那對農家夫婦離了虯津鎮，拐了條小路折向建昌江邊。

來到江邊，時間已是傍晚，江上打漁的船夫多半都收帆歸航。那扛鋤頭的男的扔下鋤頭，一屁股坐到砂地上。

「累死我了，想不到這鋤頭這麼沉！」農夫打扮的許梁叫苦道。

「一看你就是富貴人家出生的大少爺，這輩子頭一回掄鋤頭，哎喲唷，這一路鋤頭舞得，本姑娘在後頭看得眼都花了。」那農婦，自然也正是戴鶯鶯，嘰笑道。

「嘿，你還真說著了，本少爺打小還真沒做過什麼農活。唉，現在想起來真是懷念那時候的美好時光啊，衣來伸手，飯來張口，一天到晚只要念好書，其他的啥都不用操心。」許梁眼神看向江面，露出神往的神色，嘆口氣道：「哪像現在，天天操心，還要時刻防著明裏暗裏的陷阱，暗殺，這日子，怎一個苦字了得！」

「我的許大人，你貧夠了沒有，咱們該走了，本姑娘不妨告訴你，那夥人的頭頭可是個利害角色，咱們這技倆恐怕瞞不了他們許久。」戴鶯鶯打斷許梁的話頭，催促道。」

許梁站起身，不以為然地道：「就算那孫子發覺了又如何？咱們都離開雲山這麼遠了，他怎會知道我們去了哪裏。再說了，你看看這江面，比強盜洗劫過還乾淨，連個船影子都看不到，我們就是想走，也走不成啊。」

說到船，戴鶯鶯也犯了愁，附合道：「是啊，平時這江面上來來往往的船多得是，怎麼現在一條船也見不著啊？哎……那是不是條船啊？是船！」

許梁順著戴鶯鶯說的方向看去，只見百米開外一處水彎地，蘆葦叢中露出半條船弦。當下兩人大喜，急步跑了過去。

來到那船邊上，見是條江邊放網的漁船，船主是居然是個中年婦人。許梁他們趕到的時候，那婦人正在燒水做晚飯，見了許梁二人，婦人走上船頭，兩手在衣服上擦幹了水漬，疑惑地問道：「小兄弟，大妹子，這麼晚了，你們怎麼還在江邊哪？可是要搭船過江？」

許梁擠出笑臉，連連點頭道：「大娘您眼光真利害。」他拉過戴鶯鶯來，略帶羞意地道：「我們是虯津鎮上的人，這是我妹妹，我們想搭大娘您的船往山腳鎮去。」

「哦？」婦人打量眼戴鶯鶯，道：「你們真是親兄妹，怎麼一點都不像？」

許梁尷尬地道：「是妹妹，咳，乾妹妹……唉喲！」

戴鶯鶯恨恨地朝許梁鞋面上跺了一腳。

「噢！」婦人彷彿懂了，又問道：「那你們去山腳做什麼呀？」

「回家！」

「走親戚！」

許梁和戴鶯鶯同時說道。

婦人哈哈大笑，「你們兩個人真有意思，行了，大娘我也是過來人，我懂！」

「嘿嘿，大娘您明白就好。」許梁輕鬆了口氣。他連忙問道：「那您看，這船什麼時候可以動身？大娘，只要你送我倆一程，到地方了必有重謝。」

婦人兩手一攤，為難了，「我倒是能送，可我走不開啊，我家男人去鎮上買酒去了，一會得回來吃晚飯，我正給他做飯呢。」

許梁急了，轉眼看見戴鶯鶯左手上挎著的籃子，一把拿過來放到桌上，掀開遮蓋的布，露出半籃子雞蛋，許梁將籃子往婦人面前一推，真誠地道：「大娘您看，我們從家裏出來的急，一時也沒帶什麼值錢的東西，這籃子雞蛋呢，就當是我們租您船的定金，到了地方，我再付您十兩現銀子，您看成不？」

婦人聽到許梁要送她雞蛋，神色就生動了，待聽到還有十兩現銀子，更是大為意動。她瞅了瞅籃裡的雞蛋，想了想，點頭道：「中，小兄弟，大娘我這就去熄了爐子，送你們兩個去山腳鎮。」

許梁喜出望外，連聲感謝。戴鶯鶯也道謝道：「真是太謝謝大娘您了，只是一會大叔回來該吃不著飯了，真是報歉。」

婦人大手一揮，無所謂地道：「大妹子說哪裏話，我家那死鬼成天吃得跟頭豬似的，少吃一餐餓不死他！你們的事兒要緊，江面上風大，你們到船倉裏面去坐穩了！大娘這就去開船！」

許梁兩人又是一番感謝。船倉裡堆放著些魚網衣物，隱隱地還有一股子魚腥味。二人找了塊乾淨些的地方坐了，便感到船身一動，船開了。

「這大娘可真是個熱心腸的好人！」戴鶯鶯道。

許梁聽了，哼哼一聲，不置可否。

「哎，許大人，你哼哼是什麼意思？」戴鶯鶯瞪眼叫道。

「沒什麼意思！」許梁將頭往衣物堆裡一靠，眼看著倉頂，道：「大娘是不是熱心腸我不知道，我只知道這船咱們是付了大價錢的！半籃子雞蛋外加十兩現銀子，這可真不便宜！」

不可否認，這婦人撐船真是把好手，加上順著水流方向，雖然未起帆，但船行得又快又穩，小半個時辰的功夫船就過了建昌碼頭。

又過了一盞茶的時間，船減速停了下來。

許梁二人驚異地走出船倉，要看個究竟，江面上天色已經黑了，不少停靠江邊的漁船都點起了火把。

婦人也感到不好意思，她搓著手道：「原本想早些送你們到山腳去的，哪想到都這個時間了，巡防營的巡邏船還在江面上，他們要上船檢查一下。」

正說著，五名巡防營士兵跳上船，領頭的伍長舉著火把往許梁面前一照，喝問道：「巡防營巡檢辦差！你是幹什麼的？天黑了不回家，要到哪裏去？」

許梁與戴鶯鶯對視一眼，戴鶯鶯有些好笑地朝許梁眨眨眼睛。

許梁操起袖子抹乾凈臉上的泥沫子，轉過臉對著那五個巡防營士兵，喝斥道：「大膽！見了本大人還不快快見禮！」

一句話把五個巡防營的士兵唬得連退了三四步，那伍長驚疑著上前仔細打量下眼前這位衣著破舊衣衫的高瘦農夫，待看清了面孔，哐當一聲響，手中握著的樸刀掉到了船板上。

「標下見過大人！」伍長低頭抱拳拱手，做了個標準的敬禮。

「見過大人！」另四名士兵見狀慌忙跟著見禮。

撐船的婦人傻眼了！

巡防營營地依舊明亮如晝。營門正對著的大道上，百米開外，許梁和戴鶯鶯走在前面，那五個巡查的士兵滿臉激動地緊跟在身後。

許梁朝後叫道：「誒，趙果然，你過來！」

身後那伍長急步走到許梁身邊，高聲叫道：「標下在。」

「你剛剛說黃副使抓到了天狼幫的幫主？」

「正是！」趙伍長點頭道：「黃大人怕江上還有那天狼幫主的手下，這才下令小的們全江戒嚴，嚴格盤查過往船隻。」

「嗯。」許梁點頭，讚許地道：「今天你小子事兒辦得不錯，那船家的銀子給了麽？」

「回大人的話，給了！」趙伍長道。

「給了多少？」一旁的戴鶯鶯插嘴問道。

「按大人的吩咐，十兩現銀子，一文不多，一文不少！」趙伍長道。

「嗯？」戴鶯鶯瞪起鳳眼，怒聲斥道：「你個小兵子好大的膽子，竟敢當著許大人的面睜眼說瞎話，欺瞞許大人！本姑娘長這麼大，還沒聽說過哪個士兵能隨手翻口袋掏出十兩現銀子來！」

「怎麼回事？說！」許梁一聽，頓時也起了疑心，板起臉問道。

趙伍長頓時就叫起了撞天屈，「大人和戴隊長容稟，標下真是給的實打實的十兩銀子，那老婦人開始還不肯收，是標下硬塞到她手裏的。」

他委屈地道：「戴隊長說的不錯，光靠標下一人是怎麼也拿不出十兩銀子來的，今早上剛發了這個月的餉銀，兄弟們都沒來得及到城裏錢莊去存錢就被派去江上巡查了，這銀子，是標下和標下這幫兄弟一起湊的。」

「是啊，大人，」身後的其他士兵也跟著解釋起來，「那錢是小的五人一塊湊齊的。」

許梁聽了，神色大緩，停住腳看向趙伍長，歉意地道：「如此，是我錯怪你了！你很不錯。」他又轉向其他士兵，點頭道：「你們都很不錯！」

「一會回營，每人賞銀十兩！」許梁大聲說道。

「謝大人！」

巡防營裡的幾位將領驚異地迎著許梁進了議事廳。許梁將雲山上發生的暗殺事件向眾將一說，眾人都氣憤異常，紛紛叫嚷著要去滅了譚家兩兄弟。

許梁一句話就止住了眾將要報仇的氣勢。

「本官就算知道人是姓譚的派來的，可我們沒有證據啊，這事得從長計議。」

「難道就這麼算了？」營地警備哨官許青紅著眼睛叫道：「大人，這姓譚的想害你已經不是一次兩次了！」

「我知道！」許梁恨得牙都癢癢，幾乎是從牙縫裏擠出聲來：「君子報仇，十年不晚！」

將眾將的情緒穩定下來，許梁這才問起黃子仁關於天狼幫主事情來。

巡防副使兼一總把總黃子仁聽得許梁問起，頓時揚眉吐氣，眉飛色舞，他手舞足蹈地叫道：「大哥你還記得我曾經說過的那個死叛徒童俊嗎？哈哈，這老小子用下作的手段奪了老子的位子，我原以為再找他報仇千難萬難了，想不到今天我去建昌江關卡上巡查，恰好就看見這老小子坐了艘船進了建昌江，奶奶的，因果循環，報應不爽，這話果真不錯，直到我把那老小子押進了巡防營裡，他估計都沒回過神來，哈哈，解氣，真他娘的解氣！」

許梁一愣，沒料到這童俊會這麼倒霉。待黃子仁樂完了，疑惑地問道：「他一翻陽湖上的草頭王，不在湖裏獃著，到建昌來做什麼？」

黃子仁撇撇嘴，道：「這老小子沒說，不過我從他手下人那裏挖出點消息，原來這小子想和猛虎幫聯手，好像要做筆大買賣。」

「他跟猛虎幫能做出什麼好買賣……等等，猛虎幫？！」許梁驚得跳了起來，喜形於色地問道：「童俊關哪了，快帶我去！」

眾將面面相覷，看著許梁小跑著跟著黃子仁去牢裏見那天狼幫主童俊去了。

一個時辰後，許梁和黃子仁重新出現在議事廳。許梁掃一眼仍留在議事廳裡的眾將，大步走到主坐上坐落，冷然喝道：「諸將聽令！」

巡防營眾將雖然不明白許梁和黃子仁在牢裏說了什麼，但見許梁神色，轟然起立，肅然應道：「末將在！」

「傳令下去，巡防營全體將士，即刻整裝，今夜寅時奔襲馬灣，兵圍猛虎幫！」

「是！」應喝之聲振顫房頂。

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