短期內無法調回江西，也就是說至少還要在鎮原這小縣裏呆下去。許梁和黃子仁很快就明白了目前的處境。一面由黃子仁儘快訓練士兵，一面加快修復城牆的進度。

許梁還沒來得及去找負責修牆的縣丞黃道周，一大早起來就見縣衙前院一陣青煙直直地朝空中冒，看情形像是衙門裏失了火，把什麼東西給點著了。慌得許梁跑到前院查看。

縣衙正堂大門外，縣衙裡的書吏衙差們圍攏在一邊，青煙正是從人群中間升起，許樑上前一看，不由驚訝不已。

只見鎮原縣丞黃道周，一身素袍，頭裹白巾，面北而跪，面前一盆火盆裡正燒著黃紙。黃縣丞一邊泣聲往盆裡灑紙錢，一邊鄭重地朝北面方向磕頭。這番行為讓許梁很是費解，待向圍在邊上的書吏問緣由，才明白這是黃縣丞在祭拜駕崩的先皇熹宗皇帝。

三叩九拜之後，黃縣丞又從懷裏摸出一紙祭文來，用淚眼瞅著那祭文哀聲念道：「嗚呼，吾皇，臣黃道周叩拜吾皇仙魂。臣少貧苦，三試秋闈而不第，年及不惑，幸遇吾皇，乃能點進士，拜翰林，歷修撰，今在鎮原，官拜縣丞，臣以為日後當能聆聽陛下於殿前，一謝天恩。不想去歲一別，竟成永別。嗚呼……」

許梁聽得牙都快酸掉了，搖搖頭，把站一旁看熱鬧的戶房主事毛玉潔叫進了大堂裏面。待落座後許梁便問起了縣庫的存糧情況。

毛玉潔原本是黃縣丞的學生，外邊老師在那祭拜先皇，毛主事也跟著紅了眼圈，聽得許梁問起，便將縣庫的存糧情況說了，按他的說法，縣庫裡存糧已然不多，至多還能堅持半個月。

許梁皺眉聽了，想到平涼府裡借不來糧，鎮原百姓家裏也沒餘糧，年辰又極其不好，除了欠收就是絕收。再這麼坐吃山空，早晚自己的小縣衙就得餓死。可是想來想去一時也想不到什麼好辦法解決，乾脆不想了。隨後又好奇地問起黃縣丞的情況。

「先皇駕崩，本官也覺得甚為遺憾，可今日本官見黃大人似乎格外痛心。唉，黃大人真乃朝庭忠臣哪。」許梁感嘆道。

「大人有所不知。」毛主事抽了抽鼻子，拱手道：「天啟二年，恩師年近四十才得以高中進士，是為天子門生，當年甚得先皇賞識，兩三年間就升為翰林院修撰，對先皇甚為尊重。」

「噢，原來如此。」許梁恍然大悟。隨即想到自己也是天啟六年中的舉人，這麼說起來，自己也算是死鬼皇帝當政期間中的的舉人，也算半個天子門生，那自己要不要也到外面哭上一場？想了想許梁便打了個冷戰。

過了會，黃縣丞瞪著紅紅的眼睛走進來，朝許梁見禮道：「下官拜見縣尊大人。」

「啊，黃大人哭完了？啊不是，黃大人切莫傷心了。」許梁看著這四十好幾的黃縣丞，頂著紅眼睛站在那，忙安慰道。

黃縣丞擦了擦眼睛，不好意思地道：「下官想到先皇突然駕崩，情難自已，倒叫縣尊大人見笑了。」

「黃大人說得哪裏話！」許梁大為驚奇地說道：「黃大人對先皇忠心，對朝庭忠心，那真是天地可鑒。想到本官也是天啟七年中的舉人，卻做不到如黃大人般真情流露，真是慚愧的緊。」說著，許梁倒像是真慚愧一般，以手遮臉，不敢直視黃縣丞。

黃縣丞臉色微紅，尷尬地打斷道：「呃，縣尊大人今日該有何安排？」

「啊。」許梁馬上把臉上的慚愧表情收起，坐正身子，正色說道：「本官得報最近外邊不太平，流賊首領一丈青，上天龍，過天星等人糾集了兩三萬人在平涼府周邊，估摸著是想襲擊平涼府。我們鎮原離著平涼不遠，若是流賊臨時起意打起鎮原城的主意，那真是大大不妙。黃大人和毛主事就隨本官親上城頭去看看，咱這鎮原城修復得怎麼樣了。」

黃縣丞和毛主事拱手稱是，兩人跟在許梁身後，匯合的許梁的隨身護衛，一夥人出了縣衙，穿過清冷的街道，登上城頭查看城牆的修復情況。

東北角那塊坍塌的城頭已經修得七七八八了，幾十名招來的民夫正在碼最後的城垛。許梁一行人走近了，黃縣丞忽地一指當先一名身材高大的短衫漢子說道：「縣尊，當先這人便是本縣諸生賀誠。」

許梁大為驚訝，印像中大明朝的讀書人都是細皮嫩肉，手不能挑肩不能扛的，想不到還有親自上城頭搬磚的壯漢秀才。許梁便把賀誠叫了過來。

待賀秀才走近了，許梁見了，不由也要贊一聲，好個儀錶堂堂的美男子。這賀誠身高足有一米八以上，身體壯實，面目俊朗，腮兩邊掛著兩撇短須，憑添了幾分剛毅之色。

賀誠在短衫上擦乾淨了兩手，朝許梁作揖道：「學生賀誠見過知縣大人。」

即使是作揖，賀誠低了頭也差不多有許梁一般高。要知道許梁這身板也是一米七的標準。許梁比較一下雙方的外表，暗道聲慚愧，抬手道：「賀生員不必多禮。」

待賀誠起身，許梁一指邊上的黃縣丞，笑道：「前些天黃大人還向本官推薦賀生員，本官聽了之後當即向府台洪大人舉薦你出任鎮原典史一職，今日見了賀生員本人，本官更是覺得黃大人眼光不錯。」

黃縣丞聽了，忙客氣一番。賀誠臉上倒是沒什麼特別的表情，恭敬地道：「學生多謝兩位大人抬愛。」

「哎，賀生員怎的親自到了城頭，還與民夫們一起砌起磚來了？」許梁問道。

賀誠臉色一紅，搓著手尷尬地道：「連年乾旱，地裡莊稼欠收，家裏糧食吃緊，學生打聽到黃大人這裏修城牆每人有四兩大米，便過來試試。」

許梁聽了更驚，道：「以賀生員之才，何至於此，賀生員大可到縣學裡謀份教書的差使。」

賀秀才不說話，黃縣丞尷尬地道：「賀生員原本也是縣學的先生，只是自從流賊攻進鎮原城後，城內居民逃的逃，散的散，十室去了其九，連縣學也辦不成了。」

許梁聽了，也嘆氣，看看賀誠，揮手道：「縣衙裡正缺能人，賀生員以後也不必上城頭搬磚了，雖然朝庭的任命尚未下來，但這鎮原典史一職，早晚都是你的，從今日起，你便先領了工房主事的差事，來衙門裏做事吧。」

賀誠喜出望外，連連道謝。黃縣丞和毛主事也跟著道喜一番。一行人又沿著城牆一路走過去。

許梁探頭看了看城牆的高度，皺眉道：「黃大人，你們來看，咱們這城牆是否低了些？」

黃縣丞等人看了看，道：「大人，鎮原城牆自建城之日起，所有城牆便按照兩丈的高度興建。」

許梁搖頭道：「這可不行，兩丈太矮了，若是流賊從外面進攻，隨便搭個梯子便能殺上城頭。咱們這牆至少得加高一丈。」

黃縣丞遲疑著說道：「大人，若是這樣各處城牆都加高一丈，其工程浩大，非短期能完工。」

許梁聽了，抬眼眺望眼鎮原城牆，點點頭，想到這黃縣丞所說也有道理，鎮原城呈四方形，長寬近三十裡，若是都加高無疑相當於再圈個鎮原城。

這時賀誠拱手說道：「兩位大人，屬下有個想法，只需要在各處城門口和翁城加高，其餘城牆外圍各挖一條護城溝，這樣使敵人要攻城，長梯也無法直達城頭。」

「好主意。」許梁聽得眼前一亮，贊道：「就按賀主事的意思辦。黃大人，照這樣做得多久能完工？」

黃縣丞看了下，心裏又默算了一陣，答道：「下官估摸著即使是這樣，也得兩三個月之久。」

許梁大為不滿，道：「按這做法，工程量減少近七八成，怎麼還要那麼久？」

黃縣丞解釋道：「大人，這加高城牆和開挖護城溝可不是小工程，光開挖護城溝一項，就得小半個月，加高城牆就更不用說了。城中現存的磚料不多，得臨時造爐燒磚，一來一去，沒有個把月做不下來。」

許梁打斷道：「本官隻給你半個月時間，無論如何，你得把這事辦妥了。」

黃縣丞聽得眼睛都直了，急聲道：「大人，半個月您就是把下官殺了，也辦不了。」

許梁瞪他一眼，狠聲道：「本官能等，你當平涼府周邊那兩三萬流賊也能等嗎？一會本官會下令，巡檢司一千名士兵全部拉來供你調派。你只要把靠近城門和翁城的城牆加高就成了，嗯，可以把東西兩座城門徹底封死，隻留南北兩座。至於築城的磚麽……」許梁說著放眼往城內方向看去，眼光停在那些破損廢棄的房舍上，一手指著說道：「城中所有的無主宅院，盡可以拆了，梁瓦留著，石磚全部拉來修城牆。哎，那一片是哪家的房子，好生氣派？」

黃縣丞等人順著許梁手指的方向看去，只見在鎮原城北角，上千棟高矮不一的房舍連接在一起，中間幾塊空草地多半以前是花園，小部分已經坍塌，西南角的一片還被火燒過，留下黑漆漆的屋簷和光禿禿的牆院，不過儘管如此，仍然能一眼看出這片房舍曾經的輝煌。

黃縣丞心裏咯噔一下，吞了口唾沫，艱難地說道：「那是韓王爺的別院。」

「韓王？」許梁驚道：「韓王的別院怎麼建到了鎮原？」

黃縣丞苦笑道：「韓王原本是太祖皇帝的第二十子，洪武二十四年其孫朱沖受封於平涼，至今已傳到第十代了。當代韓王朱全德，今年有五十多了，一直就住在平涼韓王府，偶爾也到鎮原別院來小住幾天。」

許梁指著那片破敗了大半的別院，問道：「韓王別院破落成了這般模樣，別院裏還有人住？」

「那倒沒有。」黃縣丞道：「三個月前流賊攻破鎮原，兵圍平涼府的時候下官就聽說韓王別院的人都撤走了，韓王爺帶著韓王妃和世子等人逃難到了長安府，至今未回平涼來。」

許梁臉上露出愉快的笑容，朝韓王別院的方向一指，道：「走，咱們瞧瞧去。」

一行人陪著許梁下了城頭，朝韓王別院走去。路上，黃縣丞眼見前方這位年輕的縣尊大人步履輕快，隱隱地感到一絲不安。

...