?「是你，饒悲風。」

雙魂瞬息轉換，替下素還真意識的曲懷觴，不欲與舊識妄動乾戈，直截了當伸手勸阻道：「且慢動手。」

「哦，裝作熟悉的模樣，又想妄言欺騙？」

故作剛愎姿態，饒悲風不近人情道：「很可惜，太史侯早將妖邪附體的事實公諸天下。而學海無涯也已下令將你擒拿。當然若遇反抗，後果你自己明白。」

一言落定，武風盪野。饒悲風掌盈真氣蓄勢將發，翦梅手凌厲刁鑽抓向曲懷觴琵琶骨。白衣點塵不染，曲懷觴挺立平地後移，避開厲掌拂面，指彈一線清風擋下攻勢。

「還請聽吾一言。」

拳腳之間搏生死，饒悲風寸步不讓。曲懷觴無心爭執，掌行劍式退來敵：「鬼韜已死，吾仍是原來的曲懷觴。」

「既是曲懷觴，你又何必頑抗？隨吾回學海，有你澄清的機會。」

連番數招未佔上風，饒悲風心下一狠，鳳翔千仞即將出手。然而突來清聖之風，隔空掃入擋開二人。緊隨其後，緩步踏來熟悉僧影，使得饒悲風不得不有所收斂。

「曲懷觴見過前任教統。」

「饒悲風見過大師。」

稱呼的差別，象徵親疏的差距，立場的排斥。一身華美綴飾的儒僧並不在意，先向曲懷觴頷首示意，之後朝著饒悲風說道：「數執令，若由吾為伏龍作保，能否通融一二？」

「這，學海內務大師恐不便插足。」

不自覺地一挑劍眉，饒悲風雖有不滿，但考慮到與弦知音之間的輩分高低，不好當場發作，只能略帶不悅道：「大師同為學海出生，當知學海無涯規矩。曲懷觴縱有冤屈，亦該隨吾先回學海，再做後續處置。」

「事有緩急，伏龍乃為神州支柱奔波。諒必太學主有知，亦不會執著追究。何況事情真相未明，咄咄逼人並不一定能取得令人信服的結論。」

「哦……罷了，大師既有意相護，恕饒悲風擅作主張呈稟太學主。」

「無妨。」

「那就請了。」

饒悲風敗興而回。而給弦知音添了麻煩，曲懷觴不免心思浮動。不過知曉弦知音尋上，必不止解圍這般簡單，曲懷觴致謝之後便問道：「不知前……」

「無須拘禮，施主稱貧僧佛公子即可。」

「嗯，敢問佛公子找吾何事？」

「事關柳生劍影。」

失在純粹，得亦在純粹。

自從神無月與柳生劍影一會，再經弦知音開示，柳生劍影靜立海岸數日，深思連日曲折經歷，醍醐灌頂掃除常人的糾結畏懦，撿起重未感受過的「情」，自然而然尋回本心。

不過，紅樓劍閣毀得太早，劍聖盲眼之傷無瑕調養，縱有緋羽怨姬替劍聖配藥，一時半刻也難恢復。而知曲懷觴頗通岐黃，對其較為熟悉的弦知音，遂設法尋上求助。

「不知柳生劍影現下人在何處？」

「無濤海，紅樓劍閣。」

「看來相遇之時，伏龍也該恭喜他劍境更上一層。」

在趕走不能沉心定氣習劍的伊達我流之後，柳生劍影還願再回劍閣面對樓無痕，心境上的蛻變已是顯而易見。只是雖有意搭一把手，曲懷觴忽又遲疑道：「聖僧要求，伏龍本不該推辭。但有一事，還須提前告知。」

「哦？」

「事關素還真之魂魄，詳情聽說。」

玄貘事畢，素還真的魂魄處理，就成了難題。特別是二人彼此功體互製，曲懷觴一身實力受限不足五成，在江湖行走便十分不方便。

「冰凝血蟾？」

「不錯。在齊備奇珍之前，吾與素還真還得暫時共存一體。」

「吾會代你與太史侯交涉。」

原想安安靜靜在無佛寺附近收容難民，但聽曲懷觴之言，弦知音自不會坐視不理。而一想起與太史侯之間的關係，早已棄儒從佛的弦知音，雖稍感為難，但又一轉念，就壓下猶疑，更取出一物交予曲懷觴道:「汝若再遇學海為難，就將此物示人，當可解一時之圍。」

「這是，儒聖金令？」

錯愕壓過舒心情緒，曲懷觴將象徵太學主與教統身份的令牌收好，心下卻是疑竇叢生……

這一塊令牌，究竟是太學主授意，又或是弦知音本身所有？

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小橋流水，涼亭風和，本該安寧清幽的豁然之境，此刻氣氛卻是異常沉痛的壓抑。

「眾人皆帶傷而回，棄天帝之能實匪夷所思。劍子，拉吾入死地，汝真是吾之摯友啊！」

「哎，吾是知好友義薄雲天，觀蒼生受難，正道損傷慘重，定不忍坐視。」

「罷，與汝爭口舌，反顯吾不顧大局。言歸正傳，連號崑崙與帝如來都非棄天帝對手，吾等又能如何做？」

真不願意隨友入江湖，疏樓龍宿也不會為了一個面子，就涉入隨時有殞命之險的神劫。

然而，只要了解神柱對元胎的影響，疏樓龍宿理性思考之後，便不難得出勝算寥寥的結論。

「這嘛，第四根神柱的情報，不巧咱們又略知一二。你、佛劍與吾三人，必須提前進入磐隱神宮。」

劍子仙跡話音方落，疏樓龍宿順著其視線方向，有意無意瞥了一眼聞人然，道:「見怪不怪。汝口中的神宮又是指？」

「最後的希望。此事暫且不提，畢竟咱們總不能將一切寄托在虛無縹緲的神之賭局。請龍宿你出山，除了此事，還有一個不情之請。」

「不情之請？劍子啊劍子，吾觀汝之麵皮，果真是厚過城牆。」

「謬讚了。」

正氣凜然一振拂塵，劍子仙跡一臉肅色又道:「龍宿，聽說你過去曾於學海進修？」

「學海……太史侯在那一日，吾是不會舊地重遊。」

「你深受太學主青睞。」

紫龍扇驟停，疏樓龍宿鳳眼半闔，道:「這才是重點。」

「太史侯早先傳信予聞人然。他與東方羿欲請太學主入世，卻未能得見其人，只在燭山見到一紙留訊。」

「劍子，太學主值得尊敬，卻也是一個難以捉摸的對象。若非不得已，吾並不想求助於他。」

「只是要你指個路。留訊的內容——他要聞人然帶一本書上門。」

「嗯？」

太學主要找聞人然，原不必通過疏樓龍宿。但主動與被動的區別，卻給了聞人然思考與決定的時間。

而太學主的隱居地點，除了一生懸命與刑道者，僅有疏樓龍宿知情。以關係親疏論，聞人然會從何處著手，本就不是什麼值得費神思考的問題。

只是，太學主這種模稜兩可的態度，很難不讓人心生防備。得到太史侯通知的聞人然，總歸有些舉棋不定。

如果能換得太學主出手的機會，《死國年紀》給還是不給？

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斷層接合，久處黑暗的大地，終又見得一線光明。濃厚陰雲之中，透下幾縷陽光。走在沼澤外圍的聞人然，卻更覺此地詭異。

清雅的房舍，不見聞人然記憶中的蛛網。房屋四周更是潔凈平整。沿著碎石鋪成的小道走近，聞人然終在門外十步處停下。

「你，還是來了。」

「還是？這，是你要的書。」