離開上京，已是九月中旬，因了時間充裕，不比來上京的時候行程匆匆，蘇柳這回回去簡直是以觀光的形式慢慢地走了。

回到慶州時，已是十月初冬，才進ru慶州城，就見街上張燈結綵的好不熱鬧，招人一問，卻是漠北傳來喜訊，韃子大汗被生擒，為了迎回大汗王，願攜所有部落退至草原深處，簽五十年免戰之約，並年年歲貢我國。

「姑娘，這麼說，將軍快要回來了？」霜凝雙眼發亮的，看著蘇柳問。

「應該也快了吧。」蘇柳也很是激動，臉上難掩歡喜。

可在聽到寧廣將簽和平條約的事交給一個年長的老將軍，而他則是領著大軍繼續征伐北國時，蘇柳露出一個苦笑來。

「姑娘，將軍定會旗開得勝。」雪落安慰道。

蘇柳笑了笑，無聲地嘆了口氣，三年之約，還真是一點沒錯呢。

「大姑娘，宋府到了。」車夫的聲音在外頭響起，馬車也停了下來。

既然慶州是必經的，蘇柳自然是沒有過門不入的理，曹明珠又已經嫁到宋家，於情於理，都要來拜訪。

這趟回來，宋蕭因為要準備明年的春闈，並沒有跟著她一起回來，而是留在了京中。

對於宋蕭入官場，蘇柳其實有些意外，總覺得那樣的風，流公子，自當如一陣風似的無拘束，來去自由，卻偏偏要進那爾虞我詐的官場。

而宋蕭的回答，也不過是一句身不由己罷了，他們宋家二房，一門三傑，其實最為出眾的宋斐，宋斐卻隻願和種田打交道也不願進官場，而他大哥政績平平，唯有是寄托在他身上去了。

一個家族的興衰，僅靠一個人是不行的，既然受家族的庇護，享受這樣的榮光，他就要付出相對的代價。

蘇柳聽了沉默，誰都看到大家族表面的風光，但人家付出了多少，你只看到表面，卻看不到裏頭的血淚，這世間為家族而犧牲的大有人在，尤其是那些百年世家，為了家族榮譽昌盛，又滅殺了多少生命？

就在蘇柳胡思亂想的時候，宋府裡已經有人迎了出來，卻是曹明珠身邊的唐嬤嬤。

「二小姐可回來了，叫我們三少奶奶好想，快快進了吧，三少奶奶可念著你呢。」

自打陳氏和曹奎成親後，曹府的人就一律稱呼蘇柳她們姐弟為二小姐三小姐和燁少爺，如今曹明珠嫁了宋斐，他排行三，自然是稱為三少奶奶了。

蘇柳對唐嬤嬤行了半禮，笑著道：「勞嬤嬤來接了，嬤嬤身子骨可好？姐姐也還好？」

「好，好，都好，二小姐快進去吧。」唐嬤嬤笑眯了眼。

蘇柳這才進府去，走至二門，就見曹明珠站在月亮門下眺望，身邊跟了一眾丫頭婆子，見她來了，忙的快步走上來。

「三少奶奶，慢著點。」

她這一快步，身邊的丫頭婆子就驚呼起來，紛紛叫道。

「哎喲，我的祖宗，我的奶奶哎，你可要當心身子。」唐嬤嬤見曹明珠腳步如飛，大驚失色，也顧不得蘇柳，快步上前去攙扶。

蘇柳微愣，眨了眨眼，仔細看向曹明珠，她挽著一個已婚夫人的髻，上面簪著素凈的珠釵，身上一襲玫紅綉石榴花的錦裙，堪稱絕色的俏臉脫去了少女的嬌俏，卻多了一絲風情嫵媚，整個人顯得更美了。

但蘇柳覺得，曹明珠身上還多了一種東西，讓人移不開眼，那是什麼？腦中有什麼一閃而過，直到唐嬤嬤的一句話才揭開了疑惑。

「祖宗哎，如今你可是雙身子的人，可經不起這步子快的，快悠著點吧。」

沒錯，那是幸福的光輝，快要為人母的幸福。

「嬤嬤，我都省得好歹呢，你且等我教訓教訓這丫頭，讓她叫人好念。」曹明珠佯裝生氣地瞪了蘇柳一眼，雙手向她擰來，嗔道：「你這丫頭，捨得回來了啊，我以為你都不要家了你。」

蘇柳卻是獃獃地看著她的小，腹，眨了眨眼，問：「姐姐，你有身子了？」

曹明珠聽了，嘴角忍不住上揚，也不擰她了，而是用手撫著腹部，羞澀地點點頭。

「真真的？這麼快？」蘇柳這是真驚訝了。

她才成親多久呀？也才兩個多月，這就懷上了？這戰鬥力也太強悍了吧？這是要讓多少人眼紅啊！

「怎麼，妹妹覺得姐夫沒這能力？」

宋斐的聲音從後方傳來，曹明珠見了他，雙眼一亮，迎上前：「你回來了。」

「嗯，沒啥事就回來了。」宋斐挽著她要行禮的手，道：「怎的站在這裏說話，如今已入冬，仔細招了風。」

「對對，快進屋去。」唐嬤嬤連忙道。

「我這不是接這丫頭嗎？」曹明珠嬌嗔地道。

「她這大的人了，也不是頭一回來家，難道你還怕她走丟了不成？進去吧。」宋斐拉著她的手穿過月亮門，一邊問今天吃了什麼，感覺可還好？

蘇柳看著兩人的後背，嘴角抽抽，對那幾個丫鬟道：「他們平素就這樣的？」旁若無人？

玉兒掩嘴一笑，道：「二小姐，三爺對我們奶奶可好呢。」

「打量著是來嗝應我這孤家寡人呀。」蘇柳自嘲地挑眉一笑，眾人都笑起來，簇擁著她跟了上去。

待客的花廳裡，蘇柳吃了一口茶，那兩人還在說話，直接無視她，不由咳了一聲，道：「你們差不多就成了吧，我才回來，就別在我跟前秀恩愛了啊！」

曹明珠瞪了她一眼，嗔道：「你還好意思說，連我們成親都沒在，哼！」

「我這不是迫不得已嗎？你放心，這回在上京，我得了不少好東西，待會整理了就送過來，算是賀你們的新婚禮。」蘇柳合著手道。

「誰個稀罕！」曹明珠哼了一聲，臉上卻是沒有半點不高興的神色。

「自然是稀罕的，聽說某人得了皇上的誇讚，得了不少賞賜。」宋斐挑眉道：「娘子，咱們如今也有孩兒了，日後孩子也會越來越多，這家產可就不夠用了，有好東西，自然是要留著給我們的孩兒的。」

蘇柳聽了抽了抽嘴角，道：「這才多久沒見，倒不知三哥你窮成這個樣了。得，這外甥出生了，我做小姨的，自然少不了他的好禮物。」

「如此就謝過妹妹了。」宋斐倒也來之不拒，笑著拱手謝了。

「成了你們，還跟個孩子似的，笑死人。」曹明珠翻了個白眼，對宋斐道：「你有事就先去書房忙著，我和柳兒說說體己話。」

宋斐也知道她們姐妹久沒見，也很多話說，便笑道：「嗯！你們也別歡喜過頭了，柳兒舟車勞頓，怕也是累了，差不多就歇一會，左右嶽母大人他們這兩日也要來了，再說不遲。」

「娘他們要來？」蘇柳驚道。

宋斐見她這副神色，便看向曹明珠道：「你還沒和她說？」

「我也才見著她呢，哪來得及。」曹明珠沒好氣地道：「你去吧，我們也好方便說話。」

宋斐聳了聳肩，又囑咐了兩句，這才出去了。

宋斐一走，蘇柳就迫不及待地走到曹明珠身邊坐下，亟亟地問道：「你們好像還有什麼沒和我說的，是啥？」

曹明珠噗哧一笑，伸出食指一點她的鼻子，道：「瞧你急的，我要說出來，你可別歡喜瘋了。」

「到底是什麼，快說嘛！」蘇柳搖著她的手臂撒嬌，心裏癢癢的。

「是母親，她也有身子了，而且月份比我的還要大，都三個多月了。」曹明珠笑著道。

「什麼？」蘇柳這回是真的驚得跳了起來，滿屋子的亂走，震驚地看著曹明珠道：「這是真的嗎？你是哄我玩兒吧！」

「我哄你做什麼？左右父親母親這兩日也是要來的，到時你見了便知。」曹明珠嘖了一聲道。

「這，這，我是太驚訝了。」蘇柳有些語無倫次，道：「我是想不到，竟是有了。」

陳氏也三十好幾了，這年紀有身子雖不出奇，但在這年代，到底是年紀大了，便是有身子，也是相當謹慎的。

想到此，她就道：「娘的年紀也不小了，這樣舟車勞頓，沒問題嗎？」

「也是怪我，也是這幾日才診出了身子，便往家裏遞了消息，母親他們聽了便說要過來看看。」曹明珠說起這個也有些自責，道：「我是勸了他們別勞頓，但父親說了，車子跑慢些也無妨，當是遊玩了，而且，這幾個月，家裏頭也是憋屈，自當來散心了。」

蘇柳敏銳地聽到這話裡暗藏的意思，便眯著眼問：「怎麼，有人的心思動了？」

曹明珠冷笑一聲，道：「可不是，自母親診出身子後，就發生了兩次紅花事件，若不是咱們早有提防，怕是……」

蘇柳臉色一沉，道：「是四房的？」

曹明珠點頭，道：「五房也有。」頓了一頓她又道：「你放心，爹爹已經處理了，那兩家日後別想進我們家一步，爹爹也告誡了族長，再有這樣的事，就徹底脫離曹氏一族，現在他們倒是安分下來了。」

蘇柳聽了臉色稍霽，卻還是氣難平，道：「竟敢下黑手，簡直找死，我記得四房最賺錢的那個生意是做香料的吧？」

曹明珠點頭，道：「你的意思是？」

蘇柳冷冷地一笑，道：「有些人，不給他沉重的一擊，是不知道誰能惹，誰惹不得的！」

敢下黑手，那就要承擔那代價！