蘇折手指摩挲著她的唇，錯開鼻尖便吻住了去。輾轉反側的纏綿，霸佔彼此的呼吸，沈嫻想用力咬他，可是終也捨不得用力，反倒漸漸被他剝奪了力氣。

衣帶一寬，蘇折提起沈嫻的身子，將她抵在門扉上便要了她。

他霸道地托著她的身子，分開她的腿，挺身進入的時候，濕滑緊緻。沈嫻受不住突如其來的充盈飽滿直抵深處，蜷縮起腳趾，曲腿便緊緊纏在蘇折的腰上。

裙角輕飄飄地晃蕩，隨著蘇折在她身體裡撻伐，她趴在他肩上嚶嚶叮嚀。

他決定要做的事，她阻止不了他。

沈嫻像浩瀚江海之中的一葉舟，承著蘇折所帶來的風風雨雨。她咬著他的肩膀，手裡流瀉著他的髮絲，胡亂低泣道：「一定要這樣是不是……」

蘇折沒有回答她，隻扣著她的腰，挺得越發深沉熾烈。

沈嫻迷迷糊糊被他壓上了床，他拂開她耳邊髮絲，一邊親著她的耳朵，一邊道：「若你應了我，縱使魑魅魍魎又能奈我何，我能守你一輩子，也一樣。」

第二日回朝，朝中仍舊無百官上朝。沈嫻一個人坐在空蕩蕩的朝殿前，眯著眼看著朝陽升起。

臨近午時時，玉硯擔憂地在旁提醒道：「皇上，該回太和宮用午膳了。皇上是不是太累了，還是歇歇吧。」

沈嫻半晌沒動，她看見有一道人影，走過寒武門，走在偌大的廣場上。風揮起他的官袍，顯得蒼老，但是精神。

越走越近，近到他走到了百級玉階下，正一步一步地往上走。年紀大了緣故，台階他走得緩慢。

玉硯訥訥道：「皇上，好像是賀相。」

過了一陣，賀相才終於走完了那高且長的白階，來到沈嫻面前，做長揖、行大禮，道：「老臣參見皇上。」

沈嫻扶他起來，道：「賀相養病在家，今日是來早朝的嗎？可惜百官不早朝，賀相來得不是時候。」

賀相道：「那皇上何故還等在這裡遲遲不肯離去呢？」

「朕突然很閑，不知道該幹什麼。」

「那就容老臣再上稟一件事吧。」賀相躬身，手裡拖著一樣東西，遞給沈嫻。

沈嫻拿過來，打開黃綢，一愣：「這是賀相的相印？」

賀相道：「老臣年邁，恐不能再擔當重任。近來又不曾管理過朝政，無法做百官表率，才使得今日之朝堂冷清，是老臣之過。老臣不能繼續再在其位不謀其政，特來向皇上請辭大楚丞相一職，望皇上恩準。」

沈嫻手裡拿著那枚相印，忽覺千斤重。

良久，沈嫻不悲不喜地問：「賀相也是在向朕示威施壓嗎？」

「老臣不敢。」

「不介意的話，老丞相可否陪朕坐一會兒。」沈嫻指了指身邊的門檻，她就斂著皇袍，坐在那朱紅門檻上。

賀相也斂了官袍，在她身邊徐徐坐下，捶著雙腿道：「人老不中用了，走了這一會子的路，就腰酸背痛。」

沈嫻問：「這陣子身體可好？」

「謝皇上關心，老來體虛，無可避免。老臣就想著還有幾年活頭，盼著臣那不成器的兒子早日娶妻成家，好讓臣含飴弄孫足矣。」

沈嫻道：「這個簡單，賀相若是看上了哪家兒媳婦，朕替你兒子賜婚。」

賀相揖道：「那老臣就先謝過皇上。」

沈嫻低頭看著手裡相印，忽道：「人人都要逼朕處置蘇折，不惜以罷朝來要挾朕。朕想起以往多少次九死一生的時候，都是他代替朕去走那黃泉路。是他十年隱忍，替朕瞻前顧後，冒著腥風血雨也要替朕拿回曾失去的一切。」

沈嫻苦笑一聲，又道：「到頭來無人能懂他，他們都隻防他懼他。朕若不以一己之力護他，豈不是讓那些為朕鞠躬盡瘁之志士寒心。」

賀相嘆息一聲，道：「讓老臣們無法接受的是，皇上不僅護他，皇上還愛他。」

沈嫻問：「我錯了嗎？」

賀相道：「關於皇上對錯，老臣不能妄議，可一國禮法同樣不能廢，否則大楚不正之風以皇上為先，熟讀聖賢書的文人學士以帝師為恥。」

頓了頓，賀相又道：「眼下大楚正值選拔人才之際，皇上若是為大楚著想，為帝師著想，就不應讓他名聲有損，讓慕名而來的人才大失所望。」

「那往後呢，往後當如何？」

賀相捋了捋鬍子，抬頭望向遠方天際，道：「往後啊，大抵就是皇子登基，皇上退離朝堂，不用再時時刻刻受世人的眼光。」

沈嫻不語。

賀相撐著膝蓋起身，對沈嫻恭敬揖道：「臣交付了相印，還請皇上將這枚印信交給能擔當得了大楚重任的人吧。皇上容老臣先行告退。」

沈嫻道：「午時了，賀相留下來和朕一起用午膳吧。」

賀相道：「謝皇上好意，可犬子還在家中等老臣回去用飯。」

沈嫻笑了笑，道：「那你去吧。」

沈嫻一直看著賀相的背影走出寒武門，方才起身，與玉硯道：「我們也回去用午膳吧。」

賀老回到家中，賀悠已在膳廳擺好了飯菜，見老頭回來，便到門口接他。一屁股坐下，老頭直7;150838099433546喊走一趟太累。

賀悠給他倒了一杯茶，道：「事情辦妥了？」

賀老看他一眼，喝了半杯茶，道：「老子為了你這冤孽，這次是連多年老友都舍下了。要是再有下次，非得被你氣死不可。」

賀悠笑呵呵道：「你都不是丞相了，哪還能再有下次。不過這可不是為了我，這都是為了大楚啊。」

下午時分，罷朝在家的老臣們紛紛聽說賀相已經辭去丞相一職了，無不大驚，趕來賀府相探。

老臣都唏噓，嘆道：「賀老，先前許慰的事已經出在前頭了，這回怎的又是你想不開！你幹啥這麼衝動呀，你可是百官之首，這下你，你一辭官，我等可如何是好？」

賀老瞎話張口就來也是面不改色心不跳，憤慨道：「是可忍孰不可忍！我們都罷朝三五日了，皇上竟還不趕緊將蘇折處置了，不行，我實在等不下去了，索性就以辭官嚇嚇皇上！」

老臣道：「你以辭官嚇嚇皇上也就罷了，可你交什麼相印啊！」

賀老胸有成竹道：「我當了十幾二十餘年的丞相，放眼整個朝野，還有誰能比我更有資歷的？你們放心，等皇上扛不住壓力遲早會把相印再還給我的！」

賀老以辭官相要挾，立場堅定且嚴肅地站在老臣們這一邊，可以說是很仗義了。老臣們個個都對他嚴守禮法、堅懲罪臣、絕不輕易妥協的高風亮節表示佩服。

哪知，朝堂上的形勢變化莫測。僅僅是隔日，就讓文武百官大驚失色。

沈嫻命賀悠著手擬旨，命織造局趕製丞相官袍。

一品丞相之官袍，錦衣袍帶，袖襟精緻暗紋為襯，衣上仙鶴圖騰為尊。佩戴此衣冠者，實為大楚一人之下萬人之上的位高權重者。