【第八章】

才踏入皇室行宮的大門，一股龐大的窒息感便排山倒海湧了過來。

或許許多人求其一生都住不起這麼昂貴華美的住屋，更不必說這住屋背後所隱喻的榮華富貴。

榮華富貴啊……

不自覺的，阿駿臉上一束肌肉緊緊揪了一下，無法放鬆。

「不過話說回來……薑大哥，」繁皇子仍跟在他身旁嘮嘮叨叨的，好似未察覺到他不好的心情……想來就算是察覺了，大概依然吧？「你怎麼就這麼隨便娶了一個女人呢？貌色平凡，一張臉蒼白似鬼，體態瘦弱，搞不好風一吹來便倒……嘖！母后可說了，若事成之後便想將絲公主賜嫁予你，我們絲公主可是美貌尊貴無比，豈是一般平民女兒可媲？更何況我也聽說，那女人其實是個奴隸對吧？不乾不淨之身……」

「繁皇子，」終於有人受不了，阿駿說話的口吻是暴風前的寧靜。「如果我說我有把握此刻出招，一記擒爪，從一數到五內便可將一個人的脖子扭得歪斷，你是信還不信？」

信！繁皇子終於乖覺地閉嘴，還忍不住摸摸自己的脖子。

再多走一步，便可以更快一步見到水兒了，心如是想著，他的腳步卻遲遲地停了下來，只因他忽然不知道該如何面對水兒。

抹一抹臉，凈是冷汗。

他此刻的表情看起來是什麼模樣？和身旁的阿淦一樣努力裝沒事，卻仍然又冷又臭嗎？阿淦長得夠俊美好看，又冷又臭的表情也就沒難看到哪去，但自己呢？

阿駿可不知道，他臉上的表情隨著自己心中所想，可是益發的……呃～～旁觀者清的繁皇子不自覺又離了他遠一些些。他是很崇拜、敬仰、愛慕他的薑大哥沒錯，但可不打算往老虎頭上隨便拔毛說。

「他們就在這裏。」最後被引入一間廂房，果然就看見水兒等人，一打照面，全都驚喜交加的起立。

「阿、阿淦？！」阿蓮率先跑來投入阿淦懷中，後者旋即鬆了一口氣，安心地擁緊她，再看向也往自己走過來的老陳，合上逐漸濕潤的雙眼。

阿駿靜靜看著這一幕，彷彿要從其中尋找自己的勇氣，才又靜靜望著也靜靜回望他的水兒。

她的臉色看起來好白，也許是受到繁皇子所帶給她的一連串驚嚇，她的雙眼睜得好大。

他有種整個人似是被看得凈透的錯覺，她的表情如此安穩，他突然間不確定她是驚嚇過頭，或其實是已然預料的默然？

「水兒……」終於，他的腳步挪動，一步又一步，站到她面前，而明明一步之遙，但為何他卻覺得，此刻的她看起來與自己有著千百步之遠？

他盯著她的嘴，等著聽她開口……

第一句話，如果是疏離生冷的尊稱「錦龍將軍」，那會不會是代表她在對他感到生氣呢？她是有資格對他的欺瞞生氣，可他該怎麼辦？

「錦龍將軍……」她的小嘴如是緩緩張啟，「薑駿……」他的心沉下又被倏然挑起，「阿駿。」

咦？喉頭梗著一口氣，他凝住，不敢吞咽。

「阿駿。」水兒主動舉步，將那一步之遙縮短為直接的貼合，她的臉上抹過羞色的同時，雙臂大膽地抱住他，瘦小的手兒還勉力地在他背部拍了拍。「唉……管他的，你就是我的阿駿呵！」

「水兒……」他亦激動地回擁她，忘我的，此時無聲勝有聲……直到在旁的繁皇子發出殺風景的重咳。

「嗯哼！薑大哥，現下人也見著了，你大可安心了吧？我們是不是該開始商議正事了。」繁皇子不悅地直擰眉，對眼前這對小夫妻相擁光景便是怎麼瞧就怎麼……討厭討厭討厭啦！

「嗯哼！我說繁皇子，此時夜都這麼深了，再兩三個時辰天便要亮了，你好不好等天亮了再來什麼商議正事哇？」才捨不得現在就放開抱起來好軟好舒服的老婆，阿淦悻悻然回了繁皇子這麼一句。

「你可以不來呀！我和薑大哥商議正事便可以了。」繁皇子才懶得理阿淦，逕自對阿駿發話。「對吧！薑大哥？」

什麼對不對？即便對方是尊貴的皇子，阿駿照樣不給面子，「我累了，有什麼事等天亮了再說也還不遲吧？相信繁皇子並非昏庸無理之人吧？」

「薑大哥……」繁皇子氣呼呼地，隻得咬牙把頭一點，不甘不願讓步。「好，今夜就請好好休息吧！」

說要休息，其實有哪個人真正睡得著？有哪雙眼睛真正合得上？

舒服柔軟的大床，兩大一小在上頭攤張手腳趴睡都綽綽有餘，足以各霸一方為王，但在小屋的窄床上擠得慣了，夫妻倆照樣將小安兒置在兩人之間，同蜷在一個角落裏。

強壯的爹親和溫柔的娘親，不約而同以相等的慈愛，護顧著這條一日日萌芽的小生命。

小安兒好動，在白日裏睡飽了而此刻清醒，眼兒黑白分明碌碌圓睜，嗯～～這邊是硬硬的爹爹、那邊是軟軟的娘娘，小安兒咯咯笑著並無師自通，仰躺著伸展小手小腳，這樣就可以同時摸到硬硬和軟軟，爹爹和娘娘啦！多好。

「多好。」他滿懷感激復感慨，突然開口，換來水兒不解的目光。「我是說，能夠這樣擁著你和安兒……那是以前的我從來沒想過的事。至少應該是說，連作夢也不敢奢想的……」

她安靜地等他說下去。

「我是個孤兒，從來都不曉得自己父母是誰。」他的聲音極淡，好似是在訴說他人之事。「我拿得動刀槍時，便主動脫離廟口乞兒的行列，加入軍隊裡當夥房的跑腿，然後就此一步步學著怎麼當個兵、學刀劍、練戢斧……甚至還粗疏地識了些字……然後我和阿淦認識了，正值烽火平息，天下暫平的光景，所以……我們兩人都不想再待在軍隊裡，便離開了。」

水兒還是那麼安靜地聽著，不管他想說多少，一副全都樂於接受的模樣，反而更刺激他說得更多。

至於小安兒？他不懂爹爹發出的那些低沉聲音是在說些什麼，只是伴著那低沉，逕自合眼睡去。

水兒沒有逼他講，真的沒有，只是那般安靜地、溫柔地，了解地看著他，他……似乎就什麼都願滔滔不絕說出來了。

但是，他真的能說嗎？即便水兒是他一生親密的枕邊人了，他還是無法對她形容戰場那一幕幕活地獄的煉景啊！

……在夥房裏待到長大高壯後，他便直接給年長的士兵拉上戰場，置在最前線……說得好聽些是給機會立大功，出人頭地，但其實便是拉去當人肉盾牌呀！

……當被他捅傷的敵人的第一道血柱灑得他滿頭滿臉時，他真的呆了……隻一眨眼，然後遊魂地，不似自己地，開始重複一記又一記的刺、砍、捅、殺的動作，雙眼隨著那一遍遍反射性的動作開始變得赤紅，耳邊轟隆轟隆如雷響的，卻都是人類淒嚎慘叫與兵器相交的錚然鏗鏘！

……然而，最後的最後，一切都還是要靜止的，靜止的剎那……他正將手中的矛穿透地上人體的胸口，望著自己已被鮮血染得艷紅的雙手，他呆住了！

……他，薑駿，在初回戰場上存活了下來，也等於是「死」去了一回……

……戰場是人性最殘絕的地方，一個半大不小的孩子，又能有多少的選擇機會？既然自己不想死，那敵人便不能活，二者選一，恐怖又簡單。

是的，就是這麼恐怖又簡單！

……很快的，他抓住了如何在刀起刀落時心神空白，如何在刀刃上舔到敵人的血味時面不改色，進攻和防衛的技巧亦迅速精進……那就像頭野獸般地不停磨練著自己，也沒錯，只有最厲害的野獸，才有辦法在戰場上存活下來……

就算是現在回想起來，他仍不知道自己是怎麼辦得到這一點。

……阿淦說，他在殺人時模樣猙獰可怕，是從平常那張老實頭大臉絕瞧不出蛛絲馬跡的……他也很想說，阿淦在拿起刀劍的模樣，那張俊臉便宛如煉獄裡的閻羅，不亞於他。

……至於在戰場以外的日子，他很清楚的知道自己和阿淦有多浸淫於取樂中，阿淦喜愛流連在軍妓紅帳處，自己則是愛喝得酩酊大醉，美酒碗碗不見底而絕不甘休。

……極度的麻醉只求從親身經歷的殺伐血腥中解脫，豈料日子一久，非但解脫不了什麼，反而對女色和美酒沉溺得更重，反覆反覆一再反覆，在在都和血腥的煉獄戰場唱反調地來回折磨人的神志，然後有一天，他崩潰了！

……那時，錦龍將軍揮兵由一個小村落做據點，和鄰國軍隊展開拉鋸戰，但其中不知哪個環節出了錯，該和部分軍隊撤入後方的村民，多數都來不及有所動作，便在兩軍對陣的首當其衝裡喪生……

「放箭！」他的眼睛隻專註盯著敵軍大將的坐騎，大手揮出鐵令。

咻咻咻咻咻！瞬時萬箭齊發，一聲聲原本欲趁空檔遁逃的村民發出驚恐的嚎叫……