這隻赤隼休息幾個時辰就開始起身「噠噠噠」地走來又走去。

翌日清晨，瀚天一醒來，就看見牠已經離了鋪在窗台上的窩，一雙爪子把布巾撕了個稀巴爛，然後對掛在牆上的獵裝皮衣發生了興緻，不知怎地，牠跳跳跳了上去，爪子抓住領口，探著身子、拉著脖子，由上朝下「看」進皮衣裏頭，結果一個不小心，就這麼「連翅帶爪」的給栽了進去，立時又是「吱吱吱」地亂叫著。

說牠笨嘛！好似也不怎麼對，牠的嘴兒挺挑的，不愛吃又硬又帶殼的生小麥，要吃軟軟香香的大饅頭；不愛飲飄有青草渣兒的清水，要喝高粱釀出的美酒。

「哇！牠的鳥喙比我的嘴還挑呢！」莫怪小真兒在吃飯時，會邊吃邊這麼喳呼，「偏食的小孩長不大喔！」

「吱！」赤隼棲在瀚天的肩頭，探頭頂不客氣往小真兒叫了一聲！

啊、啊、啊！小真兒敢發誓，他這肯定是在取笑她的，因為那雙透明清亮的眼珠子彷佛泛著諷色哩！

「大哥，您看啦，小赤在笑我了！快幫我打牠一下，一下就好了！」小真兒氣呼呼叫著赤隼的名字，抗議連連。

也不知道「小赤」這名字是怎麼來的，短短數日內，由瀚天領頭，牧場上上下下就是這樣稱呼這隻赤隼了，而且愈叫還愈順口，愈順口就愈適合這隻赤隼。

「小真兒，你這麼大的一個人，犯得著和小赤嘔氣嗎？」瀚天微微莞爾地勾唇道。

「哼！」小真兒不甘心地嘟起唇，然後小嘴兒發出「咧」的一聲對著赤隼扮個鬼臉。

「吱！」赤隼也彷佛不甘示弱的響應。

「咧——」

「吱！吱」

「咧——」

「吱、吱、吱！」

其它！口中嚼著飯菜，眼睛盯著這場一人一鳥鬥法的大戲；這幾日下來場場都精採得很，不看可惜喲！

只見小真兒不停的扮著鬼臉，口中發出「咧」的逗弄聲，擠眉皺眼的，把自己的雙頰當麵糰般拉扯著。

而小赤呢？牠則是利用聲帶震動，「吱」聲粗粗細細、大大小小地鳴音，有時聽起來如趣味的鼓簧，有時拉長得如簫笛聲、有時故意短得如人在換口氣喘著！

這一人一鳥、一搭一唱著，一頓飯下來，大夥兒都是吃痛，不，是笑痛了肚腸。

「呵呵……」桐月夫人好不容易壓抑下了笑意，慈愛地拍拍小女兒的頭頂。

「小真兒啊！我發現其實你和小赤的沖脾性倒頂合著呢！」

「哪兒有！」不承認，小真兒哼氣地將頭一偏，無獨有偶的，小赤也「吱」了一聲，鳥首亦是一轉。

「小赤，娘說你愛和小真兒鬥氣！我看倒不是，是逗趣吧！」瀚天騰手撫摸樣在自己肩頭上的赤隼。「你是在跟著她好玩，對吧？」

「吱！」赤隼溫溫的回以一聲，算是應和，同意了他的說法。

【第二章】

「唉！也難怪小真兒願意同你逗趣。」

瀚天放慢著胯下坐騎的蹄步，慢慢地踱入廣闊無際的牧原間。

「這『哈德林斯』裡，素來就是陽盛陰衰，小真兒本來就難得個年紀相仿的女娃兒作伴，更甭提拌嘴什麼的了。小赤，自從你來了後，就是給她解了許多悶兒呢！」

「吱吱吱吱！」

好神氣的由他的肩頭飛起，小赤低飛展翅，打個圈兒轉，像是為了瀚天的讚美般感到驕傲哩！

「不過，」感覺到春夏正在悄悄交替的暖暖徐風，瀚天黑眸微微一斂，「等我把夏翠娶回來之後，小真兒就會感覺熱鬧多了吧？屆時就不會動不動喊悶喊沒伴了……」

父母之命、媒妁之言。中國人千百年來的人生大事呵！

瀚天見過夏翠兩三回，是個嫻靜的姑娘，有張紅撲撲的圓臉，淡淡平平的，對她，他談不上有什麼情呀愛的，卻也是頗有好感。

「我想你會喜歡夏翠的……她是個道地的牧場姑娘，『哈德林斯』將會多個不可多得的好幫手……」

不知不覺的，瀚天開始講述起他那未過門的妻子，即將要舉行的是盡情鋪張的婚禮……講著、講著，他壓根兒沒注意到旋在低空中的小赤鳴聲早就靜止，一雙眼睛的銀藍色光芒溜溜地轉動出某種乍然聽聞的驚訝情緒！

原來鳥兒的眼珠子同人是一般道理的，也會有喜怒哀樂。

「將來我和夏翠若有了第一個兒子，會給他起名叫倫德，這是我爹的名……」

「吱——」

一陣羽翅陡然疾拍的聲響，小赤突然由下往上沖飛！長長的鳴聲噴往天際！

如果以人的舉止來替代一下，牠這模樣就如同個姑娘家在生著悶氣，翹起鼻尖跨步直直衝似的，只差後頭沒有一個滿頭大汗的年輕漢子在追趕著。

這種比擬好似太可笑了點！瀚天這麼地取笑自己的想像力，也就放任赤隼在前頭飛翔。

瞧牠時而飛得低矮、時而飛得高遠，在白雲藍天中戲耍出火焰般的光彩，簡直要迷花了他的一雙眼呢！

藍天在夏季時分顯得格外清亮，翠綠柔軟的柳條伴著碧色的江水，各色的花朵搶著綻放，沒有邊際的牧野洋溢著一股興奮的氣息。

說來，「哈德林斯」是山海關外有頭有臉的家族！辦起喜事來的鋪張當然也不可能小家小派；半個月前起，派給各家牧場的喜帖，已經在快騎的遞送下如花粉般播散。

「好久不見了！桐月夫人。」

鄰場的受邀牧家，紛紛帶了賀禮前來道賀。

「恭喜了，瀚天！」

年輕的男人在抵達時，都會按禮先敬新郎倌一杯酒。

年輕的女人則在這等難得的社交場合中，將自己打扮得漂漂亮亮的。

一道道酒菜在桐月夫人的調派下順利上桌，四下一片嘻嘻哈哈的，每個人似乎都想找新郎倌敬酒說話。

瀚天從來沒有這麼開懷過，簇新的新郎衣冠讓他看起來精神奕奕的，酒氣染得他的五官有一絲醉意。

「不了……我不能再喝了。」最後，他笑著推卻，「否則怎麼趕得上凌晨的吉時良辰迎娶呢？」

沒錯，新娘的送親隊伍已經駐紮到「哈德林斯」外的營地了。

「瞧你猴急的！瀚天兄，」一名牧場之子帶著醉意取笑他，「洞房花燭夜時可別把新娘給駭跑了呢！」語畢，引發出其它男人會心的哄堂大笑。

「吱！」

一記清脆的鳴聲、一道黑影驀地往發言者衝去——

「停！小赤！」幸好瀚天反應得快，否則一雙鳥爪早凌厲地抓花那人的眼睛。

那影子動作來得疾，止得也快，在那聲喝斥中硬生生地改了去勢的方向往屋頂飛，在眾人驚嘆的目送下「咻」地俐落踅落，棲到牠慣常所在地：瀚天的肩頭上。

「哇喔！」差點受到攻擊的人瞪眼拍胸，驚悸未平地喘息著說：「這……這可是瀚天兄養著的？怎麼凶成這樣……」

「真是對不住！對不住……」瀚天頻頻拱手致歉，心中也納悶著，還略略偏了眼角看向小赤。

一記帶了些許責備的神色，讓牠再次發出鳴聲，好似是更頑強的抗議，讓瀚天的雙眉嚴厲地蹙起！

「小赤……」牠怎麼凶成這樣？他發出低沉的警告聲，「夠了！別鬧了。」

「吱——」

他不說還好，一說完一記尖鳴聲便陡地響起，存心的。

「吱！」牠又鳴，一聲比一聲尖銳。

如果這些聱音是人話，也許就是在為自己辯駁些什麼吧！

可惜這只是鳥叫聲，所以音色再響亮都只是純粹的噪音，已經有忍受不了的人捂起雙耳，並且紛紛看向瀚天。

這種的「備受矚目」讓瀚天罕見的覺得難堪狼狽，只見他腳跟踅向屋外，幾乎可以說是落荒而逃！

「走！」

一到屋前門口，他微微聳著肩膀，意欲要這隻赤隼飛去，突兀晃動的力道確實讓牠一驚，並且將雙爪離了他，但一等這動作靜下來時牠又不死心地再度回返！

哪知瀚天是鐵了心、硬了腸，身姿很乾脆的閃過牠的歸勢。

「吱！」

鳴聲陡然放大了，赤隼似是又對主人生氣了，那勢態一氣呵成，竟再一次的、毫無預警地往他襲去！

「啊——」

從來不曾預想過！瀚天發覺不對勁而回頭時——

一隻鳥爪凌銳地撩過他的一邊側顏，一片皮肉當場翻花！

「啊——」

痛！

痛徹心肺啊！

瀚天捂著臉，血汩汩地由指縫間流出。

「啊——」

「怎麼回事？大哥！」

聽見不尋常的叫喊聲，一馬當先衝出來的青漠，看見瀚天受傷的模樣時臉色是變了又變，再瞪向在空中急呼呼打著圈子轉的赤隼，他怒得將眼瞪如銅鈴般大。

「可惡！看我宰了你這隻畜生！」

「瀚天？瀚天……」第二個瞧清楚怎麼一回事的是桐月夫人，結果她是整個人直挺挺地往後昏厥。

「開槍！」衝過來及時扶住親娘的瑪倫亦是狂怒地吼道，對著趕聚過來的長工下令！

一管管的槍口抬起，槍聲震耳欲聾的同時響起——

「砰砰砰砰砰砰……」

那一年的初夏，將瀚天的運命就此改寫……