與小姑娘嬉笑閑談了兩句，聞人然就走在前面，往存貨的庫房走去。

取出秘笈本不費什麼工夫，在聞人然兌現承諾之後，將兩本書冊妥善收好的赦天琴箕，不知又想了些什麼，意味不明地問道：「將此兩物交我，你就不怕將來我用之非正？」

「你是指之前不曾回答的疑問？」聞人然一怔反問道。

當日赦天琴箕能夠掙脫伏嬰師異法，體外的紅光來源顯然非是其本人。果不其然，赦天琴箕隨後便淡淡應道：「關於個人的隱秘，吾仍無可奉告。但，至少你該猜到，吾非孤身一人。」

「他們，都是與你一樣的靈體？」

「並非全是。」

先是一皺眉接著舒展開來，聞人然點頭道：「既然你有同伴，那魔界找上你復仇的可能就降低了許多。」

「哦，你不擔心吾之同伴轉向與魔界合作？」

聞人然搖頭道：「你不了解伏嬰師，他永遠不會真心結盟。只要對魔界有利，他拿別人當炮灰絕不手軟。如果你所謂的同伴會拋開你的立場與伏嬰師妥協，那也不過是自取滅亡之道罷了……而且，我不認為你會那樣做。」

「直覺？」

「就當是吧。」

與襲滅天來的終戰迫在燃眉，赦天琴箕的來歷留待日後調查不遲。

不欲再談更多，聞人然岔開話題，指向魄書道：「在這裏不用擔心術法失敗，咱們還是儘快開始施術。」

「無所謂。」

「對了，之後你要怎樣向弱水琴姬解釋？」

「她若想尋仇，我接下便是。屆時，琴下勝負，生死無怨。」

奪魂轉命的怨恨，近乎無可化解。一旦雙魂分離，弱水琴姬肯定會明白髮生過什麼。到了那時，聞人然也沒把握這兩人是否會和平相處。

赦天琴箕為人本就亦正亦邪，更是從未將此威脅放在心上，冷漠故我地答道：「而你若多事，我也無話可說。」

「雖然姑娘並不在乎，但我還是覺得沒必要走上極端。」

無可奈何地搖了搖頭，聞人然俯下身朝著聞人清苒問道：「你娘和秋筠人呢，秀心？」

「聽說從很遠的地方有人逃難到了附近，娘去指派儒門的叔叔伯伯們幫忙了。秋筠姐姐和雪鴉叔叔在保護聖僧前輩，對了，明月心姐姐也在。」

「雪鴉是叔叔，明月心就是姐姐麽……算了，多一名女神醫在場，也是一件好事。咱們這就開始吧。」

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魔界侵略如火如荼，兵鋒過處摧枯拉朽。無休止的爭戰，不停歇的哀嚎，縱有源源不絕的義士反抗，卻也不及襲滅天來用兵速狠。

「仙靈地界、渺天下……」

手握著沿路傳回的情報，坐鎮軍中的襲滅天來，定視著孤身入危的菩薩語帶深意道：「凈琉璃菩薩不在定禪天，反而大駕到此又是為何？」

「吾為你而來。阿彌陀佛，襲滅天來，魔軍沿途殺戮不絕，你究竟想證得什麼？」

「哦，在問吾之前，菩薩何不先述高見？」

「嗯，襲滅天來的意義，乃是成就一步蓮華。」

一言脫口，凈琉璃菩薩神情若定。怒然一笑，襲滅天來心卻靜冷，深思凈琉璃之來意，沉聲道：「若想拖延吾之腳步，為百姓撤離與正道應對爭取時間，你實不該在此刻激怒吾啊，菩薩。」

「你讓吾進入，便已說明你早有所料。」

「好自信。」

不懼殺身之險，凈琉璃神色淡定，平靜的眸子注視著襲滅天來，從容無迫道，「吾有三問，你由何處來，因何而生，又為何存在？」

「雖由蓮來，因惡而生，但為自己存在。這三點非常明確。」襲滅天來不假思索應道。

緊隨其後，立場相對的佛與魔，展開一場對於存在本身的思辨探討。真實與神跡、善惡之對立、天魔如來的執著印證，在言語交鋒中一一剖明，卻又分歧甚遠。

半晌之後，襲滅天來目光陡轉明亮，周身殺意盡去沉聲一嘆：「菩薩，如果你想用語言來影響吾，還是省下無用的工夫罷。猜測吾之心思，終是徒勞無功。」

「猜或不猜，存或不存，皆有冥冥之中的原性，造就事實。」

「吾冥冥之中的原性，僅在於自我的印證與理想。一步蓮華究竟為何，對吾而言已不重要。而你與吾一辯，不僅是為了一步蓮華，更是為了百姓撤退拖延時間。但這又有什麼必要？」

「無辜的性命若能倖免，就該免去生靈塗炭。」

襲滅天來神情肅穆道：「吾講過，吾的目的不在霸業龍圖，不在天下第一，而在開創新的信仰，讓人類認清真實。如若魔界一統天下，同樣會為苦境帶來太平之機，又何須讓人類逃走？」

「正因如此，你還未明悟自身的危境嗎？」

眸中流露令襲滅天來分外不快的慈悲，凈琉璃菩薩道：「異度魔界所要是毀滅，是對人類的斬盡殺絕。或許，如今的魔界需要你的力量，但他們又何曾有半分在意其他的種族？你們之間，未來的分歧是在所難免。九禍邪後雖予你兵權，不過以你之智，又何嘗不清楚從那一刻起，雙方猜疑的種子便已發芽？」

「菩薩，你何時也開始學會妖言惑眾？」

「唉，吾是在擔憂你的未來。你的存在是天地不容，你的立場更是邪不勝正。」

「邪不勝正？」

不是不明凈琉璃所言非虛，僅是對執著理念的追求不舍。襲滅天來冷肅開口：「天魔與如來的印證，誰是最後留存的人，已然明確。一步蓮華死在吾手，代表魔之勝利。吾，襲滅天來，才是真正的勝利者。」

「阿彌陀佛。襲滅天來，吾之所言你無法聽入，只是在毀滅你自己。」

「是否毀滅，是否創立，是否如你所言成就一步蓮華，成為異度魔界的棄子。吾襲滅天來不講預知神跡，只看現實。」

「不見彼岸，不知苦海。執著逆理，天意如此。」

無可動搖的天魔理念，是魔者心性堅不可摧，更令菩薩悲憫動容。襲滅天來卻是把定心念，無動於衷道：「凈琉璃，吾不殺你。但在你離開之後，中原疆土將血流成河。」

「唉，你好自為之，請。」

「不送。」

待得凈琉璃菩薩遠去，襲滅天來鐵下心思，眺望著血色長空，感慨亦是決絕：「何謂佛魔之爭，何謂人間煉獄。破滅之後，中原將如新的重生，吾將打造重新的理想世界，證實人定勝天之理！」

一直隱身暗中的伏嬰師，眼中蘊含著不為所覺的異色，從外走入營帳，躬身道：「魔者，大軍該開拔了。」

「汲無蹤與簫中劍，你已確認不會攪局？」

「不錯，而法門一方吾已排下對策。」

「哦？」

「捉拿夜摩市數十名精英，六禍蒼龍得罪了夜摩市。不過在激鬥的情況下，此物恐怕近不了六禍蒼龍與你之身。」

攤開的手掌上擺出一個空空的玉瓶，伏嬰師語帶寒意，冰冷笑道。

「而法門宗師的傳奇，卻該就此落幕了。」

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聖岩殘跡，孤山佛寺，落葉紛然。一襲水藍僧袍的佛者，邁開堅定的步伐，回到一切如舊的大日殿菩提天池。

「天時到了。」

半壁聖岩坍塌，靈池聖氣猶存。威嚴關切之聲甫落，但見七佛滅罪之陣平地鋪展而開，聖潔光彩照耀方圓。善法天子俯身展開右掌，輕送一點靈識入聖池，霍見池水如沸，金色光華大作，燦然輝映的蓮華中央，顯現熟悉的雪白僧影。

「許久不見，吾友善法。」

佛者之目留存魔界，目不可視的一步蓮華，緩緩起身之後卻環視身下，欲看人間最後一眼，似感嘆，似不舍，終歸淡淡無牽掛。

「多謝你了。」

「忘卻了麽，聖尊者仍是大日殿最高指導，消滅惡體本是你的責任。善法只是奉行職責，陪你踐行而已。」

「吾堅信人心本善，魔類亦然，天子呢？」

山石之梯無底蜿蜒，一步蓮華不再停留，向下邁出第一步。莊嚴面色依舊，善法天子陪側同行，跟著走下萬聖岩，亦是邁向伏惡之途。

知曉一步蓮華話中所指乃是吞佛童子。善法天子嘴角微揚，出口卻仍是一貫的犀利：「吾卻明白，死，便將一事無成。一步蓮華，你覺得對否？」

「天子非是不願冒險的貪生怕死，只不過，天子仍舊惦念眾生。」

「拋不開我執的人，無法得悟，這是吾之缺點。吾之內心還有修羅存在。」

「證與不證，不過一念。好友為紅塵渡世，甘舍修行大道，一步蓮華才更為感佩。」

「一步蓮華，你還是如此……哈！」

為除魔衛道，即使只是貢獻微薄，亦無私心雜念。放不下芸芸眾生的僧者，身墜苦海甘之如飴，反使自身身陷業孽。

然而，何處不修行？

是佛不忍之慈悲，亦是自省之菩提。修佛之路，歷歷回首，不悔腳下崎嶇難行，卻終無法坐視眾生煎熬苦海。

太久不曾如此平常對談，恍若再無掛礙的輕鬆喜悅。外人面前的些許爭執，或在兩人心內，從始至終便只是相互修行的砥礪磨鍊……

「最後仍有好友相伴，一步蓮華余願已足。」

「聖尊者，最後一程，你吾同行。」

山腳停步，雪白佛者聲音漸杳，身化點點金色靈光，融入善法天子之身。第一縷晨曦照下，善法天子雙手合十挺立，目光清澈澄亮，更顯肅穆莊嚴。

「水化萬形，不過幻象，其質仍為水。一切盡歸平、盡歸常。」