關於北辰胤，聞人然卻是清楚玉階飛的擔憂，或許純屬多餘。

親子北辰元凰登上皇位，將國家治理的井井有條。那位天賜王此刻的心情，想必是異常的複雜。否則，以北辰胤帳下的綠林勢力，反攻篡位並非困難。所以北辰胤的威脅，一直就未被聞人然納入考量。

深夜幽林，蟲鳥靜謐，揮退了森嚴戒備的夜鵂部隊，虎落平陽的北辰胤，不改沉穩之態：「初次會面，讓尊駕見笑了。」

「三王爺梟雄氣度依舊不減，又有什麼可笑的地方？」

夜梟部隊可令行禁止，足見遭受驅逐的北辰胤，對屬下尚存掌控的能力。不過，聞人然與北辰胤並非故友，甚至還結下不必要的梁子，自不會對他太過客套，直言道：「王爺該是猜到吾來此的目的了？」

「北辰元凰下了愚蠢的命令，誰人不知？」

對外，北辰胤仍表現得彷彿對北辰元凰不屑一顧般，淡淡說道：「玉階飛確有安邦定國之才，但於徵戰武略卻非良謀。北辰元凰遵之行事，難逃竹籃打水一場空的結局。」

「但現在的北辰皇朝，才是適合中原的合作對象。不然，一個首鼠兩端，隨時會在背後放冷箭的盟友，又有誰想要？」

「呵，看來尊駕並未釋懷過往之事？」

聞人然搖頭否認道：「你惹上儒門那人，換來如今的下場。而上回無禮侵犯者，亦得到了應有的處罰。哪怕我是個記仇的人，也不會始終揪住這點不放。而今日我來此地，只是為了告訴王爺，玉階飛恐怕不長人世了。」

「這……」

聞人然最後忽來一語，頓讓北辰胤臉色一怔陷入深思。

方才雖有意貶低玉階飛，北辰胤卻是清楚若無太傅主政，當下的北辰皇朝會弄到何種地步。而無論怎樣算，玉階飛都是為北辰家折了天壽。

北辰胤再如何無情絕念，對這位兢兢業業的玉宮學，總存了一分感激尊重。至於聞人然話中未盡之意，亦由不得他不慎重考量。

默然半晌，北辰胤忽而仰首望月，一時百感交集。

「唇亡齒寒的道理，知易行難啊。」

—————————————————————————————————————————————————

皮鼓師施行計劃之時，利用聖泉水、穢百刺兩度蛻變的夜重生，卻在協助鄧九五截殺回程中的素還真。

從聖域到琉璃仙境有一段不短的距離。雖得前來接應的葉小釵、慕少艾與談無欲援手，孤身一人的素還真，仍是沒能避過被打成小金人的命運。

只不過將整座金像搬回琉璃仙境後，失去了中原巨擘素還真領導的眾人，好像都不是很傷心的樣子。

屈世途飲了一口自己泡的茶，拍著胸口壓壓驚，很沒良心地說道：「這是吾第幾回看到素還真死了？」

「沒關係，該交代得都已交代，也無素還真的事情了。」

氣質孤冷似皓月，談無欲偏頭冷冷又問：「藥師你覺得呢？」

「呼呼……」

深吸了一口煙槍，慕少艾思索了片刻，眉頭一挑正容道：「吾認為嘛，他是有意逃避與吾見個高低。想當年，吾只是半路微一分神……」

「哼，又開始講古了。」

見阿九彆扭地回了內室，慕少艾倒也未露苦色。神獸族滅族之恨的心結，又豈是一時能解？

不過隨著封印解開，阿九逐漸恢復到往昔模樣。無論是不知情的南宮神翳，還是追查日久的翳流殘眾，都不會輕易放過兩人。

而對認萍生的過往，慕少艾也終須做出一個交代……

「哎，少年人就是沒耐性。」

搖頭感嘆了一聲，慕少艾續道：「忠烈王還沒請來做個見證，素還真就把麒麟穴拱手還我。怎樣看，都是他故意讓我落人口舌。嗯……這麼大的金像，放在琉璃仙境嫌佔位置，乾脆送他下去餵魚算了。」

收起煙槍，慕少艾二話不說，鵝黃衣袖輕揮綿勁一吐，就在屈世途目瞪口呆、談無欲戲謔含笑的注視下，把純金封體的清香白蓮徑直送下了琉璃仙境。

葉小釵身影一動已至崖邊，屈世途見狀慌忙奔去，卻只見著一片白茫茫的雲霧，再也沒了素還真的蹤影。

目光示意葉小釵無礙，談無欲回身笑道：「住藥師你厝邊著實幸苦非常。」

「呼，話不能這樣講。放在以往，每天都有人從山上倒剩飯，喂出一隻懶洋洋的魚前輩。現在底下沒人照顧它，吃金粉就當改善夥食好了。」

「哈，好了。鄧九五個人武力強悍，以後吾等外出盡量避免落單。」

素還真借勢而為，眾人皆心知肚明。無意再做深入，將從素還真處得到的消息一併轉述，談無欲遂轉回正題，道：「至於聖域方面……無論是玄宗與其關係，抑或魔心與佛心的情報，對吾方都是至關重要。」

「異度魔界擒拿傲笑紅塵的用意，自也是昭然若揭了。」雙手抄著袖子，屈世途苦惱道。

談無欲蹙眉道：「麻煩的是怎樣取到魔心。」

「此時愁也無用……」

以在場幾人的智慧不用過多思考，便知聖域絕不會輕易應允交出魔心。而異度魔界會開出怎樣的條件，更是難以揣測。

慕少艾深思道：「與其費思在此，不如齊心準備。解開封雲山封印的那日，必將是一場惡戰。」

「慕少艾你不用操心翳流嗎？」

被屈世途突來一問噎住，慕少艾轉過身眯起眼，盯著某位大管家，貌若無奈地嘆了口氣，玩笑道：「哎呀，吾似乎聞到了成見的氣味。屈先生是對崖下的素還真格外懷念？」

「哼！老屈我大人不記小人過，果然你們這幫人就沒一個好說話……」

—————————————————————————————————————————————————

「任沉浮，這一次雖得到當年天外一掌的來源消息，但也致使魔城損失巨大，只能算你功過相抵。」

「不過經過此事之後，正道對你的信任，定是大大加深。風雲捨生道一役，你務必完成任務。」

見得迅猛掌氣，打蔫了鬼靈炎路的魔焰，深入魔城內中。任沉浮在與聞人然別過之後，趕忙潛回了魔界了解情況。

身受重任再出魔界的任沉浮，腦中回想著重傷在身的鬼知、冥見兩先知的話語，油然生出一股廢心竭力的使命感。只不過……

「任先生我們又見面了，真巧。」

正準備去找定天律、穿玉霄的任沉浮，突然聽見背後傳來印象深刻的男聲，胸中心臟登時猛然一跳。

不過好歹是專業臥底人士，任沉浮舉止自若地站定回身，謙和地還了一禮，道：「能與前輩再會，任沉浮亦感幸運。」

「嗯，我剛從北邊回來，準備去封雲山，你呢？」

從北辰胤那裏離開，又聽聞骨簫范淒涼最終被令狐神逸保下一命，卻還是未逃過被皮鼓師剝皮的下場。三玄音除了琴絕弦比較無辜，另外兩人都只能算是自作自受，聞人然倒也沒什麼同情的心思。

而在與玉階飛再會之後，聞人然隱晦地提及了一些注意事項，歸程一路沒碰上蝴蝶君，便索性帶著女兒前往封雲山，以免封印開啟發生意外。

「哦，吾亦正欲助兩位玄宗道友解開外圍結界。」

「那就一起走。」

聽見聞人然這樣回答，任沉浮心頭不由打起鼓來。但，此刻若強行勸退聞人然，顯而易見不合時宜。

餘光掃到手牽著手的女童，任沉浮立時來了主意，跟上腳步道：「上回前輩走後，劍僧玄蓮三人已將業火徹底收服，不過火焰魔城也隨之消失不見。」

「是嗎？」

「正是如此。吾曾問詢過四雅雜詩郎，但他似乎亦不知魔城究竟。」

聞人然十分遺憾地嘆息道：「唉，那就沒辦法了。畢竟苦境對異度魔界了解甚微，火焰魔城的根底更是全然未明。能阻止業火肆虐，多多少少算是減少了魔城危害。」

「嗯，前輩此言甚是。哈，當日令愛威力萬鈞一掌，著實令人震撼，中原正道後繼有人矣。」

「呵，豁盡元功一擊當不得真。而且，小女天資一般，只是有個好師傅好傳承，當不得謬讚。」

十歲左右的女童，一掌能打到魔界深處，這資質一般……任沉浮索性置若未聞，順口接話問道：「哦，不知令愛師承何處？」

像是來了談論的興緻，聞人然故意賣了個關子：「你聽說過當年一掌打出異度閻君魔心的絕代高人麽？」

「前輩所說的高人，可是萍山練峨眉？！」

聞人然語帶敬意道：「正是練雲人。小女有幸得起所傳，我也與有榮焉。」

「哎，練峨眉前輩作為誅魔先驅，任沉浮早有耳聞一直心存敬仰，卻奈何始終無緣拜會。不知前輩能否代為引見？」「你想見練雲人？」