卻說顧同知回到了鞏昌府知府衙門，在二堂門外等候了一會，眼見單知府陪著三邊總督楊鶴的師爺宋時文有說有笑地走了出來。

「宋先生儘管放心，與上天龍商談的事情，下官必定會全力配合。」單知府說著。

宋師爺客氣一番，便走了。

單知府回頭見顧同知欲言又止地跟在身後，便吃驚地問道：「顧大人，不是由你陪著許參政的嗎？怎麼？」

顧同知無奈地嘆息一聲，拱手道：「府台，下官有要事稟報。」

單知府見顧同知表情凝重，便抬手朝二堂示意：「顧大人裏邊說。」

兩人進了二堂，顧同知便將許梁的舉動，一五一十地詳細告訴了單知府。

單知府的臉色便也難看了起來，沉吟了片刻，喃喃自語道：「我聽聞這位年紀輕輕的參政大人雖然少年得志，在平涼府時一手遮天，但也不像是那種行事猛浪之人。他首一回來到咱們鞏昌府卻如此做法，到底是為何？」

顧同知猶豫片刻，遲疑著說道：「府台，這位許參政到漢中道上任半月有餘，漢中府轄地有漢中府和鞏昌府兩地，下官聽說漢中知府宋朝度宋大人倒是朝漢中道衙門跑得勤快，而咱們鞏昌府的幾位大人，卻從未有一人前往拜訪。這位許大人會不會是心懷芥蒂，蓄意刁難咱們？」

單知府聽了，緩緩點頭，在二堂下意識地遊走幾步，道：「顧大人所方，倒也有幾分可能。」隨即冷笑道：「毛都沒長齊，卻想學著朝裡的老大人們擺架子使臉色？他當他是皇親國戚。王孫貴族了？」

顧同知拱手問道：「那……府台大人，咱們如何應對，還請大人示下。」

單知府冷哼一聲。不屑地道：「他此次前來，擺的是漢中道下來督辦公務的名頭。理數上咱們不好怠慢了他，以免落人口實。這樣罷，這幾日例辛苦顧大人全程陪著，他想住客棧，便由著他住著，鞏昌府雖然拮據，但也不差那幾個錢。」又認真地看著顧同知道：「此人年輕氣盛，你就費費心順著他。儘早將他打發回漢中府去。」

顧同知苦著臉色，應承下來。

次日，顧同知剛到知府衙門點卯出來，迎面便見隨許梁前來的那位漢中道衙門的經歷官，王啟年笑吟吟地候在衙門口，老遠朝顧同知拱手道：「顧大人，我家大人特命下官前來，請顧大人過去。」

顧同知暗嘆一聲，招手道：「走吧。」

來到雲來客棧，許梁剛剛洗漱完畢。正準備吃雲來客棧特意準備的早點。見了王啟年和顧同知，許梁親切地笑著打招呼道：「唔，顧大人這麼早便到了？」揚了揚用筷子夾著的小籠包。許梁問道：「顧大人吃過早飯了嗎？」

顧同知拱手道：「下官吃過了。許大人慢用。」

「唔，那便請顧大人稍坐片刻。」許梁不以為意地笑笑，招手叫過王啟年，一道坐下來享用美味的早點。

顧同知在一樓大堂裡站了一會，放眼看去，一樓裡儘是吃早點的青衣侍衛。顧同知覺得看著一幫子大男人吃早飯，確實是年特沒品味事情，正要借幫出去透口氣，抬眼忽見櫃枱後面的葉掌朝在朝自己使眼色。

顧同知見狀。慢慢悠悠地走到櫃枱旁，看著葉掌櫃。

葉掌櫃從抽屜裡摸出一部帳冊。推到顧同知面前，賠笑道：「顧大人。這是昨日許大人和眾屬用吃的花費，請顧大人過目。」

顧同知輕笑道：「葉掌櫃，你與咱們鞏昌知府衙門做生意也不是一回兩回了，難道堂堂知府衙門還會賴帳不成？」

葉掌櫃賠著笑臉，伸手在帳冊上某處指了指，小聲說道：「單知府和顧大人的信譽，小的自然是信得過的。只是許大人昨日的吃用，並非全是我雲來客棧的東西，昨日鳳來閣的席宴和晚間的夜宵，都是許大人點名要的，費用還是小店墊付的，許大人說，盡可找知府衙門結帳。」

顧同知吃了一驚，雙目在帳冊上看了一眼，又回頭看了正吃小籠包的許梁一眼，小聲地問葉掌櫃道：「僅僅一項夜宵，怎麼會花費上百兩之多？」

葉掌櫃訕笑道：「許大人叫夜宵，可都是人手一份。」

顧同知噎了噎，心中隻覺得一陣無力感，他是看不懂這位年輕的參政大人的行事作風了。但昨日單知府交了底，儘可能順著這位年輕的許參政，儘早把他們禮送回漢中府去，便壓下心頭的無奈，朝葉掌櫃點點頭道：「葉掌櫃你都記著帳吧，回頭到知府衙門去結帳。」

葉掌櫃見顧同知答應下來，心中原本擔心知府衙門會賴帳的心思蕩然全無。又將帳冊往前推了推，滿臉堆笑地道：「既然顧大人也同意，那還請顧大人在上面落個字跡，以免得小店難做。」說著，將早備好的筆呈到顧同知面前。

顧同知聽了，不悅地看著葉掌櫃，噎了噎，還是接過，在帳冊上面簽了自己的名字。

這時，與許梁同坐一桌的青衣衛大檔頭鐵頭招手朝葉掌櫃大聲喊道：「葉掌櫃，再來四籠小籠包子。」

葉掌櫃見顧同知落了字跡，心中疑慮全無，聞言小跑著親自奔向廚房，邊跑邊回應道：「鐵大人稍候，小的馬上送來！」

顧同知見了葉掌櫃一經跑動，滿屁股的肥肉亂晃動，肥膩膩的甚是醜陋，便厭惡地皺了皺眉頭。

這種表情被吃飽了的許梁捕捉到了，便微微一笑。

好不容易王啟年和鐵頭也吃完了早點，而一眾青衣侍衛早就準備好了，許梁才朝早就等候得不耐煩的顧同知面前，笑笑，道：「有勞顧大人久等了！趁著天色尚早，太陽不毒，咱們這就動身去郊外查看水利設施吧。」

顧同知自然欣然應下。一行人便出發去了鞏昌府郊外，一路上許梁沿路欣賞著沿途的風影，遇到什麼新奇之處。還興緻頗高地向顧同知請教，甚到一時興起。停下馬車，下去遊玩一番。

一路上走走停停，走到臨近正午，一行人也沒走到目的地。

路過一家酒家，許梁抬頭看天色，又提出大傢夥走了一上午，該用午飯了，便不顧顧同知驚奇的眼色。領著眾人進了酒樓，點了五六桌酒菜，看樣子準備大吃一頓再走。

顧同知無奈，想勸又怕惹得許梁不高興。是以餐桌上許梁和眾青衣衛推杯換盞，喝得盡興，顧同知卻因為心中有情況，興緻不高。

午飯完了之後等人再次上路，前往那處水利設施處。顧同知坐在官轎裡，感覺握著欠條的手都在發抖。

不錯，中午吃飯飯錢自然是要算在鞏昌府頭上。顧同知沒帶現錢，不過不要緊，在出示了知府衙門的證明印信之後。酒店老闆居然認同顧同知的欠條。

許梁等人暗鬆口氣，而顧同知的心裏七上八下的。許梁一頓午飯，又吃掉了一百六十多兩銀子。

這相當於顧同知大約三年的俸銀，對顧同知來說，如此巨款，居然僅僅是吃了一頓話？

當許梁等人走馬觀花地在鞏昌府郊外水庫岸邊走了圈，說了幾句不痛不氧的廢話之後，許梁便打道回雲來客棧，說是今日太陽太毒了。下一個項目改日再提。

顧同知不禁又是呆了許久。

顧同知護送許梁等人回到雲來客棧之時，臨分別時。許梁一臉暖昧，鬼鬼祟祟地將顧同知拉到無人處。問道：「顧大人，鞏昌府裡最有名氣的粉頭在哪裏？想必顧大人不會不知道吧？」

顧同知不免又是驚了一下，也隻當許梁是出門太外，需求旺盛的表現，訕訕地報出一個地名，便狼狽地拱手離去。

然而當顧同知第三日早早地趕來雲來客棧時，看到雲來客棧葉掌櫃呈上來的帳冊，不禁又是震驚無比，提高聲音問葉掌櫃道：「八，八百兩？鞏昌城裏最水靈的姑娘最多也就五百兩，你給許大人找的哪裏的貨色會有這麼貴？」

葉掌櫃尷尬地看著顧同知，一臉難以啟齒的表情。

顧同知已是漸有怒氣了，瞪著葉掌櫃，懷疑地道：「莫不是你葉掌櫃眼看官府包下了整座客棧，便開始獅子大開口，漫天開價了？本官告訴你，太離譜的花費，我們知府衙門是不會承認的。」

葉掌櫃頓時叫起來了撞天屈。手忙腳亂的擺手道：「顧大人，這事真不怪小的。小的也算是鞏昌府的老人了，欺瞞誰也不敢欺瞞單知府和顧大人您哪?」

顧同知指著帳冊上的明細，尖聲叫道：「那這是怎麼回事？」

葉掌櫃猶豫片刻，見許梁尚未從二樓天字型大小裡下來，一樓裡也就坐著四名普通的青衣侍衛，葉掌櫃便拉過顧同知，表情古怪地道：「昨夜花費甚多，其實小的叫來的單個姑娘都不算貴，最年輕美貌的姑娘也才一百兩出頭的銀子。可是，可是許大人對待屬下真是太好了，他一口氣點了四十五名姑娘，小的一早便算過了，昨夜許大人和他的一眾屬下，可是一人抱著一名嬌滴滴的姑娘，陸陸續續折騰了一晚上……」

嘶！顧同知倒吸了口涼氣。

顧同知和葉掌櫃兩人表情尷尬地站著說了會話，便聽得二樓一陣鶯鶯燕燕的叫喚聲。

顧同知回頭朝二樓看去，便見一個個花枝招展，髮髻散亂，臉色潮紅的姑娘們邊走邊嬌笑著下了二樓。

路經顧同知身邊，顧同知隻覺身旁一陣各異的香風飄過。

「葉老爺，以後再有這樣的生意，隨時來找奴家便是，奴家與眾姐妹可是隨叫隨到哦。」走在最後的一名年長些的女子，路經櫃枱時，停頓一下，嬌笑著朝葉掌櫃打招呼，順道還拋了個媚眼！

「一定……一定。」由於顧同知就在邊上，葉掌櫃便不好明說，訕訕地回了句。

顧同知目光彷彿會拐腰，一走跟著這女子的兩瓣圓臂肉兒出了客棧大門。

待女子消失，顧同知表情遺憾地嘆息一聲，無限惆悵的樣子。

兩人又待了好一陣子，許梁才一路呵欠連天地下了二樓。

顧同知忙與葉掌櫃迎了過去。

兩人都是滿面笑容。

「許大人，今日咱們去查看哪裏？」顧同知問道。

「許大人，今日早上想吃什麼？小的讓廚房好作手準備。」這是葉掌櫃的聲音。

許梁朝顧同知笑笑，倒先回了葉掌櫃，吩咐道：「葉掌櫃，我今日有些乏了，你隨意準備點吃的就成了。」

又看向吃驚的顧同知，一臉抱歉的表情，攤手道：「顧大人，本官今日渾身乏力，今日便不出去了，好生在客棧裡養幾天再說。勞煩顧大人白跑一趟，真是過意不去。」

顧同知臉色黑了黑，嘴角狠狠地抽搐一下，強抑著心底的怒氣，拱手道：「既然如此，那許大人今日好生歇息，下官明日再來。」說罷，一甩拂袖，轉身便走了。

葉掌櫃瞧著氣氛不對，忙閃身進了廚房。

顧同知此後便每日到雲來客棧報到，不想許梁擺了一副不緊不慢的姿態，對照著最近朝庭的政令，每日帶著顧同知出去清查一兩條，回來後便大肆宴飲，休息一兩天，才再次出去。顧同知總算看出來了，這位年輕的許參政哪裏是督查公務來了，分明是到鞏昌府來渡假了！

許梁消極怠工，顧同知樂見其成，也不催，也不問，由著許梁，許梁混吃混喝，他也跟著混。

然而僅僅過了十多天，顧同知發現混不下去了！

鞏昌府知府衙門二堂裡，單於雄面對著葉掌櫃放到書案上厚厚的一打帳冊，終於再也忍不住發怒了！

「幹什麼！他這是要幹什麼！」單知府憤憤不平地叫罵著，「打秋風也不是這麼個打法！住著十兩銀子一晚的客棧，吃著鞏昌府裡各酒樓的美味佳肴，還廣招藝伎，夜夜笙歌！他以為他許梁是什麼東西，皇子皇孫嗎！豈有此理，真是豈有此理！」

顧同知縮起了頭，侍立在一旁不吭聲。而葉掌櫃的臉色卻已變成了苦瓜臉，幽怨地看著擺到單知府面前的帳冊，哭喪著臉朝單知府道：「府台大人，這位參政老爺這十幾日欠下的銀兩，您可得撥給小的，不然的話，小店明日便要被逼關門了！」