威廉決定幫助馬爾科姆奪回王位，但卻不是無償的，他和馬爾科姆、艾爾芙雷德.班堡王后以及敦克爾德家族約定，一旦馬爾科姆奪回蘇格蘭王位，他必須將坎伯蘭、洛錫安、鄧巴和特維奧特戴爾四塊靠近諾森伯蘭郡的伯爵領割讓給威廉。

同時，威廉還要求馬爾科姆王子奪回王位後，蘇格蘭王國須臣服於他，尊奉英格蘭王國和諾曼王國為宗主國。

威廉向馬爾科姆王子索要這四塊伯爵領是有他的依據的，首先坎伯蘭伯爵領是諾森布裡亞公爵的法理領土，威廉有權以此為由奪回坎伯蘭。

而洛錫安、鄧巴和特維奧特戴爾這三塊伯爵領曾經是歷史上英格蘭七王國世代的諾森布裡亞王國的領地。

由於諾森布裡亞王國是英格蘭王國的一部分，威廉以此為由索要這三塊伯爵領也是合情合理的。

諾森布裡亞（英語：Northumbria），是盎格魯人建立的盎格魯-撒克遜王國，它最初由兩個獨立小王國組成，這兩個小王國以迪斯河為界。

其中的一個獨立小王國是伯爾尼西亞，它的領土範圍包括今天的東蘇格蘭、英格蘭的伯維克、羅克斯堡、東諾森布裡亞以及達勒姆地區。

另外一個獨立小王國是德拉，它的領土範圍包括今天英格蘭的約克郡的北部和東部地區，這兩個王國都是盎格魯人在公元500年左右時建立的。

現存的一些稀少的史料記載著6世紀中葉時，伯爾尼西亞的國王為埃達，德拉的國王為埃裡（或埃勒）。

伯爾尼西亞的國王埃特爾弗裡特（在位期間593年－616年）將兩個小王國合併為諾森布裡亞王國，並為統一後的王國增加了蘇格蘭以及威爾士領地，不過埃特爾弗裡特被德拉的愛德溫打敗，並被取而代之。

愛德溫於627年接受了基督教，並在英格蘭建立了諾森布裡亞的霸權，可惜好景不常，在632年，愛德溫被威爾士的格溫尼德王國的國王卡德瓦爾隆殺死，這個王國是和麥西亞國王彭達結盟以反對諾森布裡亞的。

經過一年的混亂後，諾森布裡亞的王位由伯爾尼西亞的奧斯瓦爾德獲得，奧斯瓦爾德請來聖埃丹進行凱爾特基督教的傳教工作，不過，奧斯瓦爾德也被麥西亞的彭達殺死了。

繼承奧斯瓦爾德為王的相繼是奧西烏（在位期間641年－670年）以及埃克格裡菲斯（在位期間670年－685年），在這個時期中，諾森布裡亞的國力逐漸衰微，相反的是，麥西亞王國卻國勢蒸蒸日上。

不過，奧西烏在宗教方面還是有所建樹的，他在惠特比宗教會議上確立了羅馬基督教會對凱爾特基督教會的領導權。

7世紀晚葉以及8世紀時期，諾森布裡亞王國在政治上長期處於傾軋、爭吵、不和，不過該王國的教會、藝術、學術、文學卻處於一個黃金時代。

867年，入侵的丹麥人在諾森布裡亞王國的首都約克獲得了勝利，他們佔領了王國的南部地區，諾森布裡亞的盎格魯人只能夠控制迪斯河以北，福斯灣以南的一個小王國。

丹麥的克努特大帝征服整個英格蘭後，在諾森布裡亞設置了丹麥人伯爵，這些丹麥人伯爵中，以死於1055年的斯沃德為最具實力。

但是諾森布裡亞人卻在1065年將斯沃德的繼承人托斯蒂格驅逐，托斯蒂格的位置被麥西亞伯爵埃德溫的弟弟摩卡爾取代，1066年，托斯蒂格在挪威的哈拉爾德的陪同下，重返諾森布裡亞，並在福爾福德戰役中打敗了摩卡爾和愛德溫。

這時，剛剛獲得英格蘭王位的哈羅德二世迅速趕往北方，擊敗了托斯蒂格和哈拉爾德。

不過，螳螂捕蟬，黃雀在後，諾曼底公爵威廉抓住了哈羅德來回征戰，疲於奔命的弱點，在英格蘭南部的黑斯廷斯擊敗了哈羅德，結束了盎格魯-撒克遜時代。

現在威廉提早二十年奪取了英格蘭王國，諾森布裡亞公爵也不再是戈德溫家族的托斯蒂格.戈德溫和麥西亞的莫卡爾，而是與蘇格蘭國王麥克佩斯勾結在一起反抗威廉的奧索夫.班堡。

想來奧索夫.班堡和麥克佩斯勾結，這是鄧肯國王的遺孀埃爾芙雷德沒有帶著自己的兩個兒子投奔同一家族的侄子諾森布裡亞公爵奧索夫.班堡的重要原因。

威廉打算派出一支雇傭軍幫助馬爾科姆和他的仇人蘇格蘭國王麥克佩斯對抗。

不過這一支雇傭軍數量並不會很多，其中包括兩百名作為中流砥柱的諾曼騎士，數百名諾曼勇士、常備軍士兵和冒險者，以及五千名從威廉的領地招募的雇傭兵。

由於馬爾科姆王子還年幼，他才年僅11歲，威廉決定派蘭開斯特伯爵費迪南德.格裡爾斯作為這支軍隊的指揮官，同時也是馬爾科姆的攝政，一旦馬爾科姆奪回蘇格蘭王位，威廉可以逐步將蘇格蘭王國諾曼化，以方便他未來征服蘇格蘭。

這支多達六千人的軍隊將從斯特拉斯克萊德公爵馬爾科姆二世.蘇拉達克雷德的領地加洛韋伯爵領的港口登陸，從側面威脅蘇格蘭國王麥克佩斯的軍隊。

威廉之所以選擇在這裡登陸，那是因為斯特拉斯克萊德公爵曾經是鄧肯國王的追隨者，曾密謀反抗過篡位者麥克佩斯，他也是馬爾科姆王子和敦克爾德家族的支持者之一。

六千大軍在加洛韋登陸，又有斯特拉斯克萊德公爵的幫助，威廉相信就算馬爾科姆王子沒有奪回王位，他也能在蘇格蘭南部站穩腳跟，和蘇格蘭國王麥克佩斯形成南北對立的態勢。

這樣的情況是威廉最想看到的，因為現在威廉根本沒有餘力再吞併蘇格蘭王國。

剛剛征服英格蘭王國的諾曼人還沒有完全消化英格蘭這個龐大的王國，這裡依舊有許許多多反抗者潛伏其中，威廉絕對不能小心大意。

就算威廉用殘酷的手段震懾住了英格蘭人，殺死了對大多數膽敢反抗他的叛亂者，但他相信只要他和諾曼人露出疲態，與蘇格拉王國的軍隊僵持，屆時英格蘭王國定然會再次爆發大規模叛亂。

因此，威廉打算用最小的代價，利用馬爾科姆王子在蘇格蘭王國內部製造叛亂，而不是冒著國內爆發叛亂的危險出兵蘇格蘭王國。

萬一馬爾科姆王子真的奪回了蘇格蘭王位的話，威廉也想好了對策，他決定將馬爾科姆王子的弟弟唐納德.敦克爾德王子留在英格蘭宮廷。

如果馬爾科姆奪回王位，他的弟弟唐納德就是威廉製衡他的殺手鐧。

只要馬爾科姆有任何不臣之心，威廉就可以故技重施，支持唐納德王子奪取蘇格蘭，將蘇格蘭王國攪得叛亂四起。

趁著這個時機，威廉正好可以吞併蘇格蘭王國。