木蘭花來到了十樓，便不再下樓。她在滿鋪著地毯的走廊中走著，來到了電梯前，

等了一分鐘，電梯自上面下來，木蘭花進了電梯。

當木蘭花在電梯中時，只有她一個人。

電梯在九樓沒有停，至八樓時，停住了。

在那一剎間，木蘭花的心神，也不免十分緊張，因為她知道如果自己的推斷不差，

那麼電梯門一打開，進來的一定就是那個職業兇手了！

可是，當電梯門一打開時，木蘭花卻一呆！

站在電梯門口的，竟是一個老婦人！

那老婦人看來已然十分之老了。行動也很遲緩，當電梯門打開之後，她遲遲疑疑了

一下，才走進了電梯來，背對著木蘭花而立。

木蘭花在那一剎間，心中實在疑惑之極，她等待的是一個殺人不眨眼的職業兇手，

但是結果，走進電梯來的，卻是一個老態龍鐘的老婦人。

這究竟是怎麼一回事？

電梯繼續向下落著，七樓，六樓，五樓，都沒有停，一直到四樓，才停了一停，有

一對男女，走了進來，那老婦人直到此時，才動了一下。

木蘭花也趁機踏出了半步，用不經覺的眼光，望了老婦人一限。那時，她和那老婦

人，相距不過兩尺的距離而已。

存這樣近的距離之下，精明如木蘭花，實在只要看上一眼就夠了。在看了一眼之後，

她的心中，也不禁覺得好笑了起來。

她可以變成一個相貌陰沉的中年男子，那麼，一個職業兇手，又為什麼不能變成一

個老婦人呢？行動遲緩的老婦人是最不為人注意的，也是一個職業兇手最好的掩護身份。

木蘭花已可肯定，那婦人是一個男人，化裝而成的！

「那老婦人」的化裝術，也可以說是登峰造極的，但是木蘭花在一瞥之間，就看出

了一個破綻來，她看到了老婦人的手！

女人化裝成男人，比較容易，因為纖細的手，可以加上極軟的肉色的軟膠手套，使

手看來粗大，可以在頸際加上軟膠的托墊隨得看來像是有頸核。

但是，男人要化裝為女人，即使可以將頸部掩飾得十分之好，卻是絕沒有辦法，將

一雙粗大的手變成纖細的手的！

那職業兇手的手上，也已經過了刻意的假扮，看來青筋綻露，像是一雙老婦人的手，

但是它確是如此粗大，顯然不會屬於一個女人！

木蘭花仍是不動聲色，要進一步證明那婦人是不是職業兇手假扮的，十分容易，隻

要看在離開酒店之後，她是不是跟著來就行了。

電梯很快落到了酒店的大堂，電梯中的四個人，一齊走了出來，木蘭花故意走在前

面，不料那老婦人卻突然在她身後叫道：「先生！」

木蘭花突然一呆，那是她料不到的。

她以為那職業兇手只是暗中跟在她的後面而已，卻不料到他會公然叫自己。木蘭花

轉過身來，不耐煩地道：「什麼事，老太太！」

她雖然知道對方不會在酒店下手，但是她仍然全神貫注，以防萬一。老婦人道：

「先生，我想到一個地方去，你能送我去麽？因為我第一次來這個城市，我又老得幾乎

認不清路，我要去的地方，是市中心區的……歌劇院。」

木蘭花「嗯」地一聲，道：「當然不能，你自己去吧！「那「老婦人」道：「先生，

你缺少禮貌。」

木蘭花突然一轉，轉到了那老婦人的身旁，壓低了聲音，道：「對一個職業兇手，

是不必什麼禮貌的，在我前面走出去，走得慢些！」

木蘭花說著，已用一柄小型手槍，抵住了對方的腰，哪「老婦人」突然一呆，木蘭

花又道：「在你腰際的，是你不喜歡的現代武器，但是只要我手指略略一動，它就可以

結束你的兇手生涯了，所以，還是聽我的話，慢慢向前走去的好廣「老婦人」吸了一口

氣，他沒有說什麼，就向前走了開去，這一次他的步子十分大，木蘭花立時警告他：

「走慢一點，別忘記了你是一個老太太！」

「老婦人」又放慢步子，他們一齊走出了酒店的大門，並沒有任問人對他們起疑，

出了酒店之後，木蘭花仍逼著「老婦人」向前走著。同時木蘭花冷冷地道：「你壞了我

們的行規，你知道麽？要不是你突然插了進來，他們已答應我的條件了！」

「你瘋了！」老婦人回答著，他已經恢復了男人的聲音，「你要求他們每年總利潤

的百分之五，你以為他們會答應？」

「當然會的，如果木蘭花的計劃成功，他們手中的股票，便隻值現在的十分之一，

你想想，那時候，他們又會怎樣？」

職業兇手就笑了起來，道：「其實，我要的代價也不低，我想，我可以和閣下合作，

聽說木蘭花真的不容易對付，很多著名人物，都栽在她的手中。」

木蘭花隻覺得好笑，但是她卻一本正經地道：「如果合作的話，我佔九成，你佔一

成。」

那職業兇手怪聲叫了起來：「你說什麼？」

木蘭花將手槍向前伸了一伸，道：「別那樣大叫，你現在是老太太，老太太是不會

大叫的，我想，你不想惹人注意的吧？」

那兇手不敢再出聲，木蘭花冷笑著，道：「再向前去，我們可以在前面比較冷靜的

地方，好好地談判一下條件的。」

「如果我隻佔一成，那就不必談了！」

「是麽？」木蘭花一面反問著，一面已扳動了槍機。

一枚麻醉針立時射進了職業兇手的身於，他的身子挺了一下，木蘭花連忙扶住了他，

急走了幾步，已轉進了一條十分僻靜的街道，然後，她將那兇手的身子，拖到一個郵筒

的後面，如果不是有人特地繞到了郵筒的後面，是不容易發現有人的。

而在那樣僻靜的街道上，在這樣的時刻，只怕也不會有什麼人特地繞到郵筒後面的

了，木蘭花快步離開，在最近的公共電話亭中，打了一個電話給值日警官，告訴他到×

×街的郵筒之後，就可以找到一個化裝成老婦人的職業兇手，一直等到她聽到了警車聲，

她才離開，十分鐘之後，她又在藍天酒店的大套房之前敲門了。

開門的仍然是禿子。

禿子看到木蘭花時，臉上神情之奇特，已經是難以形容的了，他道：「你……你為

什麼……又來了？我們之間不是沒有事了？」

「是的，沒有事了，」木蘭花用力推開門，走了進去，「但是，我卻有一點消息，

要奉告給兩位知道的。」

「什麼……消息？」胖子和禿子同時問。

「那位由布列治先生聘來的職業兇手，就是化裝成老婦人的那位，他想殺我，但是

卻事前被我製住了，現在，他正在一輛警車之中！」

木蘭花越是說，那兩人的面色便越是難看，等到木蘭花講完，他們的臉上，簡直成

了一片死灰色，木蘭花暗暗笑著，在沙發上坐了下來，道：「我想，你們那位董事長，

布列治先生一定不是十分精明的人物，因為他聘了那樣的一個人！」

胖子張大了口，道：「你……說的是真的麽？」

木蘭花一攤手，道：「我為什麼要騙你？我看你們還是快點和布列治先生通一個電

話的好，要是那位兇手先生供出他的名字來，那你們全完了！」

胖子和禿子兩人，面面相覷，胖子取出了一條手帕來，抹著額上的汗，道：「他……

他會不顧職業道德麽？他回那樣？」

木蘭花道：「那就很難說了，只不過我是請你們還是快快離開本市的好，雖然國際

警方可能仍然會來找你們問話的，但總比在這裏被捕好得多！」

禿子忙道：「謝謝你，謝謝你提醒。」

木蘭花揚手道：「再見！」

她站了起來，走出了房間。這時，木蘭花的心情，的確是很輕鬆的，因為她知道，

這件事情已經可以說解決了！」

鑽石大財團一定不敢再用收買兇手的辦法來對付她，而會改用別的辦法，來挽救可

能出現的鑽石的危機，那就與她無關了！

木蘭花覺得十分好笑，因為整件事，解決得如此容易，倒也不是她料得到的，尤其，

當她想到了自己被人一直監視著之際，形勢還十分惡劣！

在半小時之後，木蘭花回到了家中。

她才一走進客廳，便聽到了安妮自樓上傳下來的尖叫聲，安妮在叫道：「蘭花姐，

你快上來，蘭花姐！」

木蘭花呆了一呆，安妮的叫喚，尖銳而短促，那表示她的心中，十分驚恐，然而，

木蘭花卻想不出安妮為什麼而驚恐。

因為，事情已解決了，以後不會再有兇手出現了。

木蘭花二步進作兩步，上了樓梯，安妮已在門口，安妮的臉色，蒼白得很可怕，她

的身子，也在微微地發著抖。

不必是木蘭花那樣有經驗的人，任何人都一眼可以看出，安妮正在極度的驚恐之中！

木蘭花忙道：「安妮，什麼事？發生了什麼事？」

安妮的聲音，顯示她隨時可以哭出來，但是她必需忍住了哭泣，才能對木蘭花說明

究竟發生了什麼事，是以她的聲音，十分難聽。

她道：「蘭花姐，我剛才十分無聊，我想……我們這裏是晚上，美國已經是早晨了，

我想和秀珍姐通一個電話，她聽到了我的聲音，一定會很高興的。」

木蘭花立時問道：「秀珍怎麼了？」

安妮終於哭了出來，她一面哭，一面斷斷續續地道：「我不知道，蘭花姐……我不

知道……電話接到學校，接到秀珍姐的那一系；但是我得到的回答是根本沒有這個人，

蘭花姐，這一兩天中，這，一系並沒有新報到的學生，秀珍姐她……」

木蘭花也陡地一呆，過了好一會，她的腦中仍然十分混亂，道：「你可曾問清楚了？

秀珍或許不想別人的電話打饒她？」

「我問清楚了，我……說了，我是長途電話，請他們查一查他們也查了，有秀珍姐

的名字，她可以隨時入學，但是她沒有去！」

木蘭花一句話也不說，拿起了電話，撥了雲四風的電話號碼，過了兩分鐘的等待，

她已聽到了雲四風的聲音。

木蘭花劈頭便問：「四風，秀珍到那裏去了，你可知道？」

雲四風完全摸不著頭腦，道：「秀珍不是到美國去了麽？」

「沒有，學校方面說，她根本沒有到，四風，你且放下手頭的工作，繼續向美國維

斯康李大學查詢有關穆秀珍的事，情形怎樣再和我聯絡。」木蘭花說著。

「是，是」雲四風也慌了，「那怎麼會呢？她到什麼地方去了？好，我立時吩咐接

通長途電話，報上沒飛機失事的消息啊！」

、「你別著急，我想秀珍一定瞞著我們在做什麼事，」木蘭花安慰著雲四風，「我

再通知高翔，請他到航空公司去查一查。」

木蘭花放下了電話，停了片刻。

安妮道：「蘭花姐，她——」但是木蘭花立即又撥了號碼，當他和高翔通了話：將

穆秀珍並不在美國的情形，告訴了高翔之後，她又道：「我看，秀珍一定是在中途下了

機，那班飛機的第一站是夏威夷，你去航空公司查詢，秀珍是不是在夏威夷下了機，然

後，進一步調查她去了何處。」

「好的，一有了結果，我就來。」

木蘭花放下了電話，安妮又想問她什麼，但是看到木蘭花那種不常見的發怒神色，

她卻不敢講什麼，木蘭花只是來回地踱來踱去。

雲四風和高翔，幾乎是同時到達的。

高翔已從航空公司方面，查到了穆秀珍的轉機經過，木蘭花用力一拍桌子，道：

「秀珍到大火山去找柯教授他們去了！」

木蘭花已猜到了穆秀珍的行蹤，是到大火山中去的，但是她卻再也料不到，穆秀珍

在火山口已遇了險，她隔熱衣胸前的扣子，和鋼纜上的鈎子已經脫離了！

穆秀珍防火衣前的扣子，從鋼纜的鈎子中滑出來之際，站在火山口旁的柯克教授，

立時閉上了眼睛，不忍觀看慘劇的發生。

而在那一剎間，穆秀珍自己，不像是在向下跌去，倒像是耳際突然響起了「轟」地

一聲，一下了向天上飛了上去一樣！

她滑脫了鈎子，向下跌去！

穆秀珍的雙手，這時正把在避火衣中機械手的控制盤上，在剎那間，她的手本能地

向上提了一提，防火衣的機械手，也揚了起來，就在那千鈞一髮之間，機械手的手指，

鈎住了鋼纜。

穆秀珍根本不知道發生了什麼，在那不到半秒鐘的時間內，她真正嘗到了死亡的恐

怖，她完全不能想，也完全不知道如何應付。

直到她又聽到柯克教授的聲音，她才漸漸定過神來，只聽得柯克教授的聲音在發抖

也，不知道是高興，還是緊張。

柯克教授在叫道：「謝天謝地，你得救了，你別動，緊緊鈎住鋼纜，把穩機械手的

控制盤，我叫孟斯吊你到火山邊緣來。」

穆秀珍那時幾乎已陷進了一半昏迷之中，但是柯克教授那幾句話是對她說的，她還

是聽清楚了，以後柯克教授又對孟斯說了些什麼。她簡直無法回憶，她緊握著控制盤，

手心也不知道流了多少汗，然後，她覺得她的身子又盪起來了。

那時，她已經鎮定了許多，她看到防火衣外的機械手，鈎住鋼纜之處，也只是極少

的一點地方，她還是隨時可以跌下去的。

但是，直升機已開始向外飛去，將她帶離了火山口，當她又緩緩落下來之際，她落

在柯克教授的身邊，那時，她已完全恢復鎮定了。

她轉動著控制盤，將鋼纜鬆脫，她聽到孟斯和柯克兩人，都大大地鬆了一口氣，穆

秀珍不由自主，眼淚奪眶而出，道：「我想不到居然沒有死！」

柯克教授喘著氣，道：「別提了，再也別提起剛才的事了，隻當剛才的事沒有發生

過好了，我們來仔細觀察火山口情形。」

穆秀珍深深地吸了一口氣，剛才的經歷，只怕是她畢生難忘的了，她竟險險跌進火

山口中！火山口的溫度；足以令她化力氣體！

穆秀珍勉力定著神，問：「像剛才那樣的危險情形，在你們的工件中，可是經常遇

到的？我真想不到會有那樣驚心動魄的場面！」

柯克緩緩地道：「穆小組，當我們的探索工作正式展開之後，將在隔熱囊中，進入

火山口中。那項工作的危險性，我無法說得出來！」

柯克教授雖然無法說得出來，但是對穆秀珍而言，那卻也是可想而知的事情了，她

低聲答應了一聲，定睛向前看去。

這時，他們站立的地方，是一塊高超的大岩石，離火山口大約七八碼，由於大石是

高起的，所以可以俯視看到火山口的情形。

柯克教授道：「這塊大岩石，就是我們停放一切設備的地方，進入火山口的防熱囊，

將在這裏，由一個巨大的承軸吊著，由耐高溫的特種金屬纜吊下去，兩人在囊中，一個

人如同我們現在那樣，運用機械手操縱一切，孟斯則負責直升機。最危險的自然是我們

在囊中的那兩個人了！」

穆秀珍再沒出聲。

柯克繼續道：「我們現在，還無法知道在火山口的中心，溫度究竟是多麼高，現在

我們所知的，只不過是一個大概的數字，如果存岩漿中含有某一種金屬，這種金屬在燃

燒這際，又會發出高熱的話，那麼，溫度就會在我們的估計之上了。」

穆秀珍大是駭然道：「那就怎樣？！」

「那麼，特種金屬纜耐不住高溫，就可能被燒熔。」

柯克教授在講這句話的時候，他的聲音還是十分之平靜，但是穆秀珍聲音，卻已在

微微發抖了，她道：「那……又會怎樣？」

「那麼，整個防熱囊便會向下跌去，沉在岩漿之中，像是跌進了泥沼一樣，只不過

那泥沼中的泥漿，是有著幾千度高溫的。」

柯克教授雖然在提及幾千度的高熱，但是穆秀珍卻覺得遍體生寒，機伶伶地打了一

個寒顫！她沒有再問下去，因為問下去也是多餘的了。

她望著岩漿翻騰，不時迸出萬千點的火紅熔岩的火山口，過了好半晌，才嘆了一聲，

道：「柯克先生，我覺得木蘭花的話是有道理的。」

構克教授並不回答，只是「嗯「地一聲。穆秀珍又道：「那太不值得了，教授，你

們冒著那樣的危險，只是為了取得太原的鑽石麽，那實在是不太值得了，我勸你們放棄

這個計劃。」

「穆小姐，你到這裏來，不是為了參加我們這個計劃的麽？」

柯克教授反問著，「為什麼你竟勸我不要實行這計劃呢？」

穆秀珍據實道：「的確，在我來的時候，我覺得你們的計劃不但新奇，而且，極具

刺激，但是現在來看，那實在……實在……」

「太危險了！」柯克教授接上去說，「也可以說，穆小姐，你是給剛才發生的那意

外嚇退了，是不是？」

「我不是一個沒有勇氣的人，而我剛才，的確差一點死在火山口中，化為氣體，如

果你說我是嚇怕了，我大可以自己退出，我只是為你們著想，你們的生命，全是有價值

的生命——」穆秀珍的話還未曾講完，柯克已突然打斷了她的話頭，道：「你說錯了，

穆小姐，世上最有價值的東西，一定是永恆的，以這個標準來度量，生命就是最沒有價

值的，因為生命是如此短促，它的平均數，還不到六十年，而鑽石卻是永恆的！」

柯克雖然也在避熱衣之中，但是隔著特種玻璃，穆秀珍可以看到，柯克在講那一番

話的時候，他的雙眼之中，閃耀著一種狂熱的光彩！

那令得穆秀珍的心中，暗吃了一驚，因為從那種眼光看來，柯克的神經，顯然有一

些不正常，他是完全沉迷在他的計劃之中了！

穆秀珍緩緩地吸了一口氣，沒有再說什麼，而柯克教授則不斷地向穆秀珍解釋著他

們計劃將如何進行的步驟，過了足足二十分鐘，穆秀珍才提出來，道：「我想，我們該

離開火山頂，回到營地去了，我……感到相當疲倦，想休息一下。」

「好的。」柯克教授立時回答，同時，他叫喚著孟斯。

不多久。他們又看到了直升機飛了上來，兩條鋼纜垂下，他們利用械手，將鋼纜緊

扣在防火衣前的環上，直升機高飛，將他們兩人吊到了半空，然後拽進了直升機的機艙

之中，這一次，一直到直升機在營地之前降落，並沒有發生什麼意外。

直升機停在傳送帶之前，傳送帶又將穆秀珍和柯克兩人，帶進了屋子，他們從沉重

龐大的避火衣中，走了出來，另外兩人忙著檢查那兩件避熱衣，孟斯緊緊地握住了穆秀

珍的手，道：「穆小姐，剛才那一刻，是我畢生難忘的，你太勇敢了。」

穆秀珍忙搖頭道：「一點也不勇敢，我嚇得根本連自己在做什麼都不知道。」

「可是你及時利用機械手鈎住了鋼纜！」

「那只不過是我的運氣好而已！」穆秀珍掠了掠頭髮，「如果可以的話，我想休息

一下，剛才的驚嚇，令我極需休息。」

「當然可以。」盂斯回答著，「請跟我來，我們已替你準備了住的地方，穆小姐，

如果火山有間歇性的爆發，你別吃驚。」

穆秀珍苦笑了一下，道：「在經歷了剛才那樣的驚恐之後，只怕也沒有什麼值得害

怕了。」

孟斯將穆秀珍帶到一間小小的房間之中、那房間大約只有六平方尺，有一個小小的

窗子，向外外看去，恰好可以看到烘爐般的火山口。

穆秀珍向孟斯道了謝，在床上躺了下來。