在森林中過夜而第二天早上醒來，會感到如此不舒服，史保是有生以來的第一次，起先，他不明白是為了什麼，而這時候，他想到了。

植物的呼吸，和動物的一樣，同是氧和二氧化碳的循環，不過動物是單循環，而植物是復循環。

動物的呼吸，永遠只是吸進氧，放出二氧化碳，但是植物則吸收氧氣，放出二氧化碳，也吸收二氧化碳，放出氧。當他在樹上的時候，他是處在濃密的森林之中，如果所有的樹都聯結了起來，努力放出二氧化碳的話，氧氣不足，人就會陷入半昏迷狀態之中，不由自主，沉沉昏睡，無法抵抗。

史保可以肯定，他昨天晚上遇到的，就是這樣的情形，不然，絕沒有理由，在森林中露宿，一覺醒來，會像是在鬥室之中，局了一夜一樣。

不論整個森林中所有的植物，正在進行什麼圖謀，用這樣的法子實在太卑鄙了一點，無法不令史保發怒。史保大聲叱喝著，用力踢打著，突然之間，他看到，被他踢打的那一枝樹枝上，所有的樹葉，都迅速地蜷了起來，呈現出極度的水份缺乏的現象。

一般來說，植物有這種現象，只出現在一些十分敏感的植物上，像含羞草，當外來的物體觸及它的葉子之際，水份迅速下降，葉子也就收縮——你種過含羞草沒有？如果種過，就可以觀察到，你是含羞草的主人，而你又是真正愛護它的時候，它的葉子，懶洋洋地愛閉不閉，但是一個陌生人觸及它之際，它的葉子閉垂得特別快，那是因為它知道你不會傷害它之故，就像是你畜養的小鳥，會停在你的手指上一樣。

而婆羅樹絕不是像含羞草一樣敏感的植物，可是這時候，卻出現了如同含羞草被碰觸之後同樣的情形，由此可知，那是因為史保的踢打，使得它的感情，受到了嚴重傷害之故。

史保怔怔地望著那一枝枯萎了的樹葉，心中覺得很不忍，他嘆了一口氣，迅速向下落去，當他腳踏到地面之際，一陣沙沙的聲響，上面落了許多樹葉來，落了他一頭一身，完全是細小的樹葉。

史保苦笑了一下，道：「好，你們贏了，你們要我向西走，我就向西走。」

當史保決定向西走之際，他才剛一舉步，在他面前的一大簇黑漿果樹上，發出劈劈拍拍的聲響，成熟的黑漿果，發出誘人的香味，綻了開來，好像它感到高興，迫不及待地向史保作出奉獻一樣。

史保摘下了一大捧黑漿果當早餐，他改變了行進的方向，向西走。

當他決定改變行程的一剎間，他完全忘記了他的任務，而當他走出不多遠時，他想起來了。

他到這裡來的任務，是要找尋橡樹。他雖然陶醉在森林之中，和森林中的植物，有著感情上的融會貫通，但是他畢竟是一個人，是屬於動物世界，人的世界的。他知道自己所肩負的任務是多麼重要，他是絕不能輕易放棄自己的任務的。

想到了這一點，史保停了下來，猶豫了一會。

但是他立即又繼續向前走去，那是因為他想到，或許他走錯了路，整個森林中所有的植物，都在幫助他走向正確的路上去。他向西走，或許能發現前所未有的，最大片橡膠樹林。

由於對森林中的植物，付出了由衷的信任，所以史保心安理得地向前走，一直向前走。

原始森林，像是無窮無盡一樣，一連十天，史保都向前走著，他沒有發現橡膠樹林。

而在這十天中，在夜間被轉動的事，也未曾再出現過，那使他知道，森林中的植物，感到他的行動方向是正確，它們正希望他這樣走。

但是，史保對森林中植物的目的，卻表示懷疑了，它們一定不是在暗示他到達橡膠樹林的正確途徑，而是另有目的地。他們的目的究竟是什麼呢？

史保在原始森林中，一面向西走，一面在思索著，這時候，史保在森林中失蹤的消息，早已由回到內政部的拉維茲報告了上去，而報告也傳到了盟軍最高當局的手中。高級情報人員在接到了報告之後，認為簡直是不可能的事，史保會在森林中失蹤？那簡直像是魚會在水中淹死一樣不可思議。

由於史保所擔負的任務是如此之重要，所以盟軍方面，立即組織了三個搜索隊，全由對樹林最熟悉的專家組成，去找尋史保。

另一方面，一個由高級情報人員組成的調查小組，也到了巴西，調查小組由一個上校，兩個少校組成。他們開始的第一項調查，就是會見拉維茲，向他詢問史保那晚失蹤的情形。

拉維茲仍然修飾得很好，他對著調查小組，敘述那天晚上的經過，他道：「那天晚上，我們全睡在營帳中，只有史保一個人是睡在樹上的。」

上校立刻問道：「什麼樹？」

拉維茲並不認得七葉樹，他分得清康乃馨和玫瑰，對玫瑰花的品種，或許還有一些的研究，那是由於他需要它們來致送情人之故。

對上校的問題，拉維茲隻好翻著眼睛，道：「什麼樹？只是一株很高大的樹，什麼樹全是一樣的，不是麽？」

上校沒有什麼反應，跟著又問道：「然後呢？」

拉維茲道：「我們全睡了——」

一個少校立即打斷了他的話題，道：「等等，你們在森林中過夜，難道沒有人值夜？」

拉維茲道：「有┅┅有的┅┅有人值夜，分上半夜和下半夜。」

那個少校道：「當晚值夜是哪兩個人？」

拉維茲抓著頭，他梳得很整齊的頭髮，因此而變得凌亂，想了好一會，才道：「是賴圖，上半夜是賴圖，下半夜，是山安。」

少校望了拉維茲一眼，在大戰吃緊的時候，像拉維茲那樣的人物，看在正在堅苦作戰的軍人眼中，總會有點不順眼的，但是拉維茲是巴西政府的官員，和奉派來調查的軍官，並沒有統屬的關係，所以少校不得不盡量維持著客氣，他道：「可以叫這兩個人來談談麽？」

拉維茲像是儘快想卸脫自己的關係，他忙道：「當然可以，我可以替你們安排，在另一個辦公室。」

上校點著頭，拉維茲叫了秘書進來，吩咐了一陣，三個調查小組的官員，離開了拉維茲的辦公室，第二天才見到了賴圖和山安，那兩個人本來是跟隨史保探險團的低級人員。賴圖是一個十分精壯二十來歲的小夥子，而出安卻是一個頭髮已經半禿的中年人。

當他們兩個人，走進調查小組三個軍官在等著他們的辦公室之際，是一路爭吵著走進來的。

他們兩個人的話說得十分快，而且十分急，不過奉命來巴西的三個軍官，都精通葡萄牙文，所以全可以聽到他們在爭論什麼，一個在大聲道：「應該你負責。」另一個道：「你為什麼不來叫我？」

兩個人吵吵鬧鬧，走進了辦公室，才住了口，可是兩人的臉上，都仍然有悻然之色。

上校打量了兩個人一眼，才道：「史保先生失蹤的那一天晚上，是你們兩個人分別守夜的，是不是？」

賴圖沒有出聲，山安立即道：「先生，不關我的事，是他一個人守夜的。」

上校揚了揚言，說道：「可是拉維茲先生說——」

山安又搶著說：「是的，本來是賴圖值上半夜，我值下半夜．可是賴圖卻並沒有午夜十二時交更給我，他沒有叫醒我。」

三位軍官都向賴圖望去，賴圖漲紅了臉，道：「我，我┅┅」他轉頭望向山安，道：「你應該自己醒來，如果你曾醒來——」

山安急忙地道：「這是什麼話，你是守夜的人，都睡著了，我本來就是在睡的人，怎麼會醒得過來？」

兩個人又面紅耳赤吵了起來，上校忙擺著手，大聲道：「別爭吵，賴圖先生，事情已經清楚了，是不是當你值更時候，你睡著了？」

賴圖不出聲，僵了片刻，才點了點頭。

上校皺著眉，道：「太疲倦了？」

賴圖道：「我┅┅我以前未曾有過那麼疲倦，那一天晚上，我拿著長槍，靠著一株樹站著，忽然之間，有了窒息的感覺，我想叫，已經叫不出來了——」

一個少校忙道：「等一等，什麼意思？你有窒息的感覺？有人襲擊你？」

賴圖忙道：「不，不，我只是有呼吸不暢順的感覺，好像┅┅好像是處在一間空氣不流通的屋子之中，有一種昏昏欲睡的感覺。」

三個軍官互望了一眼，另一個少校道：「在原野森林中，你會有這樣的感覺？」

賴圖苦笑著，作了一個無可奈何的手勢，道：「我也知道這樣說，很難令人相信，但事實上的確是這樣，我不是一個不負責任的人，我知道負責守夜的人，不能隨便睡著，我曾經竭力掙扎過，不想睡過去，可是我卻敵不過那種感覺，終於睡著了。」

上校問：「當你醒過來的時候，是什麼時間？」

賴圖苦笑了一下，道：「早上，和大家是一起醒來的，那時，史保先生已不見了。」

上校又問道：「當你昏昏欲睡之際，你是不是看到另外有人？我的意思是，你是不是感到可能有人向你在噴射催眠氣體？」

賴圖忙道：「不會，絕不會，事實上，我當時也以為可能有人來襲擊，但是事實上，當時絕對沒有人在我的周圍，絕對沒有。」

三個軍官嘆了一聲，賴圖的話，使得史保的失蹤更充滿了神秘性，而這種神秘性，在搜索小組回來之後，更形加濃。

回來的搜索小組帶了世界上最好的獵犬一起的，在史保教授失蹤的地點，獵狗向著樹頂狂吠著，一直要竄上樹梢去。

當搜索小組的人員，協助獵狗，一直上到樹梢之後，獵狗就向鄰近的樹梢撲過去。獵狗的動作雖然靈活，可是也無法在樹梢上縱躍如飛的，獵狗的訓練人用力拉住了狗，可是獵狗還是向前直竄了出去，以致被樹枝夾住了身子，費了好大的工夫，才弄了下來。

而當獵狗下地之後，仍然一直向著樹梢吠叫著，對這種現象，搜索人員作不出任何的結論，看來好像是要尋找的目標，是自樹上離去的，但是史保先生又不是「猿人」，這樣的結論是無法打入報告書之中的。

調查小組的成員，在巴西又停留了幾天，盡他們的所能，搜集了一切資料，就回去了，盟軍總部高級將領所接到的調查報告，結論是史保先生在任務的執行中，可能遭到了意外，是什麼樣的意外，原因不明，也有可能是受到了敵人的襲擊。雖然史保先生是一個身份如此特殊的人物，但是在當時這樣的情形之下，為了他的失蹤，已經可以說得上是極其勞師動眾的了，其勢不能再繼續下去，是以隻好不了了之。

而盟國方面準備在巴西補充橡膠缺乏的這個計劃，並沒有放棄，後來雖然沒有了史保先生的參加，但一樣獲得了極大的成功，不過那和史保的故事，已經沒有什麼大關係了。

史保在什麼地方呢？他仍然在原始森林中，向西走，一直向西走。

十天之後，他已經離開了亞馬遜河很遠了，進入了一個在他之前，只怕從來也沒有人進入過的植物世界。史保稱之為植物世界，自然並不是表示他所經過的地方，完全沒有動物。事實上恰恰相反，有著各種各樣的動物，但是史保仍然稱之為植物世界，因為毫無疑問，植物是他所經過的世界主宰。

各種各樣高大的喬木，看來不是從土地上直接生出來，而是從濃密的，幾乎插腳不下的灌木叢，或是極其肥大的草木植物中拔根而起來的，高大的喬木，在半空中將它們的枝幹，盡量向上生，向橫伸，濃密的樹葉，幾乎將陽光完全遮住，別說是那些粗大的樹榦，在世界上不知已經經歷了多少百年，單是說纏在樹上的那些寄生藤和寄生的植物，也和大樹相依為命，不知有多少年了。

這不折不扣是一個植物世界，植物是主宰，森林中的動物，只不過是個附屬品，依附植物為生，離開了那些植物，沒有一種動物，還可以生存一個星期以上，事實上，連史保也是如此。

在這十天之中，毫無疑問，是植物維持了史保的生命，多汁的漿果，美味的樹果，生著了篝火，烤熬了之後，發出誘人的香味，脂肪在火中迸出火花的巴西豆樹的果實，溪水加上花模樹的葉，可以成為美味的湯，就是這一切，維持著史保的生命。

那一天黃昏時分，史保自己也不知道自己身在何處了，他只是靠估計，在森林中向西走，每一天大約行進十五哩，那麼這時，他應該是在離亞馬遜河以西，一百五十哩左右的地區之中，根據他的知識，那是一片地圖上的空白，從來也沒有人在這個植物世界之中，跋涉如此之深的，甚至印第安人也沒有過。

史保在開始的幾天中，也曾希望過能遇上一些印地安部落，但是從四周圍的情形來看，他是無法達到這個願望的了，這裡根本沒有人來過，只有他。而他，卻是被植物引進來的，而且，並不是出於他的自願，至少是半強迫性質的。

史保望著漸漸黑下來的天色，不禁苦笑了起來，他扶著的一株老樹，是一株極大的檀樹，粗大的樹榦上，生滿了寄生的藤根，草耳和釵子股。他手所扶的地方，一大片釵子股，正片放著清香，美麗，淺紫色的花朵，那麼一大蓬釵子股花，像是唯恐史保不注意它們，嬌嫩的花瓣，全是微微地顫動著，花蕊上的蜜珠，凝成一顆一顆在夕陽的照映之下，就像是一大片綴在樹榦上的大珍珠。

史保嘆了一口氣，輕拂著花瓣，這麼一大片釵子股花，如果放在世界蘭花展覽中，毫無疑問的，可以得到首獎，尤其是在黃昏時分開放的釵子股花。釵子股只在清晨時開花，而現在竟然違反了這種植物幾萬年來的生活規律，這是為了什麼？是為了鼓勵他繼續向西走？還是對他服從指示的一種鼓勵？

史保又輕嘆了一聲，經過了十天之後，他的情緒起伏，已經平靜下來，他已經下定了決心，不管再向前去結果如何，他一定要向前去，他要尋出整個原始森林中的植物，聯合起來要他向西行的目的，究竟是什麼。

史保坐了下來，在檀樹的下面，是一大片野山芋，闊大的野生芋葉，覆蓋了整個大地，這裡肯定並沒有下過雨，但是野山芋葉卻展現出蒼翠欲滴的顏色，森林中充滿了如此美麗的色彩和芳香，史保以手作枕躺了下來，他在想：仙境也不過是這種樣子吧。

森林中十分靜，靜得使他可以聽到小昆蟲在他頭旁飛過的嗡嗡聲。

史保側著頭，順著那小蟲飛的方向看去，昆蟲飛行時振翅所發出的「嗡嗡」聲突然停止，他撞上了一片豬籠草的葉子，那株豬籠草，離史保極其近，它肥大的葉子橫伸著，最近的一寸離史保的鼻尖，只不過三寸。史保從來也沒有見過這樣肥大的豬籠草，那株豬籠草足有三尺多高，傘形的葉子散開著，那蘋小昆蟲撞了上去，立即黏在豬籠草葉子那多汁而濃密的茸毛上，一邊的翅膀還在撲著，可是已經脫不了身了。

史保對植物有極其深厚的研究，而他更是著重於研究植物的生活、感情和動作的，所以他特別對於會動的植物，有著極其深刻的研究，他對於捕蠅草，豬籠草，纏人藤，中美洲的七裡子盒草，以及南美洲的呼吸草等等，都有極其深刻的研究，寫過不少篇論文，而對於豬籠草，尤其熟悉。在他還是一個七歲的小男孩之際，他就曾三個月未曾吃早餐，而將早餐的錢，一天一天積起來，走進一家熱帶花卉店，用一大捧零錢，換回了一株豬籠草，觀察豬籠草捕捉昆蟲的動作。

那時候，他被同學叫作「小白癡」，因為當其他所有同齡的小孩子，纏著父母買冰淇淋或是成群結隊在街上或是打球的時候，而史保總是一個人，靜靜地坐在一株樹或是一簇草前面，一坐就是好幾個小時。

對於豬籠草捕食昆蟲的過程，他是再熟悉也沒有的了，但是他仍是百看不厭，這時候，他躺著，側著頭，定眼看著在他鼻尖前的一株豬籠草，一動也不動地，甚至屏住了呼吸，唯恐驚動了它。

他看到豬籠草的葉子，開始捲起來，那些細白的，近乎透明的茸毛，像是無數魚的足一樣黏住了昆蟲，而葉子上部的瓶狀葉梢中，迅速地注出清水，茸毛移動著，昆蟲身不由主地被逼向瓶狀葉梢移動，瓶中的清水更滿，昆蟲終於被移進了「瓶」中，「瓶」口的長茸毛，立刻封住了出口，昆蟲在水中撲著，不一會，就靜了下來，被豬籠草瓶狀葉梢中的清水淹死了，而這片經過了辛苦搏鬥的豬籠草，也慢慢地舒展開來，就像是一個壯士，在經過一場搏鬥，殺死了一頭猛獸之後，舒舒服服地躺了下來一樣。史保慢慢轉回頭去，天色已迅速黑了下來也就在那一剎間，史保陡地坐了起來，他明白了一件事。他明白了自己是如何被那些大樹「搬」得向西移動的了，他睡在樹上，當他因為缺乏氧氣而陷入半昏睡狀態中的時候，那些大樹，一定全部傾全力在運動他們的枝葉，而他就像是落在豬籠草葉子上的昆蟲一樣。

史保在越來越黑的環境中，又不禁長嘆了一聲，他自然明白，豬籠草將昆蟲在葉上移動，送進了它葉梢的「瓶」中，那是一種本能，豬籠草是何以會有這種能力的，連史保也答不出來。那些大樹，七葉樹，柯樹等等也要將它們的枝葉，做到豬籠草葉上茸毛同樣的作用，那要經過多大的努力？這種努力，看來實在是沒有可能的，但是誰又敢說絕對沒有可能呢？

大樹的樹枝是不會動的，人人都會那樣說，但事實上，每一種植物都是會動的，樹枝向上伸展的速度，而且還算是相當快的，豬籠草為何有迅速動作的能力，誰也答不上來，植物學家至多說那是為了生存，為了適應環境，所以使豬籠草有這樣的能力，既然有這樣的說法，那就可以肯定，植物在有需要的時候，是可以加速它活動的能力的。

史保輕拍著檀樹的樹榦，低聲道：「你們做得不錯，在你們看來，我實在是太渺小了，渺小得比豬籠草捉昆蟲還不如。」

史保又深深地吸了一口氣，才爬上那株檀樹，不多久，就沉沉入睡了。

第二天起來，他仍然一直向西行，因為他可以強烈地感到，他並沒有走錯路，在他的旅程之中，所經過之處，各種各樣的植物，都在表示對他的歡迎，在這些日子中，史保真正是和植物生活在一起，他感到那是他一生之中，最有價值的一段日子。他甚至忘記了究竟向西一直走了多少天，他只知道自己已漸漸進入了山區，連綿的山崗開始出現，清澈的溪澗漸漸增多，而終於他走進了一座叢嶺橫亙的高山。

在這時候，史保真正感到迷惘了，雖然他仍然在向西走，可是前面簡直已經沒有道路可走，靠著崖上大片地衣的指點——那些地衣甚至離開了岩石，在他面前顫動著，而大片的羊齒葉，更時時拂著他的臉。

史保已經無法放棄了，他隻好繼續向前走，那一天下午，他來到了兩座高崖之前，那兩座高崖之間，有一道十分狹窄的隙縫，隻可以供一個人走過去，而那隙縫，史保估計，在平時根本是看不見的，因為野山藤的藤枝和藤需，將隙縫完全遮沒了，可是當他來到那隙縫的面前之際，卻看到本來遮住隙縫的野山藤，全向兩旁分拂了開來。史保在隙縫前站了片刻，毅然走了進去。

他明白，他是在進行一項史無前例的探險，他絕不能退縮。

隙縫之中，十分陰暗，山岩上的泉水流下來，使岩石變得潤濕。

史保抬頭看著流下來的泉水，和泉水流過之處，岩石上生長著厚厚青苔，本來灰褐的石壁，被那些青苔鋪成了一片碧綠，那種碧綠在陰暗之中，又給人以一種極度的清涼之感。

那道隙縫並不是太長，史保只花了一小時，就已經完全走完了，在他經過了那道兩座高崖間的夾道之後，眼前陡地一亮，而剎那之間，他又呆住了。

出現在他眼前的，是一個極大的山谷，那山谷中有很多樹木，和山區中別的生命，看來並沒有異樣，但是令得史保呆住了的，是在山谷中心的一株大樹。

那是一株真正的大樹，山谷中其他的樹，也都有三四十尺高，可是和那株大樹比較越來，卻隻像是一株小草。史保從來也沒有見過，甚至從來也沒有聽說過，有這樣巨大的樹。

那株大樹的樹榦，遠遠看去，就像是一根碩大無朋的大柱，一直支撐著青天一樣，樹榦一直向上伸，向上伸，至少在離地三十丈，才開始有橫枝，而橫枝披拂，繼續向上伸得好高，究竟伸到多高，史保也無法估計。

那株樹實在太大了，大到了使人一看到它，就有一股窒息之感。

史保呆立了好一會，才陡地叫了一聲，向前狂奔了出去，當他奔到森林中之際，他益發感到自己的渺小，在他附近的樹木，每一株都不止在地球上生存了幾百年，不過，幾百年的樹，和那株真正的巨木比較起來，那又完全算不了什麼，而史保，他不過在世上生存了四十年，而且，至多再生存六七十年而已。

史保一直向前奔著，越奔越快，終於，他在近處看到那株大樹的樹榦了。

事實上，他所看到的，絕不是一株大樹的樹榦，因為他根本無法看到樹榦的全部，他所看到的，只是一睹「牆」，一睹弧形的，一直向兩旁舒展的「牆」。

史保略停了一停，不由自主地喘著氣，繼續向前奔，一直來到樹榦之前，張開雙手，撲了上去，將自己的身子，緊緊貼在樹榦上。

大樹的樹榦上，樹皮呈現著裂縫，最深的裂縫，甚至超過一尺，史保的手，插進了樹皮的裂縫之中，以便使他自己可以更緊密地靠著樹榦，他抬頭向上看去，高聳的樹榦，令他有一種目眩之感，而當他抬頭看去之際可以看到大樹葉子，像是在雲端灑下來的綠色的雨。

史保的心中，已經毫無疑問，他之所以會來到這裡，看到了這樣的一株大樹，完全是那株大樹召他來的，在離開這株大樹，至少有二百哩的亞馬遜河邊開始，這株大樹就通過了森林中植物的傳遞消息，使得整個森林中的植物，通力合作，而將他引到了這株大樹的眼前。

史保並沒有半絲埋怨這株大樹的心意，這時，他貼緊著那株大樹，懷著極其崇敬的心意，慢慢抬頭向上看去，大樹宏偉巍峨的樹榦，一直向上升，簡直像是一座山的峭壁一樣。

等到史保的頭，抬到了他所能抬的極限，才看到了大樹的橫枝和樹葉。史保分辨不出那是一株什麼樹，但是這是無關緊要的了，史保已經知道有那樣的一株大樹，這株大樹，無疑是世界上最大的生物了。

史保緊貼著大樹的樹榦，盡他的可能貼得緊，就像是嬰兒緊貼在母體上一樣。

嬰兒喜歡緊貼在母親的身體上，是因為嬰兒自從有感覺起，就熟悉了母體中所發出的一切聲音之故，緊靠著母親，聽著母體中發出來的熟悉的聲音，使嬰兒獲得如同還在母胞內一樣安全。

這時候，史保的情形也是相類似的，他緊貼著樹榦，聽著自大樹內發出來的各種聲響，他有一股莫名的喜悅和安全感。

大樹樹榦內的聲響，是各種各樣的，像是整個原野中所發出來的聲音的縮本，有淙淙的流水聲，有瑟瑟的和風聲，史保陡地悟到，他對植物有深厚的感情，植物對他，也有深厚的感情，他可以在植物微弱而緩慢的動作之中，得到啟示，互相交通，可是，他卻不懂植物的語言。

植物一定有語言的，史保固執地想著，不然它何以發出那麼多的聲音來？這些聽來好像有節奏，又好像沒有規律的聲音，究竟代表了什麼？是不是就是植物的語言？而這株大樹通過了這樣特殊的方法，召他來到跟前，目的又是什麼？是不是想要有一個了解植物感情的人，能進一步通曉植物的語言？

史保怔怔地想著，在他還未曾通曉植物的語言之前，他自然無法知道大樹召他前來的真正目的，而那株樹，也實在太大了，大到了史保無法在近處看到它的全部，無法通過植物的「行為語言」，來明白它的心意。

史保呆立了許久，才貼著大樹的樹榦，慢慢向前，繞著圈子，繞了一圈又一圈，連他自己也不知道在什麼時候開始，天色已漸漸黑下來了。

□□□

「非人協會」的大廳中，一片沉寂。

在史保敘述他在巴西原始森林中的遭遇，講到他在森林中，被森林中的樹木催眠，在夜間移動，以及後來他領悟到植物的目的，要他向西走，終於在一個看來從來也未曾有人到過的山谷之中，發現了一株極大的大樹之際，所有的人都不出聲，聚精會神地聽著。

史保自己，在敘述的過程之中，簡直是處在一種沉醉的狀態之中，他所講的話，在其他的會員聽來，完全是一種新的經驗。

非人協會的會員，有著各方面的才能，當范先生講及都連加農的事情之際，或者當阿尼密先生闡釋「靈魂」之際，其餘的人，或多或少，對他人所講的事，有一定的認識。可是對於史保先生的敘述，他們卻完全沒有認識。他們一面聽，一面心中不禁有點慚愧，真的，植物在地球上生存了這麼多年，地球上最早的生物，毫無疑問是以植物的形式，首先出現的。

可是，為什麼從來也沒有人去想一想，植物也有感覺？從來也沒有人想到，植物是生物的一種，而且長久以來，是生命的主宰，植物可以沒有動物而生活，而動物沒有植物，就無法生活下去了，從來也沒有人顧及植物的感覺，別說去研究它們了。

當人人都想到這一點的時候，大客廳中，變得格外沉寂，當史保的敘述，告一段落之際，好久，都沒有人出聲，史保喝了一口酒，一個接一個，望著每一個人。

范先生首先開口，他的樣子，看起來像是他對他所說的話，很難說得出口，他想了一想，才道：「史保先生，你在一開始的時候，曾經說要推薦一個會員？」

史保點頭道：「是的。」

范先生又道：「你是想推薦那株大樹，加入非人協會？」

史保欠了欠身子，和他開始敘述時一樣，他的神態，略現忸怩，可是他卻是很堅決而且認真的，他道：「是的，這就是我的推薦，而且，我帶來了它的一片葉子——」史保一面說，一面取出了一片如手掌大小，邊緣有著鋸齒的樹葉來，放在幾上，樹葉是蒼翠的，看來如同才在樹上摘下來一樣。

其餘五個會員互望著，其中一個咳嗽了一聲，道：「史保先生，問題不在於┅┅我該怎麼說才好呢？非人協會的會員┅┅之中，要是有一株樹——」

那會員的話還未曾說完，史保的臉色已變得極難看。

范先生看到了史保的變色，他忙向那會員作了一個手勢，搶著道：「史保先生，你的敘述，好像還沒有結束，你只是講到了你發現了這株大樹，以後的情形呢？」

那會員也有點不好意思，因為每個會員，要推薦一個新的會員加入，自然是經過深思熟慮的，當然也很少有被拒絕的情形出現，甚至連懷疑被推薦者是否有資格入會，都是一件很尷尬的事。

而如今，除了史保之外，其餘的五個會員顯然對於一株大樹，是不是能夠成為「非人協會」的會員，這一點，表示懷疑，只不過旁人沒有講出來，而那會員最先表示了他心中所想的事而已。

那會員不好意思地笑著，道：「史保先生，我的意思，只不過是——」

那會員還沒有講究，史保已經揮了揮手，他的神情，也恢復了正常，他道：「事實上，你不用解釋什麼，連我自己，也表示懷疑，我一開始的時候就說過，我要推薦的，甚至不是一個人。」

各人都移動了一下身子，史保自己這樣說了，使得大客廳中的氣氛，又輕鬆了許多。

史保又道：「一株大樹，加入非人協會，這無論如何，實在是史無前例的事，我想——算了吧。」

當他揮著手說「算了吧」之際，他的神情，有一種異樣的沮喪，而且，從他望著各人的眼神之中，人人可以感到他想說而沒有說出來的話：你們不了解植物，不論我怎麼說，你們根本不了解植物。

大客廳中又沉默了片刻，那個身裁結實的會員說：「史保先生，話不是那麼說，要是你說的那株大樹，真有特殊的地方，我們可以接納它入會的。」

史保先生望著那位會員，道：「端納先生，它會從二百哩外，將我召到它的身邊，那還不夠特殊麽？」

端納先生咳嗽了一下，對於史保先生的話，他並沒有作進一步的回答，只是道：」關於這一點——」

端納先生的支吾，令得史保勃然大怒，他陡地漲紅了臉，大聲道：「端納先生，你對我的敘述表示懷疑？你們都不相信我說的話？」

阿尼密一直是不出聲的，這時，他說了一句話，道：「請你將以後的經過講了再說。」

阿尼密不怎麼開口，可是他一開口，他的話，有一種難以形容的力量，史保的臉色漸漸由紅而變得異樣的青白，他終於道：「好。」

史保在說了一個「好」字之後，深深吸了一口氣，道：「其實，沒有什麼好說的，我見到了這株大樹，這一定是世界上獨一無二的一株古樹，我推測它存在於世，已經超過了一萬年，試想一想，一萬年，人類有紀錄的歷史，只不過它的一半。」

端納先生站了起來，道：「史保先生，如果你答應不生氣的話，我想說一句話，是關於存在年代的。」

史保望了端納半晌，才說道：「好，你說吧。」

端納道：「任何一塊岩石，都存在了幾億年。」

史保震動了一下，然後出乎眾人意料之外心平氣和地道：「是的，但是岩石沒有生命，這株大樹，卻是有生命的。」

端納道：「我們既無法了解這種生命的真實意義，有生命和沒有生命又有什麼分別？」

其餘各人雖然沒有出聲，但是有的點著頭，有的在神色上，也完全表示同意了端納先生的意見。在這個時候，端納先生以為史保一定又要發脾氣了，可是他既然有這樣的意見就算史保要發脾氣，他還是一樣要說出來的。

出乎眾人的意料之外，史保先生竟然沒有發脾氣，只是微微地笑著，道：「我完全同意你的話，問題就是，樹和岩石不同，我已經說及過，大樹會發出各種聲響，那就是大樹的語言，我還沒有說完的是，在我發現了那株大樹之後，足足有十天。我未曾離開那株大樹三尺的距離，若不是要趕來參加年會，我還會一直停留在那株大樹的身邊，而且我已經決定，年會之後，我立即回去。」

范先生道：「史保先生你的用意是——」

史保道：「你們一定已經猜到了，我在那十天之中，已經在大樹發出的聲音之中，尋到一定的規律，也就是說，我已經掌握到了大樹語言的初步規律，我有十足的信心，至多三年，我就可以通曉它的語言了，你們想想看，那時候，我能獲得什麼？」

史保越說越興奮，也不由自主地喘著氣。

其餘各會員都不出聲，真的，如果史保能夠和那株大樹互相交談，他能獲得些什麼？那株大樹，在地球上生存了超過一萬年，沒有任何生物，可以比它活得更久，它可以告訴史保，在這一萬年之中，地球上，它所生活的環境的變遷，這是人類從來也未曾有過的經歷。」

端納吸了一口氣，道：「我相信你的話，不過，三年很快就過去，我的意思是——」端納先生講到這裡，略停了一停，史保站了起來，道：「我明白你的意思了，你是提議，將大樹入會一事，暫時擱置，等到三年之後，我學會了大樹的語言，然後再作決定？」

端納道：「是的，你不需要生氣，因為一株樹——加入非人協會，無論如何，總是極大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定會作詳細考慮的。」

史保忙道：「不，不，事實上，連我自己也感到有點突兀，你的提議很好，不過，我還有一個提議，希望各位能夠接受。」

每個人都點著頭，史保道：「到三年以後，或者，需要更長的時間，總之，到了我和那株大樹，能夠互相交談的時候，我們的年會，可不可以破例一次，到那株大樹附近去舉行？」

范先生等五個會員互望著，端納首先道：「我同意。」其餘各人也紛紛道：「同意。」

史保籲了一口氣，神情十分滿足地坐了下來，搓動著手，道：「事實上，對於植物感情的尊重，中國人是世界之最，只不過中國人喜歡將一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。」

史保的話，並沒有引起多大的反應，這可能是由於每個人對於中國人和植物感情的關係這件事，沒有太大的研究之故，但是每個人都是用心地聽著。

史保繼續道：「中國人對於植物，尤其是對於年代久遠的植物，都有著一份尊重的心理，他們認為，每一株古樹，都有一個『神』，樹神，就是樹的靈魂，樹神能以人的形態，和人在夢中相會，與人交談，這種傳說和記載，在中國的筆記小說之中，十分之多。」

史保的這一段話，倒引起不少反應，范先生首先道：「是的，很多這樣的傳說，而且，還有記載著一株大樹和一家人的榮枯關係。」

史保道：「范先生的知識真廣，這種記載，的確很多，最具體的一則，是講述一個女孩和一株橘樹之間感情的極其動人的故事。記載這則故事的是一位清朝的山東人，蒲留仙先生記載在他的名著『聊齋?異』之中。」

范先生點著頭，顯然他是知道那則故事的，但是其餘各人，不免有疑惑的情色。

史保道：「這則故事，我也可以背得出來，當然，我必須用中國話來背，請原諒，我的中國話，帶有安徽口音。」

各人都道：「不要緊，我們聽得懂。」

史保先生背的，是聊齋中第九卷中的一則，「橘樹」：「陝西劉公，為興化令。有道士來獻盆樹，視之，則小橘，細栽如指，擯弗受。劉有幼女，時六七歲，適值初度，道士雲：有不足供大人清玩，聊祝女公子福壽耳，乃受之。女一見不勝愛悅，置諸閨閣，朝夕護之，唯恐傷。劉任將滿，橘盈把矣。是年初結實，簡裝將行以橘重贅，謀棄去，女抱樹嬌啼，家人誆之曰：暫去，且將復來。女信之，涕始止。」

史保先生背到這裡，停了一停，仍然用帶著濃重安徽口音的中國話說道：「請各位都注意這一段，這位小姑娘和那株橘樹之間的感情，是何等真摯動人，任何人如果能對植物付出這樣的感情，植物一定會知道的，再進一步，就可以使人和植物之間，有感情的溝通。」

端納先生道：「你快背下去。」

端納先生也用中國話說，事實上，他說的是上海話，他顯然對這則記載感到極大興趣。

史保停了一停，才又道：「又恐為大力者負之而去，立視家人，移栽墀下，乃行。女歸受莊氏聘，莊丙戌登進士，釋褐為興化令，夫人大喜，竊意十餘年橘不復存，及至，實則樹已十圍，實累累以千計，間之故役，皆雲：劉公去後，橘甚茂而不實，此其初結也。更奇之。莊任三年，繁實不改，第四年憔悴無少華。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。」

史保背完了這段記載之後，大客廳中，沉靜了好一會，史保才道：「這則記載之中，最值得人注意之處，是橘樹似乎有預知的能力，當他知道莊夫人又要與它分別，就它開始之際，憔悴起來，這種預知的能力，是不是植物獨有的一種能力呢？我相信在若乾年之後，我一定可以有初步的答案了。」

各人都籲了一口氣，范先生道：「真是極動人的記載，不過，蒲先生好像誇張了一點，就算經過了十幾年，橘樹也不會長到『十圍』那樣粗的。」

史保搖頭道：「范先生，你太武斷了。」

范先生笑了起來。道：「怎麼？你不見得曾經看到過這樣一株橘樹吧？」

史保笑而不答，笑得很神秘，自滿。

范先生催促道：「快說，別賣關子了。」

史保爽朗地笑了起來，道：「是的，各位請想想，我既然知道有這樣的記載，怎麼肯放過這個機會？我到過興化縣，那是一個好地方，中國人有一句話：『到了揚州不想家，到了興化心開放』來形容它，我找到了已辟改成了一條巷子的舊令署，不過那株橘樹，早已經枯死了，我所看到的，只是一個枯樹頭，的確相當粗大，是我見過的最大的橘樹。」

范先生道：「有十圍？」

史保道：「中國人的記載，總是十分籠統的，所謂『圍』，有兩種說法，一種說是一個人的雙臂合抱，叫一圈，又一種說法，是說雙手，拇指對拇指，食指對食指，所得的距離，是一圈，我比較同意後一個說法，因為不但是樹，中國傳記載中的英雄好漢也往往有『腰粗十圍』的，那似乎更不可想像了，是不？」

范先生，表示同意，端納先生道：「太有趣了，我要好好地看看中國的筆記小說。」

范先生忙道：「我還記得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不說』那一本書中，也有一則記載，是提及一株大樹的。」

史保笑了起來，道：「是的——」他改用中國語，道：「是『子不語』，袁枚所著的，他所記載的那株大樹是楠樹，在貴州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，說另有三株較小的，其中兩株性格比較柔順，可以受砍，另外一株，性格十分倔強——各位注意，樹而有性格，這是世界上絕無僅有的最早記載。結果，三株樹都被砍了下來，但是在運輸途中，性格倔強的那一株沉下了江中，『萬夫紲之不起』，連被砍了下來後仍然有寧死不屈的氣概。」

端納先生站了起來，道：「那真是我以前從來也未曾想到過的事，從今以後，我也要注意這些。」

各人都感嘆了一會，總管走了進來，端納先生揚起了雙手，道：「各位，明天我要推薦一位奇人入會，我想，他明天會到這裡了。」

各人望著端納先生，並沒有人發出什麼問題，因為明天就可以知道究竟了。

（完）