隨著話音落下，從門外走進一個青年，春雨一看便笑了，連忙上前道：「鍾大哥，你又來蹭飯了？」

「你這小丫頭，什麼叫蹭飯？你哥哥如今不比從前，招待招待我也是應該的，不說別的，也該看在我給你們講了那麼些故事的份兒上，何況現在又要用我。」

杏花便知道這就是春雨說的那個古怪才子了，於是也淡淡施禮相見，忽聽鍾春風身旁那個老頭兒笑眯眯說道：「鍾秀才嘴裡那個能做新鮮菜肴的女娃娃就是你？他把你誇得天上有地上無的，呵呵，好大的口氣，老頭兒我倒是有些不信。」

杏花不等說話，春雨就不高興了，噘著嘴道：「你這老人家說話真不好聽，就算吹牛，也是鍾大哥吹得，和我杏花姐有什麼關係？什麼叫做好大的口氣？再者你不信就不信，誰還上趕著要你信怎的？」

「嘿！這小女娃倒是牙尖嘴利。」老頭兒就看向鍾春風，嘿嘿笑道：「都是跟你學的吧？」

鍾春風得意一笑：「那是。」那表情看的杏花都囧囧有神，暗道春雨說的真沒錯，這人再怎麼有才，卻當真怪誕，跟著你學了牙尖嘴利這種事有什麼可自豪的啊？

正想著，就見曾遠從後面出來，看見鍾春風便道：「你可算知道回來了……」不等說完，看見那老頭兒，他面色不禁一變，連忙道：「這位就是你說的靈舌老怪？」

杏花和春雨好懸沒摔倒：靈蛇老怪？這是怎麼個說法兒？她們不過是宅門裡做丫頭的，怎麼轉眼間就和江洋大盜扯上了關係？

老頭兒一看見兩人蒼白面色，便明白了，嘿嘿笑道：「不要亂說話，看把兩個女娃兒嚇得。你們別害怕。蛇不是你們想的那個長蟲，是舌頭的舌，老頭子我偏愛美食，吃遍天下，今年吃到了京城，在這飯館酒樓圈子裡略微闖出了一點點薄名……」

「啊！你就是那個老吃貨？」

老頭兒這麼自我一介紹，春雨和杏花就立刻想起來了。她們跟著顧綺羅做飯館生意。自然要了解一下京城酒樓飯館的事，其中的確有這麼一個奇人，還是王玥兒說的。當時顧綺羅就笑道：「沒想到這天下還真有如此好吃的人。那可不就是一個美食家嗎？唔，難聽點說就是吃貨。」

吃貨這詞十分新奇，又形象鮮明，因此春雨沒記住美食家。卻是把吃貨給記住了，此時脫口而出。說完才知道自己錯了：鍾春風請了這老頭兒來，明顯也是為了給百味館宣揚美名的，卻讓自己一張嘴給得罪了。

正吶吶不知說什麼好，就聽杏花在旁邊笑道：「前輩莫要見怪。吃貨就是美食家的意思。」

春雨忍不住就看向杏花，暗道還是杏花姐姐啊，難怪姑娘說她臉皮夠厚。這話說得眼都不眨一下，雖然姑娘也說美食家就是吃貨。但這話被你用這種口氣說出來，真是和說瞎話沒什麼兩樣。

「吃貨……吃貨……」老頭兒反覆念叨了兩遍，忽然哈哈大笑道：「說得好說得好，老頭子一生嗜吃如命，可不就是個吃貨嗎？哈哈哈，這個詞形象又有趣，對我老頭兒的胃口。快，女娃子，你趕緊再去整治一桌好東西，只要老頭子我吃的高興，還怕你們的百味館不客似雲來嗎？」

「客似雲來就罷了，我們這裡每日隻擺三桌宴席。」杏花微笑著解釋了一句，卻是又轉身往後廚而去，一面道：「這會兒已經過了晌午，想必大家都餓了，我這就去做飯，曾大哥和鍾先生先好好招待一下前輩。」

「我叫李鐵軍，以後叫我李伯伯就行了，什麼前輩不前輩的。」李鐵軍在桌子旁邊坐下，興緻勃勃喊了一句，然後就靜等著開飯了。

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熏香裊裊，珍珠琥珀坐在熏籠旁，正一邊閑話一邊綉著花，忽見顧綺羅從裡屋走出來，兩人便忙起身道：「老太太睡下了？」

「睡下了。」顧綺羅點點頭，看了眼熏籠，她便皺眉道：「如今春天了，屋子裡暖和，祖母也不是很喜歡熏香，她如今又是這麼個樣子……」

她說到這裡，就見琥珀臉上微微變色，心中不由得一動，面上卻是不動聲色道：「從今兒起，這熏籠裡就不用放熏香了。」

「是，姑娘。」

琥珀的面色也只是變了一瞬，旋即便恢復如常。顧綺羅不著痕跡的看了她兩眼，卻沒有再發現什麼，於是便道：「你們在這裡好好服侍著，我去外面透透氣。」

「是。姑娘放心吧，這兩日多虧了您，不然老太太還不知道是什麼樣兒呢。」

琥珀珍珠說完，看著顧綺羅出去，這裡琥珀便看了熏籠一眼，眉頭微微皺起，但很快就又坐下去，繼續和珍珠說起話來。

顧綺羅在院子裡看了一會兒芍藥，就見杏花和春雨匆匆進來，兩人就把百味館發生的事說了一遍，顧綺羅對別的事也就罷了，倒是對那一家人十分感興趣，詳細問了當時情況，杏花便把自己知道的全都說出來，末了道：「姑娘可是有些不放心？奴婢倒覺著他們可信，也讓曾大哥留意了，曾大哥是個精明人，他們要是不妥當，他肯定能發現的。」

「呵呵，我不是懷疑那家人，能讓你看走眼的人可不多，何況那聽上去只是尋常一家子。我是從他們的情況推測出，芸州的這場雪災好像很嚴重啊。」

杏花道：「可不是嚴重呢？也不知那裡有什麼冤情，方圓千裡，就那個地方下了那麼大一場雪，聽說當時烏雲摧城，大雪如同飯糰子一樣大，鋪天蓋地的，沒一會兒就有一尺厚，下了一夜，許多房子都壓塌了。如今這世道，有錢人多，但更多的是窮困潦倒的百姓，不然也不會有這麼多人往京城逃，今兒和李老爺子還有曾大哥他們說話，才知道這兩日餓死的人就有四五十，唉！國庫空虛，朝廷雖然撥了銀子施粥，可經過了下面官吏層層盤剝，那粥裡哪還有米粒？」

這正是顧綺羅最想了解的，聞言忙道：「京城達官貴人多如牛毛，災民不過幾千，朝廷沒錢，難道這些富得流油的傢夥就都不肯拿出點錢來施粥贈葯嗎？」

「這樣的善人固然有，只是真正積善的人家能有幾個？俗語說，好人不長命，禍害遺千年。南門那裡施粥的棚子倒是一溜兩行的，只不過姑娘過去看就知道了，都是做的官樣文章，那粥稀得能照出人影。偶然有幾戶好人家，也架不住災民多，每天不過二三百斤糧，做完就得，昨兒張婆子還說災民為這個打起來了，如此一來，只怕連這麼幾個好人家也不敢再施粥了，最後倒霉的，還是災民。」

因為顧綺羅如今也管著廚房，所以杏花和春雨常來常往間，也聽那些採買的婆子媳婦們說過南門的慘況，加上兩人都是窮苦出身，對這些事的內幕再清楚不過，隻這終究不是什麼開心事，所以她們並沒在顧綺羅面前提起，今兒聽主子問了，這才說起來。

顧綺羅在那裡一邊聽一邊點頭，杏花一看她的模樣，便忍不住微笑道：「姑娘這是忍不住動了惻隱之心麽？只是您也該想想您手裡的錢，如今百味館可還沒賺大錢呢，太子殿下和今兒這兩桌宴席，不過賺了三十兩，加上咱們屋裡的銀子，這麼不到二百兩的銀子，能買多少斤米面？真要是施粥，怕是一天不到黑就乾淨了。」

「我沒有錢，但是蕭江北有啊。」顧綺羅笑得越發暢快：太子側妃交給她的任務，讓她頭疼了這兩日，總算如今是可以圓滿完成了。

杏花若有所思，春雨卻是嚇了一跳，連忙道：「姑娘，不是吧？您要用二爺的錢去做善事？他能同意嗎？」

「他敢不同意？」顧綺羅哼了一聲，心中想著這可是他姐姐的命令，加上我，他就是不願意，也不敢說出來，更何況他雖然看著冷酷，心裡卻未必真是鐵石心腸，對韃子當然要像冬天般寒冷，但對大夏百姓，說不定就是春天般的面冷心熱呢，不然還談什麼保家衛國？呵呵，要賺名聲，還有比做慈善更容易的嗎？更何況還救助了災民，不錯，一舉兩得，這當真是一舉兩得的好事兒。

春雨卻不知這裡還有蕭靜春的事，聽了自家姑娘的話，不由一臉崇拜，暗道那可是蕭千戶啊，從前被人稱為殺人狂魔的，姑娘如今竟然要在他面前做河東獅吼的悍婦，只是這份兒膽魄，天下間就再找不出第二個了，厲害，太厲害。

第二天便是蕭家來下聘的日子，蕭家雖然有個女兒是太子側妃，但到底不是什麼顯赫名門，家境也只是富裕而已，加上蕭東海是個務實隨性的人，不喜奢華，所以聘禮雖然豐厚，卻絕非那些轟動京城的公侯世家娶媳嫁女一般豪奢，只是為了表示出對顧綺羅的尊重，所以各樣東西都是經過精心挑選的上等貨色而已。

這其中卻有兩個箱子，外表平平無奇，但若真是打開來，只怕就是那些公侯世家的豪華聘禮，也要黯然失色，恰是蕭江北在邊關奔襲北匈部落時的那些戰利品。

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