許梁當然不能怪罪鐵頭，打黃子仁發配遼東後，能跟許梁混到一起的，也就這麼個憨人了，況且無論怎麼說，鐵頭這麼做出發點都是為了許梁，方法可能有些不對，但心是好的。許梁想到鐵四爺對自己說過的那一番話，想想暗自慚愧不已，前世的時候自己遇事猶豫不決問計於自己的父親，父親最常說的一句話便是，男人大丈夫，伸手摸摸自己的褲檔，看那二兩肉球還在不在，在的話就得像個爺們的樣子，輸人不輸陣，前怕狼後怕虎豈是男兒所為？

許梁經鐵四爺這麼一番勸說，已經下定決心要參加今年的秋闈，男人嘛，首先得拚，然後才會有結果。

接下來的六七天，許梁靜下心來，將鐵頭收羅的那三十多篇前輩答卷，仔仔細細地看了兩三遍，力求背熟吃透。

而大夫人那邊，也不知是良心發現還是怎麼的，時不時地差人送點營養補品過來，彷彿生怕許梁營養跟不上，影響了考試一樣，那股子關愛勁許梁想想胃裏就泛酸氣。但不管大夫人是出於什麼考慮，她能做出這麼個樣子，對許梁來說，都是難能可貴的，是以，暗地裏，在許梁的口中，那許楊氏的名諱又改回了大娘。

轉眼到了八月初一，離秋闈之日還有短短八天時間。許家大老爺許常昆經過請示許老太爺，已經定下了明日許府的兩名秀才，許江和許梁，將離開許府，前往江西布政使司所在地南昌府參加三年一度的秋闈考試。

許梁已經將那三十多篇考卷看到第五遍，幾乎能夠倒背如流，心知再用功也難有精進。趁著離出府之日還有一天時間，忙裏偷閒，讓丫環秀兒備了些綠豆湯，冰鎮酸梅什麼的，拿到許府中間那片池塘邊納涼。

許梁發現這冰鎮的酸梅湯喝起來感覺也挺好，冰冰涼，酸溜溜，喝兩口透心涼，實

在是古時候夏天不可多得的防暑用品。

許梁喝過了酸梅湯，閉著眼躺在躺椅上，耳聽得池塘邊青蛙的呱呱叫聲和風吹荷葉的沙沙聲，躺椅邊秀兒蒲扇輕搖，微風徐徐，真箇自在的享受。

丫環雲兒手裏端著個瓷碗，興沖沖地朝許梁走來。

許梁聽得腳步聲響，睜開右眼看見雲兒，不由笑道：「你手裏端著個什麼東西，樂成那樣？」

雲兒眉飛色舞地搖著瓷碗顯擺道：「少爺，這是大夫人讓人送過來的天湖山青李子，聽蓮花姑姑說，這李子青皮汁甜，味道鮮美，別院今年剛送過來的頭一批，大夫人特意吩咐送一碗給少爺您嘗嘗。」

對於大夫人最近頻繁地差人給自己送這送那，許梁已經見怪不怪了。他讓雲兒放下碟子，從中取了一顆扔進嘴裏，味道還真是不錯，這天湖山的青李比其他的平常李子更脆也更甜。皮薄核小，別看從面外看依舊是個青澀的模樣，吃到嘴裏那汁水堪比蜂蜜般甜，卻又比蜂蜜多了絲清新水果味道。

「還真不錯！」許梁贊道。

雲兒見少爺喜歡，也覺著高興。她笑著問道：「少爺今兒個不用讀書了麽？啊，想是少爺已經胸有成竹，勝券在握了。」

「呵，就你會說話。」許梁笑罵道，「明天就要北上南昌府了，今天少爺我啊，忙裏偷閒，暫且偷下懶。」

雲兒看了看周圍，站著的下人都是許梁院裏的丫環小廝，當下上前兩步，說道：「既然少爺今天不用讀書，那婢子就跟少爺報告個事情。」

「哦？」許梁略為驚訝，又捏了個青李扔進了嘴裏嚼了起來，邊嚼邊說，「你們都是少爺我在這許府裡親近的人兒，有事就說唄，何必忍到現在？」

雲兒俏臉微紅，嗔道：「婢子還不是怕打擾了少爺用功麽？萬一讓少爺分了心思，秋闈沒考上，啊呸呸呸，看我這張臭嘴，說的什麼話。少爺才高好幾鬥，學富那個幾十車，肯定能高中的。」

「哈哈」許梁被她逗樂了，笑罵道：「你就別盡想著說好話奉承我了，什麼事敢緊說。」

「是。」雲兒自己也輕笑了幾聲，收了笑容，左手朝許府正門外一指，「少爺，外面有個姑娘說是要見您，前兩頭被楊林管事看見了，楊管事得了大夫人的吩咐，怕驚擾了少爺用功，就讓府裡人攔在外面，都兩天了，她也沒走。就在許府周邊轉悠，像是要守著非見到您不可似的。」

許梁聽得一翻身站了起來，姑娘？許梁認識的姑娘不多，府外邊就一個，那個討錢為母治病的馮素琴。難道她找到這裏來了？

許梁急聲問道「現在那人可還在外面？」

雲兒肯定地點頭，「在的，我剛過來的時候就見她還在外面，我想著她興許真有什麼急事，剛巧少爺您今天也歇息了，所以我才說了出來的。」

「說的好！」許梁稱讚了一聲，抬腳就往正門方向跑。

許梁來到正門口，只見門外的大路上，果然看見那馮素琴在外面走來走去，時不時探頭朝裡望一眼，一身青色短裙，盤雲髮髻，灰色團花布鞋，淡粉的腰帶勾勒出那盈盈一握的腰身，纖纖細手緊張地交叉握在胸前，俏麗的臉龐上微微膩汗，幾縷髮絲粘在臉上，惹人愛憐。

「馮姑娘！」許梁喊了聲，急步走下正門口的石階，來到馮素琴面前。

「啊，許，許公子……」馮素琴沒料到許梁會走到自己面前，一時激動，一時緊張，兩手握得就更緊了，抬眼見了神采飛揚的許梁，心中一慌，忙垂下眼皮，盯著那雙剛買的團花布鞋，結結巴巴，語無倫次地說道：「許公子，我，我娘是要謝謝許公子，不是……是我娘，她病好了，要我來謝謝許公子的，的大恩情。」

許梁仔細地盯著她，眼見她不再是街頭行乞的落魄模樣，俏生生地就站在面前，神情緊張卻更顯動人，許梁心中高興，樂呵呵地只是盯著看，不說話。

馮素琴就更不自在了，連握在胸前的手都沒地方放了。她不由得退後兩步，伸手從腰裏想要拿東西出來，然而不知是緊張還是東西放得太嚴實，竟是連掏帶扯，拿了四五下才掏出一個布包著的小包。

許梁一眼就認出那正是當初在萬安縣城大街上自己用來裹銀子的那個布手帕。

馮素琴臉漲得通紅，她將小包往許梁面前一遞，「這是上次你借給我的銀子，還余了些，我，我現在先還給你，不夠的，我以後賺到錢了再給你送來……」

許梁光顧著高興，仍舊沒說話。

馮素琴兩手平舉著小包，眼巴巴地看著許梁，急道：「許公子，你，你倒是快接啊？」

許梁眼看自己再不有所動作，這小姑娘都能馬上哭出來的樣子，忙把那布包兒接下，順帶著整個手掌輕輕地在她手背上劃過，觸手一片溫暖，馮素琴臉就更紅了。

「那，那，我，我這就走了！」馮素琴見許梁終於把錢接了過去，大鬆了口氣，急急說了一聲，低著手轉身就要走。

「哎！」許梁急了，叫道。

「許公子還有，有什麼事？」馮素琴疑惑道。

「事？啊，我是有事。」許梁抬著看了看太陽，說道：「這裏太熱了，你先跟我進府去，有些話還得跟你說說。」

「啊，不用了吧，許公子在這裏說也是一樣的。」

「那怎麼行？」許梁瞪大眼睛，一指大路周圍時不時走過的人，說道：「我要跟姑娘說的，可是相當那個重要的事情，你想讓這些過路的大爺大媽全聽了去？」

「啊？不不不！」馮素琴大搖頭，無奈地道：「那，那就進去說吧。」

許梁嘴角一絲得意一閃而過。

兩人一前一後進了許府，許梁帶著馮素琴朝自己所在的小院走去。馮素琴見許府宅院深深，屋舍整齊，府內亭台樓閣，鱗次櫛比，不由更是拘束，默默地跟在許梁身後，決不亂瞧亂看。

許梁書房內，馮素琴規規矩矩地坐著，面前一杯茶水一口未敢動。

許梁見了，暗自好笑，他故意端起自己面前那杯喝了一大口，滿足地吐了口氣。仔細打量了馮素琴一遍，輕聲說道：「衣服不錯，可惜布料差了些。」

「啊？什，什麼？」馮素琴聽得一時沒反應過來。

許梁笑道：「我說你現在這身衣服挺合身。」

馮素琴微紅了臉，臉上閃過一陣羞澀。「我，我想著要親自來謝謝你，沒身衣裳不行，就就用了些餘下的銀子置了些……不過，」她抬起頭，堅定地說道：「欠你的銀子我一定會還清給你的！」

許梁急了，打斷她道：「我當時給你銀子，原本就沒想過要你還了，再說，你不已經把錢給我了麽，就別再說還不還的事了。」他再細細打量了馮素琴一番，點了點頭，吩咐道：「馮姑娘，你現在這身布料還是差了些，色調也未免太暗了，雲兒，你帶馮姑娘去換身衣裳，快去！」

「我，」馮素琴聽得連連擺手，驚叫道，「我怎麼能用你東西？」

「去吧去吧。」許梁沒容她拒絕，示意雲兒趕緊帶她去換衣裳。

雲兒忍著笑意，帶了馮素琴出了書房。

一盞茶的功夫，馮素琴紅著臉扭怩地在雲兒秀兒半推半拉下又進了書房。

許梁抬眼一看，不由呆了。他是知道馮素琴是個美人的，可換身衣裳的馮素琴的美太出乎許梁的意料。只見馮素琴換了身蛾黃衫子細羅裙，外罩一件薄紗對襟短衣，娉娉婷婷，妙目流轉，秋波盈盈。如果說以久的馮素琴只是塊璞玉，光澤掩於內，那麼現在的馮素琴便是不世出的珍品，光彩奪目，艷麗逼人。

馮素琴見許梁久久不說話，心中也甚是高興，未幾便不由悲從中來，想想自己有多久未曾這麼衣著光鮮在站在人前了，三年？五年？連自己都有些模糊了，當年父親一出事，自己便從養尊處優的千金小姐，一夜之間，風光不再，從此自己便和母親，背井離鄉，風餐露宿，大江南北，走到哪算哪，兩個人，顛沛流離至今。淚水，便無聲地湧進眼眶，順著臉龐簌簌流下。

許梁眼見馮素琴剛剛還滿臉歡喜，轉眼怎麼就淚眼迷離？心中奇怪，暗道看來馮姑娘是十分喜歡這身打扮，喜極而泣哪，當下笑道：「馮姑娘快別傷心了，這身衣裳你要是喜歡，就別換了，算我送你了。」

馮素琴一聽，原來悲傷的神情飛快消散，柳眉漸豎，臉上閃現悲憤之色，她大聲叫道：「許公子說的什麼話？我馮素琴如今雖然身份卑微，但也曾讀得幾本書，雖不太懂得治國持家的大道理，哼，自尊自愛的覺悟還是有的，不錯，許公子你的確有恩於我，可你怎可如此羞辱於我？」

許梁聽得滿面詫意，道：「馮姑娘，我，我哪裏有？」

馮素琴眼見許梁仍不承認，不由更為悲憤，嘶聲道：「你我萍水相逢，非親非故，上回你就贈銀兩，今天就是贈衣裳，下回呢，就該連騙帶搶，收進府來為奴為婢了吧？」她後退兩三步，恨恨地看著許梁，哽咽道：「你這般作為，與那萬安城裏欺男霸女的謝財主有什麼兩樣？」

說完，馮素琴痛哭出聲，自覺許梁也是個貪圖美色的膚淺公子，原本對許梁殘存的一絲好感瞬間便蕩然無存，看那依舊一臉獃滯的許公子也是面目可憎起來，竟是一刻也不願在呆下去，大叫一聲，右手掩面，飛奔出房，直往許府正門方向跑去。

許梁愣了一會，才回過神來問雲兒，「馮姑娘這是怎麼了？」

雲兒也是茫然地搖頭，她見自家少爺還在那愣愣地坐著，小聲問道：「少爺，你不打算追哪？」

「啊？」許梁跳了起來，大叫道：「馮姑娘往哪裏走了？你們站著做什麼，快去給我追回來哇！」

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