懿安皇后張嫣進了東江別院，與許府的大夫人馮素琴交談一番，兩人竟然越談越歡，大有知音相逢的感覺。

許府大夫人馮素琴原本就是官宦之後，知書達禮。而懿安皇后張嫣入宮前也是醫藥之家，入宮之後閑來無事便翻閱典籍，學識也是出眾。兩人深談之下，竟然驚喜地發現兩人在一些事情上的見解驚人的相似。

在東江別院兩人處了一個上午，吃過午飯懿安皇后才在大宮女如蘇的不斷眼神催促下起身告辭。

張嫣主僕離開東江別院之後，便隨意地在街上走著，不緊不慢地往宮門方向趕。

轉過一條街，忽然從小巷裏衝出幾名黑衣人，飛奔上前，雙手捂住了張嫣主僕，手裏一隻黑布袋對著張嫣主僕罩下，然後抬進了衝過來的馬車，又飛一般地跑走了。整個過程持續不到一分鐘，加上晌午剛過，街上行人也少，竟然沒有多少人看見這一幕，即便有兩個街邊的店鋪夥計看見了，也在黑衣人兇狠的眼神警告下閉上了嘴巴。

馬車駛進一座沒有門牌號的院子裏，然後幾名黑衣人把張嫣主僕抬了下來，扔進了一間屋子裏。

不一會，幾名東廠番子擁著一名紫衣太監大步走了進來。紫衣太監昂首問道：「小的們，那個女人可曾拿下了？」

守在門口的東廠番子陪著笑臉說道：「稟三檔頭，人已經弄暈了，在屋裏關著呢。」

原來這名紫衣太監居然是東緝事廠的三檔頭苗三通。

苗公公滿意地點點頭，捥胳臂擼袖口，朝屋裏走，邊走邊道：「把人帶過來。咱家稱稱這女人的斤兩！」

「哎。」東廠番子應喝著，便上前去開門。

「苗三通，我要是你，就不會去開那扇門。」忽然一聲冷喝，自院門方向傳來。

苗公公等人豁然回頭，便見錦衣衛京師內城千戶朱十三冷笑著走了進來。他的身後，跟了兩排錦衣衛，隨著他一揮手，錦衣衛蜂擁而入，頓時站滿了錦衣衛。

東廠苗三通看著朱十三大大咧咧地衝進來，不由臉色一變，氣憤地喝道：「朱十三，你什麼意思？這裏可是東廠的地盤！」

朱十三呵呵一笑，看向苗三通。問道：「苗公公可是不歡迎我？那行，我走。」

說罷，朱十三當真就揮手示意錦衣衛退了出去。

這一幕倒把苗三通看懵了，朱十三大張旗鼓地帶人衝進來，卻又乾脆地退了出去，到底是來做什麼的？

朱十三已經退到了門檻邊上，忽又回頭看著苗三通詭異地一笑，道：「苗公公。我真走了？你可不要後悔哦！」

苗三通一愣，見朱十三當真要走出去。不由心中一慌，訕訕地叫住道：「朱大人留步！」

朱十三便似笑非笑地看著苗三通。

苗三通訕訕地上前，湊近了朱十三，輕聲問道：「咱家想問問，你今兒個到底來這裏做什麼？」

朱十三瞧著苗三通，笑笑。道：「我說我來救你一命，你相信麽？」

苗公公又是一愣，隨即搖頭失笑，道：「朱大人真會開玩笑，咱家穩穩噹噹的。還用得著你來救？！」

朱十三聽了，看著苗公公，也不說話，只是搖頭嘆息。

「你什麼意思？」苗公公見狀，心裏也開始打鼓起來，腦中將最近這幾個月做的事情都捋了一遍，委實沒有發現出格的地方。心中疑惑，也就更加疑惑。

「苗三通，你這麼蠢，你們廠督大人知道麽？」朱十三憐憫地看著苗公公，嘆息著說道。

「你！你說什麼！」苗公公就如同被突然踩了尾巴的狗，怒叫道。

朱十三幽幽地嘆息道：「難怪東廠一日不如一日，余化田有你們這樣的蠢材當手下，他遲早有一天會被你們拖累死的。」

「朱十三！」苗公公咬牙厲聲喝道：「你敢抵毀廠督大人，不想活了嗎？！」

朱十三只是冷笑，指了指那間關人的屋子，問苗公公道：「你知不知道屋子裏面的兩個女人是什麼身份？」

苗三通又是一愣，搖頭道：「這兩個女人在東江別院呆了一上午，咱家正要細細盤問！」

「那苗公公不妨現在去辯認清楚，免得連怎麼死的都不知道。」朱十三道。

苗三通心中一跳，狐疑地看著朱十三，跺跺腳，便示意兩名東廠番子打開房門，苗三通小心地走進去……

僅僅過了一會，苗三通便急急地從屋裏退了出來，走到朱十三面前，臉色煞白煞白的，說話的聲音都在顫抖！

「怎……怎麼會是她們？」

「看清了？」能夠親眼見著東緝事廠的三檔頭如此失慌失措，朱十三感到無比的快意。

苗三通點點頭，頭上汗如雨下，一副六神無主的樣子。

朱十三嘿嘿一笑，揮手道：「都抓起來！」

一眾錦衣衛便擁進來，轉眼間將院子裏七八名東廠番子按住了。

苗公公臉色慘白，朝朱十三拱手哀求道：「朱大人，十三爺！這，這都是下面人乾的蠢事，咱家也是無辜的！只要十三爺今日放了咱家一馬，來日必有厚報！」

朱十三欣賞著苗公公委曲求全的樣子，過了一會，才幽幽地道：「苗公公，想要本官救你一命倒也不是不行，只是得做出些犧牲才行。」

苗公公頓時如蒙大赦，拱手急切地道：「求十三爺教我！」

朱十三招招手，示意苗公公附耳過來，然後在苗公公耳邊小聲的囑咐一番。

苗公公臉色變幻不定，回頭瞧著那四個黑衣人打扮的東廠番子，眼中閃過狠厲之色，猛地上前，一刀將其中一名黑衣人打扮的東廠番子捅了個透心涼！

「啊！」那番子震驚的看著苗公公，他實在沒有想到苗公公會突然對自己下手。

「大人？！」其餘東廠番子也驚呼道。

苗公公一不做二不休。手中樸刀連刺，轉眼前接連響起幾聲慘呼，四名負責把張嫣主僕押進院子裏來的東廠番子便死在了苗公公的刀下。

……

張嫣醒來的時候，便見房裏站滿了錦衣衛，東廠三檔頭苗三通和錦衣衛內城千戶朱十三跪在面前請罪：「娘娘受驚了！臣等護駕來遲，請娘娘恕罪！」

隨即苗公公和朱十三開始向張嫣解釋院子裏的四具黑衣人屍體。把這次的綁架案說成是四名歹人所為，幸得東廠和錦衣衛救駕及時，否則後果不堪設想！

張嫣聽了，不置可否。也沒有留下要追查兇手來歷的旨意，便登上了宮裏的馬車，回宮了。

東廠三檔頭苗三通滿面感激的送朱十三等人離開，待錦衣衛都撤乾淨了，苗公公看著院子裏的四具屍首，呸了一大口。怒罵道：「錦衣衛這幫混蛋太不是東西了！他們早就知道娘娘的身份，竟然故意不透露給東廠！真是可恨！」

張嫣回到宮裏，周皇后聽說張嫣出宮受到驚嚇，急忙到慈慶宮來問候，聽說張嫣居然被葯暈了之後，周皇后氣得柳眉倒豎，大發雌威地要追查幕後主使之人。待聽得張嫣說那四名行兇之人已經被錦衣衛殺死，線索斷了之後。周皇后才悻悻然作罷。

周皇后走後，宮女如蘇憤憤不平地問道：「娘娘。為什麼不追殺兇手呢？娘娘難得出次宮，竟然遭到綁架！這幕後行兇之人肯定早有預謀的。」

張嫣卻笑了，好笑地看著如蘇，道：「姑姑，你還不明白麽？那死的四人根本就不是什麼綁匪，多半是錦衣衛或東廠的人！本官想他們綁架我們也屬於誤綁。後來多半是知道了你我的身份，這才殺了幾個辦事的人頂罪罷了！你說本宮要追查，查誰去？查到東廠和錦衣衛頭上怎麼辦？」

如姑姑聽了，想了想，也沒話說了。

主僕二人閑坐一陣。張嫣便道：「對了，早上看見幾位閣老和梁尚書進宮面聖了，聽說是為了陝西的事情。姑姑你去外面打聽一下，看結果怎麼樣了。」

如姑姑聽了，便跑出去找相熟的宮女太監們打聽。天將黑的時候，如姑姑回到慈慶宮，面對著張嫣的時候，如姑姑支支吾吾的道：「娘娘，婢子打聽過了，皇上已經定了對西北官員的封賞。」

「怎麼說？」張嫣認真地聽著。

如姑姑組織了下語氣，道：「嗯，那個遼東參將曹文詔作戰英勇，軍功累累，擢升為陝西副總兵，三邊總督洪承疇調度有方，賞南珠十顆，白銀千兩。」

張嫣聽著，不料如姑姑說到這裏，便停了下來。

「還有呢？」張嫣催促道。

如姑姑小心地看著張嫣的神色，攤手道：「沒了，娘娘。」

張嫣豁然抬頭，驚疑地道：「就這些？那陝西巡撫許梁呢？還有那些陝西省的武將呢？」

如姑姑再次攤手，道：「沒了。」

張嫣愣了愣，頹然坐了下來，喃喃道：「怎麼能這樣……也不知道許梁這人聽到這個消息之後會怎麼想！」

十天之後，遠在長安城裏巡撫衙門裏的陝西巡撫許梁看見了朝庭的邸報，盯著上面簡短的幾句話的封賞，沒有在上面找到陝西官員的隻言片語，怔怔地看了半晌，輕吐口氣，喃喃道：「真沒意思！皇帝連表面工作都懶得做了！」

正說著，便從門外響起凌亂的腳步聲，陝西按察使鄧水清，代布政使何準，西安知府齊楚，課稅司羅百貫，巡防司鐵頭走了進來。在許梁面前站定，鐵頭打量著許梁的神色，輕躬身輕聲問道：「少爺，朝庭封賞的事情，你都知道了？」

許梁抬眼看著諸人，示意他們入座，待幾位屬下都坐下之後，許梁才淡淡地說道：「這麼重要的事情，本官怎麼可能不知道。」

幾位屬下相互看看，按察使鄧水清氣憤地道：「撫台，朝庭如此刻薄寡恩，怕是難以服眾！」

許梁看了鄧按察使一眼，不以為意地輕笑道：「鄧大人激動什麼？朝庭這樣的做派，又不是一次兩次。何準頭上的代字還沒有去掉呢，他都不生氣，你就更不必生氣的。」

鄧水清道：「下官就是氣不過！曹文詔算什麼東西！沒有咱們陝西幾萬官兵的震懾，曹文詔就算有三頭六臂，也成不了什麼事！」

「話也不能這麼說，」許梁十分有耐心的勸解道：「曹文詔此人有勇有謀，本官還是很欣賞的。當然了，如果那臭脾氣能改一改，那就更好了。」許梁忽然想起一事，便問巡防司提督鐵頭，問道：「對了，我讓你和錦衣衛去查清楚曹文詔與本官到底有什麼過節一事，查清楚了沒有？」

鐵頭哎喲一聲，拍著腦袋說道：「大人恕罪，我原以為已經向您稟報了呢。」鐵頭一臉惱悔自責，連連首歉，然後說道：「錦衣衛千戶段志剛託了不少人，終於從遼東錦衣衛的手裏得知了一些情況。」

許梁正色起來，看著鐵頭。

鐵頭說道：「說起來也真是無巧不成書！大人還記得前左都禦史，內閣大臣曹於汴嗎？崇禎元年的時候，曹於汴奉旨巡視遼東，在酒宴上，曹文詔前去敬曹閣老酒，然後曹閣老得知曹文詔的名字之後，也不知道是酒醉了還是有別的原因，竟然扯起來曹家姓氏這個話題，兩人聊來聊去，竟然得出曹閣老和曹文詔的爺爺的爺爺的爺爺那一輩，極有可能是兄弟！」

「我去！」許梁笑罵道：「這麼狗血的劇情也能發生！」

鐵頭笑道：「從遼東那片傳回的消息就是這麼寫的。曹閣老巡視遼東之後不久，曹文詔便升了官！」

許梁明白了：曹文詔與曹於汴之間有那麼拐彎抹角的一層關係，而且看樣子，曹文詔還受了曹於汴一點小恩惠。而曹於汴卻被許梁陷害死了，雖然沒有官面上的證據，但想必曹文詔認定許梁陷害了曹於汴，也不用費什麼勁！

許梁終於明白曹文詔對自己的敵意由來了。

許梁問完了這件事，拉下來便有鄧水清，何準，齊楚等人逐個向許梁彙報工作。

許梁正打起精神聽著，又是一串急促的腳步聲響起。

屋內諸人一齊看去，只見一名青衣衛偵緝處的探子風一般的跑進來，上氣不接下氣的朝許梁稟報道：「大人，緊急情況！其他幾路民軍頻頻移動，有往北進攻的跡象！」