此為防盜章朱南羨頓了一頓，又高深莫測地道：「蘇知事，借一步說話。」

蘇晉不由看了柳朝明一眼。

柳朝明也正盯著她，他默了半日，將未說完的後半句收了回去，合袖再向朱南羨一揖，折轉身走了。

朱南羨抬手令四下的人也撤了，這才問道：「蘇知事，你可有甚麼故舊犯了事，讓刑部逮去了？」

蘇晉原垂著眸，聽到故舊二字，猛然抬起眼來。

雙眸灼灼如火，朱南羨被這目光一攝，心中滯了一滯才又說：「此人可是你跟刑部討去的死囚？」

蘇晉反應過來，原來他說的，是鬧事當日刑部帶去朱雀巷的死囚。

她的眸光一瞬便黯淡下來。

當日她離開前，看了那名死囚一眼，雖不記得長什麼樣，可究竟是不是晁清，她心中還是有數的。

蘇晉道：「殿下有所不知，這名死囚其實是都察院的柳大人命刑部送來，為防事態失控，留作一條殺一儆百的退路，可惜來得太晚，沒派上用場。」

然而朱南羨聽了這話，眨巴了一下雙眼，卻道：「本王已特地盤問過，這死囚說與你相識。」

見蘇晉詫異地將自己望著，朱南羨又咳了一聲，直了直腰身道：「自然，本王軍務纏身，也不是親自盤問，只是屬下的人遞話來說，這死囚連你曾中過進士，後來在松山縣當過兩年差使也知道。」

這就有些出乎蘇晉的意料了。

她自從松山縣回到京師以後，結交之人除了應天府衙門裏頭的，不外乎就是晁清與幾名貢士。除此之外，還能有誰對她知根知底？

蘇晉不由問道：「那殿下可知道，這死囚為何認識我？」

朱南羨道：「他機靈得很，說話隻說一半，別的不願交代，只顧鬧著自己冤枉。」

蘇晉一愣，一個被冤枉的死囚？

但柳朝明把他從刑部提出來，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。

蘇晉想到此，忽然覺得不對勁。

若是做殺一儆百之用，那麼官府必然要當著眾仕子的面殺人，雖然能暫且控制住場面，但也終會導致民怨沸騰，事後更難收場。

柳朝明來京師衙門的本意，就是為將此案大事化小，倘若鬧出了命案，豈不與他的本意相悖，搬起石頭砸自己的腳的嗎？

若不是為了鬧事的仕子，柳朝明從刑部提一名死囚的目的何在？

蘇晉問：「大人可知道這死囚所犯何案？」

朱南羨道：「掰不開他的嘴。」

蘇晉仔細回想，當日，柳朝明自始至終只有一句話——我會從刑部提一個死囚給你。

給她的？

蘇晉想到這裏，不由問：「十三殿下，那死囚現在何處？已被處斬了嗎？」

朱南羨方才鋪墊良多，正是在這裏等著蘇晉。

這死囚的確是他親自審的，但他一沒威逼，二沒動刑，實是談不上甚麼掰不開嘴。

那日蘇晉傷得不輕，他心中著實擔心，本要親自上京師衙門去探病，奈何府上的總管拚了命地將他攔住，說他堂堂殿下，倘若紆尊降貴地去探望一名八品小吏，非但要將衙門一乾大小官員驚著，蘇知事日後也不能安心養病了。

朱南羨細一想，也以為是，從那死囚嘴裏挖出他乃蘇晉「故舊」後，旁的甚麼愛說不說，命人把死囚往別苑安置了，成日巴望著蘇晉能上門領人。

可惜左盼右盼不見人影，實在是忍不住了。

朱南羨編排了這許多日，已將情緒拿捏得十分穩當，彷彿不經意道：「哦，刑部不知當如何處置，將死囚交給了本王，本王也隻好勉為其難，將人安置在王府。」

一時又自餘光覷了覷蘇晉臉色，明知故問道：「怎麼，蘇知事想見？那本王明日一早命下屬去衙門裏接蘇知事？」

蘇晉又想起柳朝明那句「提一個死囚給你」。

一個死囚乾她甚麼事，她目下最擔心的，是晁清的蹤跡。

今日進宮，晏子言一把火燒掉的不僅是策論，還有她當日保護晏子萋之恩。

恩怨兩訖，也是不肯讓她從晏子萋身上追查晁清的下落了。

蘇晉也覺得自己是草木皆兵，可倏然間，她竟不由寄希望於柳朝明，盼著這個不知來歷的死囚，或可與晁清的失蹤有關，不然，怎麼會「給她」呢？

再不願夜長夢多，蘇晉對朱南羨道：「若殿下得閑，可否讓下官今晚就與此人見上一面？」

至王府。

府上的總管鄭允已候在門口了。見了跟在朱南羨身後的蘇晉，一時大喜過望，不先招呼殿下，反是道：「蘇知事可算來了。」

蘇晉心道，甚麼叫「可算」。

見她目露疑惑，鄭允又道：「知事有所不知，殿下已命小的在此候了數日，非要將知事候來不可，小的是日也盼夜也盼，才將您盼來。」

鄭允的原意是為他家殿下說句好話，不成想此言一出，朱南羨腳下一個踉蹌，轉過頭來，幽幽地看了他一眼。

朱南羨將蘇晉請到南苑，將一身束手束腳的蟒袍換了，又命下人把死囚帶來。

初夏皓月當空，一池新荷簇簇，時下興蓮子百合湯，鄭允著人也為蘇晉呈上一碗。

不多時，那名死囚便被人帶來了。

來人一張生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探頭問了問鄭允：「要見哪個？」聽聞是蘇晉，渾身一激靈，撲通一聲便給她跪下了。

卻說此人名叫張奎，曾是京師衙門的一名仵作，兩年前嫌衙門活累，請辭不幹了。

他與蘇晉其實並不相識，不過是請辭之前，衙門裏說有一名蘇姓知事要從松山縣調任過來，曾經中過進士，一時鬧得沸沸揚揚。

在張奎看來，中進士的都是有大才之人，合該在奉天殿進獻治國之策，哪怕到了地方衙門，不封個府尹府丞也該給個知縣噹噹，斷沒有做個知事還算陞官的道理。

張奎如今犯了事，本以為死路一條，沒想到幾經周轉竟被帶到王府，成日被人盤問與蘇晉的關係。

他不明就裏，也猜出是因蘇晉的緣故才保得一命，故此將腦子裏僅有的線索挖出來說與朱南羨聽。

沒想到還挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真沒拿他怎麼著。

蘇晉一時不知從何問起。

張奎卻如見了救世菩薩，連跟她磕了三個響頭，徑自就把所犯之案道來。

依張奎的說法，他還真是被冤枉的——

那日夜裏，張奎與往常一樣，去了城外亂葬崗。

他在衙門做了十年仵作，雖然後來不幹了，總有些生財的門道。

義莊裡的屍體都是「經過手」的，沒有值錢東西，亂葬崗卻不一樣，指不定能遇到「肥」的。

這夜，他就撿到一個肥的。

張奎道：「我遠遠瞧見一個少婦立在亂葬崗上頭，綾羅錦衣，以為是哪個富貴人家的夫人，還喚了兩聲。她沒理我，我就走過去拍了拍她，誰知她一碰就倒。我這才發現她已沒氣了，可面色還很紅潤，生得十分好看，就跟活著一樣。」

張奎心中也有些害怕，但又想富貴險中求，咬牙向屍體摸去，哪知剛摸到一個玉墜子，後腦杓便挨了一下，人事不知了。

再後來，刑部就有所載錄了。

張奎在衙門牢裏醒來，尋月樓老鴇狀告他姦殺樓裏頭牌寧嫣兒，他受不住酷刑，屈打成招，本來即日就要行刑，莫名被人提了出來，帶到了朱雀巷。

蘇晉聽了個起頭便疑雲叢叢。

這樣的案子平日都該由京師衙門經手，怎麼這一樁直接走了刑部？

她問道：「你曾在衙門當值，該曉得你這事鬧不到刑部去，就不曾起疑？」

張奎道：「我問過呀，那些天殺的獄卒哪能跟我這樣的人廢話？」

蘇晉又問：「你可記得你去亂葬崗究竟是哪一日？」

張奎細想了一想，道：「我記得，四月初七！那日是我老丈人的壽辰，我想扒了那玉墜子給他祝壽。」

晁清失蹤的日子，是四月初九。

蘇晉一時怔住，她終於在千絲萬縷的瑣碎裡找出一絲隱約可見的線頭。

刑部載錄，死去的女子是尋月樓的頭牌寧嫣兒。

許元喆曾與他說，晁清失蹤前，獨自一人去過煙花水坊之地。

蘇晉又問道：「你可能證明你所言屬實。」

張奎苦起一張臉：「不能。」但他忽又道，「我將那扒下來的玉墜子藏在了刑部牢裏一個牆縫中，等閑不會叫人發現，蘇官人可命人尋來。」他再想了想，亟亟道：「我知道那玉墜子並不能為我洗脫冤情，但至少能證明我的確為求財，沒有貪圖美色，更不想害命。」