東瑗和薔薇繞過延熹侯府角門時，遇到了大夫人身邊的一等丫鬟花忍。

她看到東瑗主僕，先是微愣，繼而恍然大悟般輕笑：「九姑奶奶是去榮德閣吧？二姑奶奶方才去了。奴婢給九姑奶奶引路，這邊重新開了角門，您還沒有走過。」

花忍的意思，應該是延熹侯府和鎮顯侯府重新通了路，到老夫人那裏有捷徑。

東瑗笑著道謝，跟著花忍去了榮德閣。

二姑娘薛東喻果然在老夫人跟前說話。

看到東瑗來，她沒有吃驚，笑著和東瑗見禮。

東瑗還了她的禮，又忙給老夫人行禮。

老夫人氣色紅潤，面容慈祥，看到東瑗來就忍不住眼角堆笑。

「不用服侍你婆婆？」行禮後，老夫人拉了東瑗到身邊坐定，問起盛家的事來。

東瑗道：「娘今日沒來。她染了風寒，不便出門，讓我和二弟妹來給大伯母賀喜呢。」

老夫人微微頷首。

冬月的盛京酷冷，一個不慎就會感染風寒。對於這等小病，老夫人沒有多問。她轉而又問誠哥兒如何。

東瑗一一答了。

二姐薛東喻也含笑坐在一旁靜聽。

老夫人抽了空隙，對薛東喻道：「你娘那邊待客也忙，你去你娘跟前服侍吧。祖母這裏，你九妹陪著呢。」

薛東喻道是，起身行禮告退。

她一走，老夫人就問東瑗：「最近皇后娘娘可有宣你進宮？」

東瑗微訝，她沒有想到老夫人會這般問。她沒有隱瞞。把前些日子皇后娘娘宣她進宮的話，都告訴了老夫人。

「我聽公公跟天和說起過，太子妃的人選，大約不會是文靖長公主的孫女。」東瑗道。「皇后娘娘的意思，還是想大哥的女兒瑞姐兒可以進宮。自己的親侄女，總要貼心些。」

老夫人聽著。絲毫不驚訝，淡然笑道：「娘娘的心思，無非是怕後宮大權旁落。她也是用心良苦。」

可見皇后娘娘的動向，老侯爺和老夫人都知曉。

頓了頓，老夫人又道：「你二姐說，皇后娘娘也宣了她幾回，想替你二姐夫謀個刑部郎中的差事。你二姐說你二姐夫是個閑散性子。難當大任，推了皇后娘娘的好意。可皇后娘娘再三宣她進去說話……」

二姐和皇后娘娘是親姊妹，皇后娘娘想著替二姐夫加官進爵，倒也無可厚非。

只是此前這個當口，如此輕舉妄動。會不會惹來非議？

「皇后娘娘的意思……」東瑗輕聲問老夫人，「她還是想瑞姐兒選為太子妃，想著讓二姐也來幫襯說服祖父麽？」

薛老侯爺不同意薛鳳瑞參選太子妃一事，東瑗早從盛修頤那裏略有耳聞。

老夫人輕輕嘆了口氣：「皇后娘娘是怕了。從前太后可不是個好相與的，她在太后和先皇后底下多年，膽顫心驚養育著太子殿下。如今好容易做了皇后，卻總是不能安心。」

這話是說，皇后娘娘雖然母儀天下，卻總沒有安全感。想要把一切都抓在手裏。

她這樣的心思，和薛老侯爺的盤算相衝突。

「你二姐來見祖母，說她聽祖父祖母的話，不參合太子妃一事。瑗姐兒，祖母也要告訴你，你跟天和要置身事外。」老夫人語重心長說道。「皇后娘娘整日在後宮，她所瞧見的，只是內宮那方寸天地。咱們家不適合攙和選妃一事。」

東瑗早就知道薛家不想攙和太子選妃之事，她和盛修頤就更加不想攙和。他們不是新貴，不會想著投機取巧，在太子選妃一事上站對風向，指望將來對仕途大有進益。

只有新貴才會這般鋌而走險。

薛家不會，盛家更加不會。

東瑗的認知裡，盛家是避嫌，薛家是怕太滿則溢。

而老夫人卻繼續道：「皇后娘娘的心思，我和你祖父豈有不知？咱們家子孫裡，真正才學過人者不多。將來皇后娘娘會老，薛家的恩寵會慢慢消弭。能成為兩代後族固然是最好的，能保證家族的富貴榮華、經久不衰。」

東瑗一愣。

原來老夫人覺得薛家並不需要避風頭？

那麼薛家不願意攙和這件事，難道是另有原因？

她靜靜聽著。

「……可薛家沒有這樣的立場。有些事，薛家若是插手，將來要受人攻訐的。」老夫人嘆了口氣，「瑗姐兒，皇后娘娘若是再宣你進宮，你就告訴她，說是祖母的話：老侯爺和娘娘的心一樣。薛家只是會為了娘娘更好……」

東瑗不太明白其中緣由，也不明白老夫人口中的立場到底是什麼。

她一直以為薛家是要避免鮮花著錦被人忌憚。

可老夫人的意思，這不是主要原因。

薛家有不得已。

這大約就是盛修頤說的「陛下除了太子爺，還有一個放心不下的人」。陛下另外一個放不下的人，應該就是薛家的掣肘。

雖然不明白，東瑗還是微微頷首，跟老夫人保證道：「天和一向穩重，我們又不貪求高官厚祿，自然不會在此刻去鑽營。祖母放心。」

老夫人眼底的笑意更深，微微頷首。

祖孫二人在內室說了半晌的話，話題從太子選妃上繞開，繞到了薛家各房的事情上。

東瑗避開五房，不問五夫人和十二妹薛東琳如何，隻問了其他幾房。

「你三嫂又有了身子。」老夫人提起世子夫人蔡氏，語氣很是親昵，「今日你大伯母那邊喜宴，早先說好她去幫襯。如今才診斷有了兩個月的身子，我讓她歇著，她非要鬧著去，跟孩子一樣。」

語氣裡滿是喜愛。

東瑗覺得老夫人的喜好很奇怪。家裏的孫女裏面，她喜歡東瑗和四姐薛東婷那種溫柔裏帶著上進和努力的；而媳婦裏面，她則喜歡三夫人和三奶奶那種潑辣開朗的。

她莞爾一笑，道：「我都不知道。過幾日再帶了禮來瞧三嫂吧。」

老夫人只是笑了笑。

「二伯母身子還好麽？」東瑗又問。

老夫人眼裏的笑意微斂，搖搖頭道：「越發差了。最近聽你三嫂說，你二伯母夜裏時常夢到你二伯。蓉姐兒的事讓她吃了很多苦，原本身子就弱，因為蓉姐兒的事虛空了，一直就回不過來……」

東瑗心頭也是一沉。

她猶記得出嫁前夕五姐的話。

活了兩世的五姐，現在得到的生活，到底是不是她想要的？倘若二伯母因她而去，會不會成為她心裏永遠的負擔？

老夫人這般寬容的人都覺得，二夫人身子現在這樣差，都是當初替五姐擔憂而落下的。

二夫人的不好，都是五姐一手造成的。

「……上次皇后娘娘貴降，請了我們幾個，還問起了五姐。」東瑗跟老夫人道，「她說，尋個合適的時機，讓五姐和五姐夫回京來……」

老夫人微愣，繼而仔細問東瑗，皇后娘娘當時為何要這樣說。

東瑗就把皇后娘娘故意引出太子選妃的緣由告訴了老夫人。皇后娘娘只是用五姐的事開頭，引出她想干涉太子選妃之事。

老夫人心底浮起的希冀頓時消散，無奈嘆了口氣。

然後又跟東瑗說起五姐夫蕭宣欽：「……那孩子倔強得很，家裏送去的東西一概不要。兩人搭了兩間茅草房住。從前蕭家也是錦衣玉食，為難他能這樣吃苦。你祖父時常說，當初看走了眼，那孩子是個可塑之才。」

都說由儉入奢易，由奢入儉難。蕭宣欽從前是個紈絝公子，享受人間富貴，突然跌入貧困中，普通人都會難以忍受。所有人都會以為，他是承受不住的。

當他承受住了這等落差，還能自強自立，就贏得了眾人的好感和佩服。

東瑗笑著寬慰老夫人：「五姐的眼光豈有差的？祖母，五姐還年輕，將來的事誰能預料？總會回來的……五姐夫有骨氣，不會讓五姐吃苦。」

能不能回來，什麼時候能回來，誰也無法預料。

可親人之間總是這樣相互安慰，給彼此希望。

老夫人笑著說是，總會回來。

說了半晌的話，直到大夫人和大奶奶親自過來請老夫人去坐席，東瑗才跟著老夫人一起，去了延熹侯府。

宴席上，東瑗見到了很多遠親近友，世家相與的女眷。大家打著招呼，熱鬧非凡。

用膳後，大夫人又請了眾人往前頭聽戲。

老夫人推說身子骨不好，先回了榮德閣。

東瑗則留在席上。

宴席後聽戲，大家都聚在迎春樓。東瑗被安排在西梢間，遇到了二姐薛東喻、四姐薛東婷。

二姐是帶著單國公府的眾女眷，四姐則守在她婆婆定遠侯府姚夫人身邊。

東瑗和二奶奶葛氏進來，眾人紛紛行禮。

二***目光在落在單國公府眾女眷身上。

她在找單家七小姐單嘉玉，盛家三爺的未婚妻。

看了半晌，她仍看不出到底是誰。

坐定之後，二奶奶跟東瑗交頭接耳：「大嫂，哪個是單家七小姐？」

東瑗笑了笑，也望了過去。人群裡，穿著藕荷色丁香交領綾襖的單嘉玉脂粉不施，白凈一張臉帶著幾分靦腆，跟在單國公夫人薛東喻身邊，模樣溫順乖巧。

東瑗悄悄指給二奶奶看。（未完待續）