許梁的馬車跟著那個老太太，也就是馮氏，轉過幾條街，透過車簾子遠遠地看著她又敲開了幾家的門，遭了許多白眼，辱罵，身子佝僂得越發利害，然而，終於有一家人家，施捨給了她兩個黑漆漆，硬梆梆的饅頭。

馮氏便不再乞討，如獲至寶地將兩個黑饅頭護在手心裏，拄著竹杖，直直地朝前走去。

許梁的馬車遠遠地跟著，想要去看清楚馮氏落腳在哪裏。

「這不是去黃府的路。」馮素琴早已擦幹了眼淚，看著遠處那個人的背影，說道。

許梁沒說話，馮氏越走越偏，街道也就越破敗，難民▼wan▼shu▼ba，a∷nshu♂ba.也就越多。最後，馬車在一處早已荒廢的草棚前停了下來。

許梁和馮素琴兩人下了馬車，打量著眼前低矮破敗的草棚子，入口的石階上落著一層牲畜的糞便，早已乾涸，許梁一眼就看出，這是間廢棄的馬棚或者是牛棚。

許梁朝兩名青衣衛示意，兩名青衣衛便小心地上前，推開那扇破爛的門。

一桿竹杖突然從門背後刺出來，隨著竹杖出來的，還有一聲怒吼，聲音膽怯卻堅決。

突然的變故草棚外的眾人都吃了一驚。好在許梁的的貼身侍衛是從青衣衛中精挑細選出來的，手上功夫不弱。

是以，這一杖便沒有刺到他們，兩名青衣衛閃了開去，警戒地看著草棚。

馮氏批散著頭髮，眼神驚恐，握著竹杖的手青筋穿越。躲在門後面，色厲內荏地喝道：「你們。你們是什麼人？！」

馮素琴上前，柔聲說道：「舅母。別怕，我是素琴。」

馮氏一怔，聽出了馮素琴的聲音，遲疑了一會，將門撐開一些，露出了一張愁苦木然的臉。

馮氏的兩手依舊握緊了竹杖，顯然並沒有因為馮素琴的到來而放鬆戒備。

「舅母……」馮素琴又喚道。

馮氏彷彿沒有聽到，目光依次從馮素琴的頭上落到許梁的頭上。

許梁微微躬身施禮。

馮氏的神情略微放鬆了些，沉默一會。轉身回到了草棚裏面。

馮素琴跟了進去，許梁見了，苦笑一聲，也低頭走了進去。

先前在外面便能看出這是間牛馬棚，此刻進了裏面，才再次確認。牲畜糞便的味道充斥在草棚的各個角落。

草棚當真極破，四處用雜草圍成的牆院和屋頂到處是洞，涼風透過那些洞口鑽進來，吹得地上的草屑飄起又落下。

靠進裏面的一角。幾件舊衣物鋪平著，儼然就是一張簡易的床。馮氏坐在床邊，低垂著頭，眼光無神地落在兩個咬了一半的黑饅頭上面。

許梁與馮素琴對視一眼。從各自的眼裏都看到了驚訝之色。馮素琴鼻尖一酸，走上前蹲在馮氏身邊，哽咽道：「舅母。你怎麼成了這個樣子？」

馮氏無言，眼光依舊落到那兩個辛苦討要來的黑饅頭上面。肩膀微悚。

「舅母，跟素琴回許府裡去吧。」馮素琴又道。

馮氏緩緩提頭看著她。眼裏有淚光閃現，嘴唇抽動著，又抬頭看向許梁，眼裏有詢問之意。

馮素琴也轉頭看著許梁。

許梁輕嘆一聲，迎上馮氏的目光，真誠地道：「沒想到舅母過得這般艱難，未能及早接舅母過府去居住，是許梁之過。舅母，你就隨我們回府上去吧。」

馮氏的眼淚成串地往下落，嗚嗚地輕哭起來。

馮素琴扶著她的肩膀，柔聲勸道：「舅母，怎麼就你一個人，表妹呢？」

馮氏聞言，哭聲漸大。

馮素琴忙道：「好好，舅母先別哭了，先隨素琴回府再說。」

馮氏哭泣著，輕輕地搖頭。

「怎麼？」馮素琴見她搖頭，想不明白馮氏是什麼意思，難道她不想跟自己回去？眼下馮敏兒不知道出了什麼事情，馮氏居然又落到這般田地，馮素琴未曾看見便罷了，既然看見了，又如何能放手不管？

「你不願意跟素琴回府裡去？」馮素琴又問道。

馮氏哭泣了一陣，哭聲漸漸小了些，聞言瞪著泛紅的眼眸看著馮素琴，搖頭說道：「我不想回許府，我要回建昌去。」

馮素琴一愣，怔怔地看著她，一時不知道怎麼接話。

這時許梁出聲說道：「你先隨我們回許府，年後我便安排人送你回建昌去。」

馮氏倏地抬頭，睜大眼睛看著許梁說道：「真的？」

許梁點頭，「比真金白銀還真！」

聽了許梁這話，馮氏臉上忽然有了一絲欣慰地笑容，看著許梁定定地道：「許梁你是朝庭命官，可不能哄騙我一個糟老太婆。」

許梁笑道：「舅母你多慮了，我以咱們大明皇帝的名義起誓，年後就安排人送您老回建昌去。」

馮氏聽了，想了半晌，點點頭，道：「我相信你便是。」

然後便起身收拾草棚內屬於她自己的物件，幾件破衣物，一床薄薄的棉被，一把油傘，一隻舊碗……

馮氏要自己拿著那些收拾好的物件，馮素琴將她的東西放下，扶著她笑道：「您先隨我回府去，這些東西我讓下人來拿。」

馮素琴扶著馮氏出了草棚，馮素琴要扶她上馬車，結果馮氏死活不肯，寧願自己走路。許梁和馮素琴兩人苦勸無果，也隻得依她，讓兩名青衣衛進草棚裡去取了物件，放在車上。一行人先趕回了許府裡，將馮氏安頓好。許梁和馮素琴再啟程前往平涼商會參加那場酒會。

平梁商會的那些富紳商賈，見著堂堂平涼同知許大人親自趕來參加酒會，個個喜出望外，拘謹而不失熱情地應對著在商會會長梁隱先陪同下前來見面的許梁。隨著許梁在平涼府境內地位的鞏固，商會中人沒有人會不明白許梁的態度對於整個平涼商業的影響力，酒宴上紛紛想著法子上前巴結討好。

許梁應付一陣，漸漸也有些吃不消。恰恰馮素琴也惦記著剛關回許府裡去的舅母馮氏。於是許梁便藉著不勝酒力，早早地退了場。這令商會會長梁隱先感到遺憾不已。

回許府的路上，馮素琴隱隱的便有些焦急。許梁見狀輕拍著她的肩，給她安慰。

待馮素琴略微平靜下來之後，馮素琴想起許梁在草棚外的話語，不由輕笑道：「相公，你怎麼能用咱們皇上的名義起誓呢？」

許梁嘿嘿輕笑一聲，反問道：「怎麼，有何不可嗎？」

馮素琴道：「是相公你起誓哎，怎能用別人的名義！」

許梁聞言，無所謂地聳著肩膀，道：「我習慣了用別人的名義起誓，因為那個的話，即便萬一我不小心破了誓言，日後倒霉的也多半不會是我自己。」

馮素琴驚得合不攏嘴，指著許梁道：「相公，你真是……」

「真是什麼？」許梁問道：「太無賴了？」

馮素琴哭笑不得，想了半天，道：「太卑鄙，太無恥了！」

許梁聽了，不以為恥，反以為榮。兩人嘻笑一陣，馮素琴又擔心地問道：「相公，過完年，你當真要送舅母回建昌去嗎？」

許梁靠著車窗，仔細想了想，道：「不是我要送她回去，是她自己堅持要回去。」許梁輕嘆一聲，道：「你想過沒有，其實你舅母能夠回建昌去也好，正好能與嶽母大人做個伴。現在黃子仁跟著朱子健在造大明朝的反，馮敏兒也多半被抓了起來，你舅母在平涼基本上是無依無靠。回到建昌，也未嘗不是個好的辦法。」

馮素琴想了一陣，哦了一聲。

許府到了。

馮素琴迫及待地趕去見馮氏，許梁見狀，也跟著過去想打個招呼。

進了那間特意收拾出來給馮氏住的屋子，許梁和馮素琴便雙雙愣住了。

屋內的馮氏已經換上了暖和華麗的衣裳，在許梁和馮素琴的料想中，她此刻應當坐在暖爐旁暖著手，喝著茶水，吃著點心。

然而她沒有。馮氏正彎著腰將她從那草棚裏帶回來的幾件衣物，鋪在嶄新的床上，細心地疊整齊，她做的是那麼認真，以致於許梁和馮素琴兩人進了屋子，她都沒有發現。

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