羅百貫是在當了巡防營帳房先生六天之後才想明白，自己很可能是讓許梁給騙了。再一次在巡防營見著許梁時，羅百貫委屈地對許梁說道：「大人，你陰我，騙我簽下賣身契！」

許梁很是意外地問道：「小羅，你這話從何說起？想我許梁向來以仁義待人，以德服人，行事光明磊落，坦坦蕩蕩，這賣身契可是你自已要簽的，怎麼能說是本官陰你呢。」

「大人，我都問清楚了，縣衙裡根本就沒催大人結案……」羅百貫紅著眼爭辯道。

「唉，」許梁嘆了口氣，語重心長地對羅百貫說道：「小羅啊，你還是太年輕，試想當時你是待罪之身，本官乃執法之人，本官說縣尊催了，那就算沒催，本官也能讓它變成催了。你明白我的意思嗎？」

「大人，你這是強辭奪理，草菅人命！」

「混帳！怎麼跟本官說話呢？」許梁變臉訓道，想了想，許梁又放緩語氣安慰羅百貫道：「小羅啊，就算你不小心簽了賣身契，那也不會一輩子做下人嘛，等你攢夠了銀子，還是可以贖身的嘛，本官做事公道得很，只要你能拿出賣身的贖銀，本官隨時可以解除契約。我悄悄地告訴你，在許府當下人，待遇可不低哦。」

許梁說完，卻見羅百貫更傷心了，只聽羅百貫瞪眼道：「大人您就別提待遇了，我都算過了，就算您每月發我一兩銀子的月銀，一千兩銀子我至少得在許府做滿八十年，我今年剛過二十，再乾八十年，我能等到那時候麽？」

「那還有本官時不時給的賞錢呢！」許梁狠聲說一句，便不再理他，轉身離開。

身後，羅百貫發出一聲哀嚎：「爹啊，孩兒不孝啊，這輩子怕是娶不上媳婦了，羅家要斷香火了啊……」

許梁聽了，嘴角泛起笑意，暗道還是老子聰明，想出這麼個高明的法子拴住了那羅帳房。嘿嘿，現在才想起來後悔，晚了！

相比許梁的順風順水，譚二爺最近卻是一身晦氣。

譚二爺又親自送走了第四批前來要求譚記皂膏退貨的商家，回到譚記臉色陰沉得如烏雲一般，彷彿隨時都能擠出雨來。

譚記的工人見大老闆臉色不善，都小心翼翼地繞道走。譚二爺將譚記管事林有才叫進房中，披頭蓋臉地就問：「最近怎麼回事，退貨的人這麼多？」

林有才喏喏地道：「二爺，咱們的皂膏沒什麼問題，我看是梁記那邊在搗鬼。」

譚二爺將桌子拍得砰砰響，冷笑道反問道：「什麼叫沒什麼問題？人家都說了，咱們的貨擺到櫃枱一個月不到就開始發霉變臭。」

林有才縮著頭，嘀咕道：「皂膏本來就是易耗品，誰知道他們一點皂膏能賣上一個月還沒賣掉。」

譚二爺聽了，氣極反笑：「聽你林大管事的意思，這還是人家的不是了？嘿，那梁記皂膏就能擺上半年不變質，你怎麼不比一比？」

林有才自知理虧，不敢再說話了。

譚二爺煩燥地揮手道：「不管怎麼說，你狗日的還是得給我想辦法延長譚記皂膏的保質期。對了，那梁記最近什麼情況？」

「哦，我聽說梁記皂膏漲價了，已經漲到六文錢一盒了。」林有才對老東家梁記的情況還是很關心的，一聽到譚二爺詢問，立馬就答了出來。

「嗯？還漲價了？」譚二爺鼓著眼珠子，驚叫道：「老子都將價錢壓到四文了，梁記怕是貨都賣不出去，它憑什麼漲價？」

「聽說是他們改了配方，往皂膏裏面添加了什麼東西，皂膏變得有香味了。」林有才道，他想了下，轉身朝外走，邊走邊說道：「二爺稍等，我拿回來一盒，這就取來給二爺看下。」

待林有才回到屋裏，他將一盒梁記皂膏往桌上一放。

譚二爺打開包裝油紙，一股花香迎面撲來。譚二爺仔細打量眼那盒梁記皂膏，不由更是感到氣餒，不管自己承不承認，梁記皂膏都比譚記要強上太多。一眼看去，梁記皂膏規規整整的小方塊，亮黃亮黃的，幾乎看不到一點麻點雜質，上方一個印出來的小圓圈裏印了梁記的字樣，淡淡的香味飄散開來，橫看豎看，都比譚記皂膏要搶眼許多。

「以後咱們譚記也照著這個樣子做！」譚二爺吩咐道。

「二爺，咱們這裏沒有那技術，怕是很難做出來。」林有才遲疑道。

「我不管，你自己想辦法，給你一個月時間，要是做不出來，你就給老子滾蛋！」譚二爺惡狠狠地威脅道，他想了會又說道：「還有，譚記從明天開始，將價格降到三文一盒，全力將梁記打壓下去！」

「是。」林有才想說譚記皂膏出廠成本都要六文了，再降銷售價豈不要虧死，但想到譚二爺的兇狠樣，便多一事不如少一事，張了張嘴，忍住了沒說。

譚二爺自然是知道譚記的狀況的，自譚記成立至今，他都已經搭進去了兩千多兩銀子，結果非但沒能將梁記擠垮，反倒是譚記皂膏越做越差。

譚二爺懷著鬱悶地心情回到自己的府裡，他最寵愛的小妾臉上掛著嫵媚的笑意上前將譚二爺迎進內院。

美人在懷，譚二爺心情總算好了些，將小妾摟進懷裏又啃又親一陣，將小妾弄得嬌喘籲籲，香汗淋漓，媚眼如絲。

譚二爺正欲更進一步，那小妾卻道：「老爺，哥哥一早就到府上了，現在正在客廳急著見你。」

譚二爺一愣，揮手道：「方免來了？先不管他，讓老爺我爽一把再說。」

小妾臉色嬌羞，一隻玉臂卻攔著譚二爺，她嬌嗔地道：「哎呀老爺……哥哥都等你一天了，您就先與哥哥談正事，待晚上，妾身再好好侍奉老爺。」

譚二爺聽得，思索一陣，哈哈笑著在那小妾胸前捏了一把，笑道：「那你可得洗好了等著，老爺我這就去將你那哥哥打發回去。」

方免肚子裏灌了一肚子茶水，上了好幾趟茅廁，正要再去一回，便見譚二爺一步三搖地走進了客廳，邊走還邊嗅著右手指，一臉猥鎖地笑。

「方免見過二爺，多謝二爺搭救之恩。」方免起身施禮道。

「都是自家兄弟，別說見外話。」譚二爺隨意地在客廳裡主座上坐了，揮手示意方免也找地方坐。

「方免哪，聽你妹妹說你都等我一天了，什麼事這麼急啊？」

方免聞言就如屁股上安了彈簧一般，瞬間就從座位上彈了起來，他走到譚二爺跟前，諂媚地道：「二爺，道上朋友說得好，打狗也得看主人。眼下這建昌小小的主簿許梁，一出手就把咱們的人抓起來六十多個，一點也不顧及二爺和大爺的情面。二爺，咱們猛虎幫建幫三年來，什麼時候吃過這麼大的虧？我這幾天是越想越氣，實在是難咽下這口氣，這才來找二爺。」

譚二爺一聽方免這話，心裏頭也是火燒火燎的，但想到大哥譚志成的態度，不由又有些泄氣，他頗為無奈地對方免說道：「別說你被關起來的人生氣了，二爺我想想也是氣得不行。可是，我大哥他不知道吃錯了什麼葯了，死活不讓我們找許梁的麻煩。唉，我大哥都這樣說了，我這做弟弟的，能有什麼法子？」

方免詭異地一笑，看一眼客廳外，小聲地說道：「二爺，不是小的我成心說咱們大爺的不是，唉，不少兄弟們都認為，大爺興許是年紀大了，已經沒有了當初打天下的時候的威風了，什麼事情都遲疑不決，搞得弟兄們做事也是縮手縮腳的。」他瞟一眼譚二爺，見他臉色正常，正認真聽著，便又道：「其實以小的看來，眼下咱們猛虎幫已經到了最關鍵的時期，大爺再執掌猛虎幫就不太合適了，幫主的位置，還得像二爺這樣敢打敢拚的人來坐……」

「放肆！」譚二爺瞪眼訓道：「我大哥的不是也是你一個小小管事能說的嗎？掌嘴！」

方免聞言，一陣驚愕，退後兩步，抬手就給自己的左右臉扇了兩巴掌。

「二爺教訓的是，小的魯莽了。」

「行了，以後這種話就不要說了。」譚二爺似乎也沒有真生氣，轉眼就道。

方免立馬就停了手，他不服氣地道：「二爺，雖說大爺不想與姓許的起衝突，難道咱們就這樣一直讓姓許的壓著？今天找碴，明天挑刺，以後這生意還讓不讓人做了？」

「唉，大哥都發話了，我們又有什麼辦法呢？」

「其實，」方免又湊近了譚二爺，幽幽地道：「要想解決這件事情，咱們可以用最直接最穩妥的辦法。」

「嗯，你有什麼想法？」譚二爺意外地問道。

只聽得方免嘿嘿一陣冷笑，道：「二爺您別忘了，弟兄們原本是幹什麼的？現在咱們建昌縣的主簿大人再能蹦，這萬一哪天不小心出點什麼意外，主簿大人成了死人，那他就是想蹦也蹦不起來了。」

譚二爺嚇了一跳，驚異地看著方免，擔心地道：「這事乾係太大，萬一讓大哥知道了，他準輕饒不了我。」

一絲狠厲之色在方免臉上閃過，他沉聲道：「二爺，這事天知，地知，你知，我知，又沒人說出去，大爺他怎麼會知道？再說了，只要事成了，大爺就算知道了又能怎樣？難道還真和二爺您翻臉？有道是打仗親兄弟，上陣父子兵，大爺也就是嘴上說得狠，其實，他還是很關照二爺您的。」

譚二爺聽了，深深地看一眼方免，臉上陰晴不定。