似這種以信箭向敵方傳送消息的事情屢見不鮮，賀總兵打了一輩子仗，基本上什麼陣仗都遇到過，城內的明軍撿到了信箭呈到賀總兵手中，賀總兵便覺得這事棘手。立馬在虎頭關的將軍府裡召集賀人龍，王恩，邢中山等幾位將領過來開會商議。

案桌上整齊地擺著展開了的三封勸降書信，賀人龍等人各自傳閱了，坐了回去。

慶陽守備賀人龍第一個跳起來強烈表示反對。

「滑天下之大稽！我堂堂大明守備將軍，豈能向亂臣賊子投降？賀總兵，這還有什麼可商量的，不降，寧死也不降！」

賀總兵知道賀人龍的性子，直來直去，不會想事情繞彎彎，聽著賀守備幾乎咆哮聲，眉頭皺了皺，未做評價，轉而將目光落到寧夏總兵王恩身上，問道：「王總兵，你的意見呢？」

王總兵瞟了眼放回到案台上的那三卷招降書信，沉吟了好了會，才幽幽然說道：「本將軍以為，朱子健費了這麼大的心思，勸降信又寫得這麼情真意切，若是我軍一口回絕，未免惹怒了朱子健。本將軍以為，投降也未嘗不可……」

「王恩！你個懦夫！」王總兵話音未落，慶陽守備賀人龍又跳了起來，對著王總兵怒目而視，跳腳大罵。

「賀守備聽本將軍把話說完！」王總兵右手伸到耳邊，拍了拍耳朵，看著賀人龍沉聲說道。

「說，你說！」賀人龍怒氣沖沖，道：「本將軍倒要聽聽，你王總兵如何能夠不要臉面，將歸降賊人的事情說出朵花來！」

賀虎臣聽了，不悅地看著賀守備。道：「賀守備先控制下火氣，待王總兵把完說清楚了，你再冒火不遲。」

賀守備哼了一聲。

王恩沉聲說道：「說起來。投降一事，裏面也滿有學問。有不投降。真投降，詐投降，先降了再反降。本將軍所說的投降，自然不是要真投降。聖上和朝庭待我等恩重如山，我等豈能做出此等下作之事！」

「那你還……」

「我說投降也未嘗不可，」王總兵解釋道：「是考慮到虎頭關內確實到了山窮水盡的地步，敵軍不打進來，咱們也沒能力打出去。所謂陰天打孩子，耗著也是耗著，既然朱子健想跟咱們玩勸降，那咱們不妨就陪他玩玩，一來拖延些時間，二來嘛，但凡勸降都是有條件的，說不得咱們自朱子健手中撈點好處回來。」

賀虎臣聽了緩緩點頭，想起還有一位未曾發言，便轉向梁軍副將邢中山。問道：「邢將軍，你以為如何？」

邢中山道：「可以一試。」

賀虎臣點點頭，又轉向賀人龍。道：「賀守備，現在你怎麼說？」

慶陽守備賀人龍看看賀總兵，又看看王恩，道：「搞陰謀，耍詭計，賀某不在行，兩位總兵若是覺得可行，那賀某沒什麼意見。」

見沒人反對，賀虎臣便定下心來。與王恩細細商量著如何「歸降。」

待到傍晚時分，自虎頭關城樓上忽然響起一通鼓聲。

起義軍營中的朱子健。高子林，黃子仁。葉延慶等人正圍在一塊烤火，聽得城樓上鼓聲響，眾人奔出營門外，朝城樓上看去。

看了一會，眾人便鬆了口氣，個個臉有喜色。

只見城樓上三名明軍弓箭手手挽彎弓如滿月，朝城下各射了一箭，那箭頭上居然用紅布包裹著，三箭射出來，就如三道紅線，落到地面上，顯眼得緊。

朱子健等人自然知道這便是虎頭關內的明軍的回信，急忙派人去出營去取回來。

眾人擁著朱子健進了中軍大帳，分主次坐了，喜孜孜地等著朱子健通報明軍願意歸降的喜訊。

朱子健拆著捲起的書信，手都興奮得微微顫抖，臉上神情更是緊張而期待。

書信展開，捧在手心裏，朱子健低頭仔細地看著，看了會，臉上的神情便由晴轉陰，表情似哭又似笑，怪異至極。

眾人看著朱子健的表情，不知道明軍的回信中說了什麼，不禁面面相覷。

軍師高子林焦急地催問道：「王爺，賀虎臣在上面說了什麼？明軍可是寧死不降？」

朱子健抬頭，臉色怪異地看著高子林，道：「賀虎臣願降。」

軍師聽了，頓時大鬆口氣，臉上綻放出如菊花般的笑容。黃子仁和葉延慶聽了，也是面有喜色。

「但是，」朱子健又說了，「他有條件！」

「什麼條件？」軍師問道。

朱子健將一卷回信遞給高子林，道：「軍師自己看吧。」

高子林接過看了，臉上也是哭笑不得的表情，捏著回信，恨得牙根癢癢。

回信中，賀總兵說得極為客氣。先是大大誇讚了順義王朱子健對待絕境中的明軍的大仁大義，賀總兵很感動，並說從個人的內心深處講，賀總兵極願意歸降順義王，然而無奈手下的各路明軍將領中派系林立，對於歸降與否的問題上，意見很不統一。希望大仁大義的順義王爺給賀總兵點時間，以便賀總兵能夠順利做通反對者的思想工作，不勝感激雲雲。末了，賀總兵忐忑不安地請求，為了方便賀總兵能夠更好，更順利地做通幾位反對者的思想工作，極早帶領關內的明軍歸降順義王，請求順義王爺先向城內投運些應急的草藥來……

同一片天空下的傍晚時分，在離著虎頭關以北三十多裡的一座小鎮裡，許梁和羅汝才，還有十名多青衣衛，已經更換了尋常百姓的衣裳，各自一副山中獵戶打扮，此刻正圍坐在小鎮裡唯一還在開張的路邊酒店裏吃飯喝酒。

店家是一對年過五十的夫婦。掌櫃的兼小二哥是丈夫，掌杓的是妻子。米飯和菜色都是尋常至極的種類，酒是尋常的自家釀造的米酒，淡得出人影來。許梁等人逃了一路，也沒心思講究，菜一端上來，除了在店門口放哨的兩名青衣衛之外，眾人開懷大吃。

許梁吃得較快，一會功夫便有兩碗米飯下肚，覺得有了*分飽意，便停了筷子，招呼掌櫃的過來結帳。

許梁很好奇，便順嘴問了掌櫃的一句：「掌櫃的，我們這一路走來，方圓三十裡內，就遇見了你一家酒家，如今漢中府內世道不太平，朝庭和起義軍正在打仗，你的酒店照常營業，你就不害怕遇上兵匪歹人嗎？」

掌櫃瞟眼許梁等人身旁放著的兵器，一點也不懼怕，咧嘴一笑，露出兩排大板牙。

「客官說笑了！其實亂世也好，太平盛世也罷，最安全的還真就數老漢開酒店飯館這一行當了。」掌櫃笑道，「客官年紀輕輕，聽口音又不似本地人，沒能經歷過老漢這些年的事情，不管什麼人，官兵，強盜，土匪還是流氓，他們總得張嘴吃飯不是？誰會憑白無故的跟一個開飯館的老百姓過意不去？」

許梁啞然失笑，「掌櫃的你倒想得開。」

掌櫃道：「不是老漢想得開，實際就這樣。就說老漢村裏吧，兵荒馬亂的時候，村裏能活到老漢這把歲數的，除了那些老掉牙的老傢夥外，其他與老漢同齡的，相差不大歲數的，不是被拉去當兵戰死了，便是被戰亂牽連死了。」

「哦！」許梁哦了一聲，暗道這掌櫃的倒真是好運氣。見掌櫃的收了銀子，伸手進兜裡掏散碎銀子找零，許梁大度地擺手道：「甭找了，餘下的算哥幾個給掌櫃的賞錢。」

「哎，那就太謝謝客官您了。」掌櫃的點頭哈腰地笑。得了許梁的銀子，笑容便又真誠了幾分，湊到許梁身邊，神秘地笑道：「其實不瞞客官你說，老漢我這店現在還能開著，還有其他原因。」他朝漢中府方向指了指，小聲說道：「這回佔領漢中的起義軍中，我那婆娘的弟弟便在起義軍中，混了個小頭目當了，恰巧我那便宜小舅子正好管著這一片，有他罩著，等閑還真沒幾個人敢來店裏搞亂，即便是起義軍兵士來店裏吃飯，也是要給錢的。」

掌櫃說得有幾分得意之色。

忽然，許梁看見在外面把風的青衣衛進來，做了個示警的手勢。僅僅是示警，說明來的危險尚在可控範圍之內。

許梁不動聲色，仍舊與掌櫃閑聊著。周邊桌上的青衣衛們紛紛將手摸到了佩刀上。

一行十幾人正自酒店邊的道路上走來，看裝束，正是起義軍的裝扮。

為首一人，國字臉上蓄著八字短須，頭戴布帽，肩扛柄樸刀，尚未進酒店來，便扯著嗓子喊道：「姐姐，姐夫，快給我這幫兄弟整一桌酒菜上來，巡查了這一路，餓慘了。」

掌櫃聞言，便撇下許梁，邊向這人走去，邊笑道：「是小五和諸位弟兄們來了？快快進屋裏坐……」

一陣寒暄。

坐在許梁身邊的梁軍先鋒官羅汝才側頭朝許梁小聲說道：「這人叫孫五，小名小五子，原本是起義軍首領上天龍的親兵。」

許梁心中一驚，也小聲問道：「這麼說，他應當認得你？」

羅汝才輕嘆一聲，道：「末將原本是上天龍的結拜兄弟，這孫五只要兩眼不瞎，自然能夠認出來。」

許梁無奈地嘆道：「久汗逢甘霖，他鄉遇故知，這時候對咱們來說，卻不是什麼好事啊。」

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