明珠依然是那個明珠，沒有爵位，沒有靠山，沒有顯赫家世，但是，他有的是很多人都沒有的刻苦，踏實與執著。明珠在人生的泥濘中緩緩前行，雖然走得很慢，但每一步都很穩。

明珠從侍衛做起，做到了鑾儀衛治儀正，做到了內務府郎中。

康熙三年（1664），明珠三十歲，這一年，明珠的父親尼雅哈去世，然而，明珠躍升為內務府總管大臣，這是個正二品的官職，換句話說，明珠隻用了十多年的時間，從一個小小的侍衛，升任成為了國家部級幹部，回首來時的蕭瑟，明珠懂得了艱辛，但他也露出了笑臉。

好運還會繼續。康熙五年(1665)，明珠任弘文院學士，雖然這只是個從二品的官位，但是，這標誌著明珠從一個皇帝的近臣，從一個皇帝的私人管家，走進了大清朝廷的權力中樞。

康熙七年（1667），明珠任刑部尚書，與工部尚書馬爾賽一起巡查黃河下遊的水利情況，為治理黃河提出了正確的主張，將來，明珠還會下死力推薦一個人，去完成治理黃河的重任。

康熙八年（1668），明珠來到福建，與蔡毓榮一起，還有尚未反叛的耿精忠，從事對台鄭氏的招降，雖然因鄭經的出爾反爾，使這次談判沒有成功，但讓明珠認識了台灣問題。

康熙十年(1670)底，明珠調任兵部尚書，他在北京訓練八旗軍隊，十二年，玄燁到晾鷹台去閱兵，八旗兵在明珠的訓練下，威武嚴整，令行禁止，玄燁很高興，以明珠為練兵楷模。

所有的好運，就像金元寶一樣，不斷地向明珠砸來，讓明珠感覺到了目不暇接，然而，在明珠不斷走向光芒的時候，一雙仇恨的眼睛，早已經盯住了他，向他投來了妒忌的光芒。

在明珠走向發達的時候，在明珠日益受到寵幸的時候，讓索額圖領略到了什麼才叫冷落。

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曾經那些總以笑臉相迎的官員，此時有些已經對自己收斂了笑容；曾經那些與自己結為死黨的人，此時有些已經悄然離去。索額圖擔心有一天，他的時代就將過去，人走茶涼。