「阿山，你要去哪？」年紀最大的女孩看見弟弟朝前門走去，便問了一聲。

這間住在羊圈兒旁的小屋子是專為一些甫出生的弱小牲口蓋的，孩子們在白日都會穿著厚重的外衣前來輪班司職照管。

「去給娘娘、爺爺、伯伯看小三，好可愛！」阿山的圓臉露出笑容。

「哦！那要快些回來喔！小羊兒可不能冷到的。」女孩揮揮手，旋即回頭繼續玩兒。

「嗯！」阿山點點頭，一溜煙跑了出去。

真好呵！火兒真正欣羨的不是這些孩子能同小羊玩，而是那股融洽親密的氛圍。

看著、看著，一雙透明水漾的眼睛微微熱、微微紅，淚光隱隱泛……

她是想到什麼了呢？或許是一個融合了她同瀚天面貌的孩子？是兒子或女兒呢？是會有父親的一雙濃眉或母親的清眸？臉兒會是圓潤或唇兒薄？

手兒隨著益發豐富的想象而不停撫摸著腹部，火兒肯定自己臉上的表情決計不是哭，更不是笑，而是一種深深的酸楚。

只因為她無法給瀚天、給自己一個這般的孩子。

她不曉得自己杵在那裡思索了多久，只知道自己再度回過神時，孩子們仍然繼續嬉戲著。

咦？那個抱走一隻小羊的男孩怎麼還沒回來？

火兒不自覺地打了個冷顫，雖無吹風，但寧靜的空氣已經是冰氣十足。

「咩喲……咩喲……」

驀地，一陣好細好微的聲響傳入耳朵，火兒急忙左顧右盼，走來又走去，終於確定了聲響傳來的方位。

「阿山……」她口中喃喃，腳步不敢稍停，困難的跑啊跑的，在一口水井邊的雪地上發現那隻小羊，覆了細細白皮毛的牠，不仔細點還真會看走了眼。

「咩呦……」

「小三……」火兒努力地以一手圈好小羊，搖搖晃晃地站起來，注意到牠連身上原先裡著的毯巾都已經散在地上，極目往四周望去卻不見半絲入影。

「咩呦……咩呦……」小羊叫得更大聲，探著腦袋輕咬圈住自己的手臂，一下一下的。

牠為什麼有點反常？火兒返身踅回井邊，心口狂跳得厲害，臉龐探向井口，瞬間狠狠地抽一口冷氣！

「咚」地一聲！小羊沒預警地自手中放掉，火兒使盡吃奶之力地往主屋奔去！

「來人……快來人，來人啊——」

「情況怎麼樣了？」瀚天大踏步入屋，開口便問就近的中年僕婦。

「那小孩兒情況不是很好哩！」支使丫頭一個接一個給病患送去一桶桶的熱水，芳姑一面恭敬回稟大少爺，眉心間也掙是憂忡。

「老夫人同阿山的娘親在房中給他退寒，畢竟他在井中浸有一段時間……

唉！若不是僥倖少夫人警覺，發現得早，怕是已經回天乏術了。」

「火兒？」瀚天吃驚地開口，「是火兒發現的？」他和青漠在場邊收到訊息時，只不過知道這是一件小孩子落水的意外罷了！

「是的。那水井離主屋較遠，平常咱們也少去，是少夫人發現被阿山抱著的小羊兒棄在那周遭雪地上，這才心下起疑去檢查那水井……」芳姑打了個哆嗦。

僥倖少夫人這般做了，否則怕再遲個一刻，阿山的小命便挽不回了。

「竟有這種事……」青漠難以置信似地搖頭。

「人呢？」瀚天問道。「火兒人呢？」

「少夫人……」是啊！少夫人呢？芳姑猛地一拍腦袋。

全屋內的人都幾乎為阿山這小孩兒急瘋了，上上下下動員起來忙著，竟沒有注意到火兒。

「不知道？嗯？」

瀚天的詰問一出口，當場凍結了芳姑與其它一堆忙進忙出的下人，大夥兒看得出他正冷冷地發火了，卻不明白他是為了什麼在發火。

「火兒既是從屋外跑來通知你們出事了，身上是不是也濕寒了？也許需要取暖或換下衣服！她的腳行動不便，用跑的是不是又會傷著，因而跛得更嚴重？」

瀚天一一陳述、一一詰問，「有沒有人注意到她情況是如何？」

「呃……」

被如此詰問的眾人面色難堪，彼此看過來又看過去。

沒有，沒一個人注意到火兒是怎樣來著，沒有！瀚天深吸一口氣。

「你們是怎麼著？別以為我不知道你們平素是怎麼看待火兒？你們認為她太沒用又卑微，配不上我，抑或是配不上『哈德林斯』少夫人這頭銜？為什麼？就因為她貌不出色、沒了一手一腳，或什麼也不會嗎？」

被王子說中了心思，好些個腦袋紛紛低垂下。

「不然是怎樣姑娘才配的上我？或者說配做你們的少夫人？貌秀溫柔、懂得識字與女紅的閨女嗎？就像那個叫做紅玉的丫頭？」

青漠因為兄長的鋒言利語而皺了一下眉頭。

「你們當真是號稱心胸最開闊的北大荒子民嗎？」瀚天的五官因表情的沉鬱而流露出駭人的陰影。「你們當真還不懂她哪裡美嗎？她的那顆心是珍貴的黃金打造的，純得從不記你們怎般對待的恨，她不認為你們瞧她的眼光打開始就不公平，反而認為一定是自己哪兒做得不夠好而試圖更加努力！如果你們同她一樣，少了一手一腳不便又被公開排斥在外，內心會是什麼滋味？將心比心，你們受得住嗎？」

一句句、一字字，說得再也沒有人敢抬得起頭。

羞、愧、疚、赧，交織在每一張臉上。

是啊！他們針對火兒的反對，真是為了大少爺好嗎？抑或是針對火兒如飛上枝頭的好運道嫉妒？他們真能理直氣壯地說出個道理來嗎？

「知道我怎麼想嗎？自從我的臉傷毀後，只有我變了嗎？不，你們瞧我的眼光也全變了，當我臉上的疤會咬人似的，我只要隨意變個表情，你們就會嚇得屁滾尿流！我瞧了會有什麼感受？能不憎不羞不氣不惱嗎？只有火兒，她看著我時就如同看待一個再普通也不過的人，這樣的好姑娘，我能不愛她嗎？」

說得太痛快，一古腦兒的，瀚天將內心最深處、直至此時才發覺的念頭至說了出來。

是啊！這樣的好姑娘……他能不愛她嗎？

「多麼大膽的宣言……」青漠低低吹了聲口哨，滿臉欽服的。看見眾人抬頭呆掉的模樣，他隻得挺身出來打圓場，「好了、好了！全杵在這兒當什麼木頭？幾個人幫大少爺找少夫人去，其它人還不快做原先的事兒！」

「哦！」

青漠這般一喊，眾人方才大夢初醒般紛紛行動。

「我說大哥……」青漠走到瀚天身旁，故作三八狀地拍拍他的肩頭。「方才那篇話兒可要記得牢啊，待會兒再一字不少的說給嫂子聽吧！」

雖然瀚天是惡狠狠地用眼光砍他、可紅暈已經燒燙地爬滿了他的整張臉龐。

火兒好累、好累，累透了！

她跑回主屋喊人，一開始，居然還沒人肯信她的話，若不是後面出來的紅玉信了，緊急喊人同她一起到水井旁去瞧個究竟，就不知道何時才能順遂地將那男童給救上來。

然後便是一大團烘烘鬧鬧的亂！

看見被冰水浸成青色的阿山，每個人似乎都叫了、喊了、吵了起來，什麼燒熱水、備薑湯、給孩子褪下濕衣、將床鋪好……

桐月夫人又急又迫的命令，她每一項都想、也都願意幫忙，卻又每一項都幫不上忙，更正確的說是連「忙」的邊兒都說不上，便被排斥出一團亂之外，她才會默默出了主屋，來到方才那口井邊。

「咩喲……咩拗……」

「小三，對不起，我來晚了。冷嗎？」她再次抱起那隻同樣凍得青冷、卻被急著搶救人命而被眾人疏忽的小羊兒，想了想，她便往安置小羊的小屋走去。

「咩呦……咩呦……」

小屋內除了另外兩隻小羊，其它的孩子也因為阿山突來的事故而被大人帶回了主屋。

「咩呦……咩呦……」

沒人記得這些小牲口……就像沒人記得她……

用力甩甩頭，火兒告訴自己這是應當的、自然的、正常的。阿山的保命自然是比她的去向來得重要多了，她何苦去計較這般小事呢？

小事……小事呵……她淡淡地自嘲一曬。

她是什麼時候懂得這般情緒的？但這並不重要吧？小事嗎？

「咩呦……咩呦……」

「小一，小二，小三……」坐在地上，火兒一邊喊著三隻小羊兒玩著，一邊自言自語，「我真傻對不對？如果我夠聰明，當初就不該重回『哈德林斯』……

但我好高興能再度親近大少爺呵……可是他呢？他知道我是誰後，會不會……會不會……」下唇用力地咬了咬。「恨我呢？」

「咩呦……咩呦……」

「是吧？你們也不知道吧？」她不禁搖頭。「瞧我，凈在說些什麼笨話！大少爺說得還真對，我真是個笨姑娘呵！」

「誰笨來著？」

伴著門外突然出現的腳步聲，火兒隻來得及慌張回頭，看見了終於找到這裡來的高大身影。

「大、大、大……」

這下可好，以往是老半天都說不出「瀚天」這兩個字，這下子她連「少爺」都不會說了！