將那六人嚇了回去，許梁深深地感到一陣無力，朝戴鶯鶯苦笑道：「當兵的怕死，這仗還怎麼打。」

戴鶯鶯警惕地看著城頭不斷飛來的流矢，一掃額眉，道：「這鎮原，守得住便守，守不住就走，有什麼大不了的。」

許梁看著她，搖頭道：「你不懂。」

大明的地方官有守土之責，城池失守，地方官便要追究責任，輕則罷官，重則殺頭。許梁深知這一點，更重要的是，他已經沒有退路了。受熹宗的突然駕崩連累，許梁短期內無法通過乾伯父黃維中調離陝西，如果在鎮原任上出了什麼差錯，那冤死了都沒人申冤。何況，許梁的縣衙後院裏存放著剛剛得來的一筆巨款，那從韓王別院挖出來的財物，價值足有十幾萬兩之多。

許梁也是有自己的小算盤的。陝西地處西北，天高皇帝遠。民風又剽悍，流賊也多，以前他隻想著自保，現在手裏忽然多了十幾萬兩銀子，不免就滋生了其他的想法。

但這想法要實現，提前是把眼前這座鎮原城守住。守住了，日後自己有錢有糧有人馬，再也不用時刻看人臉色。守不住，那一切都將成為泡影。

許梁正想著的時候，忽聽得城下傳來一個心驚肉跳的聲音。

「相公，相公！」

許梁猛地循聲看去，就見自己的夫人，馮素琴手握了個藍布包裹，正沿著台階朝城頭走來，身後緊跟著她的表妹馮敏兒。

許梁嚇得魂飛魄散，飛奔而下，衝到馮素琴面前吼道：「你來這裏做什麼！不要命了！快回去！」

馮素琴被許梁兇狠的模樣嚇住了，托著包裹吃吃地說道：「妾身，妾身在整理那些東西的時候，在那個銅像上發現了一套鎧甲和一件銀絲軟甲，鎧甲讓敏兒送去給子仁了，軟甲我給你送來……」

許梁罵道：「什麼軟甲鎧甲！這裏多危險，你讓鐵頭送來就成了，還巴巴的親自跑來！」說著一把將馮素琴手中的包裹接過來，推著她下了台階，催促道：「快回去快回去。」

馮素琴淚水在眼睛裏打轉，邊往前走邊回頭道：「那相公你可得當心啊。」

「知道了，知道了。快走吧。」

馮素琴轉過頭去，抹了眼睛，忽又回頭朝許梁身邊的戴鶯鶯喊道：「戴姑娘！」

戴鶯鶯疑惑地看著她。

馮素琴看著戴鶯鶯，神情複雜，道：「相公……就交給你了！」

戴鶯鶯愣了愣，點頭，擺手道：「放心吧……夫人。」

馮素琴匯合了馮敏兒，一步三回頭的回了縣衙裡。

許梁打開那包裹，展開裏面確實是件銀絲編成的馬甲，銀光閃閃，外面兩層由細細的銀絲編織而成，裏面一層摸上去像是絲綢布料。許梁搖搖頭，就要重新包上。戴鶯鶯忽然說道：「許梁你還是穿上吧。」

許梁笑道：「我又不捏刀上去與敵人對砍，這軟甲挺沉的，不穿也罷。」

戴鶯鶯認真地道：「刀槍無眼，還是穿上保險。」

許梁想了想，便依言將這件銀絲軟甲套在官袍裏面。

這時賀主事帶了十幾個青壯漢子，三個城裏的大夫趕過來救治傷員。城頭上的喊殺聲已是漸漸停了下來。城下的流賊也丟下了五六百具屍體，退了下去。

許梁登上城樓朝城下看去，一眼就見城下三張折斷的長梯倒在地上，梯子上橫七豎八的躺了十幾個人。萬把總過來稟報道：「士兵戰死兩百多人，負傷近百人，弓箭手摺損近半。流賊再來一波進攻，咱們怕是壓製不住了。」

許梁點頭，想了想道：「城內箭矢不多，得省著點用。一會再打起來，告訴士兵們專朝流賊首領們射箭。其他人就多用石塊磚頭吧，好在咱們城上存放的磚頭夠多。」

城內的許梁不好過，城外邊流賊首領一丈青這邊也難過。首領王虎惱火地向一丈青報告道：「將軍，不是將士們不用命，實在是那該死的鎮原縣令太缺德。他那城牆是加高了的。咱們最長的梯子伸上去離著城頭還得差一截。這仗沒法打。」

一丈青在陣後邊也看得分明，好幾回長梯都伸過去了，奈何長度還是差了一截，夠不著城頭，活生生被城上的明軍用長槍捅得掉下來。

一丈青道：「我再給你三千人馬，你再去試一次。」

待王虎吹響號角，發起新一輪進攻，一丈青招手對一名手下將領說道：「去，把咱們後面家眷隊伍裡能用的木條，竹竿都收攏起來，搭幾個加長的梯子給王虎送去。」

新一輪的進攻開始後，許梁站在城樓邊上提著柄明晃晃的砍刀督戰，如尊白臉殺神一般，倒是再沒有想要逃跑的士兵過來找晦氣。城頭上不斷有士兵受傷，死去，往來搬運傷員的百姓上上下下沒個停歇，城內的大街上已經躺滿了負傷的明軍士兵，三名大夫正在滿頭大汗地給人包紮，由於全是箭傷，割斷的箭矢堆了滿滿一堆，像座小山似的。

明軍也是打出了血性，眼見著身邊的人不時地中箭倒地，明軍開始奮不顧身地探頭還擊。城下的流賊士兵一*地往前沖，一*地死，又一*地退，在後邊流賊將領的打罵聲中，又組織起來，一*地再次往前沖。

一陣低沉的號角聲響起，這一波的進攻停止了。

城頭上的明軍士兵也累壞了，紛紛坐到地上休息。趁著這個空檔，黃縣丞組織人手一桶桶地往城頭上送水送飯，明軍士兵也不嫌髒亂，用手抓了就吃。許梁手裏拿塊玉米餅子咬了兩口，萬把總走過來道：「大人，敵人已經發起兩次進攻了。屬下估計下一回的進攻必將更加兇狠。」

許梁用力咽下一大口餅子，道：「所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。一丈青兩番受挫，士氣低迷，想必不久就該識相退兵了。」

「呵，但原如此。」萬哨官笑道。

「我可不這麼認為。」一旁的戴鶯鶯忽然出聲道。

許梁和萬文山都看著她。戴鶯鶯朝城下流賊隊伍一指道：「你們看，一丈青又搬出了好幾架長梯子，怕是想玩把狠的了。」

許梁和萬文山朝城下看去，只見十幾名流賊士兵正扛著五副梯子從流賊隊伍後方走出來，接著，流賊隊伍中號角聲響，流賊隊伍發出一陣呼喊，第三輪進攻又開始了。

萬哨官拔刀在手，走出城樓大喊一聲：「準備戰鬥！」

許梁眼盯著那五副新出來的長梯，疑惑地道：「我怎麼看這梯子長了些呢？」

戴鶯鶯定盯看了看，點頭道：「好像是長了些，前面都是六個人抬梯子，這次換成八個人了。」隨即想到什麼，與許梁對視一眼，兩人都明白了。許梁朝左右大喊：「注意那些梯子，靠近了就給我全力砸爛了它！」

流賊的進攻還是老一套，盾牌兵沖在最前面，弓箭手躲在盾牌下，靠近了就一窩蜂地朝城上射箭，給後面的長梯爭取豎起來的時間。

許梁緊張地看著城下移動的長梯。見其中一個已經靠近城牆，快要豎起來了，而城上的明軍砸了好幾輪都未砸倒，終於，啪的一聲響，梯子穩穩地靠在了城牆上，梯子沿伸出城垛一尺來長。

「快推下去！」同樣發現了狀況的萬文山大喊，親自帶人沖了過去。十幾個人連砍帶推，中間又被箭雨射倒了好幾個，總算把那長梯折斷了，長梯掉落在地，摔成了碎片。城上的明軍發出一陣歡呼。

咚，咚，咚！

突然，一陣急促的鼓聲響起。城上的明軍和城下的流賊都為之一頓，尋找鼓聲的來源。隨即流賊隊伍暴發出一陣雷鳴般的歡呼聲，人人都如打了雞血似的發瘋一般攻城。許梁抬眼看去，臉色也白了。

在那流賊隊伍的正前方，一架大鼓高高架起，那個曾經勸許梁投降的流賊首領一丈青，脫了上半身衣服，露著黝黑的背部，正在用力地擊打那大鼓，鼓聲便是由此而起。

咚，咚，咚！

隨即，流賊軍中的號角聲也跟著響起。

嗚——

「殺啊——」

「踏平鎮原城！」

發瘋一般的呼喊聲鋪天蓋地，城下的流賊不要命一般往前沖，弓箭手也不躲盾牌下了，邊跑邊朝城頭上放箭，七八架長梯幾乎時同架到了鎮原城頭上，長梯一架上，口中銜了長刀的流賊士兵抓著梯子迅速地往上爬。

形勢萬分危急。

萬文山的喊聲，聲嘶力歇：「還擊，還擊！砍梯子！」

明軍也瘋了一般，再也顧不得隨時會射過來的箭矢，用刀砍，用手推，用長矛刺，全力阻擋著流賊軍的登城。

城下，王虎混在進攻的隊伍中，衝到城下，大喊一聲：「弓箭手，掩護！」便將手中大刀銜在口了，衝到一架立起的長梯下，手腳並用，如一隻矯鍵的猿猴般往上攀登。

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