洪參政和陸同知都盯著許梁，等待著許梁的說法。

許梁指著戲台下，徐徐說道：「你們看這台下裡三層外三層的重傷將士，他們都曾經是我大明軍隊中最英勇的將士，為了大明的安寧，江山穩固，在漢中府內與起義軍浴血奮戰，雖然僥倖未死，揀回一條命，卻個個帶傷，缺胳膊斷腿，落下一身的病痛。」

洪參政感嘆道：「他們確實是大明最忠誠的戰士。」

許梁道：「我這營裡至少還有兩千多名這樣重傷的明軍將士，更多的輕傷的人已經被各自的將軍帶回駐地去了。只有他們，由於不能再上陣廝殺，又重傷急需治療，這才一直留在遊擊軍營裏面。」

許梁問道：「你知道這些傷兵一天的醫藥費用，吃穿用度要花多少銀子嗎？」

「你知道從他們退回來至今，朝庭的兵部，陝西的指揮使司可曾撥付過多少錢糧嗎？」

「你知道朝庭日後是打算如何安置這些傷員嗎？」

許梁一連問了三個問題，洪參政都答不上來，吶吶地道：「這個……興許朝庭正在考慮當中，尚沒有合適的方案。」

許梁冷笑道：「他們回到平涼，已經半個月了，朝庭還在拿方案？」

洪參政訕訕地道：「這個……朝庭也有朝庭的難處……」

許梁鄙夷地哼了一聲，又道：「他們雖然身受重傷，但至少現在有人給他們醫治，三餐不用愁。傷好之後，如果不想返回故裡。還會有人安排一份事做，不致於餓死街頭。」

許梁再指著自己。問洪參政道：「你在看看我，為了替朝庭平定漢中，揮下近兩萬梁軍兒郎戰死沙場，我的二夫人戴鶯鶯，為保護我，也死在起義軍的箭下。然而到了最後，連揮下的將領都升任副總兵了，我卻什麼也沒得到，連那筆搞笑的賞銀。至今也沒見著一文！你讓我可憐漢中府百姓的疾苦，那我問你，誰來可憐我？誰來？！」

洪參政被許梁一席話噎得說不出話來。漲紅著臉色，沉默半晌，艱難地說道：「國忠，我們都知道你的委屈和難處。但現在不是意氣用事的時候，還請你看在幾十萬漢中百姓的份上……」

許梁打斷他道，「我誰都不看。我算是看明白了，誰都靠不住。任何事情都只能靠自己。」

說罷，許梁當先朝營門外走去，洪參政和陸同知見狀，訕訕地跟了過去。

營地門口。停放著許梁一慣乘坐的馬車。一隊青衣衛護在馬車周圍。

許梁登上馬車，回頭見洪參政和陸同知還跟在馬車邊上，又回頭看著洪參政。真誠地道：「洪大人，你和武總督都是我許梁極為敬重的官員。我許梁不是對你和武總督有意見，我只是對這個黑暗的朝庭憤慨。我一會要趕去外地。午飯便由陸大人陪著您，告辭！」

一隊青衣侍衛護著許梁馬車漸行漸遠，消失在街道盡頭。

洪參政沉默地站著。

陸同知抬頭看了看天色，朝洪參政拱手說道：「洪大人，這次的事情對許大人打擊挺大，若有得罪大人的地方，還請洪大人不必往心裏去。您看這天色不早了，許大人離開之前指示下官陪您用餐，這平涼城裏就數醉仙樓的酒菜最有特色……」

洪參政擺手，滿嘴苦意，道：「陸大人不必費心了，既然許大人有事走了，本官也就不在平涼城內擔擱了，本官這就趕回固原去向總督大人稟報。陸大人留步。」

陸同知朝大步離去的洪參政招手叫道：「洪大人，吃了午飯再走也不遲啊。」

洪參政朝後擺手，帶著兩名親兵，大步走遠了。

崇信縣城位於平涼城東面，靠近涇州和華亭。

傍晚時分，許梁的馬車駛進崇信城中，徑直駛到崇信縣衙門口。

崇信知縣秦峰和縣丞毛玉潔得報，急忙從各自的籤押房裏迎出來，將許梁迎進衙門大堂。秦知縣將許梁迎到主座上就坐，又命衙役奉上茶水，在一旁小心的陪坐著。

許梁抿了口茶水，感覺味道怪怪地，不由停了杯子，看眼正襟危坐的秦知縣，展顏笑道：「秦峰，你我有幾年兩年沒見面了吧？」

秦知縣欠了欠身子，朝許梁恭敬地道：「回同知大人的話，算起來有剛好一年五個月，不足兩年。」

許梁笑道，「你倒記得清楚。建昌一別，一晃兩年了。去年崇信知縣出現空缺，我頭一個想到的便是秦峰你啊。想著秦峰你當了這崇信知縣，必能給我極大的助力。」

秦知縣拱手，道：「同知大人說笑了，下官有幸能與同知大人一道中舉，已是難得的機緣，又如何敢自稱給同知大人以助力？同知大人人中龍鳳，官場上一騎絕塵，年紀輕輕便官居從四品，下官愚鈍資質，不敢望大人項背。」

許梁聽著秦知縣一本正經，一口一個同知大人地叫著，心裏便有些不舒服。許梁是平涼同知，秦知縣稱一聲許梁為同知大人原本也沒什麼錯。然而官場上的事情便是這樣，許梁是同知大人，卻並不想屬下人稱自己為同知大人，因為聽著便不舒服，下屬們稱一聲許大人，或者大人，都沒什麼問題。但直接稱呼官職，就顯得生份和疏遠。

秦知縣的這份疏遠，無疑就在向許梁表明，他秦峰是不想歸附於許梁旗下。

許梁早非官場新嫩，對其中的區別自然一清二楚。

一時之間便失去了繼續與秦知縣談話的興趣。

這時，衙役進來報告：「稟大人，平涼府總捕頭牛大人在外邊求見。」

崇信知縣秦峰皺眉，朝衙役喝斥道：「不長眼睛的東西！沒看到同知大人正在與本官談話，不便打擾嗎？」

許梁聽得眉頭一皺，秦知縣這是在罵誰不長眼睛？是那衙役，還是外邊的牛捕頭？

衙役嚇得面如土色，急忙走出去傳訊。

許梁卻擺手叫住了，道：「無妨，牛捕頭這陣子一直在下邊州縣巡視，本官也有些日子沒見了，叫他進來說會話也好。」

衙役便拿眼光去看秦知縣。

秦知縣又喝斥道：「還看什麼？快滾出去請牛捕頭進來。」

衙役哭喪著臉，又跑出去請牛捕頭進來。

牛捕頭大步進縣衙大堂，先朝許梁行禮，又向秦知縣和毛縣丞見禮，這才小心地坐到一邊。

許梁便朝牛捕頭問道：「牛捕頭，你進來可是有事稟報？」

牛捕頭咧嘴嘿嘿笑一陣，道：「屬下沒什麼事，恰巧巡查到崇信縣城，聽聞大人您到了這裏，便趕過來拜見。」

許梁呵呵輕笑，道：「最近平涼府治下各州縣都在徵收戰時稅，你常在下面走動，課稅局有什麼事情，你可得幫襯著點。」

牛捕頭也是個眨眼眉毛動的角色，讓牛捕頭帶人借巡查的名義暗中幫助課稅局徵稅，原本就是許梁交給牛捕頭的任務，此刻許梁舊話重提，顯然不是健忘了，而是故意說給在坐的某個人聽的。

牛捕頭便猛點頭，道：「大人儘管放心，屬下省得。」

許梁轉向秦知縣，呵呵笑著問道：「秦峰，崇信縣戰時稅徵收情況怎麼樣？」

秦知縣恭敬地道：「回同知大人的話，徵收戰時稅的事情，崇信縣裏也有專門的課稅小組，具體事情由課稅小組在做，下官不是很清楚。不過，只要是朝庭承認和允許的事情，下官必定會大力支持的。」

許梁淡淡地看了秦知縣一眼，暗道，大明兩京一十三省，只有平涼府征怍戰時稅，聽秦知縣這話裡話外的意思，戰時稅似乎不被朝庭承認和允許？

許梁哦了一聲，轉向縣丞毛玉潔，道：「毛縣丞，秦知縣政務繁忙，無暇分心，你主管錢糧賦稅，徵收戰時稅的事情，你就多費點心。」

毛縣丞起身拱手道：「大人放心，下官明白。」

許梁點點頭，起身，朝隨著站起身的秦知縣點頭稱讚道：「秦知縣熟讀大明律法，能夠事事按章辦理，是崇信百姓之福。」

秦知縣表情淡然地道：「同知大人謬讚了。」

許梁點點頭，臉上掛著親切的笑意，道：「行了，天色快黑了，本官也沒什麼要緊事，便不打擾了。」

秦知縣雙腿就如同生根了一般，一動未動，朝許梁拱手道：「恭送同知大人。」

毛縣丞慌忙伸手道：「大人難得下來一趟，今晚便留在衙門裏吃頓便飯吧？」

「不了！」許梁沉聲說道，轉過身，臉上的笑容斂去，一言不發地出了崇信縣衙。

毛縣丞和牛捕頭慌忙追了出去。