常牢頭進來收拾東西，將那食盒酒罈歸攏歸攏，命牢卒帶了出去。見許梁仍與隔壁的劉公公閑聊，想了想，滿臉堆笑，將許梁拉到一旁，輕聲規勸道：「許大人，小的也算看出來了，許大人不日便能走出這詔牢，官復原職。出去之後，許大人加官進爵，錦衣玉食，自然是千好萬好。只是……」

常牢頭這天神情怪異，許梁便猜到這人心裏有事情，便道：「只是什麼？牢頭有話但講無妨。」

常牢頭嘴角朝劉公公的方向一扭，皺著眉頭道：「小的也就是看許大人您大度，這才估且一說，隔壁那個可是個挨不得的要犯，許大人將來是要當大官的人，即便有些特別的興趣愛好，也當挑個時候，挑個對頭，況且數來數去也就這幾日的光景，許大人若是覺著煩悶，小的可差人時不時地進來陪您老嘮嘮嗑。所謂忍一時風平浪靜，小不忍則亂大謀，說的便是這個道理。」

許梁見常牢頭說得鄭重，心裏就更奇怪了，「哎哎，牢頭你等會，我越聽越糊塗了，我有什麼特別的，呃，興趣愛好？」

常牢頭一臉諱莫如深，「哎呀，許大人，這等事情在北京城裏也不算什麼大不了的事情，您放心，小的早已交待了手下人，出去之後絕對守口如瓶，只是大人可要切記，萬萬不可與那劉老鬼糾纏太深。」說罷，常牢頭便退出牢門去。

「哎，把話說清楚再走哇。」許梁叫道。然而常牢頭已急急地走了。

我與劉公公能有什麼興趣啊？許梁納悶不已。

一側劉公公道：「許兄弟，那常阿四與你又嘀咕了什麼？」

劉梁擺手道：「莫理他，莫名其妙。」

劉公公見過道裡沒人了，便感慨一聲，說道：「許兄弟。咱家看今日這光景，你怕是不日便能出得這詔獄了。咱家與你坐席長談的時候也就不多了。可惜啊可惜。」

許梁笑道：「公公，你我相交莫逆。許某能夠安然走出這該死的牢房，公公當高興才是。為何可惜？難不成公公巴不得兄弟我一輩子呆在這暗無天日的牢籠之中？」

劉公公搖頭道：「非也非也，咱家在這牢裏關了大半年了，難得遇上許兄弟你這麼個厚道人。想到許兄弟要出去，牢裏就只剩下咱家，孤零零的一人，整日還要面對常阿四那張可惡的嘴臉，心中難過，是以可惜。」

許梁哈哈大笑。「公公，許某即便是出去了，有機會定會回來看望你老的。」

劉公公聽了，也笑，「許兄弟是個厚道人，這個咱家是知道的。」

兩人閑話一陣，劉公公道：「這些日子承蒙許兄弟照顧，咱家頓頓有酒有肉的。眼看許兄弟就要走了，咱家兩手空空，也沒啥好奉送的。思來想去。便囑咐許兄弟幾句話吧。」

許梁早就猜到這位劉公公定是有大來頭的人，聞言頓時神情一振，感激地道：「公公請說。」

劉公公沉吟一陣。道：「說起來咱們這大明朝庭，便像那樹林，林子大了，裏面什麼鳥都有。有單飛的，有扎堆的，有吃蟲子的，也有專門候著吃其他鳥兒的。許兄弟他日重回朝庭，可要當心。」

許梁樸哧一笑，「公公這比方倒也貼切。我記下了。」

劉公公長嘆一聲。聲音寂聊，「咱家在宮裏呆了半輩子。最是看慣了這些個文武百官的起起落落。許兄弟，若要想這官兒當得長久。平穩，你得仔細三點。」

老太監要傳道了。許梁凝神細聽。

「其一要會幹。許兄弟尚年輕，無甚根基。想要得到上官的賞識，似你這等六七品的芝麻小官，那些高高在上的大人們是看不上眼的。若要入得大人們的法眼，你就得會做事，做出政績，做出彩頭。想方設法地讓上面的大人們臉上有光。這樣一來，大人們心裏舒坦了，看你也就順眼了，你這機會便也來了。」

劉公公右手虛點著半空，頗有點指點江山的味道，「咱們這大明朝的大人們，最是虛偽。既當婊子又想立牌坊，許兄弟在下面做事，可要時時想著讓上峰滿意。」

許梁點頭，暗想這老傢夥說得還真就是這麼一回事。

「其二嘛，」劉公公道：「要會看。光幹事，而不看路那是不行的。許兄弟要官得當長久，就得時時在意這朝庭局勢，各方關係。遇事先想三分。朝中的動向，聖上的想法，許兄弟都得注意。有句話叫宮裏的風，朝中的雨，我大明朝庭大小事情皆由聖裁，聖心獨斷可絕不是一句空話。風向好時，許兄弟盡可放手一搏，大膽施為，莫怕得罪了旁人，只要你的做法讓當今聖上滿意，旁的閑言碎語，又能奈你何。風向不對時，可要收住陣腳，即便是內閣大臣，六部尚書的帽子擺在面前，也不可輕舉妄動，否則，即便坐上去了也會輕易就被擠下來，陷入萬截不復的境地。許兄弟還年輕，熬得起，慢慢等著終歸是有機會的。」

許梁連連點頭，聽他說得句句在理，不由對這老太監刮目相看。

「其三，要會拍。」劉公公徐徐說道。「花花轎子人人抬，好話誰都愛聽。許兄弟你有政績，又能迎合上意，那些大人們面子裏子都有了，一旦有空缺，不提你提誰？」

劉公公長嘆一聲，落寞地道：「當年魏公公得勢的時候，有多少人屁本事沒有，就是能拍馬屁，得到魏公公的賞識，得以加官進爵。這些人當官，全憑一張嘴，閑睱時候叫來聊天解悶還行，幹事情，光靠說哪成？唉，當年他若是聽咱家的，何至於落得如此境地？」

許梁悚然一驚，不由探詢道：「公公，您與那魏忠賢……還共過事？」

「咳咳。」劉公公連咳兩聲，道：「不說了，說了這許多，咱家也累了。得回去躺會。」

許梁聽得劉公公的腳步聲響，再過一會，再無動靜，猜到這人多半是躺下了。許梁苦笑不已，心中對這劉公公的身份更是好奇得緊。

許梁百無聊賴之下，又喚了劉公公兩聲，皆無答應，便悻悻地回到床前，愣愣地坐了，回想一陣劉公公的話語，越想越覺得精僻，感嘆道：「這得在宮中混多少年才能有這覺悟哪。」

當晚，許梁迷迷糊糊間居然做起了夢。夢裏又回到鎮原縣，正在升堂問案。縣衙大堂裡兩排衙差敬畏地排列左右，縣丞黃道周小心地陪坐一旁，堂中一白衣犯人垂頭跪著，披頭散髮，看不清面容。許梁拿起驚堂木重重一拍，抽出案台上令簽朝堂下扔去，大喝一聲：「拖下去，斬！」便有衙差上前，押了那犯人便走，未幾聽得堂外一聲慘叫，便有衙差用盤子託了個血淋淋的人頭進來，呈到許梁面前，道：「稟縣尊，犯人已伏法！」許梁呵呵一陣笑，朝看首級看去，隻一眼，便驚叫起來。

「啊！」許梁猛地大叫著坐了起來，滿頭大汗。他伸手抹了把汗，心驚肉跳地自語道：「怎麼會是子仁？！」

再朝四周看去，見還是在錦衣衛的牢房裏，許梁暗道原來是虛驚一場，坐了會便覺得口渴難奈，起身找水喝。

一側劉公公問道：「怎麼了，許兄弟？」

許梁喝了兩口涼水，道：「沒事，做了個怪夢。公公，現在是什麼時辰了？」

劉公公白眼一翻，翻了個身接著躺著，道：「這四周除了土牆便是鐵門，那油燈一年四季都亮著，咱家哪知道是什麼時辰。」

許梁苦笑著，見那桌上的油燈昏暗昏暗的，便調亮了些，又怔怔地想了回夢裏的情景。

不久，鐵門聲響，一陣細碎的腳步聲響起。

常牢頭走到牢門前，面無表情地將牢門打開，四名錦衣衛校尉走到許梁的牢門前，喝問道：「犯官許梁何在？」

許梁起身，走到門邊，驚疑道：「我便是許梁。」

當頭的校尉朝許樑上下打量一陣，點點頭，揮手道：「帶走。」

便有校尉上前，將許梁兩手用鐵鏈鎖了，推著許梁往牢門外走。許梁驚道：「校尉，咱們這是要去哪裏？」

校尉冷笑一聲，「去哪裏？你是犯官，咱鎖了你去，自然是去受審了，難不成還請你吃酒？」

邊上人便哈哈大笑。

劉公公隔著牢門朝許梁喊道：「許兄弟，當心哪。記著，什麼也不要承認！」

錦衣衛校尉回頭怒瞪劉公公一眼，推搡著許梁便走。

許梁的心頓時就沉了下去。

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