?看樣子貝因茨血湖的秘密比郝仁一開始想象的還要多。

這裡奇特而封閉的生態環境，扭曲林地下面那龐大到讓人心驚的生物體系，那一片赤色湖水所蘊含的神秘力量，還有圍繞著這一切展開的無數傳說故事——郝仁堅信這些故事大多有其確切來源——都讓人對這一神秘地區充滿好奇。

「你說這個扭曲林地到底算是個什麼物種？確定是植物？」郝仁切換著全息投影，最後還是停在扭曲林地的掃描圖上，那龐大的地下根系讓他有一種不寒而慄的感覺，僅僅看著那些影像，他都能感覺到一種震撼：他就站在這樣一個古老而詭異的生命體上方，自己和這個大傢夥比起來就如一粒灰塵。

「確實是植物，」數據終端還在持續加強掃描信號，以填補圖像上模糊或空白的區域，「嗯……雖然生物體進化成這種模式的例子比較少見，但也並非沒有先例，你要知道虛空廣闊，什麼樣的東西都有可能出現，樹精靈的母親樹甚至可以紮根並覆蓋整個星球，而你眼前這個只是『巨化植物』的形態之一罷了。唯一讓人想不明白的就是它怎麼會出現在這裡——本機逆推了一下這顆星球的生態演化，發現即使是數萬年前這裡也不適宜這種巨型聯體植物生存，它……不應該出現在這顆星球上，這不符合進化規律。」

郝仁在生物學上是個門外漢，所以也沒胡思亂想太多，他只是頗為感慨地看著身旁的一株參天大樹，伸手撫摸著那粗糙斑駁的深色樹皮，想象著自己正在接觸一個佔地方圓上百公裡的、至今已經存活了數萬年之久的奇跡生物。只可惜這個奇跡生物只是一堆根須，如果它能說話就好了，郝仁真的很想知道這個世界一萬多年前的滅世事件到底怎麼回事。

然而就在郝仁出神的時候，一種心悸感突然從心頭浮起。

他悚然起身，警惕地看著四周，剛才那一瞬間他感覺自己好像正在被什麼東西盯著。那不是尋常的「視線」，而是被某種無法形容的東西從上到下掃描的感覺，他身旁的數據終端見狀立刻跟著飄了起來：「怎麼回事？」

「不……可能是錯覺，」郝仁困惑地搖搖頭。「我感覺周圍有人看著這邊。」

「附近沒人，有人的話我會報警的，」數據終端慢慢飄回壺裡，「先回去跟那個傭兵小姑娘匯合吧，否則她真該懷疑你腎不好了。」

郝仁：「？」

郝仁提著壺回來的時候正好看到貝琪一臉焦急地看著這邊。他還沒上前打招呼，對方就急吼吼地嚷嚷起來：「怎麼去那麼長時間？！你不知道這裡很危險啊？」

郝仁沒想到這位傭兵姑娘會這麼關心旅伴，尷尬地解釋著：「額，人有三急嘛。話說我也沒看見這裡有魔獸啊。」

「我也正奇怪呢，這裡好像比我上次來的時候還平和，」貝琪困惑地皺著眉，「我幾個月前來過這裡一趟，那時候走在這段路上雖然看不見魔獸，但經常能聽見林地深處有它們活動的動靜，但今天不知怎麼這裡這麼安靜……之前教區長不是還說血湖附近不太平麽？」

「天知道怎麼回事。反正沒有怪物總是好的。」南宮五月舒服地深吸了一口蘊含著豐富水汽的潮濕空氣，動力十足地催著眾人繼續上路，「走吧走吧，這條路挺好走的，估計咱們今天就能看見血湖啦！」

隊伍繼續上路，薇薇安不動聲色地湊到郝仁身旁：「發現什麼了？」

「回去讓你看大片兒，」郝仁神神秘秘地指著壺（數據終端），「這片森林地下壯觀著呢。」

接下來一路無話，一行人在安安靜靜的林間闊道上快速前進著，沒有遇上魔獸。也沒有遇上傳說中那種介於植物和動物之間的肉食性混合怪物，這片被傳的很邪乎的扭曲林地竟好像平和的普通森林一樣安全無害，郝仁感覺自己已經走了差不多一半的路程，而這一路上他看見的最大個的肉食性猛獸就是自己身邊那個蹦蹦跳跳的哈士奇……

但貝琪卻在這樣平和的環境下顯得越來越不安起來。她知道這片森林不應該如此安靜，如果這裡能蹦出來一大堆血肉怪物讓她大戰一場她反而會放心很多，現在這種過於安靜的局面只能說明一件事：森林裡真的發生了從未有過的變化。

「等會，」就在隊伍全速前進的時候，薇薇安突然緊張地喊住眾人，「前面有東西！」

貝琪反而鬆了口氣：說好的小怪獸終於出來了。

眾人馬上就進入了戰鬥狀態。貝琪抽出了自己的附魔長劍，薇薇安張開蝠翼飄到半空，郝仁展開了護盾，莉莉則摩擦著自己的冰火雙刃開始製造水蒸氣，南宮五月抱著頭蹲在了地上——反正各人的戰鬥形態都不一樣。

而幾乎就在他們做好準備的同時，一陣異常沉重的腳步聲突然從道路南側傳來！

這腳步聲中似乎還夾雜著另外一群體型較小的什麼東西的奔跑聲。

郝仁馬上頂著護盾走到隊伍最前面嚴陣以待，很快，在南邊的林木間就出現了一大群黑影。

首先映入眼簾的是一群看上去扭曲怪異的黑色生物，它們似乎就是貝琪提到過的、生活在扭曲林地中的變異恐獸，這些黑色的生物大約兩米來長，卻看不出到底是什麼物種，它們就好像一個長著六對腕足的長條形肉球，又好像畸形的、在陸地上生活的變異烏賊，這些黑色的怪誕生物沒有五官，甚至沒有明顯的頭部，只能看到它們在奔跑時上半部分有兩條生滿利齒的觸鬚一樣的器官在瘋狂擺動。這些東西有著如此扭曲而且令人生厭的外形，第一次看到它們的人恐怕誰都難免會腿肚子哆嗦一下，而現在正有大概二十多隻這樣的扭曲恐獸跟超市搶購似的玩命朝郝仁他們衝過來！

饒是做好了準備的郝仁也被這些其醜無比的怪誕生物給嚇的一哆嗦，他旁邊的莉莉更是毛都炸起來了：「呀！那什麼東西？！」

「那是血肉獸，什麼都吃的怪物！」貝琪的劍刃上燃燒著熊熊火焰，「千萬別被它們咬上，這些傢夥的牙齒有劇……誒？」

貝琪驚訝地誒了一聲：在血肉獸跑進眾人視線不久，另外一個更加龐大而且聞所未聞的奇特生物從遠方的樹林後面跑了出來！

那是一棵樹……嚴格來講是一個有著巨樹外形的巨人。

它高達將近十米，形似一株長出四肢的參天古樹，巨大的分叉根須和兩根枝椏就是它的雙腿和手臂，而在巨樹的上半部分，那溝壑縱橫的樹皮甚至還模模糊糊勾勒出了一張臉孔的圖案。這個巨大的林木巨人跟在二十多隻血肉獸後面邁開大步狂奔著，原來那陣地動山搖的沉重腳步聲是它發出的。

血肉獸只是在被這個巨人追著跑而已——而現在這群不管怎麼看都不好惹的傢夥正在朝著郝仁他們的方向玩命狂奔！

眾人見到這個陣仗當然不打算正面硬來，然而他們剛準備閃人就發現了異常糟糕的情況：也不知道是林木巨人有意驅趕還是那群血肉獸在奔逃的時候都忘不了午飯，這群煞星竟然徑直朝著郝仁他們跑了過來！

郝仁當場就蹦起來：「打完山嶺巨人就跟著打守護古樹，這是捅了暗夜精靈的窩不成？！」

貝琪飛快地給自己身上附加幾個提升戰鬥力的簡單魔法，揮舞著熾熱如火的魔劍便沖向那群血肉獸：「總之先打了再說！」

郝仁一咬牙，身上護盾全開，徑直撲向了距離自己最近的血肉獸：「孫賊！」

雖然每次他的嘲諷都拉不住怪，但他還是堅持每次衝鋒之前喊一聲孫賊——這可以給他一種心理上的盾牆感。

而另一邊，伊扎克斯則大踏步地奔向了那看起來最難對付的「守護古樹」。