「大帥按這般走法今晚可達河東縣。」

解州府蒲阪鎮外阿魯補立馬土丘聽著斥候前來稟報的線路皺眉看著眼前緩緩通過的漢軍大隊。此刻春雨正盛太行山南支中條山上溝渠橫流自率部過風陵渡雨越大了阿魯補禿頭上便有數處水珠順著三綹小辮滴落下來卻不肯去拭擦。

北方大漠也罷蒙古草原也好都是女真漢子縱馬馳騁用武的天堂哪像眼下這般泥濘滿地山路濕滑？若非自家坐騎馬蹄上包了乾草只怕早已經跌得七葷八素了女真騎兵大隊借畜力走得還算輕鬆漢軍所押糧草輜重卻無半點僥倖眼前便是數十輛糧車正在漢軍兵卒的吆喝聲中一步一步緩緩推進天亮到過午才走了區區十來裡地這等走法何時能夠走到解州去？

原本阿魯補也不甚急的料定了嶽雷再怎麼縱橫河東想要打到解州來還需要更多時日只是春來行軍之難卻在阿魯補預料之外。十餘日下來人馬俱疲這才趕到解州境內。其實也怪阿魯補過於持重倘若以精騎突進早在五日前就該到解州了但此番處處皆報「賊勢浩大」便讓阿魯補用上了心打算在解州與嶽雷主力決一死戰。

但讓阿魯補心下忐忑不安的卻是自過河南府之後河東諸府除了解州其餘州縣都沒再過急報來！

解州還在金軍手中其餘州縣呢？

澤州、潞州早有細作不斷窺伺只是毫無動靜。這讓阿魯補放心不少更存了一個暫不便宣之於口的念頭：「待平定河東廣積兵馬便以得勝之師取了澤、潞二州！」

這話早在十來天前還時時浮現在阿魯補腦中眼下卻早就拋在爪哇國去了。以河東之不利要想順利平定。只怕非經年之功莫辦若是大軍征戰數月下來早已經成了疲兵、殘兵那時河東地面能不能完全安定都還是未知之數何敢奢談澤、潞二州？

一個楊再興足以讓河北金軍畏如十萬強兵何況二州兵馬又不是吃素的！

未時才過。如阿魯補所料。一名解州軍斥候急急趕到軍前連馬也來不及下氣喘如牛連胯下馬都直冒白沫就在馬背上拱手道：「大帥嶽家軍前鋒軍已經抵達猗氏距此不過五十裡！」

阿魯補額頭青筋一跳叫道：「取地圖來！」

那斥候擠到面前指著傘下地圖上猗氏縣所在：「便是此處！」

阿魯補沉聲問道：「大約多少兵馬？」

斥候略一猶豫才道：「小人不敢逼得太近。所見儘是鐵甲精騎。大約總在四五千騎上下！」

阿魯補一時左右為難：若就此率部前往突襲又不明嶽雷虛實若置之不理這嶽雷倒要比自己先到解州！

「漢軍慢慢走來騎軍儘先往解州！」

春雨淋漓中阿魯補大軍分作兩段。兩萬餘騎軍盡作前鋒。急急脫離後隊快馬加鞭直奔解州而去。

兩個時辰之後。阿魯補趕上前鋒卻未入解州隻得叫苦：前方右側浩浩鹽湖左側坡地上高擎地「嶽」字旗下則是整齊列陣的鐵甲精騎黑暗暗立滿山坡一望而知必在萬騎以上且佔據坡地有利處以逸待勞接戰之下自家兵甲頗有不及哪裏敢便往上沖？

坡地上嶽雷亦累得氣喘籲籲雨水順鐵甲而下馬鬃上也處處滴水這一日火急行軍便是奉楊再興之令盡量將阿魯補阻在解州城外前方二十裡處便是解州城天幸在此絕地遇上阿魯補前鋒！

只是自家知自家事嶽雷所部自涇渭連番急趕而來雖在平陽府與牛皋所部換過了馬也總是疲累不堪眼下阿魯補所部看上去極為粗率但女真騎軍實力也不是泥塑木雕出來的且人數在兩萬以上自家這點兵馬若是強行衝擊下去或者能夠取得一時之利只怕就要陷入一番苦戰才能脫身那時照樣不能阻止阿魯補入城有何益哉？

當下兩軍在雨中相距千餘步皆不敢輕易推進隻得默默對峙。

「安營！」阿魯補猶豫半晌實在無絕對的把握將眼前的嶽家軍擊潰眼看天色已晚隻得咬咬牙：「既然入不得解州便在此間決戰也可！」

嶽雷不敢大意數千騎軍下馬立柵直到入夜之後遠方火把如龍而至卻是牛皋親率萬餘騎軍趕到嶽家軍營中歡聲雷動三裏外立營的阿魯補出營見此卻是頭大如鬥。

次日阿魯補軍中漢軍也趕到營內往解州地通途卻被嶽家軍營所塞斷眼看這一戰只能在這鹽湖邊上。巳時以後雙方小隊騎軍在鹽湖邊上往來巡視卻遙遙相對各自避開不肯輕易接戰。金軍是不明對手虛實嶽家軍卻是還有所等待。解州城中人心惶惶金人官、軍皆不可安寢城中宋民則是不敢輕舉妄動只怕惹禍上身。

四月十七日阿魯補終於大致曉得嶽家軍實力營中大約隻得二萬五千騎步軍絕無糧草大約隻敷數日之用哪裏還肯等下去當下修書致嶽雷：「明日午時決戰鹽湖之側若要降只在今晚申時前出營受縛則可！」

嶽雷與牛皋得書彼此失笑遂批書雲：「洗凈汝頭顱明日某必來取！」

入夜時阿魯補方翹以待嶽雷出降卻聞得營外馬蹄聲疾數隊斥候幾乎同時返回營中阿魯補初時以為嶽營來使卻見到的都是自家兵馬。心下不快卻聽得來人奏報：「大帥不好了！嶽家軍又來援兵已過猗氏縣正往此間而來！」

「來了多少兵馬？」

「大帥遠處看不真切。大約數千騎為前驅後有步軍大隊過萬糧草無數！」

阿魯補頓時失色：此前兩日以為此戰必勝便是四下裡打探過嶽家軍兵馬並無左近伏兵只有眼前營中兩萬餘騎仗著自家也有相同的騎軍。還有萬餘漢軍為輔。料來決無敗理這才約戰明日豈料嶽雷處竟然還有餘力未用這才曉得為何嶽雷一再拖延不肯主動向自己大營出擊更對約戰明日有如此信

「騎軍隨本帥出擊咱們卻會會這股援兵！」阿魯補咬咬牙明白再不可等這股嶽家軍參加明日地決戰若能夠在今晚解決這股嶽家軍自然再好也不過。拖到明日去。變數更多。

「大帥！此刻夜深之際道路難行那嶽家軍雖走得極慢若是大軍前去只怕也要吃些虧明日」帳中諸將聞言都有些猶豫。

若是在大草原上。這些女真騎軍自然十盪十決。決不肯甘居人後只是眼下春雨正緊。道路泥濘濕滑大軍夜戰之下卻是誰也沒有底氣。阿魯補聞說隻愣得一愣隨即怒氣勃：「如此都莫去本帥親率五千騎誓要將這股賊子殺盡方回！」

當下也不聽人勸告上馬出營率精騎五千往猗氏縣而去。

對面數裏外嶽家軍營中見金軍如此大動作也不敢掉以輕心急報帥帳中嶽雷與牛皋嶽雷大喜道：「必是楊叔叔親至牛叔叔且守本營侄兒這便去迎楊叔叔！」

牛皋一把扯住：「我的賢侄而今主帥是誰？老牛不過是汝帳下將佐如何能讓主帥擅出大營？且在營中坐鎮老牛這便去將楊鐵槍接應過來！」當下嶽雷也不便爭執隻得任牛皋率五千騎出營而去只怕金軍阻了援軍之路。

阿魯補含怒出營不到一個半時辰便與嶽家軍援軍相遇於路上此處地勢平坦正合騎軍作戰兩下火把成龍遠遠都停下步來。此時春雨早住了地面卻濕滑不堪阿魯補幾番差點跌下馬來不得不緩緩前進眼見對方不過兩三裏外早早停下步來專待廝殺。

「對面來者何人？大金副帥在此還不下馬受縛？」

嶽家軍步軍大隊雖然停步但前驅的騎軍卻在一步步迎上來不得已阿魯補隻得叫麾下謀克上前叫陣卻見對方有如未聞直是越靠越近心叫不妙忙道：「莫管他隻管殺上去！屠盡這幫山賊！殺---

金軍大聲附和殺聲震響馬蹄聲急徑往嶽家軍騎兵殺過去。那嶽家軍為的將令也不答話大喝一聲催馬直撲上來後方數千騎如影隨形不聞人聲隻覺沉沉夜色中一股如山地殺氣撲面而來地面春水四濺雖然在泥濘之中仍有雷動之勢。

未及交兵雙方擅騎射者各自出手箭如雨一陣疾射之後高下立見：金軍中騎射好手眾多命中率自然高出不止兩成但陣陣慘叫聲傳來卻是金軍落馬者居多！原來晉城中精鐵產量及質量均居當今天下之冠嶽家軍騎軍主力人人包裹鐵甲雖不及楊再興等主將防禦嚴密但這等夜色中全沒準頭地亂箭卻鮮有能夠直接傷到嶽家騎軍地。

裡許距離轉瞬即逝此時誰人還敢手擎火把?雙方除了嶽家軍停步不的步軍還***通明外撲上前來的眾騎軍早就拋開手中火把雙方在黑夜中絞作一團。借春雨後略微了雲的一點月色以及嶽家步軍手中火把的微光只能勉強分得出敵我來嶽家軍裝甲整齊為雙方提供了惟一的參考依據金鐵交擊聲大作中不曉得死傷多少。

突然廝殺中的雙方皆緩下手來緩緩分開只因遠處解州方向又有一支騎軍大隊高舉火把趕往戰場這來地是敵是友？

阿魯補含怒出營時哪曾料及此節？當時隻喝令諸將不得跟隨此刻卻深盼來援地就是自家兵馬。

「大帥不好！是嶽家軍！」身旁諸軍早早看到火把映照下地嶽字大旗忙提醒阿魯補。

這下前後皆是敵人這仗還如何打得？不勞諸人提醒阿魯補第一個縱馬狂奔繞過來援地嶽家軍往自家大營逃去楊再興果然便是適才廝殺的嶽家軍主將眼下見金人潰逃卻不敢下令追擊開玩笑這等地形不熟夜路濕滑如何敢棄身後步軍大隊不顧自去追擊敵人？

「可惜！」牛皋會師之後大是遺憾：「嶽二公子隻讓咱老牛來接楊鐵槍豈知會有這等好殺！若知道阿魯補親來老牛還等甚麼明日決戰？」

楊再興大笑：「適才黑夜之中若非老牛舉了大旗只怕咱殺昏了頭還要與副帥一戰哪裏分辨得出阿魯補何在？不妨不妨便讓阿魯補多活幾個時辰明日再殺也不晚！」

且不說阿魯補僥倖回營略一回顧已經折損數百騎兵心下不快快入營時才見自家兵馬出來迎接倒轉刀柄將一員猛安孛堇打落馬下這才悻悻入營諸軍曉得阿魯補正在霉頭上哪裏還敢過來詢問？

次日午時兩軍各自佈陣阿魯補率騎軍列在陣前準備衝擊嶽家軍卻是步軍當前騎軍在陣後及兩側為備。此時天公作美連下數日春雨卻在這天雲散日出鹽湖碧波蕩漾映得遠處青山隱隱岸邊水鳥翔集。只是近八萬兵馬列陣對峙肅殺之氣將飛過的禽鳥驚得遠遠避開。

嶽字大旗下嶽雷居中為帥經過兩個月余苦戰下來嶽雷已經習慣了指揮大軍的感覺只是從未指揮過如此大規模的作戰仍有些心下惴惴但最讓他不能自安的卻是在身旁身經百戰的無敵勇將楊再興。此前出營之際嶽雷再三遜讓要將這帥旗置於楊再興處楊再興卻正色道：「今日對手恰是當日開封府守軍之一阿魯補曾與劉、汝父交過手不可小覷此戰成敗嶽帥在天之靈也必關注賢侄好自為之不可臨陣推脫！」

好大一頂帽子扣下來嶽雷哪裏敢再多說？當下隻得將這帥位接掌了佈陣對敵。牛皋與楊再興卻各率萬餘騎分左右貼在步陣之後。()