柴老六第二天醒來，再次被曹化淳提審，他被押進了一間單獨的房間，一押進去，柴老六便被綁在一排人形架子上，雙手雙腳扣得嚴嚴實實。

柴老六舊傷未好，睜眼看去，只見面前的案台上，擺滿了大大小小十幾把尖刀，大的有巴掌大，小的只有拇指寬，刀鋒被磨得錚亮，映著屋裏昏黃的燈光，白慘慘的嚇人。

柴老六神色驚恐。

曹化淳嘿嘿輕笑，朝柴老六說道：「假魏洪，本督向來主話算話。今天便讓你嘗嘗咱家特意發明的辣千刀的滋味！嘿嘿，看見案台上那大大小小的刀具了吧？這是咱家專門命人打造出來，用來割肉剔骨的！嗯，就比如說那把像菜刀一樣的，那是專門用來割臀肉的。而那種最小的，卻是用來剔指間肉的。」

曹化淳語氣陰森森地，說道：「看你的樣子好像很著急？你不用急，這頭一天的三百刀，案台上的刀具你都得享受個遍。唔，還有那一罈子辣椒水，是專門為你準備的。」

柴老六嚇得渾身哆嗦，「魔鬼！你是魔鬼！」

曹化淳不以為意地哈哈一笑，然後臉色一沉，看著柴老六，沉聲道：「本督再給你一次機會，如果你乖乖招供，不但不必受那辣千刀的罪，而且本督保證，在朝庭定罪之前，你會活得好好的。」

「我……」柴老六猶豫了起來，眼光閃爍。

曹化淳見狀，便又推心置腹地勸說道：「假魏洪，你要明白你只是一枚棋子而已。自你入獄那一天起，你的命運就已經是註定了的。嘿嘿，你在這裏硬撐著不交待，不要以為幕後的主使之人就會念你的好！本督不妨明白的告訴你，如果本督就是那主使之人，要做的頭一件事，便是殺你滅口。嘿嘿，你現在之所以還能活著，全靠了我東廠的重重保護。不然的話，如果你是關在刑部或者大理寺些衙門，本督必保證，昨天一晚上的時間足夠你死幾個來回了！」

曹化淳說完，便目光幽幽地看著柴老六，

「本督再給你一盞茶的時間，你好好考慮清楚！唉，人生在世，可不能為別人活著。」

柴老六很是糾結，一方面他在懷疑曹化淳是在故意恐嚇他，另一方面，他的心底也有些動搖，曹化淳有些話，柴老六還是非常認同的。不管怎麼說，自己已經落入東廠手裏，便由棋子的身份成了棄子。柴老六可不會認為許梁會這麼講義氣，想方設法的營救自己。

他臉神變幻不定，內心劇烈掙扎。

曹化淳就端坐在一旁，耐心地等著，過了一會，曹化淳幽幽地說道：「好了，時間到了。你考慮得怎麼樣？」

「我……」柴老六遲疑著，問道：「我若是招了，三督大人能否饒我一命？」

曹化淳深深地看他一眼，沉吟道：「你如果招拱，多少也算戴罪立功，本督不敢保證一定會保全你的性命，至少在向上面彙報的時候，會替你多多美言幾句的。至於能不能保全性命，就看你的造化了。」

柴老六聽得曹化淳這麼說了，反倒是有些相信曹化淳說的是真話了。如果曹化淳想都不想就滿口答應下來，柴老六反倒不會相信。

他一臉畏懼地看了眼案台上明晃晃的十幾把刀具，驚恐地扭過頭，大叫道：「我招！我什麼都招！」

曹化淳和劉三相視一笑。

……

一個時辰之後，東廠三檔頭劉三得意洋洋地踱進了司禮監太監駱冰的牢房。看著躺在草席上，時不時慘哼一聲的駱公公，不由很是憐憫地嘆氣。

「駱公公，咱們也算相識已久，你說你怎麼就這麼看不清形勢呢，居然會跟陝西巡撫許梁勾結在一起。落到今天這般田地，咱家真替你不值啊。」

駱冰躺在草席上沒有起身的意思，不屑地掃了眼劉三，怒道：「劉三你這套話的技倆就不要在咱家面前獻醜了！咱家開始在宮裏玩這一套的時候，你劉三還沒進宮呢！咱家昨天就已經說過了，咱家根本就不知道那魏洪是假的。至於那許巡撫，咱家跟人家那就更加扯不上關係。」

劉三哈哈大笑，志得意滿：「都這個時候了，駱公公還想著替許梁打掩護！公公你就承認了吧，那個柴老六根本就是你特意帶進宮去的。隨你一道出宮的魏洪魏公公早在興隆客棧的時候，便被許梁的人殺了！屍體就藏在客棧的床底下！魏洪被殺之時，你駱公公就在一旁親眼看著。對不對？」

駱冰眼神一陣慌亂，「我聽不懂你在說什麼！」

劉三撇嘴：「你就別裝了，那個賭鬼柴老六已經把一切都招了。駱公公你再硬撐下去，只能是自討苦吃！」

駱冰聽得劉三說得有板有眼，而且全都是事實，終於確認，那個柴老六確實是把什麼都告訴了東廠。

駱冰不禁心底怒罵許梁識人不明！怎麼能選用這樣的軟骨頭！

「怎麼樣？駱公公還有心思心安理得地躺下去？」劉三嘴角帶笑，一臉勝利者的姿態。

駱冰長嘆一聲，忍著身上的傷痛吃力地坐了起來，罵了一句：「混蛋！」他盯著劉三，疑惑地問道：「咱家想了一天一夜，依舊沒有想明白，你們東廠是如何發現魏洪是柴老六假冒的？那個魏洪死時，咱家為了避免事態過早的暴露，特意將魏洪的臉都劃爛了，根本無法辯認。」

駱冰的問話，像是撓到了劉三的癢處，他得意洋洋地說道：「既然駱公公這麼虛心求教，咱家便不防告訴你，也好讓公公你死個明白。」

駱冰道：「願聞其詳！」

劉三想了一會，佩服似的說道：「咱家不得不說，你們設計的用柴老六假扮魏洪這一步棋走得相當不錯。如果不是一件很偶然的事情，我們東廠也不會懷疑到堂堂司禮監的太監居然也會有人假扮。」

「偶然的事件？」駱冰疑惑了。

劉三道：「你們殺了真正的魏洪，把屍體留在客棧裏面，可以說是一大敗筆。」

駱冰承認地點頭，道：「這事，我也承認做得不夠完美。如果時間上來得及的話，應該把屍體處理乾淨的。」

劉三得意地瞥了眼駱冰，接著說道：「客房裏面死了人，興隆客棧原本是不會這麼快知道的。只是不巧的是，客棧新招來的夥計比較勤快，半夜裏抽空去客房裏打掃衛生，而且這夥計很是負責，不但掃了地，連床底下都清掃了一遍，這一掃，竟然掃出一具屍體來！嘿嘿」劉三滿臉得意，瞧著認真聽著的駱冰，說道：「客棧裡居然出了人命案子，客棧掌櫃當晚便向順天府報了案。」

「既然是向順天府報的案，那也該由順天府處理，還不足以驚動你們東緝事廠吧。」駱冰說道。

劉三更加得意，「這倒真是不巧了。原本也只是一樁命案而已，況且死者臉部都已無法辯認，按以往的慣例，順天府只會當作尋常的兇殺案來處理！，對於這種案件，順天府破案也不積極，往往拖上一陣子，這案子便不了了之。只是那天辦案的捕頭在案發現場竟然發現死者是一名太監，捕頭覺得十分可疑，便特意稟報了東廠。」

「唉，恰好那天是庭推當天，咱家見京裡的大人們都上朝去了，咱家也想抽空回衙歇一歇，便提單回東廠衙門來了。恰好遇上了這位前來通報的順天府捕頭。嘿嘿，一切便是這麼的不湊巧！這都是天意哪。」

駱冰聽得臉色灰敗，他沒有想到一切的問題，只是由於客棧裡的一名太過勤快的小夥計而引發的。

隨即駱冰發現一絲不對，驚問道：「既便如此，東廠發現那死者是名太監，而京裡的太監上千人，你們如何能夠斷定，死的就是魏洪？」

劉三仰天大笑，然後從懷裏摸出一個綉了蓮花的荷包出來，吊在駱冰眼前晃來晃去。那荷包綉工精美，綉在上面的蓮頁荷花栩栩如生，裏面也不知道放了什麼名貴的香料，劉三一拿出來，駱冰便聞到一股怡人的香味。

「駱公公也是司禮監的一號人物，這荷包上的綉工針法，公公不會陌生吧？」劉三問道。

駱冰瞪大眼睛仔細看著，然後驚呼道：「這似乎是宮裏手法。」

「不錯！」劉三點頭，道：「想必駱公公也猜出來了，這荷包便是從死者身上找到的。一名太監身上卻帶著去味的香荷包，而且綉工還是出自宮裏，光這些情況便足以讓東廠重視了。」

駱冰冷笑：「這跟魏洪有什麼關係？」

「當然有關係了！」劉三道：「雖然客棧老闆對原先入住客房的客人描述的不是特別清楚，咱家聽得稀裡糊塗的。不過正是由於這個香荷包，才讓咱家想起一件事情來。駱公公，咱倆都是太監，自然知道但凡宮裏的太監，無論身份貴賤，都有隨身帶香囊，荷包的習慣！唉，說起來也是咱們這些太監的悲哀，一刀下去，變得男不男女不女，每回撒尿都是淋漓不盡！身上如果不帶點驅味的東西，如何能夠遮掩身上那股子怪味！」

劉三看著駱冰臉色一變，接著說道：「駱公公和那假魏洪進宮之時，曾被咱家攔了下來，為此還檢查了假魏洪包袱裡的糕點。也正是那時候，咱家距離那假魏洪不足一尺的距離，咱家起身之時，若有若無地聞到一股汗餿味。」

劉三輕嘆：「起初咱家也沒有多想。直到見到這個香荷包，咱家才突然反應過來，那假魏洪進宮那天有什麼不妥之處。魏洪也是司禮監的老人，地位也不算低，這樣的人身上沒有不帶香囊去味的道理。而那天假魏洪經過咱家身邊時，咱家鼻子裏聞到的，只有男人的汗味，卻沒有絲毫的香料味道。最後，咱家親自繪出了魏洪的肖像，叫興隆客棧的老闆和夥計辯認，他們都確認，魏洪正是幾天前入住那間客房的客人！嘿嘿，既然魏洪已經早就被殺了，而庭推時負責枚卜的太監名字又恰好是魏洪！哈，魏洪已死在了客棧，那宮裏的魏洪自然就是假的！接下來的事情，就不需要咱家多說了吧？」

駱冰垂頭喪氣，認命似地長嘆道：「想不到咱家最後會因為一個客棧的小夥計而死，真是諷刺哪。」

劉三冷笑道：「行了，咱家已經給駱公公解惑了，接下來駱公公是不是該坦誠相待了！」

駱冰臉色灰敗，看了劉三一眼，道：「我要見東廠廠督曹化淳，我要親自向曹廠督坦白。」

劉三眼裏閃過一絲惱怒，點點頭，道：「好！不過廠督大人眼下正在提審黃道周，一會才會過來。」

駱冰道：「咱家等得起！」

……

距離黃道周在皇宮裏被東廠抓走已經是第二天下午了。許梁在東江別院裏焦急地等待著消息。戴風派來的五百好手已經被安排到隱蔽處，隨時待命。而燕七的京師青衣衛依然沒有確切的消息傳回來。

許梁的書房裏掛著一張京師的地圖，許梁正皺著眉頭盯著地圖出神。

腳步聲響起，鐵頭，燕七，段志剛三人聯袂急步走了進來，朝許梁拱手道：「大人，有消息了！」

許梁猛的轉身，盯著三人，強壓著內心的激動，問道：「怎麼說？人關哪了？」

燕七道：「剛剛，咱們在東廠的暗棋設法傳遞出來的消息，黃道周，駱冰和柴老六都被關在了東廠詔獄裡。」

許梁挑了挑眉毛，輕哼一聲：「這麼重要的消息，怎麼現在才傳出來？」

燕七拱手解釋道：「據說是因為曹化淳親自下令，抽調東廠精銳團團守衛東廠詔獄，在案情沒有查清楚之前，什麼人不得進出東廠衙門，包括東廠內部人！咱們的人即便想傳消息出來，也做不到哪。」

許梁聽了，怒罵道：「這個曹化淳倒也真夠小心的。暗棋還說了什麼？」

燕七沉默一會，皺眉道：「消息不太好。據消息透露，今天上午柴老六和駱冰忽然換到了條件較好一些的牢房，而且東廠詔獄周邊的防衛也鬆懈了一些。看樣子，柴老六和駱冰靠不住了！就是不知道黃大人現在怎麼樣！」

許梁皺眉不已。

這時，一名東廠番子急步跑了進來，朝許梁等人拱手道：「啟稟大人，偵緝處的密探回報，一刻鐘前，東廠提督曹化淳進宮去了。」