王公公看上去精神很好，紅潤的臉色掩蓋了不少老人斑，可見最近夥食相當好，再加上那身代表身份的大紅蟒袍，隱隱地便有目空一切的風采。

「公公最近氣色好多了。」許梁打量王公公一眼，輕笑道：「人家都說西北的水土不養人，可那也看對誰。如果是王公公，那就大不一樣了。」

「許大人說笑了。」王公公一手撫摸著光溜溜的下巴，對連日來的美味佳肴懷念一陣，道：「咱家今日前來，是想與許大人商量何時出兵的事情。皇命難違，咱們再不出兵，聖上怕是要怪罪了。」

許梁聽了，關切地看著王公公，道：「公公遠道而來，車馬勞頓，要不要再歇息幾天，養精蓄銳一番∵⌒wan∵⌒書∵⌒ロ巴，a∧nshub↑a.？」

「皇命要緊！」王公公手朝北方拱手，恭敬異常，道：「咱家出京也有些日子了，早日剿滅流賊，擒了匪首，咱家也好早日回京復命。」

許梁見狀一臉欽佩之色，感慨道：「公公忠君愛國，時時刻刻想著為皇上分憂，實乃我輩楷模哪。」

「不知許大人何時發兵？」

許梁沉吟著，極認真地道：「請公公放心，本官今日便調遣兵將，一切準備妥當了，本官再去請公公校場點兵。」

王公公得了許梁這番中肯的承諾，滿意地走了。

這一日，許梁和王公公都特意迴避了那場宴席中安東中衛葉指揮的提議，彷彿這場不愉快的酒宴從未發生過一般。

連著幾日，平涼城裏的戰備氣氛突然緊張起來。一隊隊全副武裝的梁軍士兵在城內穿行，一輛輛裝載糧草的馬車往來於軍營和城門之間。平涼軍械庫大門打開，裏面的武器裝備被全部調往平涼遊擊軍營。平涼城北的許府裡時不時看見披掛整齊的梁軍將領們進府開會議事，然而行色匆匆地離去。

從朝中官員，到平頭百姓，販夫走卒，都知道梁軍要準備出征了。

東廠王公公臨窗而立，看著城中繁忙備戰的景象，微微點頭，暗道這平涼同知許梁雖然脾氣大了點，架子端得高了點。但還是忠於朝庭的嘛，朝中隱約有人構陷許梁擁兵自重，所作所為非臣子之道的諂言，真是子虛烏有。

緊張的氛圍持續了四五天，待到第六日，運糧的馬車少了。平涼城的大街小巷又漸漸恢復了平常景象。

看來是準備妥當了！王公公暗自想著，命手下的東廠番子早早收拾好行李，做好隨時動身的準備，就等著許樑上門來請王公公校楊點兵了。

第六日。許梁沒來。

第七日，許梁沒來。

第八日，許梁還是沒來。

第九日，王公公坐不住了。焦急地趕到許府去問情況。

許府議事廳裡，許梁一臉無奈，攤著手。苦著臉色道：「事情辦成這個樣子，本官都沒臉去見公公您……」

王公公吃了一驚。急問道：「怎麼？難道軍隊還不能出征？」

許梁深嘆口氣，道：「即便今日公公不來府上。本官也是要向公公您說明情況的。戰備的時候出了點小問題。」

「什麼問題？」

「弓箭衣甲，糧草馬匹都沒什麼問題，就是火炮營的火藥不夠了。上個月本官向朝庭申請了一批，然而至今未曾運到。」許梁手撫額頭，為難地道：「公公去看過靜寧城，也當知道，靜寧城乃是流賊最後的倚仗，防守必然嚴密，沒有大炮的支援，當靠梁軍步兵兩雙手去刨牆，十天半個月都打不下來。」

王公公急得跺腳，狠狠地拍打著大腿外側，懊惱地叫道：「就為了火藥的事情？許大人為何不早提出來！咱們領的可是皇命，辦的可是皇差。哪個吃了熊心豹子膽的敢不配合？火藥短缺的事可向總督府衙門討要一批過來。」

許梁道：「要了，但沒要到。」

「這是為何？」王公公瞪眼叫道。

許梁沉默良久，猶豫一陣，看著王公公，終像是下定決心一般，苦澀地道：「公公有所不知，本官和手下的梁軍也就看著風光，放在朝庭眼裏，壓根就沒人看得起咱們。總督大人倒是想從邊關中調撥些火藥應應急，然而邊關的那些將軍們不答應。邊關將軍們拿守邊重任說事，總督大人也沒有什麼辦法。」

「那就催兵仗局快送貨過來！」王公公道。

「公公……平涼距離京城上幾千裡，從京城送貨，一來一去，這一個月都要耗過去了。」許梁善意地提醒道。

「那……這該如何為好？」王公公一時也沒了主意。

許梁注意著王公公的神色，見他兩手攏在寬大的袖口中，急迫的神情不似作偽，便尺疑著說道：「從京城調撥顯然是不現實的。不過，平涼火藥緊缺，旁邊的幾個府庫裡，應當還有些火藥，若是公公您有法子朝他們要一點過來，夠打個幾十上百炮的，咱們這仗也就基本打成了。」

嗯？王公公聽了，神色一動，恍然大悟，迎上許梁似笑非笑，意味深長的眼神，才知道許梁其實早就想到了解決的辦法，卻不想去出頭，得罪了同僚，便等著王公公出馬。

王公公騰地起身，一臉狠厲，「好，咱家這就去各府看一看，設法也許大人調撥些過來。也請許大人整軍待發，待火藥一到，即刻出兵！」

「這是自然！我等著公公您的好消息。」許梁笑眯眯地點頭應道。

待王公公領著幾名東廠番子走後，火炮營營主司馬求道不知道從哪裏突然冒了出來，站到許梁身邊，眼睛看著許府大門方向，戲謔地問道：「大人，咱們就這樣去佔有周邊府縣的火藥，會不會太過份了？」

許梁嘿了一聲，不屑地道：「怎麼能算是我們佔了呢，這明明是東廠王體乾公公的意思，咱們一偷，二沒搶，東西是王公公出面去要的，與咱們梁軍又有什麼關係？」

「大人所言甚是。」司馬求道對許梁的強盜邏緝佩服得五體投地。「有大人替咱們撐腰，這平涼城，咱們還怕誰？」

許梁輕笑一陣，暗道以東廠的威名，再加上皇帝的旨意，王公公出面去討要火藥，誰還敢不給面子？不出幾日，火炮營的火藥便可到位。

「本官讓火炮營找的那些硝礦最近有眉目了嗎？」許梁隨即問道。十月初的時候，兵部職方司郎中孫元化來過平涼，雖然未能給梁軍帶來火藥司的火藥，然而許梁卻從他那裏套出了古代另一種硝的提煉方法，便命火炮營拿著孫元化畫出的樣子，四處分流而去，全力尋找那些特定環境下生成的硝石。

司馬求道暗道一聲慚愧，恭敬地拱手道：「已經在延綏一帶的山中發現了些眉目，但尚未確定。」

「這件事情要隱蔽，不要搞得人盡皆知。」許梁吩咐道。

「是，末將明白。」司馬求道點頭說道。

要說東廠王公公的面子就是好使，僅僅過了三天，便從慶陽府庫裡找出來幾包火藥，慶陽知府屁顛顛地派人送到梁軍軍營中。

又過了兩日，鞏昌府也送來一些。

至此，火藥已基本達到許梁要求的最低數量。

王公公又親自趕來許梁府上，詢問何時出兵，並且要親自到步兵軍營裡去看一看。

許梁對王體乾的執著精神也感到很意外，也看出這王公公對自己有些不夠信任，便帶著王公公去了平涼遊擊軍營。

遊擊軍營裡井然有序，該出操的出操，該巡邏的巡邏，一點即將出戰的樣子都沒有。王公公臉色便陰沉下來。

一行數人走到軍營校楊中央，只見臨時搭好的簡易戲台上，一隊舞女正在翩翩起舞，舞姿優美，衣著卻很中規中矩，顯然許梁對樓仙兒的告誡起了作用。

歡快的樂聲中，夾雜著台下上百人時不時的喝采聲。

王公公兩眼瞪得溜圓，這種歌舞昇平的樣子哪有一絲戰前備戰的樣子？王公公不禁又驚又怒，尖叫道：「你們軍中竟敢搭戲台唱戲？！」

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