一片沒有調味，僅煎得半熟的生鵝肝，上面若撒幾顆粗鹽，軟腴的鵝肝襯托硬脆的鹽，咬碎之後鹹味才慢慢地釋放出來。

品嘗過這樣的料理，你會發現，鹽也可以是一道菜的主角，那麼搶風頭。產自法國布列塔尼蓋朗德濕地的「鹽之花」，正是所有食用鹽中最特別的一種，是獨特的地理環境和傳統技藝交織而成的傳奇食鹽，是鹽中的勞斯萊斯。

蓋朗德濕地是歐洲極北的千年海鹽場，僅有夏季才能曬鹽。有如迷宮般的迂迴鹽池，配合風和太陽，在特殊的溫度和海水濃度下，在鹽水表面結晶成漂浮於水面的蓋朗德鹽之花。

這是一種純白潔凈、特別細緻的天然海鹽，有著更細緻、更潔白、幾近半透明的顏色，帶有一點兒海水的氣息，添加在熱騰騰的食物上還會散發紫羅蘭般的香氣。

中世紀時，這裏本是一座貿易往來頻繁的海港，後來由於海水的逐漸淤積，使它失去了作為海港的功能，1000年多年前，蓋朗德城建在一個50多米的懸崖上，到17世紀海港完全淤塞時，懸崖已經變成了平緩的低坡。

1489年，剛登基不久的布列塔尼女公爵安妮為了逃避法王查理八世的逼婚，來到了蓋朗德。雖然後來她還是嫁給了查理八世，但為了感謝蓋朗德城的庇護，特別給予了免除鹽稅和鹽場免除稅捐的優惠，擺脫了沉重的賦稅，鹽業得到了極大的發展。

蓋朗德有北大西洋暖流經過，強風的氣候很適合利於產鹽時水分的蒸發。蓋朗德地勢較平，海水很容易被引入城市附近的鹽田中進行晾曬。

也因此，蓋朗德產出的海鹽為淺灰色，在20世紀60年代，偏愛雪白色鹽的法國人更多地選擇了地中海鹽和岩鹽，隨著法國頂級廚師們對於蓋朗德鹽的推崇，現在，它已經被視為鹽中極品。

蓋朗德是典型的溫帶海洋性氣候，秋冬季節降水豐富，因此產鹽季節主要集中在雨水豐富的夏季。

在夏季炎熱的午後，鹽池中的水溫可以高達37°C，水分蒸發迅速，在適度的濕氣和微風條件下，鹽田表面會積聚出白色半透明的鹽花晶體，鹽農需要迅速用山櫸木製成的長柄鹽耙撈起鹽花，入夜後鹽花會被露水侵襲或者沉入鹽池底部變成淺灰色的海鹽。

收集起來的鹽花放入藤籃或者木輪車裏，待水分自然滴乾，裝入透氣的小麻袋裏，以前由於產量稀少，每50平方公尺才能結晶出500克的鹽之花，一般只是自家留用或者出售給附近的居民，鮮有被鹽商收購。

由於鹽花漂浮在水面不易收集，這項細緻的工作從前通常由少女來完成，出售後賺取後的錢存起來作為購買嫁妝之用，所以「鹽之花」也被形象地稱為「新娘之鹽」。

「鹽之花」實則是快速集聚的氯化鈉，這種精緻的片狀晶體凝結為中空的倒金字塔形狀的小鹽粒，沒有接觸到鹽田底部，使其中不含有淺灰色海鹽中的沉積粒子，呈現出漂亮的雪白色。

「鹽之花」最受推崇的，是它的味道層次非常豐富，其他地區產的海鹽遠遠無法匹敵，鹽之花鹹而不苦，味道緩緩展開。尤其是在味道細緻的料理中，能更加凸顯出食材的本味，使味道更加澄澈乾淨而柔和平衡。

這是由於汽水界面本就是香氣分子和其他脂質集中的地方，因此「鹽之花」中含有微量藻類和其他物質，被美食家形容為「迷人的紫羅蘭香味」。

「鹽之花」製作十分耗費人力且產量極少，價格昂貴，一般不作為烹調用鹽。在部分高檔西餐廳，服務員端上一小籃麵包，配上一小碟特級初榨橄欖油，一點點鹽之花，這種吃法，可以說是最能品嘗到其本味。

「鹽之花」通常是直接撒上菜品表面，如鵝肝、蘆筍、牛排、海魚等等。甚至是許多餐廳鵝肝的標配，煎得表面微微焦黃，裏面卻柔軟的鵝肝，撒上鹽之花，咬起來細碎的聲響和輕盈的顆粒感，是一定要嘗試的美味。

蓋朗德的「鹽之花」是上佳的美味，以前威廉小時候也只是在重大的慶典和宴會中才有幸吃到過用「鹽之花」調味的食物，就連他的父親羅貝爾公爵本人也不會奢侈地天天使用「鹽之花」烹飪美食。

到了1039年威廉佔領布列塔尼公國的南特伯爵領之後，這種頂級的調味品才真正地落在了威廉的手中，成了他的禁臠。

自此之後，威廉幾乎每餐必吃使用蓋朗德的「鹽之花」調味的料理，在威廉培訓的廚師烹調之下，每道料理都有一種極致的口感和美味，這可不是中世紀的黑暗料理所能比擬的，如果硬要形容的話，那就是天堂和地獄的區別。

很快的，與威廉親近的休伯特伯爵、羅德裡戈伯爵、阿道夫伯爵、裡夏爾伯爵和奧斯本管家等人也在嘗到用蓋朗德「鹽之花」調味的美味料理之後，沉迷其中無法自拔。

同樣享受到蓋朗德「鹽之花」美妙的還有威廉麾下的親衛騎士以及各級貴族，因為威廉時常和貴族們以及他的親衛騎士一同享受食物，這在威廉看來可以鞏固與他們的情感關係，團結諾曼底的貴族。

當然，即便蓋朗德的「鹽之花」數量十分有限，但威廉也不藏私，非常大方地將「鹽之花」賜給手下的貴族將領。

於是食用「鹽之花」的風氣就被威廉給帶了起來，無數貴族騎士都以食用「鹽之花」為榮，甚至「鹽之花」被教士們視為是上帝的恩賜，擁有強大的魔力和靈能，是驅邪做彌撒和禱告的必備品。

很快，蓋朗德「鹽之花」的名聲傳遍了廣大歐洲地區，無論是法蘭西、英格蘭、西班牙，還是神聖羅馬帝國，所有的貴族都對「鹽之花」趨之若鶩，隨之而來的還有對「鹽之花」龐大的龐大需求。

為此，威廉甚至招募和雇傭了兩萬戰爭流民，在蓋朗德地區大面積地開闢鹽場，專門用來生產「鹽之花」。

也因此，威廉在生產和銷售「鹽之花」中獲利頗豐，每年都有數萬磅銀的收入，而且還隨著年年遞增的產量和無窮無盡的需求而不斷增長著。