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景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪，該當塵埃落定。

蘇晉聽了這話，卻問：「柳大人，這案子當真沒有轉圜的餘地麽？」

柳朝明看她一眼：「怎麼？」

蘇晉想起鬧市當日，被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事，你要來管，也不怕將小命交代了。

牙白衫子不過一名落第仕子，一無官職傍身，二無祖上恩蔭，縱然身後有幾個北臣支持，大都官階低微，憑什麼說這事連天皇老子都不管？

天皇老子又是誰？

蘇晉道：「下官聽到這句話，覺得十分蹊蹺，直覺他的背後一定藏著甚麼人，否則不會如此堂而皇之。」

柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個正五品的銜兒吧？

不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

這必不是巧合。

他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經年，是可惜了。

難怪老禦史當年說甚麼都要保住她。

柳朝明的語氣平靜似水：「你知道你的傷為何不曾痊癒麽？」

蘇晉納罕。

「操心太過，此其一；其二，太會添麻煩。」

蘇晉愣了一愣，悟出他的言中意，眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。

「下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了。」

柳朝明沒說好，也沒說不好，轉頭看了看天色，站起身便要離開。

蘇晉又道：「大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個帳本，有甚麼勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心裏記著，日後一定加倍奉還。」

柳朝明知道她慣會巧言令色虛與委蛇這一套，並不當真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

他一時默然，片刻後，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：「就怕你還不起。」

蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。

是一名面生的內侍，手裏端著一托盤，對蘇晉道：「知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗葯送來。」

蘇晉道：「有勞了。」接過托盤放在了桌上。

內侍頓了頓又道：「知事大人，您別怪雜家嘴碎，這葯當趁熱吃，涼了就大不起作用了。」

蘇晉點了點頭，端起葯碗，忽然覺得不大對勁。

按說她是兩個時辰前來的都察院，沒幾個人知道風聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個都察院的，而要找一個內侍？

自己與這名內侍是頭回想見，這內侍合該先問一句「閣下是否是京師衙門的蘇知事」，可他不僅沒問，反而像認得她一般。

蘇晉道：「方才我跟柳大人提及胸口發悶，覺得染上了熱症，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗葯裡？」

內侍陪著笑道：「正是，良藥苦口，大人將葯吃了便不覺得悶了。」

蘇晉心底一沉，慢慢把葯送到嘴邊，忽然又為難道：「勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請公公幫我找兩顆蜜餞。」

內侍猶疑片刻，道：「成吧，雜家去去就來。」

蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內侍消失在廊簷盡頭，她當即閃身而出，匆匆往另一個方向走去。

蘇晉不知道是誰要害她。

但她知道，單憑一個小小內侍，還不能在這戒備森嚴的都察院隨意出入。

這內侍背後，一定是有人指使的，能將人安插到都察院，應當還是一個權力不小的人。

這宮內是不能待了，「那個人」既然能派內侍進都察院，那麼就能派人進宮中各個角落去尋她。

不如撞在巡邏的侍衛手上險中求安？

不行的，蘇晉想，指不定哪個侍衛就是一道暗樁，自己撞上去，豈不自投羅網？

唯一值得慶幸的是，要害她的人，大約也是忌憚都察院的，否則他會派人就地動手，而不是毒殺。

既然忌憚都察院，為何又要選在都察院下毒？

她不過一名京師衙門一名知事，若想殺她，趁她在宮外不是更好？

是有甚麼事令他非要在此時此刻動手不可了嗎？

透支過度的身子已開始不聽使喚，每走一步都像踩在雲端，疲累將匿藏在百骸的病痛如拔絲般拽扯出來，滲透到每一寸骨骼血脈中。

可蘇晉卻顧不上這些，她仔仔細細將從昨日到今晨發生的事回憶了一遍。

昨日清晨，先是任暄來看望她，然後她問周萍討了刑部手諭進了宮；見了刑部尚書以後，去了詹事府，柳朝明燒掉策論，令她逃過一劫。之後去了朱南羨的王府見了死囚沈奎，回到京師衙門，被趙衍帶回都察院。而她見的最後一個人是柳朝明。

就在半個時辰前，她對柳朝明說，仕子鬧事的背後或許有人指使。

難道「那個人」要殺她，是因為她覺察出了仕子鬧事的端倪之處？

這也不對。

蘇晉回想起鬧事當日，她問那牙白衫子「天皇老子都不管，甚麼意思」的時候，那牙白衫子便已動了殺機了。

倘若這就是最重要的，那麼鬧事之後，她在京師衙門養傷多日，這位背後的人，為何不在當時派人除掉她呢？

一定有甚麼更緊要的，被她漏掉了。

腦中有個念頭在一瞬間破繭而出——是了，是晁清的案子！

若說這些日子她說了甚麼，做了甚麼，擋了甚麼不該擋的路，只能使晁清的案子了。

且從昨日到今晨，她從朱南羨的府邸打聽到了晁清失蹤的線索以後，唯一落單的一刻，便是方才柳朝明從值事房離開。

而柳朝明離開不到半刻，那送葯的內侍就來了。

這說明，或許有個人，從她去了朱南羨府邸後，就一直盯著她。不，也許更早，從她開始查晁清案子的時候，就開始盯著她了。

既然仕子鬧事的案子，背後有人藏著；而晁清失蹤的案子，背後也有一個權力不小的人。那麼這兩樁案子，是否有關係呢？

蘇晉覺得自己汲汲追查多日，所有的線索終於在今日穿成了一條線，雖然有許多揣測還有待證實，但她終於知道該從何處下手了。

宮閣重重，每一處假山奇石背後都像藏了一個人，蘇晉甚至能聽到身後追來的腳步聲。

她繞過一個拐角，眼前有兩條路，一條通往承天門，過了承天門便可出宮，可承天門前是一望無垠的軒轅台，她穿過軒轅台，無疑會成為眾矢之的；第二條路通往宮前苑，那裏花樹草木叢生，若躲在裏頭，雖不易被人發現，但卻要費時費力地與之周旋。

自己的體力已所剩無幾，加之舊傷的劇痛像一隻大手，將她的五臟六腑攪得翻天覆地，這麼下去，又能與人周旋到幾時？

蘇晉這麼一想，當即就往承天門的方向走去。

她不過一從八品小吏，對方未必會認為她能逃出宮去，不一定在宮外設伏，因此只要能順利穿過軒轅台，就暫時安全了。

蘇晉握手成拳，罷了，且為自己搏一條生路。

朱南羨剛回宮，正自承天門卸了馬，遠遠瞧見軒轅台上，有一人影正朝自己這頭疾步走來，身後有人在追她，看樣子，大約來意不善。

那人似乎很累了，又似乎受了傷，步履踉踉蹌蹌，卻異常堅定，扶著雲集橋的石柱一步一步地往前走，身後縱有兵刀殺伐聲，也不曾膽怯回頭。

朱南羨一時怔住，倏忽間，他發現這堅定的樣子似曾相識。

他往前走了一步，喚了一聲：「蘇時雨？」

可蘇晉沒有聽見。

朱南羨又大喊了一聲：「蘇時雨——」

蘇晉覺得自己再也走不動了，她拚著最後一絲力氣撐著雲集橋的石柱，竭盡全力不讓自己就此倒下。

恍惚之中，她彷彿聽到有人在喚她，可她轉過頭去，眼前一片昏黑，已什麼都看不清了。

心中終於泛起一絲苦澀的無奈。

蘇晉想，那就這樣吧。

朱南羨拚了命地跑過去，蘇晉的一片衣角卻在擦著他手背一寸處滑過。

他眼睜睜地看著她仰身栽進了雲集河水裏，一刻也不停頓地跟著跳了下去。

天剛破曉，寒冷的雲集河水漫過朱南羨的口鼻，這一夜終於要過去了。

他勾住蘇晉的手腕，用力將她攬盡懷裏，衣衫已被河水沖的凌亂不堪，蘇晉的外衫自肩頭褪下，露出削瘦的鎖骨。

朱南羨用力將她托上岸，可就在這一刻，他的掌心忽然感到一絲微微的異樣。

他愣愣地將手挪開，愣愣地上了岸，然後跌坐在蘇晉旁邊，愣愣地看著她衣衫胸口，隱約可見的縛帶。

朱南羨腦中盤桓數年而不得始終的困局終於在此刻轟然炸開。

貢士失蹤是要去大理寺登案的，可惜天公不作美，走到一半，春雷隆隆作響，須臾間就落了雨。

蘇晉一路冒雨疾行，過了朱雀橋，眼看大理寺就在跟前，卻有人先她一步，在官署外落轎。

四方八抬大轎，落轎的大員一身墨色便服，身旁有人為他舉傘，眉眼瞧不真切，不言不語的樣子倒是凜然有度。下了轎，腳下步子一頓，朝雨幕這頭看來。

蘇晉愣了一愣，這才隔著雨簾子向他見禮。

這是個多事之春，漕運案，兵庫藏屍案數案併發，大理寺卿忙得焦頭爛額，成日裏將腦袋系在褲腰頭上過日子，是以署外衙役見了蘇晉的名帖，不過京師衙門一名區區知事，就道：「大人正在議事，煩請官人稍等。」也沒將人往署衙裡請。

蘇晉也不是非等不可，將文書往上頭一遞也算交差。

但這名失蹤的貢士與她是仁義之交，四年多前，她被逐出翰林，若非這位貢士幫襯，只怕舉步維艱。

雨勢急一陣緩一陣，廊簷下緊緊挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的紋樣，與蘇晉一樣，都是被打發來候著的芝麻官。

蘇晉正想著是否要與他們擠擠，頭頂一方天地瀟瀟雨歇，回身一看，也不知哪裏來了個活菩薩為她舉著傘，一身隨侍著裝，眉目生得十分齊整，說了句：「官人仔細涼著。」將傘往她手裏一塞，徑自又往衙裡去了。

傘面是天青色的，通體一派肅然，大理寺的衙差已先一步尋著這傘的貴氣將她往署裡請了，蘇晉這才想起，這尊貴傘是方才那位落轎大人用的。

也是奇了，這世道，傘的臉比人的臉好用。

見到大理寺卿，蘇晉俯首行禮：「下官蘇晉，見過張大人。」

張石山是識得蘇晉的。

他出身翰林，去年才被調來大理寺。當年蘇晉二甲登科，還在翰林院跟他修過一陣《列子傳》，可惜木秀於林，風必摧之，而今再見後生，昔年一身銳氣盡斂，張石山心中惋惜，言語上不由溫和幾分，指著一張八仙椅道：「坐下說話。」

蘇晉依言坐下，這才注意那位落轎大人正於座上另一側閑飲茶。她少小識人頗多，眼前這一位模樣雖挑不出瑕疵，然眼底雲遮霧繞，不知藏著什麼。

蘇晉想起一個句子來，曉開一朵煙波上。

張石山道：「你托劉寺丞遞來的文書我已看了。晁清的案子你且寬心，好歹是朝廷的貢士，我再擬一份公文交與禮部，務必將人找到。」

艱屯之年，三法司遇到棘手案子無不往外推的，大理寺肯接手已是天大的情面，可等到禮部審完公文，著手找人又是什麼時候？讀書人一輩子盼著金榜題名，後日即是殿試，晁清等不起的。

蘇晉想到這裏，道：「不瞞大人，此事京師衙門也查了，晁清這幾日都在處所用功，並無可疑之處。隻失蹤當日，太傅府三公子的來找過他，像是有過爭執，之後人才不見得。」

太傅府三公子晏子言，當今太子的侍讀，時已升任詹事府少詹事。張石山問：「如何證實是少詹事？」

蘇晉道：「手持一枚晏家玉印，貢士處所的武衛驗過的。」

張石山為難起來，此事與晏三有關，他要如何管，難不成拿著一枚玉印去太傅府拿人麽？得罪太傅便罷了，得罪了東宮，吃不了兜著走的。

張石山一時無言，隔著窗隙去看烏沉沉的天色，春雨擾人，淅淅瀝瀝澆得人心頭煩悶。

倒是座上那位落轎大人悠悠開了口：「晏子言來過，後來又走了麽？」

「走了。」

「走的時候，晁清人還在？」

「還在。」

那一位端著一盞茶，平靜地看著蘇晉：「既如此，倒不像乾晏子言甚麼事。京師衙門不願接這燙手山芋，所以你來大理寺，請張大人看在往日情面，拿著區區一面之辭去審少詹事？」

蘇晉被這話一堵，半晌才吐出一個「是」，雙膝落在地上，重重磕了個響頭，「請張大人幫學生一回。」

到底是讀書人，滿腹詩書讀到骨子裏，盡化作清傲。都說膝下有黃金，若不是為了故友，一輩子也不要求人的。

張石山看她這副樣子，心中已是動容，方要起身去扶，卻被一旁伸來的手攔了攔。落轎大人端著茶，慢慢踱到蘇晉跟前，居高臨下地看著她：「本官同你說幾句實在話，你聽好。」

「今年開歲不順，什麼世道你心中該有數。莫說是丟了一個人，哪怕死了人，燒了幾座廟，只要天下大致太平，能揭過去就揭過去了。為官當有為官者方圓，跟大理寺講情面買賣，且先看自己身份。」

夜裏，蘇晉回到應天府衙的處所，坐在榻上發獃。

鄰屋的周通判看到了，問：「那位張大人將你回絕了罷？」又搖頭嘆道：「我勸過你，這些當官的老不修，活似臭茅坑裏的石頭，一則迂腐，二則嗜『蠅』，你何必自取其辱。」

周通判字皋言，單名一個萍字，當年春闈落第，憑著舉子身份入的京師衙門。蘇晉轉頭看他一眼，忽道：「皋言，朝廷裡年不及而立，且是三品往上的大員，你識得幾個？」