一大早賀主事走進縣衙，便感覺今日縣衙裡氣氛與往常大有不同。待走到縣衙二堂裏面，這才弄清楚這種氣氛的來源。

縣衙裡守衛增加了不少，尤其二堂後院，許大人和家人起居的地方更是戒備森嚴，四名執刀的護衛把守著通往後院的拱門，一名縣衙衙役冒冒失失地想要進去，結果被護衛們攔了下來。

莫不是縣衙裡出了什麼事情？賀誠帶著這樣的疑問進了縣衙二堂，裏面年輕的縣尊許大人正與一名面生的巡檢司將領說著話。

「本官已讓黃巡檢抽出一部分人手歸你統領，不足的部分你再想辦法到城外去招募，但不能抽修城的人手。」許梁說道。

「是，屬下明白。」新任的巡檢司把總萬文山應聲，又朝走近來的賀主事點頭示意，轉身大步走了出去。

「大人，」賀誠站到離著許梁五步遠的地方，恭敬地出聲叫道。

「賀誠你來得正好。」許梁道：「城外修城情況如何了？」

「屬下前來正是要稟報此事。」賀誠道：「眼下鎮原百姓萬眾一心，齊心協力要把這城修好，南北兩座城門已加高了，護城溝也已經挖完了三面，尚剩下東邊一段未完工。」

「東邊那段有多長？」

「估摸著有五六裡長。」

「嗯，幹得不錯。」許梁感嘆道：「可見事上無難事，只怕有心人。短短六天時間，就能完成了這麼浩大的一項工程，實在是難能可貴。」

「是。」賀誠附和道，想了想他又小心地說道：「只是屬下私底下聽到百姓們的一些言論，有人對大人的做法頗有微詞。」

「哦，說來聽聽。」許梁感興趣地問道。

「咳咳，當日大人下令巡檢司上門拿人，稍有反抗便就地格殺，一些失去了親人的百姓怨氣很大，屬下偶然間探聽到說有人想要刺殺大人。」賀主事道：「這幾日大人要當心。」

許梁沉默片刻，朝賀誠感嘆一聲：「賀誠哪，以後你可要記住本官的話，決心做一件事情，必然就有人反對，眾口難調說的便是這個道理。當年本官曾經聽到過一句話，至今印象深刻，今日就送與你。」

「屬下洗耳恭聽。」賀誠拱手道。

「這句話叫作『個人服從集體，少數服從多數，小局服從大局』！眼下整個鎮原城築城防守流賊，便是大局。一切都要以這個大局出發。本官這幾天的所作所為，強征百姓也好，強借米糧也罷，乃至於拆了韓王爺的別院，這是為了這個大局。有些人不理解，不贊同，冥頑不化，跟大局對著乾，那便是我們共同的敵人。」

許梁說到這裏，語氣轉為兇狠，森然道：「對待敵人，本官向來就不會心慈手軟！」

賀誠愣愣地聽著，忽地正對著許梁，鄭重地作揖一禮：「大人的教誨，屬下受教了！」

許梁呵呵一笑，擺手道：「行了，別酸了，我也就是姑且一說。走，隨本官上城東邊去瞧瞧。」

此時的鎮原城已是三面挖了護城溝，已經灌了水，護城溝很快就變成了護城河。在黃縣丞的調配下，三千多民夫已經全部彙集到了城東面，開挖最後一段。

許梁帶著賀主事一路走來，沿途的百姓不斷有人向許梁施禮問好。待來到正在開挖的那一段，沿著城東面城牆腳下，三千多人鋪散開來，鋤頭揮舞此起彼伏，一眼望去，倒有些像百腳蟲前進一般。

許梁站著看了會，不一會汗水便濕了後背。正要轉身離去，斜角裡便有兩名扛了一簍子泥土的民夫打身旁不遠處經過，細碎的砂土隨著兩人的走動有部份散落到地上。

許梁後退了兩步，想讓那兩人先過去。

興許是有些緊張，兩名扛簍子的男子對著許梁擠出來的笑看上去很牽強。許梁正要開口安慰幾句，一聲嬌喝「許梁小心！」，隨即一道黃影猛地從許梁背後躍出，手中長刀帶起風聲，朝前抄去，就聽得叮噹兩聲，兩柄匕首被打落在地。

「啊！」那兩男子見事情敗落，大叫一聲，朝許梁撲來。

「大膽！」

「放肆！」

戴鶯鶯怒喝，護衛們暴怒，此時戴鶯鶯已經擋在兩男子面前，飛起兩腳，將兩名撲上來的男子踢得倒飛出兩米遠，摔在新鮮的泥土地上，慘叫著爬不起來。

隨即便有四名護衛飛奔而出，將兩名男子反綁在地。

「狗官！」男子怒罵，剛罵出聲例挨了護衛一個響亮的巴掌。

賀主事這時才從震驚中清醒過來，急忙去查看許梁：「大人，您，您沒事吧？」

其實從始至終，那兩男子都沒挨到許梁的身，而那兩男子從暴起發難到被製服在地，前後也就十幾秒的時間，直到男子怒罵出聲，周邊幹活的百姓才看出有人要刺殺鎮原知縣。不遠處幹活的百姓陸續停了手，站在原地好奇地看著，小聲地議論。

遠處，負責警戒的巡檢司士兵正在飛奔著趕來。

戴鶯鶯也走到許梁身邊，問道：「許梁，你怎麼樣？」

許梁搖搖頭，撥開護衛朝那兩行刺的男子看去，對上那兩男子仇恨的目光，皺了皺眉頭，道：「把他們兩個押下去，審問清楚。」

說罷便不再看那兩男子，轉身便走。身後，男子的怒罵聲傳來：「狗官！今日殺不了你，我做鬼也……唔唔……」卻是被看押的護衛塞住了嘴巴。

待進了鎮原城內，得到許梁險些遇刺的消息的黃縣丞和毛主事急忙過來尋問情況，許梁毫不在意地說了一下，幾人登上城樓遠眺。

未幾審訊的結果也送到了。還是強征民夫的事情惹的禍，行兇的兩人，一人是被巡檢司當街殺死的南川鎮的裡長的小兒子，另一人也是一名被殺的人的弟弟。家人被殺，兩人咽不下這口氣，便整出了現場行刺這一出，可惜事發倉促，又沒料到許梁身邊有高手護衛，完敗告終。

許梁苦笑首對賀誠說道：「看看，這便是我說的，想做事，肯定有人不滿意。」又吩附那前來報告審訊結果的護衛：「把這兩人按行刺朝庭命官罪，就地處決。」

黃縣丞聽了，皺眉道：「大人，此二人雖說罪不可恕，但也情有可原，還望大人網開一面，從輕發落，放他們一條生路。」

許梁瞪眼道：「黃大人好生糊塗，所謂殺父之仇，不共戴天。這兩人一個是父親，一個是哥哥，都死在巡檢司的刀下，此仇此恨，這兩人這輩子都不會與本官善罷乾休，今日本官若放了他們一條生路，日後便不知道要扯出多少事端。本官只有千日做賊，哪有千日防賊的道理！勿需多言。」

黃縣丞聽了，沉著臉默不作聲。忽的戴鶯鶯出聲道：「許梁，你快看，城外邊來了好多人。」

許梁等人聞言探頭朝城下看去。果然，鎮原城南門往外延伸的官道上不知何時起多了許多人，遠遠看去，這些人都扛了大小包裹，大人帶了小孩子，步行的人擠在板車，牛車，馬車中間，踏起齊人高的塵土，匯成一股黃流正急急地朝鎮原城奔來。

「是逃難的百姓，快快，打開城門放他們進來。」黃縣丞急聲道。

「慢著！」許梁喝道：「關閉城門！來人未弄清楚身份前不可放人進城。」

「大人？」黃縣丞驚道。

「住口！」許梁喝道：「你當拖家帶口，衣衫破爛的便一定是難民麽？當心有詐！」

人群很快就奔到了鎮原城下，見了緊閉的城門，當先幾人抬頭朝城頭上喊道：「快開城門，我們是從涇州逃出來的百姓，快放我們進去。」

城頭上的眾官員都拿眼光看著許梁，等他拿主意。

其實許梁這會已經看出這群人絕對不是流賊裝扮的了，因為他一眼看去，人群裡不但有小孩，還有老人和抱在懷裏的嬰兒。

「本官是鎮原知縣許梁。」許梁朝城下喊道：「你們是從哪裏來的？出了什麼事情？」

「知縣老爺，」一名衣著青色長衫的男子拱手喊道：「我是涇州縣衙書吏，我們都是從涇州城裏逃出來的。涇州已經被流賊一丈青攻破了，縣尊大人戰死，縣裏的其他官員不知去向，小的帶了這些人尋近路逃往鎮原，還請大人開城收留。」

說著，那名涇州的書吏當先跪了下去。在他身後，其他逃出來的百姓也呼啦啦地跟著跪倒在地，磕頭哭喊道：「求知縣老爺開城門收留我們吧。」

許梁聽了，命人打開城門放城外的百姓進城，又叫人把那涇州書吏叫來詢問情況。

那書吏連喝了四大碗白水之後，緊張地對許梁說道：「許大人，流賊一丈青，上天龍和過天星攻打平涼府失利，已經放棄了平涼府，流賊首領一丈青帶人攻破了涇州城，不久便會到鎮原縣，還請大人早做準備，關閉城門，固守待援。」

許梁聽了，頓感事關重大。轉頭神情嚴肅地命令道：「情況緊急，黃縣丞你和賀主事立刻出城去把尚在挖護城溝的三千多人放進城來。毛主事你速回縣衙，準備守城器械。」

黃道周，毛玉潔，賀誠三人神情嚴肅，各自領命離去。許梁正要打道去巡檢司，抬眼見那涇州書吏尙在那眼巴巴地看著自己，不由問道：「你還愣著做什麼？」

「小的，小的願為許大人守城出份力。」那書吏說道。

「你別站這添亂了，去把你帶來的那幾百涇州百姓安頓好就成了。」許梁道。

巡檢司的一千兩百名士兵都已經派上了城頭。城外的三千多人進了城後，許梁又命人將南北城門都用大石塊堵死，又命黃道周從民夫中挑選了兩千多精壯男子，分發了武器，與巡檢司官兵一同守城。三千多手執武器的官兵守衛在城頭，許梁懸著的心才略微放下些。

時間過了晌午，在上千雙緊張的目光中，官道盡頭慢慢地冒起一線黑線，黑線迅速放大，不一會便能清晰地看到組成黑線的密密麻麻的人頭，待再近些，那些流賊手中刀槍的冷芒反著寒光，幾桿破舊的大旗在流賊隊伍中間豎了起來，中間一桿旗上一個大大的青字。

流賊一丈青，到了。

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