這時候的玉田城，已經是戰爭的最前線了。後金兵佔著遵化，灤城，永平，遷安四城，與玉田城遙遙相望。

洪承疇率領兩萬陝西兵進駐玉田城時，城內的百姓已經逃得七七八八了，原來玉田知縣也不知道跑到哪個地方逃命去了。整個玉田城，連守城軍士加上城內百姓，不足三千人。

兩萬陝西兵入駐，這玉田城基本上就成了座軍營。洪承疇將原本的知縣衙門收拾收拾，當作了臨時的帥府。

許梁作為梁軍將軍，也找到了一處單獨的院落住了下來。過了幾日，鐵頭便將北京城內的柔兒接了過來，侍候許梁的起居，至於楊老漢，則留在了東江別院，看守宅子。

寒冬臘月的夜晚，寒風刺骨的冷。許梁的住處用厚實的帳幔封住了，屋內燒著炭盆，溫度宜人。許梁將一杯熱茶推到黃道周面前，看著他哆哆嗦嗦地捧著喝幹了，皺眉責備道：「當初從平涼出發的時候，我就提醒過你，以你的身體狀況，不宜隨軍北上，你偏不聽！現在好了，病倒了吧！」

「啊欠！」黃道周抽著鼻子，裹緊了身上厚厚的一床棉被，面對許梁的指責，訕訕地笑。

許梁一臉嫌棄地看著他，罵道：「當心點你的鼻涕泡兒，這可是剛從京城裏添置的新棉被！」

黃道周聽了，老臉一紅，顯得更加不好意思，又打了一個噴嚏，才吸吸鼻子，道：「大人，我給你添麻煩了！」

「哼哼。」許梁自鼻孔裡發出一聲哼哼，轉而朝一旁侍立的柔兒道：「柔兒。給這位生病的大爺收拾間房間，床上多加一床被子。」

「是，大人。」柔兒脆聲道。說著，便轉身走了出去。

黃道周瞧著許梁。嘿嘿直樂，道：「下官就知道大人仁義，不會不管下官的。」

許梁輕哼一聲，抿了口熱茶，一隻手撥弄著炭盆的木炭，半晌，問道：「咱們移防到這玉田城也有四五天了，孫承宗答應撥付的糧草撥付到位了沒有？」

黃道周便欠了欠身子。道：「咱們從永定門外出發的時候，糧草便到了。如今兵部是孫大人主事，加上如今大敵當前，戶部也極為配合。」

許梁點點頭，道：「如此說來，我軍糧草充足，你這位軍需官也就沒什麼事情，這幾日你便留在這裏，待病好了再出去做事reads;。」

黃道周知道許梁也是關心他的身體，便順從地道：「下官謹遵大人吩咐。」

許梁起身。拍了拍衣服，又取來貂皮披風，披在身上。朝黃道周留下一句話，「我這屋子暖和，你先獃著。我出去轉轉。」

說罷便出了屋子，在外面叫上鐵頭和幾名青衣衛，一行人便出了宅子，沿著空蕩蕩的街道走向城門方向。

在東城門下，見賀虎臣領著幾員士兵正從城外進來。

許梁見狀，便問道：「賀將軍，城外情況怎麼樣？」

賀虎臣拱手道：「大人。末將將暗哨外放二十裡，暫未發現敵兵的蹤跡。呃。對了，巡撫大人此刻正在城樓上。」

許梁聽了。略感意外，便與賀虎臣登上城樓，在城樓裡，果然看見洪承疇負手站在城樓邊上，放眼遠眺著城外。

許梁站到洪承疇身邊，放眼看去，東城門外是一片開闊的空曠地，遠處的幾片樹林在呼嘯的寒風中，看不真切。一隊負責在城外巡邏的士兵正在列隊回城。

賀虎臣便將城外暗哨的情況向洪承疇敘述一遍。

許梁便笑道：「中丞，看來這後金兵也是怕冷的。這麼冷的天氣，他們也要窩冬。」

洪承疇沉吟著道：「臨近年關，皇太極也要準備過年，依本官看，這幾日後金那邊應當也不會有什麼大動作。」

許梁道：「大人，雖說孫承宗大人給咱們的任務是防守玉田城，但咱們擁兵兩萬，而距離最近的灤州城內的後金兵也才不過四千人，依我看，咱們乾脆集合兵力，悄悄地逼近灤州城，找機會幹一仗，沒準能一舉把灤州城給奪回來。」

許梁的一番話，令賀虎臣等人聽了也是意動不已。陝西兵兩萬人駐守玉田城已是第四日了，除了依令防守，廣布暗哨之外，洪承疇嚴令眾將不得靠近後金兵的駐地。是以，四日來，賀虎臣等人連後金兵長什麼樣子都沒見著。

然而洪承疇聽了，便是臉色微變，看眼許梁和賀虎臣，斷然搖頭道：「不可。孫大人給咱們的命令是駐守玉田城。那麼咱們只需要牢牢地把玉田城守住便成。至於主動向後金兵發起進攻，孫大人自有打算。咱們只需要服從命令即可。」

許梁和賀虎臣聽了，雙雙臉上都露出失望的神色。

許梁等人的神色洪承疇全部都看在眼裏，洪承疇轉而正視著許梁和賀虎臣，一臉嚴肅地道：「許梁，虎臣，本官知道你們二人都十分渴望與後金兵放手一戰，說心裏話，本官心中也有這種想法。然而我希望兩位明白，此番咱們要面對的，不是陝西境內的流賊土匪，而是訓練有素，戰力超群的後金騎兵，而且敵人有十萬之眾，稍有不慎便能引發兩軍之間的大戰。我們要明白，此戰的指揮權不在於我們，而在於孫承宗大人。如何打這一仗，孫大人老謀深算，自有他的打算。咱們只需要嚴極服從軍令即可。切不可自作主張，橫生事端。兩位切記！」

許梁和賀虎臣見洪承疇說得鄭重，各自凜然。許梁在玉田城裏無所事事了這幾天，原本是打算帶著人悄悄地靠近後金軍中，去看一看的，如今聽得洪承疇說得如此鄭重，再一想，洪承疇說得也極有道理，於是便暗道一聲可惜，將那不安份的心思暫且壓下。

既然不能出城reads;。許梁便沒了陪著洪承疇在城樓上吹寒風的興緻，與洪承疇陪著站了一陣，許梁便借故下了城樓。轉而在城內各處閑逛，逛了一陣。城內的簫索情景更令許梁乏味，便索性回了住處，躲在屋內烤火。

這樣無聊地過了幾日，轉眼便到了大年初一。雖然是在破凡的玉田城裏，但軍中各營還是置辦了些年貨，衙門裏張貼了對聯，剪紙，窗花什麼的。多少也讓整個玉田城有了些許新年的氣氛。

黃道周的傷寒已好了大半。許梁一早便與黃道周前往知縣衙門，去給洪承疇拜年。到了知縣衙門，見司馬求道和賀虎臣等一乾軍中將領早就到了，眾人圍坐在一起，吃著些乾果點心，互相說著恭喜的話語。

許梁和黃道周向上首的洪承疇道了新年賀喜，便與眾將坐到了一起。

洪承疇見陝西軍中的將領官員基本上都到了，便輕咳兩聲，待將眾人的目光都吸引過來，便朝京城方向一拱手。沉聲道：「諸位，告訴大家一個好消息。朝庭已調集了相當的兵力，估計用不了多久。便會向後金開戰。」

眾人聽了，哄然一聲叫好。賀虎臣摩拳擦掌地道：「朝庭早就該向後金開戰了。想我堂堂大明朝庭，兵多將廣，如今卻讓小小的後金霸佔著四座城池，我早就忍不下去了！」

許梁跟著問道：「中丞，朝庭準備什麼時候動手？」

洪承疇道：「具體的時間未定，以本官的估計，元宵節之後，朝庭便會有所行動。」說著又看向眾人。沉聲道：「所以，諸位。在朝庭未發動之前，咱們守著的這座玉田城便極為重要。要確保萬無一失，給朝庭大軍布署爭取時間。」

「是！末將等謹遵大人命令。」眾將齊聲說道。

許梁等人離開知縣衙門的時候，天空中居然飄起了小雪。

待許梁和黃道周回到住處，在屋內烤了一陣子炭火，柔兒一臉凍得通紅地跑了進來，手裏捧著把白花花的雪，嫣然笑道：「大人，黃大人，外面下好大的雪！」

許梁和黃道周聽了懼是一驚，掀開厚實的窗簾往屋外看去，只見整個院子都已是雪白一片，天空中飄著鵝毛般的大雪。

黃道周感慨道：「瑞雪兆豐年哪。」

許梁聽了，啞然失笑：「皇太極還佔著咱們大明的城池，這雪還怎麼兆豐年！」

黃道周聽了，神色便黯然了，愣愣地看著窗外的飄雪，半晌不說話。

許梁擔憂地道：「這雪下得這麼大，明日大雪封路，來往京城的道理卻是不通了，估計得有幾日京城的貨物運不到玉田來，軍中的糧草，又該要緊缺了。」

黃道周聽了，回過神來，寬慰許梁道：「大人不必擔心，以咱們眼下的糧草儲備，撐個五六日足矣。」

這時，門簾掀起，鐵頭帶著一陣涼風跑進了屋子，他手裏提了隻棕色的野兔子，笑嘻嘻地道許梁道：「少爺，看看這是什麼！晚上咱們可以吃頓新鮮的兔子肉了。」

許梁等人看去，見鐵頭提在手裏的野兔足有五六斤重，而且還是隻活著的兔子，被鐵頭提在手裏，四隻腳還在不斷的掙扎。

許梁問道：「這哪來的？」

鐵頭洋洋得意地甩了甩野兔，道：「這是咱們青衣衛在城外查的時候發現的reads;。底下人不捨得吃了，特意拿來獻給少爺。」

許梁聽了，點點頭，道：「兄弟們有心了。」

這時，柔兒走上前來，看了眼鐵頭手中的野兔子，說道：「大人，依今日這麼大的雪，明日山上積雪會更多。在柔兒的老家遵化，這正是天賜的捕獵的好時機。」

許梁聽得，眼前一亮，撫掌道：「是了，明日積雪了，正好方便咱們出城捕獵！在這城內守了這幾日，人都快閑出病來了。」說著，朝鐵頭道：「阿鐵，你去準備準備，明日咱們出城捕獵。」

鐵頭聽了，興沖沖地拎著兔子開門出去了，門外又是灌進來一陣寒風。

柔兒怯生生地站在許梁面前，肯求道：「大人，明日捕獵，把柔兒也帶上吧？」

許梁點了點柔兒的額頭，戲謔道：「怎麼，柔兒也會捕獵？」

柔兒皺著小瓊鼻，道：「柔兒曾跟著爺爺進山捕獵過幾次，柔兒設下的陷阱，比我爺爺設的都要好。」

許梁意外地看著柔兒，點點頭，道：「好，那柔兒你明日也一塊去。」

黃道周見狀，居然也跟著搓著手問道：「大人，下官的病也好了，下官也想去見識一番。」

許梁斜了他一眼，斷然道：「咱不帶病號。」

「呃……」黃道周氣苦不已。

飄飄揚揚的大雪果然足足下了一天一夜，崇禎三年的正月初三，雪勢終於小了些。而此時，整個玉田城都變成了純粹的白色，路面上的積雪足有一尺多厚，人踩下去，雪沒過膝蓋。

見此情景，許梁和鐵頭，柔兒等三人非但沒有沮喪，反而更加高興了。城內洪承疇安排著將士們正在賣力地清理玉田城主要幹道上的積雪，要清出一條通行的大路出來。

許梁帶著鐵頭，柔兒，外加十名青衣侍衛，一行人便悄悄避開洪承疇等人，自北門出了玉田城，一頭扎向了玉田附近的山裏。

北城門城樓上，那名受了許梁惡狠狠的警告不得泄露許梁行蹤的梁軍哨官，眼睜睜地看著許梁一行人在城外越走越遠，漸漸消失不見。

許梁等人深一腳淺一腳地進了玉田城北附近的一座大山中，在山腳下稍做休整，被充了些乾糧體力，一行人沿著依稀可辯的山路，逐漸往山上高處走去。

山上的積雪下面都壓著草皮樹葉，一眼看上去不是很深，可一旦踩下去，便多數要沒過大腿。

許梁和鐵頭修練了大般若功，內功大漲，些許寒意自然沒什麼影響，而許梁手下的十名青衣侍衛，也是武功高強之人，應付嚴寒，不在話下。反到是唯一的侍女柔兒，儘管身上多穿了些加厚的皮襖，耳朵和臉蛋依舊凍得通紅。

看著柔兒吃力地跟在隊伍後面，許梁開始懷疑自己答應帶她來捕獵是個極嚴重的錯誤。

轉過一個山的拐角，許梁等人中途休息，看著靠在一棵松樹樹榦上呼呼直喘熱氣的侍女柔兒，許梁無奈地道：「柔兒，要不你還是別進山了，就在這裏等我們吧。」