一層皮出來。

仁王妃面色微緩，想了想，又叫過范嬤嬤，悄聲耳語吩咐一番。

秦如薇聽得落梅兩字，心中一跳，聽說吳側妃就住在落梅院，莫非年哥兒受傷和她有關？

是了，吳側妃也有兒子，年哥兒他們兄弟，是對她兒子最大的威脅，若說嫌棄，她最大不過。

此時，司徒芳已經上上下下的將年哥兒檢查了一番，和太醫的結論也無異，就是腳扭得嚴重，受了點驚嚇，又在腳腕處，得要仔細敷藥靜養才是。

司徒芳已經和太醫重新開了方子讓熬藥，秦如薇走到床前，年哥兒露出一個笑容：「姑姑也來了。」

秦如薇心中發酸，道：「年哥好乖，也不哭，是真正的男子漢，這陣子不能亂跑亂動，要腳好了才可以走動。」

「嗯。我知道的，姑姑放心。」

秦如薇揉了揉他的頭，哄了幾句，待得丫頭端了葯上來喂他吃了，又在腳上敷了葯，這才和仁王妃前去花廳說話。

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