巡撫衙門內院，許府三夫人樓仙兒正指使著一眾丫環下人在清掃內院，準備年貨。樓仙兒正裡裏外外忙活著，累了便回屋喝水歇息，進屋了，便看見相公許梁手裏捧著杯熱茶，正臨窗而立，目光飄乎著，不知道落向了何處。

樓仙兒喝了幾口水，坐著歇了會，抬頭還看見許梁保持著那種姿勢，一動不動地站著，不由好奇地走了過去，探手在許梁面前搖晃幾下，嬌笑著問道：「相公，想什麼呢？這麼入神？」

許梁的飄乎的目光終於有了焦點，看著樓仙兒，微微笑道：「怎麼，外面都佈置完了？」

樓仙兒便拍手道：「該準備的東西都差不多備齊了。對了，相公，前兩天素琴姐姐來信說，東江別院周邊的監視好像都撤走了。朝庭好像不打算監視東江別院了。」

許梁點點頭，道：「這事，相公我也聽說了。其實也不難理解，我率領陝西官兵把整個陝西境內造反的民軍都打跑了，怎麼論也算是朝庭的功臣。崇禎皇帝若還是揪著東江別院不放，那未免太小氣了。」

「嗯。」樓仙兒深以為然地點頭，歪著腦袋說道：「相公，我看素琴姐姐一個人留在東江別院也怪孤單的，不如把素琴姐姐也接到長安來一塊過年吧。」

許梁想起前幾天自己寫信給在京城的馮素琴，要她動身到長安來過年。然而，馮素琴在回信中，卻說還有一些事情要處理。想年後再到長安來。

許梁輕輕搖頭，道：「這事相公早就跟素琴提過了。只是素琴說尚有些事情要處理，要等年後才過來。對了。你知道素琴在京師最近忙什麼嗎？」

樓仙兒想了想，道：「具體什麼事情，我也不太清楚，聽說是跟宮裏的哪位娘娘合夥做生意吧。」

許梁心裏咯噔一下，詫意地問道：「宮裏的娘娘？哪位娘娘？」

樓仙兒搖頭道：「這我就不知道了。」

許梁腦中回想著皇宮裏，自己知道的幾位娘娘，不由自主地便想起，前朝皇后，張嫣來。暗道：不會是張嫣吧？

許梁心裏想著，便狀若隨意地對樓仙兒說道：「回頭你問問素琴到底是什麼事情。沒什麼大事的話就趕緊動身來長安吧。」

樓仙兒點點頭，陪著許梁站了一會，突然驚醒過來，瞪著許梁問道：「相公，你還沒告訴仙兒，你剛才在想什麼呢。」

許梁啞然失笑，道：「其實也沒什麼。前兩天曹文詔不是病了嗎？他便向我提議，提拔他的親侄兒曹變蛟擔任騎兵營的副將。我一時心中尚有疑慮。便沒有立馬答應他。我在想，曹文詔得的，只是小小的風寒，似乎沒必要這麼著急地任命副將！」

樓仙兒歪著頭想了想。便煞有介事的分析道：「相公是不是覺得曹文詔這麼著急地扶持他的侄兒上位，任人唯親，心裏有些不舒服？」

許梁將涼透了的茶杯放回到桌子上。搖頭道：「要說曹文詔的侄兒，曹變蛟這個人。我還是做過了解的，曹變蛟此人只要加以時日。的確是難得的將才。」

樓仙兒便詫意地問道：「那相公還懷疑什麼？」

許梁扶著樓仙兒坐到椅子上，一手撫摸著樓仙兒的手，目光幽幽的，說道：「我就是覺得，曹文詔即便要提拔曹變蛟，也沒必要這麼著急，畢竟曹變蛟加入到騎兵營裡，滿打滿算也才一個多月時間，資歷，威望，根基完全一片空白。這麼著急的提拔曹變蛟，我在想會不會有其他的原因。」

樓仙兒認真地思考了一會，也點頭附合道：「是哦，曹文詔即便要提拔曹變蛟，也該等到年後再說嘛。他這個時候提出來，倒叫相公都不能安心地過年了。」

許梁聽了，覺得樓仙兒說的理由也太不成一理由了，便大笑起來。

由於臨近年關，巡撫衙門也沒有什麼特別重要的事情要處理，許梁便帶著樓仙兒在長安城隨意地逛逛，買了一些華而不實的物件回來。

回到巡撫衙門的時候，鐵頭便迎了上來，朝許梁說道：「少爺，我把爺爺從平涼接到長安來了。」

許梁聽了，便與樓仙兒一道去拜見鐵四爺，在鐵四爺的房內說了會閑話，出來之後，鐵頭便跟著許梁進了書房，從懷裏摸出一份密報，呈給許梁，神色嚴肅地道：「少爺，這是僉都禦史黃道周三天前以最高機密緊急發過來的。」

許梁神色鄭重起來，示意鐵頭關上書房的門，然後小心地拆開密報，看了一遍密報上的信息，將密報扔給鐵頭。趁著鐵頭閱讀密報的功夫，許梁神色凝重地道：「道周在密報中說，崇禎皇帝前兩天頻頻召見內閣和兵部，商議調兵平息山西民亂的事情。」

鐵頭看著密報，驚奇地說道：「皇上有意調曹文詔任山西總兵？」

「不錯。」許梁緩緩點頭，在書房內踱著步子，邊走邊說道：「曹文詔原本是崇禎皇帝派來協助三邊總督洪承疇平息西北民亂的，如今造反的民軍大部分都跑到了山西去了，崇禎皇帝便想把曹文詔調到山西，接著平亂。」

鐵頭撓頭，恍然大悟似的說道：「難怪曹文詔這麼著急地要安排他的親侄兒曹變蛟，原本他知道自己要調走了。」

許梁愣了愣，突然臉色一變，擺手道：「還是不對。崇禎皇帝要調離曹文詔的事情，應當是前兩天才透露出來！僉都禦史黃道周一直在京師盯著朝庭的動向，以青衣衛的信息傳遞渠道之快，咱們尚且現在才得到確切消息。曹文詔不可能早在十幾天前便會知道，提前做好安排。」

鐵頭聽了，撓頭愕然地道：「那……難道曹文詔還能夠未卜先知？」

許梁冷笑。「曹將軍作戰是英勇，但也絕不是街道算命的。他能夠預料到。多半是有人給他透露了消息。」

鐵頭皺眉說道：「從青衣衛對曹文詔掌握的情報來看，沒聽說曹文詔在京城還有什麼過硬的關係啊？他從當兵到提拔為將軍。一直就在遼東，跟北京可扯不上瓜葛，唯一有點聯繫的左都禦史曹於汴，還在一年前便掛了。」

許梁想了想，便指示道：「命青衣衛偵緝處好好查一查，曹文詔最近都做了什麼，見了什麼人。」

青衣衛明裏暗裏的耳目，早已滲透到了陝西全境的方方面面，許梁一聲令下。青衣衛便迅速發動起來，一時間，各種與曹文詔相關的情報雪片般地飛向青衣衛。

三天之後，鐵頭急匆匆地進了許梁的書房，回手關上房門，走到許梁桌前，正色說道：「少爺，查清楚了。」

許梁放下手裏的書本，坐正了身體。問道：「怎麼回事？」

鐵頭將一份整理好的情報放到許梁面前，正色說道：「半個月前巡撫衙門舉辦了一場慶賀儀式，當時三邊總督洪承疇也受邀參加。慶典結束之後，洪總督曾單獨在一處茶樓裡約見了曹文詔。」

許梁翻看著手中的情報。眉頭微微地皺了起來。鐵頭接著說道：「慶典結束三天之後，曹文詔便沒在騎兵營裡露過面，然後便傳出曹文詔受風寒的消息。青衣衛查了那幾天進出曹宅的人員。讓人起疑的是，曹文詔得病四天之後。才請了大夫到府上醫治。也就在大夫醫治之後，曹文詔便帶病到巡撫衙門。向大人當面舉薦曹變蛟為騎兵營副將。」

許梁聽了，臉色開始陰沉下來。

鐵頭再呈上一份情報，神情氣憤地說道：「我又命固原城裏偵緝處的弟兄查了查三邊總督洪承疇的動靜，大有收穫。」

許梁聽了，從座位上騰地站了起來，沉聲問道：「洪承疇做了什麼？」

鐵頭憤怒地叫道：「偵緝處的弟兄調查發現，三邊總督洪承疇在咱們陝西官兵全力征剿造反民軍的時候，洪承疇藉著政務的名義，多次召見固原知州。如今固原知州對洪總督極為奉承。洪總督擴大招募揮下洪兵士兵一事，固原知州便使了大力氣，不但暗中提供了上萬擔糧食，而且無償提供了上千套鎧甲。」

鐵頭最後說道：「更重要的是，兩天前，偵緝處的弟兄三天前截獲了一封陝西副總兵曹文詔寫給三邊總督洪承疇的信件，信中曹文詔言語之間，對三邊總督洪承疇很是感激。少爺，綜合這些情報，青衣衛懷疑，曹文詔提拔曹變蛟一事，極有可能便是出自三邊總督洪承疇的授意。」

許梁聽了，沉默了一會，輕嘆一聲，抬頭朝外面的青衣衛叫道：「去把王啟年請來。」

王啟年雖然官職是陝西參政，但他的辦公地點壓根就不在陝西布政使司，而是在陝西巡撫衙門內。許梁給他劃定了單獨的院落作為辦公地點。陝西省的高官都明白，王啟年名為參政，實則為陝西巡撫許梁的師爺，極得許梁的信任。

王啟年很快便到了許梁的書房內，見許梁和鐵頭都神情嚴肅，不由輕嚇了一跳，茫然問道：「大人，怎麼了？出什麼事情了？」

許梁擺擺手，便將青衣衛調查的發現，對王啟年說了一遍。然後將幾封情報扔給王啟年，耐心地等王啟年一一看完。

王啟年看得很仔細，很慢，足足過了半個時辰左右，王啟年才放下手裏的幾封情報，垂手站在許梁面前，看著許梁，平靜地說道：「主公，很顯然，三邊總督洪承疇這麼做，是想拉攏一部分陝西的官員，發展壯大他自己揮下的洪兵兵力，意圖儘快建立洪總督自己的勢力。」

許梁聽了，沉思起來。

倒是鐵頭奇怪地問道：「咱們都替他把陝西境內造反的民軍都打跑了，洪承疇為什麼還不消停，竟然想挖咱們少爺的牆角？實在太過份了！」

王啟年看著鐵頭，耐心的解釋道：「鐵提督，你難道忘了，洪承疇才是三邊總督！陝西的官場，都以主公馬首是瞻，陝西的軍隊，都以主公惟命是從！洪承疇這個三邊總督想要做什麼事情，倘若沒有主公的點頭同意，洪總督調不動一兵一卒！這樣的情況，換作任何一個人，都不會甘心的。洪總督這麼做，屬下倒以為是情理之中的事情。」

許梁緩緩點頭，長嘆一聲，道：「啟年分析得不錯。換作是我許梁在洪總督的位置上，我也會這麼做的。」

許梁說著，神色轉冷，冷笑一聲，自信地說道：「不過，洪承疇也把我許梁想得太簡單了！哼哼，我許梁的牆角，可不是這麼好挖的。」

王啟年和鐵頭都看著許梁，王啟年問道：「主公打算怎麼做？」

許梁眼中閃過一絲厲色，說道：「那個固原知州竟敢瞞著本官與洪承疇眉來眼去，這樣的人不能再用了！年後找個機會，把他趕出陝西去。本官還想著年後設法把給鎮原知縣賀齊提提品級，正愁沒地方安置呢，我看把賀齊放到固原知州的位置上去正合適。」

王啟年聽了，讚許地點頭，固原知州官級是正五品，把正七品的鎮原知縣賀齊提為正五品的固原知州，不但給賀齊提了品級，而且就在洪承疇的眼皮子底下安插了一雙眼睛，可謂恰到好處。

王啟年又問道：「那關於曹文詔叔侄，主公打算如何處理？」

說到曹文詔，曹變蛟兩人，許梁卻感到為難了，這兩人都是許梁十分看重的將才，許梁挖空心思地想把曹文詔拉進自己的陣營，眼看著就要成功了，結果崇禎皇帝想把曹文詔調到山西去！剩下的曹變蛟，也不知道以後可不可靠。

「曹文詔是要走的人，留也留不住，不過曹變蛟也是個難得的將才，如果因為與洪總督較勁，讓咱們錯失一員虎將，倒十分可惜。」許梁為難地說道。

王啟年聽了，微微一笑，搖頭道：「主公，屬下倒有一計，可以使主公既得到曹變蛟的擁護，又能狠狠地回敬洪總督一下。」

許梁聽了，頓時大喜，忙追問道：「啟年有什麼辦法，快快說來。」

王啟年探手捋動幾下長須，陰險地說道：「以屬下估計，洪總督鼓動曹文詔向主公舉薦曹變蛟還只是第一步，為了拉攏曹變蛟，洪總督在得到曹文詔的回信之後，多半還會順水推舟，出面給曹變蛟謀一個守備，遊擊一類的武職，這樣一來，才能顯示出洪總督有恩於曹變蛟，慢慢得到曹變蛟的擁護。主公，屬下以為，主公現在要做的，就是將計就計，搶在洪承疇前面，搶先向曹變蛟示恩。」