鄧水清的聲音並不大，但宋時文還是聽見了。宋時文微微一笑，瞟了眼鄧水清，眼裏的嘲諷之意一閃而逝，他垂下眼皮子，盯著面前茶幾上的青花瓷茶具，像是極感興趣一般，看得很是入神。

鄧按察使耐著性子枯坐一會，見錦衣衛的人遲遲不來，想與宋時文套套近乎，抬眼便見宋時文這副德性，不禁心中暗自惱怒。

但由於顧及到宋時文乃是三邊總督楊鶴的師爺這重身份，鄧按察使便將心底的火氣按了下來，掃了眼宋時文，便收回目光，靠著椅子閉目養神起來。

等了小半個明辰，忽聽得大堂外一陣沉穩地腳步聲響起，鄧按察使和宋時文幾乎同時抬頭朝門口望去。

便見錦衣衛西安所副千戶段志剛陪著陝西參政許梁昂首走了過來，兩人身後，緊跟著四名按刀的錦衣衛校尉。

段千戶與許梁進了按察使司的大堂，段千戶便拱手陪笑道：「段某來遲了，叫鄧大人久等了，恕罪恕罪。」

鄧按察使輕哼一聲，道：「段千戶客氣了，快請就座。」又看向陝西參政許梁，臉色微覺，道：「許大人也來了，請一併入座。」

許梁道：「本官聽說陸知府的案情居然與本官的大哥許江有關，心中牽掛，特來旁聽。」

鄧按察使道：「許大人關心令兄的案情，倒也是人之常情。」

這時，一個陰惻惻地聲音冷笑一聲，瞟著許梁道：「許大人，令兄許江涉及陸知府案子，許大人身為嫌犯的家人，不是應當避嫌才是嗎？」

許梁聽著這聲音。再看向聲音的來源，頓時心中一陣膩歪，看著宋時文。佯裝不解地問道：「這位大人倒是面生得緊，恕本官眼拙。不知這位是按察使司的哪位大人？」

「我……」宋時文登時臉漲得通紅。他身為三邊總督楊鶴的師爺，在陝西官場幾乎無人不知，無人不曉。眾官員都顧及著楊總督的臉面，對這位宋師爺向來都是巴結奉承，客氣得緊。現在許梁裝傻充楞，硬是當面問宋時文的身份，這便是觸到了宋時文的痛處。

宋時文自詡天縱奇才，卻偏偏屢試不第。最後做了三邊總督楊鶴的師爺。師爺這個身份雖然風光，但卻都是藉著楊總督的面子，離了楊總督，他宋時文卻連個秀才的地位都不如。

許梁似笑非笑，坐到椅子上，好整以暇地等著宋時文的答覆。

鄧按察使見宋時文臉色越來越難看，忙笑著解圍道：「原來許參政並不認得宋先生？呵呵，宋先生可是三邊總督楊大人派來跟進案情的人。」

許梁長哦了一聲，神色一整，一臉驚異地朝宋時文拱手道：「原來宋大人是楊總督揮下的人。失敬失敬。」

「哼，」宋時文輕哼一聲。

許梁不以為意，接著又仔細打量了宋時文好幾眼。好奇地問道：「卻不知宋大人官居幾品，現任何職？咦，宋大人今日怎麼未著官服？」

鄧按察使聞言一愣，這時候即便是傻子，也能聽出來許梁是故意刁難宋時文了。正待解釋，卻是宋時文惱怒地看著許梁，色厲內荏地道：「宋某並非朝庭中人，忝為總督大人的師爺。楊總督對陸知府的案情十分關注，特派宋某前來跟進案情。」

許梁恍然大悟地道：「原本宋先生並未授一官半職哪……不過宋先生是楊總督派來的。當是特使。宋特使，本官從三品陝西參政許梁。這邊請了。」

「參政大人客氣了！」宋時文咬著牙根說道，隨即轉向鄧按察使。道：「鄧大人，人都齊了，可以升堂審案了。」

鄧水清聽了，知道宋時文在許梁那裏受了氣，不想節外生枝，便一拍驚堂木，沉聲喝道：「帶案犯！」

「帶案犯！」

堂上的衙役緊跟著鄧按察使的聲調附應一聲，將帶案犯三個字遠遠地傳出堂外。隨即堂上兩側衙役一齊捶動手中的水火棍，將地面捶得登登響，口裏喊著「威武！」

這種場面，許梁自然是司穿見慣，一點也不覺得新鮮，便無聊地坐著，等著衙役將案犯帶上來。

未幾，便見兩名衙役押著一身囚服的原平涼知府陸一發一步一步走進大堂裡來，衙役押到堂中央，將陸一發手上的鐐銬解了，退後站到一邊。

許梁看清了陸一發的著裝，臉上便泛起惱怒之意，眼神與陸一發對視一眼，給了陸一發一個放心的眼神。

啪！鄧按察使再次拍響了驚堂木，沉聲喝問道：「堂下何人？報上名來！」

「慢著！」許梁忽然打斷道。

堂中諸官員都看向許梁，鄧按察使眉頭一皺，不悅地問道：「許大人，你有何見教？」

許梁朝鄧按察使拱拱手，忍著怒氣沉聲問道：「敢問鄧大人，關於平涼知府陸一發貪墨一案，可曾定罪？」

鄧水清道：「許大人說笑了，目前此案尚在審理當中，自然未曾定罪。」

許梁又問：「那使部可曾行文，撤消陸一發平涼知府的職務？」

鄧水清愣了愣，道：「這……本官已經向吏部提請，但吏部的行文尚未下達下來。」

許梁冷笑一聲，一指陸一發，「也就是說，陸知府只是略有貪墨嫌疑的一知知府？尚是官身？」

鄧水清再一次愣了愣，他轉眼間便明白了許梁想說什麼，臉色難看地道：「倒也可以這麼說……」

「那本官倒不理解了，陸知府一未定罪，二未罷職，按察使司有何種理由摘了陸大人的烏紗官袍，還鐐銬加身？」許梁怒聲喝道，「鄧大人可是欺我平涼府無人作主了嗎？」

「這個……」鄧水清為難了。

「許大人！」宋時文恰到好處地插嘴進來，陰冷地一笑，道：「陸一發乃是待罪之身，審訊期間摘除官衣也是為了審訊方便。」

許梁轉頭怒瞪著宋時文，喝道：「此案到底是鄧大人主審還是你一個平頭百姓主審？」

這一聲平頭百姓說出來。宋時文就如同突然被蛇咬到了一般，幾乎跳了起來，怨毒地瞪著許梁。甩袖道：「宋某這是代鄧大人向你說明情況！」

「哈，」許梁道：「鄧大人是堂堂正三品的按察使。為官十多年，老成持重，經驗豐富，如何審訊問案難不成還要你一個連九品芝麻官都夠不著的人來教？」

「你！」宋時文氣得渾身顫抖，一雙乾瘦的手上青筋突起，瞪著許梁，忍著怒氣道：「宋某也就這麼隨口一說，許大人若認為不妥當。便當宋某沒說過。」

許梁不屑地哼一聲，轉而問鄧水清，「鄧大人，本官認為，鄧大人如此對待宋知府，殊為不妥。」

「那……依許大人之意，該當如何？」鄧水清知道許梁抓住了他的漏洞，便沉聲問道。

許梁想了想，道：「既然陸大人仍是官身，那便與一般的待審案犯有所區別。本官以為，鄧大人該賜座椅，陸大人有權坐著回話。」

許梁話未說完。宋時文便忍不住又怒喝道：「豈有此理！自古朝庭審案，哪有案犯坐著回話的道理！」

許梁冷笑道：「公堂之上，連個布衣百姓都可以隨堂聽審，乾預審訊，堂堂正四品知府，坐著回話，有何不可！」

宋時文又是氣得不輕，顫抖著手指著許梁，點了好幾點。怨毒地看著許梁，忽然神情緩和下來。朝許梁冷笑一聲，垂下手臂。居然不再爭辨。

鄧水清一臉為難，案犯坐著回話確實聞所未聞，但鄧水清又怕許梁胡攪蠻纏，擾亂審訊過程，想了想，便看向一直未發話的錦衣衛副千戶段志剛，問道：「段千戶，你以為如何？」

段千戶看了看許梁，便悠悠地道：「公堂之上，鄧大人是主審之人，凡事自然以鄧大人的意見為準。不過本官倒覺得，陸大人是否有罪，當以事實證據為斷案依據，至於陸大人是跪著回話，還是站著或坐著回話，這都無關緊要。」

宋時文一聽，心中頓時敞亮，暗道：是這個道理！我與許梁這個時候爭這些細枝末節的東西做什麼，只要一會給陸一發定了罪，順帶著把許梁拉下水，到時候還怕許梁如此囂張嗎？

恰此時鄧按察使詢問的眼光瞟了過來，宋時文便沉著臉，微微一點頭。

鄧水清心中有底，嘴角抽搐一陣，便吩咐道：「既如此，來呀，給陸知府賜座。」

衙役搬來凳子，陸一發便在許梁鼓勵的目光下坦然地坐了。於是戲劇性的一幕審訊場景便出現了。主審的官員和受審的案犯居然都坐著，一問一答，兩個人面對面的倒像是在談判。

許梁對於陸一發貪墨的案情毫無興趣。經過黃道周的暗中提點，陸一發對於鄧水清的審問，一概以不知情或沒做過當場否認，而且底氣十足，因為黃道周告訴過他，只要緊持否認，那便安然無恙，跟那所謂的貪墨案有關的線索，黃道周都已經擺平了，沒有留下任何把柄。

審訊過去了一個多時辰，鄧水清也沒問出什麼有用的東西出來，而且許梁和段志剛就在一旁虎視眈眈地看著，鄧水清又不敢當堂用刑，幾次將目光轉向宋時文，宋時文都當作沒看見。

因為宋時文對於陸一發的貪墨案一點都不在意，他在意的是接下來的審訊。

果然，鄧水清感覺再揪著陸一發那子虛烏有的貪墨案審下去也就沒什麼意思了，便話風一轉，沉聲問道：「陸一發，既然你對貪墨的指控一概不認，那麼，本官再問你另一件事情，希望你從實招來。」

「鄧大人想問什麼？下官必定據實以告。」陸一發沉聲回道。

「明日便是陛下登基以來的第一個秋闈，朝庭上下對於科考的舞弊案都極為重視。幾天前，本官接到布政使司衙門江文書的狀告，說陸大人三個月前幫一位江西吉安府的生員許江，將學籍轉移到了陝西省平涼府，以便許生員順利在陝西參加此次秋闈，這事，陸大人該不會也想否認吧？」

來了！鄧水清話音一落，堂上的眾官員，都猛地睜大了眼睛。許梁瞟了眼神采奕奕的宋時文，暗自冷笑一聲。

「陸一發，科考舞弊案即便是三邊總督楊大人也極為重視，宋某來之前，楊總督便鄭重命我全程旁聽審訊過程！這可是關乎到陸大人仕途名聲的大事情，陸大人可要想清楚了再回答。」宋時文精神抖擻，盯著陸一發，語氣中帶著警告之意。

許梁也看向陸一發，等著陸一發的回答。

陸一發仰頭好像仔細回想了一陣，再低頭看向鄧水清，神色茫然地搖頭道：「回鄧大人的話，下官不曾記得幫哪位生員轉移過學籍。」

宋時文冷笑道：「撇得真乾淨！」

許梁瞪了宋時文一眼，朝鄧水清拱手道：「敢問鄧大人，此案是你主審還是這位宋先生？本官看這位平頭百姓宋先生似乎對審訊問案極感興趣，不如鄧大人將主審官的位置讓出來，換宋先生上得了。」

「呃……」宋時文噎了噎，看向許梁的眼色便很是不善。許梁不屑地撇過頭去。

鄧水清尷尬地道：「此案自然來是本官主審的。」又朝宋時文擠眼色，拱手道：「宋先生，此事證據確鑿，宋先生不必著急。」

說完這些，鄧水清啪的一拍許久未曾拍響的驚堂木，沉聲道：「陸大人，此事本官已有確切證據，容不得你抵賴。」

「什麼證據？我聽不懂鄧大人在說什麼！」

「哼！」鄧水清道：「待本官傳來證人，你便如何抵賴。」說罷，朝堂外沉聲喝道：「來呀，帶江文書和生員許江。」

趁著江文書和許江帶進大堂的空檔，宋時文忽然又陰惻惻地朝許梁道：「許大人，許江可是你的大哥，許江作為江西省的生員，卻能夠將學籍轉移到陝西來，以便參加今年的秋闈，這其中，許大人怕是出了不少力吧？」

許梁端坐著，眼觀鼻，鼻觀心，沉聲道：「東西可以亂吃，話可不能亂說。宋先生無憑無據的，如此構陷一位從三品參政，就不怕本官告你個誹謗之罪嗎？」

宋時文冷哼一聲，暗道：裝，你就接著裝下去！待坐實了陸一發的罪名，看你許梁如何從中摘清楚！

未幾，四名衙役押著江文書和許江到了按察使司大堂，朝鄧水清拱手道：「稟大人，證人江文書和疑犯許江帶到。」

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