幾級幾品？

隨著黃子仁的話音落地，江主簿的臉色變得如豬肝一樣腥紅，即便是剛念書的孩童也知道，從六品和正九品的差距有多大，然而大明朝向來以文製武，即便是正二品的總鎮總兵，面對從三品的巡撫也是執禮甚恭，戰戰兢兢。

雖然實際情形如此，但到底在大明律法上沒有明文寫著，武將品級要比文官品級低好多的說法，也從來沒有哪個武將敢當面質問，老子品級比你高，你個小小巡撫，知府該如何如何。

現在，居然就有這麼一位不著調的從六品試百戶，當著眾將士的面，質問建昌主簿，巡防使江大人，我品級比你高，誰跟誰見禮才合適？

江主簿的臉色如紅轉紫，由紫轉青，就如開了個染坊，變換了好幾種色采，方才生生忍下口惡氣，當下冷然喝道：「我大明向來以文為尊，既便黃將軍身為從六品試百戶，然而本官身為建昌巡防營巡防使，自然沒有向巡防副使見禮的道理！」

「有這說法麽？」黃子仁一臉迷茫地看向葛副使。

葛喬看上去很尷尬，吃吃說道：「黃大人，我朝體制如此，巡防使大人所言，大抵如此，況且江大人身兼巡防使一職，大人身為巡防副使，自然沒有不向巡防使大人見禮的道理。」

黃子仁聽了，想了半天，似乎想通了一般，整一整衣袖，鄭重地向鐵青了臉色的江渚南行了一禮，末了又拉了邢中山一把，煞有介事的勸解道：「邢把總，葛大人都說了，江大人是巡防正使，雖然品級低咱們一大頭，但規矩上咱們得向江大人見禮。」

邢中山聞言目無表情地向江渚南行禮。

江主簿心裏憋了火氣，卻又不便發作，當下生受了邢黃二人的一揖，悶坐了半晌才想起來訓話，對著一眾巡防營將士磕磕巴巴地講了一番勉勵的話語。

講話的效果自然是寥寥的，江主簿講完了，卻沒人響應，打角落裏響起孤獨的掌聲，響到一半便生生停頓下來。最後還是葛副使帶頭鼓起了掌，才不致於使江主簿在巡防營的首次訓話顯得太過寒磣。

江主簿在巡防營不受待見的消息很快就傳到了許梁的耳邊，對於黃子仁的故意挑釁，許梁認為是不值得的，在一次午後，許梁勁戒黃子仁收斂一些，多少給江渚南一點面子。結果黃子仁冷笑著回答道：「你當我恭維他，他便會重用我麽？建昌上下誰不知道你們情同兄弟？！」

許梁聽得黃子仁執意如此，便也作罷，想著有從六品百戶銜護身，小小的建昌主簿也不敢把他怎麼樣，何況此時許梁所有的重心都放在了馮素琴的病情上。

天可憐見，在張先生的悉心診治下，馮素琴終於在大婚後第三天上午清醒過來。她見著許梁的第一句話便是：「許大哥，素琴又讓你難做了……」

在百般央求之下，終於從許梁口中知道了自身的病情，馮素琴倒看得開，帶著涼涼笑意說道：「張先生當真醫術高明，居然還能斷出素琴的生期，當真了不起。」

許梁大感痛心，悉心陪伴，寸步不離，說著當年的第一次相識，那個貪財的萬安財主謝貿財，城邊上那座棲身的城隍廟，那一場贈衣風波……然而馮素琴的精神大不如前，稍多聊會便感到乏意，每當此時，許梁便中止了談話，扶著馮素琴小心躺下。

衙門自然是多日不去了的。五月初幾的時候，卻又有衙役前來，請許梁到縣衙議事。

見了一縣知縣陸澄源，一縣主簿江渚南，還有當年的同窗秦峰，不免尷尬。陸縣丞聊了些無關痛癢的話題，便臉色微紅地解釋巡防使換人一事，大抵是說這是南康知府衙門的意思，他作為建昌知縣，也很難做之類的話語。

許梁不免又真誠地客氣一番。心中卻是冷笑不已，人都換了，再說抱歉的話，純粹是脫了褲子放屁，臭不可聞。

然後陸知縣才說起這次讓許梁回衙的原意。這又要扯到幾天前的一道聖旨，那便是任命許梁為雲山魏公祠協造使的事情，雖然名頭有些搞笑，但到底是實實在在的黃絹聖旨，做不得假。

許梁認真聽了，才知道不日南康府的另一位協造使，南康通判何論之也將趕到建昌，與自己一同組織修建魏公祠一事。

這真是壞得不能再壞的消息。上回何通判想整自己沒找到下手的地方，灰溜溜地滾回了南康府，原以為自己可以清靜一陣子，想不到這才沒過多久，何通判居然又與自己扯上了關係！

兩個勢成水火的人放在一塊做事，可以預見將來的不愉快。

聯繫到巡防使這麼快就下批文換人一事，許梁不難想到南康府的某些人在其中起著的不光彩的作用。離了建昌縣衙，許梁隨即便趕車到了南昌府，馬車順利從江西布政使司左參政黃維中大人家的後門處駛了進去。

黃家的老管家自然是認得許梁的，先是恭維了一番許梁的升遷，再把許梁引到一處客堂中，說黃大人在前院會見要客，讓許梁稍候片刻。

許梁起身感謝，一張千兩的銀票不著痕跡地落入了黃管家的手中。黃管家低頭瞟了眼，悄無聲息地攏入袖中，而後著了兩名小丫環給許梁柒了壺上好的龍井。

說是稍候片刻，許梁也以為是片刻，結果兩個時辰過去了，黃維中那圓滾滾，胖乎乎的身影依舊沒有在堂中出現。黃管家過來陪著說了會閑話，又換了壺茶水。

然後黃維中進了屋子。他一屁股坐在當中的太師椅上，呼呼地喘著粗氣，朝許梁擺手道：「賢侄，你不用多說，你的來意本官多少知道些，我一會還得去指揮使司，唉，西北又不消停了。咱們長話短說。」

「伯父請講！」許梁看出黃維中大概是侹忙的，忙收了心神，悉心請教。

黃維中看他一眼，微微點頭，一抹臉上細細的汗珠，甩了幾甩，道：「近日建昌縣的變動本官大抵知道些，我即與你說一點，」他伸出一根手指頭朝上一指，道：「建昌的上峰，南康府有幾位大人對你很不滿意！朝中有些人對你的升遷也頗有微詞，眼下明裏暗裏不知道有多少雙眼睛在盯著你，是以，往後的日子，賢侄萬事多加小心，別給有心人留下把柄。」

許梁心中大驚，誠惶誠恐地道：「侄兒惶恐，求伯父教我！」

黃維中點頭，起身攤出肉乎乎的手拍打著許梁，用親切的語氣道：「眼下魏公公如日中天，聖寵無以復加，你不是還兼著那魏公祠的協造使麽？往後大半年的時間裏，你便什麼動作都不做，一心一意替千歲爺建好這魏公祠，到時實實在在的功勞在手，任誰也動不了你！」

交待完，黃維中便頂著大肚子朝外走。

許梁在他身後喊道：「伯父，侄兒此次前來，還帶得些許特產，望伯父笑納。」

黃維中頭也不回，朝後擺手道：「這些小事，你給管家便是了。」

許梁站在堂中見著黃維中鼓鼓的身影消逝在屋角，便又將隨車帶來的一副水晶棋子交與黃管家，謝過了黃管家的午宴邀請，離了黃府，動身回建昌。

剛回到建昌縣衙，便被陸知縣叫了過去。

「什麼？三天內要籌集五千石糧草？」許梁看得手中的公文，驚道。

「是啊，許大人有所不知，」陸知縣感嘆一聲，解釋道：「半個月前，陝西又鬧民變了，固原縣被亂民攻陷，平涼知府倉惶逃出知府衙門，真是丟盡了朝庭的臉面！聖上龍顏大怒，著意出兵平叛，所謂兵馬未動，糧草先行，派到咱們建昌縣頭上的，便是這五千石糧草。許大人，你身為建昌縣丞，主管錢糧瑤役，這事便你來辦，我讓戶房主事劉元在一旁協助你。」

許梁聽著，應了下來。想著在黃維中府上聽得隻言片語，便猜到西北肯定起了大亂子，卻沒料到嚴重到要朝庭派兵鎮壓的程度，再想到戶房主事劉元那張討厭的嘴臉，不由大感煩悶。

戶房主事劉元早就候在許梁的籤押房內了。待得許梁進屋詢問起縣庫糧草，劉主事眉開眼笑，得意地道：「許大人放心，咱們江南承平日久，各府各縣多少都有存糧，五千石糧雖多，但湊一湊便也有了。」說著劉主事呈上一本帳本，邊翻著頁數邊指點道：「大人請看，這是咱們建昌幾大倉的存糧，這是前年的餘糧，這是去年的，哦，這還有些是今年剛收上來的，屬下大略算了下，起用這，這還有這幾個倉基本也就夠了！」

許梁對著帳本上的數字心裏核計一番，不由點頭道：「嗯，不錯。帳面上是綽綽有餘了，這樣，一會劉主事你帶本官到各倉去走一圈，實在看一眼。」

劉元收了帳本便笑，擺手道：「大人，帳面上沒問題，實物就更沒問題了。各倉都有專人看管，錯不了數目，再說各倉年份久遠，久積糧草，空氣不流通，倉內味道濃重，實在不宜久呆……大人放心，這事屬下保證辦得妥妥噹噹的。」

許梁心中牽掛著家裏的馮素琴，對這督辦糧草一事原本就不怎麼上心，再加上上午黃維中所提的韜光養晦的策略，雖然覺著劉主事笑得有些邪性，但想著劉主事一直便是陸澄源的人，多一事不如少一事，劉元能夠主動把活接過來，自己就更不想多事了，當下也就點頭，吩咐劉元小心辦差。

劉主事便捧著帳本，歡天喜地地離了押差房。

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