溫體仁這人，心思敏捷，而且在官場上混跡了幾十年，深知官場中的門道。況且他與徐光啟之間的關係，真可謂是點頭之交，上次競爭內閣次輔的時候，溫體仁便被徐閣老和許梁聯手陰了一把，讓溫體仁與內閣次輔的位置失之交臂，溫體仁一直深以為憾。

如今一向不登門的內閣次輔徐光啟居然特意跑進屋來，要溫體仁也保舉余大中和王賢兩人。這便極為不尋常。

本著利益最大化的原則，溫體仁便拿捏了起來，推託道：「徐閣老，兵部侍郎余大中，陛下和朝中大臣們都比較熟悉，他出任山西巡撫應當問題不大。至於吏部郎中王賢，雖然只是個五六品的小官，但大家看在他叔父司禮秉筆王承恩的面子上，他的任命通過也不是什麼難事。這些事情，次輔大人做主便是了，我就不摻合了吧。」

徐閣老嘆了口氣，道：「朝中知道這兩人與許梁的關係的人不在少數。如果有內閣的保舉，就更穩妥一些。」

溫體仁嘿嘿輕笑，不置可否。

徐閣老便暗罵溫體仁陰險，不見兔子不撒鷹。看來自己不拿出點好處出來，溫體仁是不會幫忙的了。

徐閣老便悠悠一嘆，狀若無意地說道：「此次山西的事情，首輔周閣老受到牽連，陛下原本對首輔便很不滿意，依老夫看，離首輔歸老的日子不遠了。唉，老夫最近常常感到頭昏腦脹，怕是難以勝任首輔的重任……唔，我看孫承宗孫閣老似乎也無意首輔之位。溫閣老，你要做好擔大任的準備啊。」

溫體仁呼吸都急促起來，起身震驚地看著徐閣老：「閣老此話，當，當真？」

徐閣老微微一笑：「我徐光啟為官數十載，何曾信口開河過？」

溫體仁頓時便尋思開了。自從首輔周延儒被罵之後，遞交了告老奏摺，溫體仁便在尋思周延儒騰出首輔之後的位置，若說溫體仁沒有想法，那是騙鬼的。然而溫體仁苦苦尋思了三天三夜，結果依舊很讓人沮喪。

因為即便首輔之位空出來了，接替人的也應當是徐光啟。他是內閣次輔，又是皇帝的老師，輪也輪到他了。而溫體仁本人，雖然這段時間皇帝似乎很賞識他，但論資歷論人脈，溫體仁都要差上許多。不說首輔了，即便是內閣次輔之位，由於還有一個老資格的內閣閣老孫承宗在，溫體仁上位的可能性也是五五之數。

鑒於此，溫體仁最近心煩得連覺得睡不踏實，白天頻頻召見了自己的親近官員。

現在內閣次輔徐光啟居然當著他的面說自己無意於首輔之位，聽話裡話外的意思，似乎是要推薦溫體仁上位？！

溫體仁開始還懷疑徐閣老是不是在忽悠他，然而徐閣老神情鄭重，不像是在說笑。加上以溫體仁對徐光啟的了解，此人雖然跟自己不太對路，但向來是有一說一，有二說二，說出去的話，可信度非常高。

天上突然掉了個大餡餅！溫體仁差點就沒有把持住，臉色漲得通紅，「閣老，閣老不是騙我的吧？」

徐光啟再次正色說道：「老夫是什麼樣的人，相信溫閣老已經十分清楚了，食言而肥的事情，老夫向來是不做的。」然後話峰一轉，問道：「那這余大中和王賢的事情……」

溫體仁十分上道，知道該是自己表態的時候了，立馬拍胸脯說道：「徐閣老儘管放心，待首輔辭呈的議論風波過去之後，徐閣老讓吏部把人選在朝會上報上來，本官必定會頂力支持的。」

徐光啟緩緩點頭，然後又說道：「山西局勢危險複雜，片刻都不能耽擱，老夫明天便讓上上書。」

「這麼急？」溫體仁驚訝地問。

徐光啟憂心忡忡地嘆道：「溫閣老，這件事情早辦理一天，山西的百姓便能少遭受點苦難啊。」

溫體仁定定地看了徐光啟一會，咬牙點頭道：「好。下官會全力配合閣老的。」

有求於人的時候，溫體仁連稱呼都開始變了，自稱下官了，而且叫得極為自然。

徐光啟裝作沒有注意到其中的區別，點點頭，滿意地出來了。

第二天的朝會上，吏部尚書王國光按照徐閣老的意思，將余大中和王賢的任職提議當庭提出來，然後內閣次輔徐光啟表態支持，緊接著，內閣大臣溫體仁居然也表態支持。崇禎皇帝見吏部同意，內閣兩位閣老也同意，加上皇帝本人對余大中和王賢也沒有什麼不好的印像，便大筆一揮，恩準了。

余大中和王賢的任命通過得如此順利，特別是一向與徐光啟不太對路的內閣大臣溫體仁居然也站出來支持，這令吏部尚書王國光和都察院僉都禦史黃道周都大為詫意。由於許梁的關係，黃道周與王國光，徐光啟都走得比較近，算是徐光啟一系的人。

兩名感到驚奇地官員當天晚上便聯袂去了徐光啟的家裏，在徐府深談了約摸一個時辰，王國光和黃道周便黑著臉色出了徐府。

黃道周沒有想到，徐光啟為了把余大中和王賢安排到山西，儘快穩定山西的局面，居然會放棄首輔之位，甘願拱手讓給溫體仁這個小人！可想而知，一旦溫體仁得勢，這對陝西巡撫許梁是非常不利的。奈何徐光啟主意已定，任黃道周和王國光如何苦勸，徐光啟都不改變主意！黃道周回到東江別院時便有些氣急敗壞，進屋提筆飛快地寫了一封密信，將給外面進來的青衣衛，沉聲吩咐道：「八百裡加急，送到許大人手上。」

陝西，長安城。

陝西巡撫許梁剛剛在長安城樓上目送著賀人龍，賀虎臣兩員虎將率四萬精兵出征吐番魯。自許梁決定在赤斤建立經濟特區之後，雖然有萬文山和羅汝才的兵力駐守，加上曹變蛟的幾千騎兵巡邏，然而土魯番的速檀面對著失去的赤斤和沙州兩地，在派出去的使臣向大明朝庭哭訴無果之後，便再一次糾結了西域一些小國的兵力，準備用軍隊再次把赤斤和沙州從梁軍手裏搶回來。

如今赤斤城外，土魯番速檀的八萬軍隊再一次兵臨城下。

剛剛從山西搶來了大把物資的許梁得訊之後，勃然大怒，立馬命令賀虎臣，賀人龍率軍隊出征土魯番，給速檀那老小子點顏色看看，最好打得他死心。

長安城樓之上，陝西巡撫衙門和三司高官都陪在許梁身邊，許梁看著出征的軍隊遠去，不禁嘆息：「原本想著回到陝西好好過個年的，沒想到又要派兵出去打仗！這土魯番速檀，可真不讓人省心哪。」

陝西指揮使鄧水清便陪著笑建議道：「大人，如今咱們陝西兵強馬壯，既然土魯番速檀那老頭如此不識相，乾脆讓賀虎臣，賀人龍兩位將軍一路直接殺到土魯番城去，滅了土魯番！讓咱們的人來管理土魯番得了。」

許梁做出思考的樣子，然後還是搖頭，道：「鄧大人說笑了，光打下土魯番城容易，想要徹度征服土魯番，沒個十年二十年的努力，是絕對辦不到的。十年，二十年，對於咱們來說，還是太長久了。暫時不作考慮。」

鄧水清便嘿嘿輕笑。

許梁見一群官員都陪在自己身邊，便擺手道：「行了，出征的將士們都走遠了，諸位沒別事的話，就都散了吧。」

陝西三司的高官聽了，便紛紛向許梁拱手告辭，陸續下了城樓，朝著各自的衙門而去。

一會之後，許梁身邊，便隻留下羅百貫，王啟年，鐵頭等巡撫衙門的人。

十二月的陝西已經非常寒冷了，寒風吹得城樓上的旗幟獵獵作響，許多守城將士們的臉龐都凍得通紅。遠處的山丘，樹林都掩印在蒼茫之中，烏雲壓低。

許梁眺望一陣遠方的景色，便緊了緊身上的貂皮披風，轉身朝城下走去。羅百貫，王啟年，鐵頭等人緊緊地跟上。

許梁邊下台階，邊朝王啟年說道：「啟年，冬天城樓上下台階容易結冰，將士們在這裏上上下下便極容易滑倒，回頭你讓長安知府賀齊備一些草袋子鋪在台階上，防滑用。」

王啟年點頭應下了，道：「早在十一月的時候，賀知府便預料到了這個情況，已經備了不少。不過看樣子，今年的冬天雨雪較多，是該多備一些，回頭我便對賀知府說。」

許梁聽了很滿意：「賀齊這人，雖然只是秀才出身，但頭腦靈活，做事老練，確實是個不可多得的幹才。」

王啟年也點頭附合：「是啊，賀知府能文能武，是個全才。」

說到賀齊，許梁不由得就想起被自己一腳踢到固原州與洪承疇作伴的許家大少爺許江，便問王啟年：「我不在陝西的這段時間，許江在固原城裏還算安份吧？」

王啟年便笑：「許江不安分都不成哪。固原城裏有青衣衛監視著，上面還有平涼知府陸一發管著，許江即便是想搞小動作，也找不到機會哪。不過，聽青衣衛回報，許江最近與洪承疇走得很近便是。」

「洪承疇？」許梁便問道：「洪承疇在做什麼？」

王啟年笑得就更加暢快了：「聽說洪總督的書法水平更上一層樓了。拿到固原街上去賣，都有人搶著要。」

許梁自然聽得出來王啟年那是打趣洪承疇的玩笑話，也沒在意，想著自己原本與洪承疇的關係不錯，早年剛進入大明官場的時候還曾受過洪承疇的照應，如今兩人卻鬧到現在這個地步，也不知道是誰的過錯。

許梁想了想，便嘆息著說道：「傳令下去，只要洪承疇不搞風搞雨，他的其他要求，能滿足他的，就盡量滿足他吧。唉，堂堂三邊總督，被我許梁欺負成這樣，也真難為他了。」

王啟年，羅百貫和鐵頭等人都憋著笑，應下了。

「對了，我們離開之後，山西的情況怎麼樣了？」這話，卻是問巡防司提督兼青衣衛統領鐵頭的。

鐵頭想了想，拱手說道：「山西的情報，我讓段志剛一直關注著。聽說徐閣老得訊咱們離開韓城返回長安之後，原本是打算親自來長安的，只是後來由於民軍首領王自用，高迎祥，張獻忠等人見咱們的兵撤回陝西了，便再次糾集民軍，接連攻克了山西南方幾座城池。而山西巡撫呂志高被徐閣老撤了職，山西的事情便沒人主理，徐閣老要管著山西的事情，便沒有機會到長安來。」

許梁聽了，哈哈大笑，道：「幸虧這老頭沒有到長安來，不然我還真得費神去應付他。」

幾位屬下便跟著大笑。

許梁帶著三名屬下，下一城樓，在街上隨意地走著，街邊的店面裏面，年貨已經放上了櫃枱，也有不少的百姓在採買年貨。許梁看見一對中年夫婦帶著一雙十多歲的兒女，正在一家裁縫店裏挑選過年的新衣裳。男子站在一旁，看著妻子拉著兒女在丈量尺寸，男子臉上掛著幸福的笑容。

許梁感嘆道：「崇禎五年又快過去了，真快哪。」然後問羅百貫：「今年陝西各級官員和將領的新年獎賞安排出來沒有？」

羅百貫管著課稅司，也就相當於管著巡撫衙門的錢袋子，聞言便道：「方案已經做出來了，回頭我取來給大人過目。」

「比去年怎麼樣？」許梁又問。

羅百貫仔細想了想，小心地說道：「大體上沒有什麼變化。不過有幾人由於職位變動，是否需要調整，還得大人您拿主意。」

許梁想了想，便道：「萬文山，羅汝才帶兵鎮守赤斤和沙州，十分辛苦，兩人的獎賞加倍。曹變蛟，賀虎臣，賀人龍，還有鐵頭今年多次率軍出戰，功勞也很大，這些人也加倍。齊楚由西安知府升為布政使，就按布政使的規格發放。固原知州賀齊雖然剛升任西安知府不久，但本官瞧著賀知府將西安府管理得很不錯，賀齊的那份，也加倍。另外，青衣衛中，偵緝處的段志剛，軍火處的陳瑜，王大壯這三人今年做的也很不錯，這三人獎賞也加倍。」

羅百貫對許梁提出的安排，一一記下了，然後見許梁沒有往下說了，想了想，便小心地問道：「那……原西安同知許江改任了固原知州，他的那份呢？」

許梁嘿了一聲，沒有說話。

羅百貫便讀懂了許梁的意思，沒敢再問。

幾人走了一會，忽然背後馬蹄聲疾響，一名青衣衛騎士縱馬疾馳過來。