許梁循聲一看，只見從門口大步流星地走進來一名十五六歲的少女，短衫窄褲，滿頭青絲盤在腦後，一絲長巾罩住，光潔紅潤的臉蛋上微微膩汗，一雙修長渾圓的腿帶起一陣風韻，她直直走到戴鏢頭面前，脆生生地叫道：「爹爹，這活咱們不能接！」

許梁一愣，問道：「戴鏢頭，這位想必是令千金吧，戴小姐當真是貌美如花，令人讚歎。」

那少女扭頭妙目一橫，輕哼一聲道：「我美不美關你什麼事！」

「鶯兒，不得無理！」戴鏢頭輕喝一聲，「為父正與兩位大人談事情，你練武剛回來，滿頭大汗的，快去換身衣裳。」又對許梁和葛喬兩人歉意地道：「讓兩位大人見笑了，小女戴鶯鶯，少不更事，不懂禮數，莫怪莫怪。」

「哪裏哪裏。」許梁忙道，心裏暗道這小姑娘發什麼神經，老子這才頭一回見面，又沒得罪她，怎麼剛進門就擺臉色？

戴鶯鶯鼻孔裡輕哼一聲，轉身在另一邊的桌子上一屁股坐下，自顧自地倒了一杯涼水，咕咚咕咚一口氣喝了，重重地放下杯子，鼓著腮幫子一言不發地盯著許梁看。

許梁點頭示意一下，朝戴鶯鶯微微一笑，只見戴鶯鶯見狀雙眉一皺，撇起了嘴。

許梁便尷尬起來。

戴鏢頭比他還尷尬，起身道：「兩位大人，這個，剛剛你們提起的事情，事關西門鏢局十幾口人的去留，戴某一時之間尚無法答覆，」他撿起那張銀票恭敬地遞還給許梁，道：「還請兩位大人暫且回去，待戴某考慮兩日。」

許梁與葛喬對視一眼，又看一眼端坐對橫眉冷對的戴家小姐，當下接過銀票起身告辭，兩人便在戴小姐的注目視中離開了西門鏢局。

「鶯兒！」戴鏢頭轉身對女兒叫道：「來者是客，你怎麼能如此無禮？」

戴鶯鶯撇嘴道：「哼，剛剛要不是女兒及時阻攔，只怕父親大人這會已經跟那主薄官兒簽下了合約了。爹爹，您忘了您曾答應過母親什麼了嗎？」

戴風聞言神色一暗，長嘆一聲道：「為父怎麼能忘呢。」他慈愛地看著戴鶯鶯，道：「當年我們一家三口狼狽不堪地逃出濟南城，為父曾親口答應你母親，今生今世再也不入朝做官，隻願平平安安地將你養大成人。唉，轉眼間，鶯兒你都這麼高了。」

戴鶯鶯道：「爹爹您記得就好，哼，這些個當官的最會過河拆橋，背信棄義。」她望著長須飄飄的戴風，柔聲道：「爹爹，咱位就守著這西門鏢局，踏踏實實地過安穩日子，再也不沾惹那些奸詐的官吏，好麽？」

戴風眼角濕了，看著這麼懂事的女兒，心中半是感慨半是慚愧，沉吟了一會，他道：「鶯兒，為父雖說不上一諾千金，但為父曾經說過的話當然會牢記於心，只是，這次那許梁親自前來，卻並不是要為父投身那巡防營，而是想請為父去替他訓練三個月士兵，他給的酬金也豐厚，是以，我想，要不我就應了他們這一回。」

戴鶯鶯道：「爹爹你莫要被那許主簿一副人畜無害的樣子給騙了，這些個當官的最會當面一套，背後一套，說的跟做的完全兩馬事。況且，這許梁也不是什麼好官，您昨晚沒聽陳員外罵他嗎，這主簿，哼，心黑著呢。況且，咱們西門鏢局掙什麼錢不行，非得掙當官的錢。」

戴風聽了，心裏一陣猶豫，不過想到西門鏢局近來的困境，不由又是一聲長嘆，道：「鶯兒，有些事你不知道，咱們鏢局，已經連著三個月沒接到一單生意了，再這麼下去，西門鏢局只怕撐不到過年，就得關門了……」

「啊，爹爹你說什麼？」戴鶯鶯驚叫道：「咱們鏢局竟困難至此了麽？」

戴風沉重地點頭。

「這……」戴鶯鶯眼圈一紅，泣聲道：「都怪女兒沒用，以前只顧著舞刀弄槍，未能替爹爹你分憂，」她抬眼看著戴風，眼神堅定地道：「不過爹爹你放心，從今往後，女兒再也不使小性子了，我定要和爹爹一起將西門鏢局振作起來。」

戴風聽了，迎上女兒認真的表情，啞然失笑道：「你個女兒家家的，能扛什麼事，鏢局的事情你不用分心，以後你想做什麼，便去做吧。為父這麼多年都撐過來了，還能被些許困難嚇倒？」

戴鶯鶯不服氣地道：「爹爹莫要小瞧了我，如今女兒的功夫，在這鏢局裏除了爹爹，還沒哪個鏢師能打得過我呢。」

「你呀！」戴風寵愛地道：「轉眼都十六歲了，也別一天到晚就知道舞刀弄槍的，多向你嬸嬸她們學學女紅刺繡，等過了年，為父就替你選個好人家……」

「爹！」戴鶯鶯俏臉一紅，嗔道：「女兒才不要嫁人呢，女兒就呆在爹爹身邊，哪都不去！」

戴風聽了哈哈大笑。

「爹爹，那這巡防營的事，您還接不接啊？」

「唉！真是一文錢難倒英雄漢哪，」戴風道：「眼下咱們鏢局正是急需銀兩的時候，不管這許大人是什麼想法，對咱們鏢局來說這都是個機會，我們還是接下來吧，先把那一百兩定金銀子拿到手裏應應急。」

戴鶯鶯聽了，點頭道：「如此也好，不過，爹爹，這回就讓女兒替你去找那許主簿應下那差事。」

「你？」戴風驚道：「那怎麼行，你一個女兒家的。」

「爹爹，」戴鶯鶯道：「你也知道女兒都十六了，過去一直都是爹爹你照顧女兒，如今也該讓女兒盡點孝心了，以後這些小事，就讓女兒去做吧。」

戴風聽了，沉思一陣，終於點頭，他叮囑道：「鶯兒，你去找許大人時可千萬要注意收收你那脾氣，就算談不攏生意，也不能衝撞了大人。」

建昌縣衙主簿房內，新任的捕頭燕七一臉怪異地笑意走了進來，湊到許梁耳邊道：「大人，外面有個女子說要見你。」

「嗯？」許梁抬頭，見燕七一臉詭笑，詫意道：「女的就女的唄，你笑得這麼猥鎖做什麼？快帶進來。」

「是！」燕七收了笑，轉身就走了出去，許梁看見他拐出門那會肩膀還是一聳一聳地，顯然還沒完全收住笑。

待戴鶯鶯昂首挺胸地大步走了進來，許梁抬眼一看，自己也噗嗤一聲笑出聲來，隨即想到這樣不妥當，忙又收斂住笑，裝起嚴肅來。

只見那戴鶯鶯身著一身淡綠的長裙，原本一眼看去應當是十分漂亮的，只是戴鶯鶯卻不知為何將大腿以下的裙角卷了起來，扎了一個蝴蝶結捆在圓圓的臀後，這樣一來，這戴鶯鶯上身是著了件裙子，下身卻又露出半截馬褲，這令看慣了許裡丫環穿戴的許梁感到十分新鮮。

「戴姑娘，你怎麼來了，快請坐。」許梁起身熱情地道，他朝屋外喊道：「來呀，給客人看茶。」

戴鶯鶯倒一點都不怕生，十分熟絡地自顧自在臨窗的桌上坐了，擺手道：「許大人不必麻煩了，給我來壺涼開水就成，那茶我喝不慣的。」

「呃……」許梁又朝外喊道：「那就上壺熱開水。」

待倒茶的衙役一臉驚奇地退了出去。許梁問道：「戴姑娘今日前來，可是為了戴鏢頭的事？」

「不錯！」戴鶯鶯一本正經地點頭道：「我爹爹他身體不舒服，就讓我來跟許大人談談訓練士兵的事。」

「哦，」許梁點頭道：「這麼說，戴鏢頭是答應接這趟活了？」

「錯了！」戴鶯鶯一臉得意之色地糾正道：「不是我爹爹答應了，而是我們西門鏢局答應了。」她皺了皺可愛的小鼻子，正色道：「經過我們西門鏢局所有人經過商討，我們一致同意接下許大人這趟差事，只不過，還有一個小小的要求。」

「戴姑娘請講。」許梁眼見這小姑娘裝的一本正經，心中好笑，放鬆地將頭朝靠背椅上一靠，笑眯眯地說道。

「痛快！」戴鶯鶯沒想到這許主薄這麼好說話，信心大增，看著許梁眼睛一眨不眨地說道：「我爹爹到大人你的巡防營任教頭沒問題，但是，我們要求，我們西門鏢局的其他鏢師，也得到巡防營裡當教官，至於這薪水嘛，好商量。」

「哦？」許梁沒料到這小姑娘說了這麼一個要求，探上前正色問道：「那不知貴鏢局其他幾位鏢師都能教什麼？」

戴鶯鶯眨著水靈靈地眼睛，頗有些奸計得逞地數著手指頭道：「我爹爹呢，他隻教行軍佈陣，安營紮寨，刺探奇襲的事情，至於其們的嘛，像什麼拳腳功夫，騎馬射箭，耐力體能這一些技能，自然得我們西門鏢局裏其他鏢師擔當了。」

「好！沒問題。」許梁笑眯了眼睛，他道：「不過我們主要請的是戴鏢頭，三月一千銀的酬銀那是對他老人家來說的，至於其他人嘛，酬銀自然就沒有這麼多了，我看，其他人就三月一百兩銀子吧，戴姑娘覺得怎麼樣？」

戴鶯鶯一聽，這許梁連其他鏢師都開得這麼高的價兒，喜得心花怒放，頭點得如小雞啄米似的，「行行行，沒問題。」

「好，」許梁笑眯眯地從抽屜裡摸出一張寫好的合約，遞到戴鶯鶯面前，道：「這是我初步擬定的合約，戴小姐不妨仔細看看，如果沒什麼問題，那咱們就按這個儘快簽了吧。」

戴鶯鶯接過來，細細地看了遍，抬頭看著許梁疑惑地問道：「許大人，你這合約條件也太苛刻了吧，」她指著一處說道：「怎麼這裏面還有倒扣錢的條款啊？不行，這得改改。」

許梁聽得大搖其頭，一本正經地瞪眼叫道：「戴小姐你可要想弄清楚，我許梁可是花了大價錢將戴鏢頭和幾位鏢師請來的，你上建昌城裏去打聽打聽，這滿建昌城有哪家請人做事，三個月就給一百兩銀子的？別說一百兩，就是十兩都難找。」他認真地說道：「我這合約可是公平公正的很，你別看這上面列的扣錢條條這麼多，其實只要你嚴格按合約來做事，根本就扣不著你們的錢。」

許梁指著合約上一處說道：「你看這條，各教頭每日必須嚴格遵守巡防營的訓練時間安排，不得遲到早退，違者每次扣銀一兩。戴小姐你要知道，咱們這可是直屬於建昌縣衙的巡防營，那是正規的軍隊組織，沒點組織紀律怎麼成？」

「還有這條，教頭在執教其間，倘若無故損壞巡防營訓練設施，造成損失的，須照價賠償。這條就更好理解了，人家長工上東家那裏去做事，損壞了東家的東西都得賠錢啊，何況是巡防營裏面？」

戴鶯鶯聽得，想想也有道理，不由連連點頭，她道：「許大人說的也有道理，那成，我們這就簽了吧。」

「好！」許梁笑眯眯地道：「與戴小姐合作就是痛快。」

許梁見戴鶯鶯在合約上署上了名字，拿起合約吹幹了墨跡，自己收了一份，另一份交到戴鶯鶯手中。

戴鶯鶯收好合約，又伸出手來道：「許大人，這合約簽好了，你這定金也該給我了吧。」

許梁一拍額頭，哈哈一笑，摸出一張一百兩的銀票交給戴鶯鶯。

戴鶯鶯接過銀票，道一聲謝，想想再沒其他事了，朝許梁招呼一聲，扭頭就走。

「哎，戴小姐！」許梁叫住道。

「許大人還有什麼吩咐？」戴鶯鶯停下腳步，問道。

「呃，吩咐倒談不上，」許梁摸了摸鼻子，嘿嘿笑道：「出於對合作夥伴的形象考慮，想對戴姑娘提個小小的建議。」

「什麼？」

「嗯，一會你出縣衙的時候，還是把裙角放下來再出去吧。」

戴鶯鶯身子一頓，低頭看了看下身，醒悟過來，嚶叫一聲，捂著紅透的俏臉低頭衝出了縣衙。