許梁頓時滿臉黑線，尷尬地朝左右梁軍將領們笑道：「看來這大炮也有偷懶的時候哪，呵呵，今天是看不成司馬將軍放炮的絕活了……」

邢中山和戴風等梁軍將領們訕笑著，司馬求道面紅耳赤。

許梁道：「司馬將軍，既然火藥潮了，你可得趕緊拿出來找地方曬曬，本官可是急著用這五門大將軍炮的。」

司馬求道立即拍胸脯保證，給他三天時間，必能還許梁五門打得響的大將軍炮。

許梁點點頭，引著一幫子梁軍將領們散了。

三天后，司馬求道恬著臉訕訕地進了許府大院，找到許梁，滿臉愧色。

「那個，大人，那些受潮的火藥還沒曬妥當，還得一兩天時間。」司馬求道拱手說道。

許梁抬眼看著窗外紅艷艷的太陽，瞟了眼司馬求道，幽幽地道：「本官看這天色挺好的啊，連著半個月都是大晴天吧？這種天氣，人站在外邊都得曬掉皮，怎麼，這火藥的潮氣就這麼難消除？」

隱隱的，許梁話語便帶了些責備的語氣。

司馬求道頓時惶恐不安，急忙解釋道：「大人有所不知，這火藥一類的東西，最是兇險，濕了打不著，熱了易爆炸。這晾曬火藥也是極為講究，不能對著太陽曬，也不能放在地板上，得用蓬布遮著，地上鋪好麻布，將火藥晾在麻布了，這樣曬著才保險。」

許梁奇怪地問道：「你那裏倒底有多少火藥？即便麻煩了些也用不了三天吧？」

司馬求道臉色就更紅了，搓著兩手，訕笑道：「多倒也不多，只是前面晾曬的時候手下人不得法，不小心引燃了許多，浪費了不少。就這法子還是末將與底下人反覆實驗才想出來的招呢。」

許梁瞪目道：「怎麼。你不是對火炮很有研究的麽？怎麼曬火藥你居然不知道？」

司馬求道兩手一攤，十分理直氣壯地道：「末將只是炮得好，具體怎麼料理火藥。向來是底下人的事情，末將一向不關心的。對末將來說。能有彈藥，能開炮就成。」

許梁猛地一拍額頭，瞪司馬求道一眼，沒好氣地將這個不負責的火炮營營主趕了出去。心裏暗自懷疑，自己用他當火炮營營主是不是不太合適？

崇禎元年八月十五，月圓之日。

平涼同知府梁盡起八千梁軍，於深更半夜，乘著皎潔的月光起程。奔平涼府東面的崇信縣城而來。

人含草，馬銜枚，八千梁軍靜靜悄悄地來到崇信城郊。

許梁眺望著沐浴在月光中的崇信城，整個城池基本已陷入沉睡中，城樓上幾盞黃黃的燈光。

許梁一揮手，梁軍各部便按照布署悄悄地靠近了預定的位置。此次攻擊崇信，許梁親自率領八千梁軍，由邢中山領一營三千人馬作為前鋒，戴風領三千人馬作為後衛，許梁一千親兵及火炮營的一千人馬作為中軍。

許梁選了崇信城作為首個攻擊點是經過一番慎重考慮的。首先崇信城池比較小。裏面駐守的流賊軍隊也不多，才四千多人，許梁能夠調動八千人馬。攻打重兵駐守的平涼城估計是沒什麼戲的，打打才四千人的崇信城還算湊合。其次，也是最重要的一點，崇信在平涼東面，緊挨著涇州，若是將崇信城打下來，那麼，崇住，涇州。鎮原和固原將成包圍之勢，將平涼城圍在中間。在地勢上對流賊造成極大的心理壓力。

火炮營的五門大將軍炮已推到合適的位置，火炮營營主司馬求道挨門炮地調整方位。將五門大炮全對準了崇信城的北城門。

然後，司馬求道貓著腰來到許梁身邊，拱手問道：「大人，位置對準了，什麼時候開炮？」

許梁嘴裏咬著根草，眺望著遠處的崇信城門，又抬頭看看月色，問道：「現在什麼時辰？」

司馬求道道：「已過了亥時了。」

許梁嘿嘿一笑，道：「夜半子時，準時開炮！」

司馬求道點點頭，又問：「大人，為什麼一定要等到子時？」

「我聽說，子時是一天中陰氣最重的時候，適合殺人放火打炮！」許梁想了想，極認真的看著司馬求道說道。

司馬求道頓時滿臉欽佩之色，恭維道：「大人見多識廣，博古通今，末將佩服。」

許梁聽了頗為受用，瞄了眼那五門靜靜對準崇信城門的大將軍炮，問道：「我說司馬求道，你現在怎麼著也是堂堂火炮營主了，總不能次次都親自上陣校準炮位吧，該培養幾名炮手了。」

司馬求道沉默一陣，滿眼狂熱地看著那五門大將軍炮，就如看五位光溜溜的姑娘一樣，他嚴肅地搖頭，道：「不成的，打炮這種活，乾好乾賴，全靠眼神和悟性，大人您派給末將的兵，眼神還行，悟性就太差了點，連末將萬分之一都趕不上。」

許梁切了一聲，不屑地撇嘴，暗想著等這回仗打完，無論如何得想辦法將司馬求道肚裏子那點開炮的門道摸清楚，貢獻出來給眾多火炮營的兄弟共享共享。

時間悄悄地到了子時。

許梁朝司馬求道一點頭，便見司馬求道喜滋滋地站到五門大將軍炮後面，大嘿一聲：「點火，開炮！」

轟的一巨響，眾梁軍士兵就見頭上空一團火焰飛速地升起，朝不遠處的崇信北城門方向落去。

轟！轟！轟！接連五聲炮響，將半夜的寧靜撕得粉碎。

大將軍炮聲勢浩大，準頭卻差，有一棵落進了崇信城內，一顆落到旁邊的城樓牆上，另兩顆射程近了些，落到了城下的空地上，唯一的一顆幸運兒，總算正確命中目標，打在緊閉的城門上，然而似乎威力不足，城門未破。

炮聲驚呆了崇信城樓上流賊守衛士兵，一翻驚叫怒罵，哭爹喊娘之後，城樓上的數不清的燈火迅速燃起，城樓上流賊士兵來往穿梭……

許梁朝司馬求道怒罵道：「就這準頭，你他娘的還敢稱神炮手？！」

司馬求道由於就站在五門大將軍炮後面不遠處，臉色已經被熏臉了，睜著兩隻白眼珠子，氣極敗壞地正命火炮營的士兵重新扶正炮口，填裝彈藥。

許梁回過頭來，朝正看過來的邢中山狠狠地揮手。

邢中山便撥轉馬頭，長刀向前一指，他身後的梁軍士兵發一聲喊，如潮水般往崇住城下衝去。

「沖啊！」「殺啊！」

三千梁軍衝出來，崇信城樓上正張惶四顧的流賊首領過天星見狀淒厲地怒吼：「敵襲！」，便有一排倉促從沉睡中調上城頭的弓箭手上前，壓著城垛，張弓搭箭，怒瞪著越靠越近的梁軍。

三百步。

兩百步。

一百步！

眼見梁軍已欺身到了城下百步之內，過天星整個臉都扭曲了，指著城下大喊道：「放箭！」

忽然，轟的一聲巨響，城牆猛的一震，過天星抬眼看去，見空中又有兩團火焰呼嘯著朝城門方向飛來，嚇得立馬蹲到城垛底下，嘶聲吼道：「放箭，快放箭！」

一輪稀稀拉拉的箭矢聲射向快奔到城下的梁軍，伴著一陣悶哼，沖在前方的梁軍士兵倒下百人。

城頭上的流賊正要搭弓再放的時候，轟，轟兩聲，又是兩顆炮彈落到城門邊上。再探出頭來，迎面便遇上了梁軍自城下射上來的箭雨……又是一陣慘叫聲響。

許梁已經氣極敗壞了，眼看第二輪的炮火中的前三顆全都打偏了，除了刨下來幾塊城磚之外毫無所獲，不由氣得大罵，親自跑到大炮位置，見另兩門大將軍正滋滋地燃著引線。

引線燃盡，轟，轟的兩聲巨響，許梁也被震得兩耳嗡嗡不已，待硝煙漸散，許梁正要抬頭查看，卻見大將軍炮邊上站著的司馬求道手舞足蹈，狀若顛狂：「哈哈，中了，中啦！塌了，塌啦！」

許梁驚異地朝城下方向看去，只聽得衝到城下的梁軍暴發出震耳欲聾的歡呼聲，歡呼大叫著如打了雞血一般朝城門口衝去。

許梁定睛一看，只見那崇信城門只剩下兩扇木破碎的木框子在那搖擺，中間的木板已被大將軍炮彈洞穿！

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