為了快速抵達目的地而坐著軍用的運輸機移動，一般是荷裡活槍戰片、諜戰片裡才會出現的情節，梁葆光這次就體驗了一把當王牌特工們的感覺，搭乘一架C-17環球霸王從仁川出發，轉場沖繩後抵達了休斯敦。

德克薩斯州出現了新的天花疫情，雖然同樣是經過基因編程之後的改版病毒，但跟南半島的進行比對後卻並不一致。由於梁葆光之前有過非常亮眼的表現，所以特區那邊立馬就想起了他，他本人也放下了手頭的工作統一合作。

得益於德克薩斯州的地廣人稀，以及德州佬們排外的傳統，天花病毒疫情爆發之後受感染人數並不多，受感染者很快就被隔離開來。但那畢竟是天花！此時不同於以往，發達的網絡通訊技術讓「秘密」一詞成為了過去式，不管州政府再怎麼努力消息還是不可避免地泄露了出去，隨之而來的就是集體恐慌和大量的人口遷移。

「這很希望國。」梁葆光在休斯敦的上空俯瞰高速公路，看到了堪比春運的誇張車流，很多農場主甚至還趕著自己的牛群去投奔北部的親戚，使得原本就不寬的道路更加擁擠，「他們不知道自己這麼做很蠢嗎？」

「人都是利己的。」約翰·勞倫斯聳聳肩膀，希望國曾經有過很長一段時間採取孤立政策，這正是這個混合群體自私自利的典型寫照。南半島爆發出天花疫情的時候，他們作為繼父並沒有多大的反應，反倒是天朝這個親爹忙裏忙外一直在支援，現在北美大地上也出現了天花病毒，人們才終於有所行動。

梁葆光搖了搖頭，自私自利確實是當今社會的主流，但也有個別比他更當得起聖人稱號的存在，比如他的好友沃特森·張伯倫，就是一個熱衷於為弱勢群體貢獻力量的人，「德克薩斯的州政府是被俄國間諜控制了嗎，不知道這樣放任民眾到處遷移，會讓病毒跟著擴散？別以為我們在南半島控制了局面，在這裏也能理所當然地成功。」

梁葆光手中的資料有限，只有幾張電子顯微鏡下的病毒成像圖片而已，還不好判斷這款病毒比之南半島的那款威力如何，但他隻通過邏輯思維去推測，也知道這個新型天花一定更強大。

短時間內出現兩起人為傳播天花病毒的事件，巧合的概率可以忽略不計，他只能認為是那個已經消失的路易斯·裡昂又出手了。對方肯定拿著南半島曹禺敏版天花病毒的詳細資料，在明知那款病毒已經被研發出了針對性的疫苗後還要放出第二款天花病毒，只能說明他對後者的殺傷力有信心。

「這一點我們也明白，待會兒就帶你去見相關的專家，他們會詳細向你介紹情況的。」約翰·勞倫斯非常尷尬，因為他知道希望國國民的尿性，所謂的愛國者們整天覺得自己宇宙第一超級無敵可愛……不，無敵厲害，不到束手無策的情況下是不會呼叫外援的，既然上面讓他出面找梁葆光出手幫忙，就已經能夠說明問題了。

CDC依託與一家位於休斯敦郊外的醫院，建立了一個大型隔離區域，被確認為病毒攜帶者的人都被送來了這裏，梁葆光乘坐的直升機就停在醫院頂上的停機坪中，「沒想到這裏的熟人還挺多的。」

混成最頂尖的那一小撮後，圈子是很小的，梁葆光主攻傳染病自然少不得跟疾控中心的人打交道，而其他專業對口的同行，已經先他一部到這裏集合了。為了表示尊重，疾控中心的主管傑夫·斯文特意來此等他，「Paul，有你在我就安心多了，至少沒人會偷懶。」

「是啊，大家都想著給我點顏色看看。」梁葆光資歷最淺，嘴巴卻不饒人，除了那些跟他父親交情不錯的長輩外，同僚們幾乎都看他不順眼，他已經習慣了這些人遇見他就鬥志昂揚的樣子了。

「跟我去實驗室吧，我們的工作已經進行了好幾天，階段性的成果也有一些，但距離成功還差得遠。」傑夫·斯溫並不在乎身邊那些陪同著的安全局幹員的眼神，把資料直接往梁葆光手裏一塞，「最初的病例出現在南部的幾個農場，而根據病人們的病程發展，我們認為病毒應該是越境的墨西哥人帶過來的。」

梁葆光的眉頭緊鎖，德克薩斯州這裏已經採取隔離措施了，可對面好像還沒什麼動靜，如果病毒真的是從對面帶過來的，那麼人口密度更大局面更加複雜的墨西哥境內，要遭受的損失肯定更大，「沒道理啊，照你的意思那邊應該已經鬧翻天了才對。」

「這就是問題所在了，我們所要面對的這種新型天花病毒，潛伏期比南半島的那種更長，感染初期幾乎沒有任何不良癥狀，可一旦發作病程極短。」傑夫·斯溫撇了撇嘴，大家都是做醫生的，不可能沒有惻隱之心，可他真的照顧不到對面去，「南邊的人命不值錢，死幾個人估計隨便就被埋了，誰在乎他們怎麼死的？」

梁葆光點點頭，南邊確實亂得超乎想像，就算有人因為天花感染而死，只怕也不會引起多少注意，畢竟那邊那天不死人，「得想辦法提醒對面進行應對，這都是人命啊！」

「很遺憾，無論德克薩斯州政府還是華府都不會那麼做，而我們進來只要就沒法跟外界聯繫了。」傑夫·斯溫拍了拍梁葆光的肩膀，他們身邊站得安全局幹員可不是擺設，不會讓他們泄露消息的。

南邊的醫療資源嚴重不足，而且民眾對官方極不信任，即便採取應對措施也很難控制局面，而絕望中的墨西哥人最有可能採取的行動，就是一窩蜂地衝進北邊的鄰居家。德克薩斯州的農場主們作為南部佬，向來信奉白人至上早不宜，絕對不會坐視這種情況發生。

梁葆光嘆了一口氣，不想讓太多人死去的話，他們必須儘快拿出對策。。